Κώστας Σαμαράς
Όταν ο σύζυγός της πρόδωσε την εμπιστοσύνη του πατέρα της αρνούμενος να επιστρέψει ένα δάνειο 30.000 δολαρίων, ήξερε ότι έπρεπε να του διδάξει ένα μάθημα που δεν θα ξεχάσει ποτέ.
Με μια ψεύτικη δοκιμή εγκυμοσύνης και ένα έξυπνο σχέδιο, γύρισε την κατάσταση υπέρ της, αφήνοντάς τον να τρέχει για μετρητά—και τελικά αποχώρησε 50.000 δολάρια πλουσιότερη.
Μεγάλωσα σε μια μικρή πόλη όπου όλοι γνωρίζονταν μεταξύ τους.
Ο μπαμπάς μου οδηγούσε το τοπικό λεωφορείο και η μαμά μου εργαζόταν ως καθαρίστρια στο τοπικό μοτέλ.
Δεν είχαμε πολλά, αλλά ήμασταν μια ευτυχισμένη οικογένεια.
Οι γονείς μου δούλευαν πάντα σκληρά και φρόντιζαν να είμαστε ευτυχισμένοι εγώ και τα αδέλφια μου.
Μου δίδαξαν τη σημασία της ειλικρίνειας και την αξία της σκληρής δουλειάς.
Και μετά γνώρισα τον Τομ.
Ήταν γοητευτικός, γεμάτος φιλοδοξία και με έκανε να νιώσω όμορφα από την πρώτη στιγμή που συναντηθήκαμε. Ήταν σε ένα πάρτι φίλου όταν αρχικά τράβηξε την προσοχή μου.
«Είσαι διαφορετική,» είπε, κοιτώντας με στα καθαρά του μπλε μάτια. «Μου αρέσει αυτό.»
Πριν το καταλάβω, βγαίναμε μαζί, και ένα χρόνο αργότερα, μου έκανε πρόταση. Νόμιζα ότι είχα βρει την τέλεια ευτυχία.
Ο πρώτος χρόνος του γάμου μας ήταν υπέροχος.
Γελάσαμε πολύ, κάναμε σχέδια για το μέλλον και μοιραστήκαμε μεγάλα όνειρα.
«Μια μέρα, θα μας κάνω πλούσιους,» έλεγε ο Τομ με απόλυτη αυτοπεποίθηση.
Οι γονείς μου ήταν χαρούμενοι για εμάς, ειδικά βλέποντας πόσο χαρούμενη ήμουν.
Λάτρευαν τον Τομ και του είχαν εμπιστοσύνη σαν να ήταν μέλος της οικογένειας.
Δύο χρόνια μετά το γάμο, ο Τομ ήρθε σπίτι ένα βράδυ με σοβαρό ύφος.
«Γλυκιά μου, έχω μια εκπληκτική ιδέα για μια επιχείρηση,» είπε, με ενθουσιασμό στη φωνή του. «Θέλω να ανοίξω το δικό μου συνεργείο αυτοκινήτων. Αλλά χρειάζομαι 30.000 δολάρια για να ξεκινήσω.»
Δίστασα. «Τομ, 30.000 δολάρια είναι πολλά. Δεν ξέρω αν πρέπει να ζητήσουμε από τον μπαμπά μου τόσα χρήματα.»
«Είναι απλώς ένα δάνειο,» επέμεινε. «Ο μπαμπάς σου πιστεύει σε εμάς. Θα του τα επιστρέψω σε ένα χρόνο, το υπόσχομαι.»
Διστακτικά συμφώνησα.
Εκείνο το Σαββατοκύριακο, καθίσαμε στο τραπέζι της κουζίνας των γονιών μου, ενώ ο Τομ εξηγούσε το επιχειρηματικό του σχέδιο στον μπαμπά μου.
