Κώστας Σαμαράς
Στην συγκινητική ιστορία των Τόμι και Μαριάννα Πίλινγκ, η αγάπη θριαμβεύει πάνω στις αντιξοότητες, επιδεικνύοντας την απίστευτη δύναμη της ανθρώπινης σύνδεσης.
Η Maryanne, γεννημένη στις 17 Μαΐου 1971, πλοηγήθηκε στη ζωή με την αγάπη της μητέρας της, Λίντα Μάρτιν, και της αδερφής και φροντίστριάς της, Λίντι Νιούμαν. Παρά την απόρριψη που αντιμετώπισε από τον πατέρα της, το ζωηρό πνεύμα της Μαριάννα παρέμεινε ακλόνητο.
Από την άλλη πλευρά της μοίρας, ο Τόμι , γεννημένος στις 21 Μαρτίου 1958 (Παγκόσμια Ημέρα Σύνδρομου Down), μεγάλωσε ορφανός σε ένα ίδρυμα περίθαλψης στο Έσσεξ αφού έχασε τους γονείς του σε ηλικία μόλις 12 ετών. Χωρίς στενό δίκτυο υποστήριξης, ο Τόμι έδινε ελάχιστη προσοχή στην εμφάνισή του και η ζωή του παρουσίαζε τις δικές της μοναδικές προκλήσεις.
Οι δρόμοι τους συναντήθηκαν το 1990 ενώ εργάζονταν και οι δύο στην κουζίνα ενός τοπικού εκπαιδευτικού κέντρου για άτομα με αναπηρίες. Στα 32 του, ο Τόμι βρήκε συντροφιά με την 19χρονη Μαριάννα . Η στοργή μεταξύ τους ήταν εμφανής, με τις λαμπερές εκφράσεις της Μαριάννα κάθε φορά που μιλούσε για τον Τόμι .
Τα κοινά τους ενδιαφέροντα, συμπεριλαμβανομένης της αγάπης για τη μαγειρική, τη μουσική, τα δείπνα έξω, τις ταινίες και τις χειροτεχνίες, εμβάθυναν τη σύνδεσή τους.
Παρά την κοινωνική αντίδραση, αγκάλιασαν την αγάπη τους και μετά από 18 μήνες σχέσης, ο Τόμι , ένας πραγματικός κύριος, ζήτησε την άδεια από τη μητέρα της Μαριάννα να της κάνει πρόταση γάμου.
Στις 15 Ιουλίου 1995, το ζευγάρι γιόρτασε τον παραμυθένιο του γάμο στην εκκλησία Άγια Μαρία η Παρθένος στο Έσσεξ, γινόμενοι το πρώτο ζευγάρι με σύνδρομο Down που παντρεύτηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο και παγκοσμίως.
Η αξιοσημείωτη ιστορία αγάπης των Τόμι και Μαριάννα σίγασε τους επικριτές και απέδειξε ότι η αγάπη έχει τη δύναμη να ξεπεράσει κάθε εμπόδιο. Ο διαρκής δεσμός τους και η ανθεκτικότητά τους απέναντι στις αντιξοότητες συνεχίζουν να εμπνέουν, αφήνοντας ένα ανεξίτηλο σημάδι στον κόσμο.