«Χρειάζομαι λίγο βοήθεια για να ξεκινήσω, Τζιμ,» είπε, κλίνειντας προς τα εμπρός. «Θα τα επιστρέψω όλα, με τόκο αν χρειαστεί.»
Ο μπαμπάς μου, πάντα εμπιστευτικός, κοίταξε τον Τομ για μια στιγμή πριν συμφωνήσει.
«Εντάξει,» είπε. «Πιστεύω στο να δίνω σε ανθρώπους μια ευκαιρία. Αλλά περιμένω να τηρήσεις το λόγο σου.»
Ο Τομ του έσφιξε το χέρι με μια σφιχτή υπόσχεση: ότι θα επιστρέψει το δάνειο σε ένα χρόνο.
Για τους πρώτους μήνες, ο Τομ αφοσιώθηκε στην επιχείρηση.
Δούλευε πολλές ώρες, αλλά το συνεργείο δεν προσέλκυε τόσους πελάτες όσο περιμέναμε.
«Είναι απλώς μια δύσκολη αρχή,» έλεγε.
«Θα τα καταφέρουμε.»
Αλλά ο χρόνος περνούσε και τα πράγματα γίνονταν μόνο χειρότερα.
Ένας χρόνος πέρασε και ο Τομ δεν είχε επιστρέψει ούτε ένα δολάριο. Ένα βράδυ, ανέφερα το δάνειο.
«Τομ, δεν έχεις ξεχάσει τα 30.000 δολάρια που χρωστάς στον μπαμπά μου, έτσι δεν είναι;»
Το πρόσωπό του σφίχτηκε. «Ποια χρήματα;» αντέτεινε.
«Τα χρήματα που σου δάνεισε ο μπαμπάς μου,» είπα, σοκαρισμένη. «Υποσχέθηκες ότι θα τα επιστρέψεις σε ένα χρόνο.»
Τα μάτια του Τομ έγιναν ψυχρά. «Δεν δανείστηκα ποτέ χρήματα από τον μπαμπά σου. Πρέπει να είναι μπερδεμένος.»
Ήμουν άφωνη. Προσποιούνταν προκλητικά ότι το δάνειο δεν είχε συμβεί ποτέ.
Ο άντρας που νόμιζα ότι ήξερα με εξαπατούσε—και το χειρότερο, έλεγε ψέματα στον πατέρα μου, τον έναν άνθρωπο που τον είχε εμπιστευτεί χωρίς αμφιβολία.
Καθώς οι μέρες περνούσαν, ο Τομ γινόταν όλο και πιο αμυντικός, στρέφοντας την ιστορία.
Άρχισε να κατηγορεί τον μπαμπά μου ότι προσπαθούσε να τον εξαπατήσει και άφηνε υπονοούμενα για διαζύγιο, ισχυριζόμενος ότι η οικογένειά μου είχε σχέδιο εναντίον του.
Ήμουν συντετριμμένη. Ο μπαμπάς μου, που είχε γενναιόδωρα δανείσει στον Τομ τα χρήματα, ήταν συντετριμμένος.
«Τον εμπιστευόμουν,» είπε. «Νόμιζα ότι ήταν καλός άνθρωπος.»
Ήξερα ότι δεν μπορούσα να αφήσω αυτή την προδοσία να περάσει. Ο Τομ είχε υπερβεί τα όρια, και έπρεπε να διορθώσω τα πράγματα—για τον πατέρα μου και για μένα.
Έτσι, αργά μια νύχτα, καθώς ξάπλωνα ξύπνια, μια ιδέα με χτύπησε.
Ήταν δραστική, αλλά ήμουν απεγνωσμένη. Αποφάσισα να προσποιηθώ ότι είμαι έγκυος. Γνωρίζοντας τον Τομ, θα έκανε οτιδήποτε για να αποφύγει την καταβολή διατροφής για τα επόμενα 18 χρόνια.
Σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για μια εφάπαξ αποζημίωση.
Το επόμενο πρωί, κάλεσα τον μπαμπά μου για να του πω το σχέδιό μου.
«Μπαμπά, θα προσποιηθώ ότι είμαι έγκυος,» είπα. «Νομίζω ότι είναι ο μόνος τρόπος να τον κάνω να μας επιστρέψει τα χρήματα.»
Ο μπαμπάς μου σταμάτησε για μια στιγμή πριν απαντήσει, «Αν νομίζεις ότι είναι ο καλύτερος τρόπος, σου έχω εμπιστοσύνη. Απλά πρόσεξε.»
Δανείστηκα μια θετική δοκιμή εγκυμοσύνης από μια φίλη που περίμενε και εξάσκησα πώς θα έδινα την είδηση. Έπρεπε να το κάνω πειστικό.
Λίγες μέρες αργότερα, ζήτησα από τον Τομ να με συναντήσει στο σπίτι των γονιών μου. «Πρέπει να μιλήσουμε,» είπα.
Έφτασε με καχυποψία ζωγραφισμένη στο πρόσωπό του. «Για τι πρόκειται;» ρώτησε.
«Κάθισε, Τομ,» είπα. «Έχω κάτι σημαντικό να σου πω.»
Τον
κοίταξα κατευθείαν στα μάτια και είπα, «Είμαι έγκυος.»
Το πρόσωπό του έγινε λευκό. «Τι; Πώς…;»
Έβγαλα τη δοκιμή εγκυμοσύνης και του την έδωσα. «Είναι αληθινό, Τομ. Θα αποκτήσω μωρό.»
Ο Τομ κοίταξε τη δοκιμή, προφανώς σε πανικό. «Αυτό αλλάζει τα πάντα,» μουρμούρισε.
«Ακριβώς,» είπα. «Θα χρειαστεί να πληρώνεις διατροφή για τα επόμενα 18 χρόνια, εκτός αν…» σταμάτησα.
«Λύσουμε αυτό τώρα. Δώσε μου 50.000 δολάρια και μπορούμε να χωρίσουμε—χωρίς διατροφή, χωρίς επαφή.»
«Πενήντα χιλιάδες; Είσαι τρελή;» φώναξε.
«Αυτά είναι 30.000 δολάρια που χρωστάς στον μπαμπά μου, συν λίγα παραπάνω για την ταλαιπωρία,» είπα ήρεμα.
«Έχεις μια εβδομάδα για να αποφασίσεις.»
Ο Τομ ήταν σε σύγχυση για τις επόμενες μέρες, προσπαθώντας απεγνωσμένα να βρει χρήματα.
Με κάλεσε αρκετές φορές, προσπαθώντας να διαπραγματευτεί, αλλά κράτησα τη στάση μου.
Την έβδομη μέρα, εμφανίστηκε στο σπίτι των γονιών μου, φαίνεται κουρασμένος.
Μου παρέδωσε έναν φάκελο. «Ορίστε. Είναι όλα όσα μπόρεσα να συγκεντρώσω.»
Μέτρησα τα χρήματα. Όλα ήταν εκεί. «Ευχαριστώ, Τομ. Είμαστε τελειωμένοι,» είπα, σηκώνοντας να φύγω.
Ο Τομ έφυγε από την πόλη εκείνη τη νύχτα, κόβοντας κάθε επαφή.
Άκουσα μέσω κοινών φίλων ότι εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος.
Καθώς καθόμουν εκεί με τον φάκελο στα χέρια μου, ένιωσα μια έκρηξη περηφάνιας.
Είχα αναλάβει τον έλεγχο, προστάτευσα τον μπαμπά μου και αποχώρησα από έναν τοξικό γάμο με 50.000 δολάρια.
Η ψεύτικη εγκυμοσύνη; Απλά πες ότι ήταν ένα μάθημα που ελπίζω να μην χρειαστεί ποτέ να επαναλάβω.
