Κώστας Σαμαράς
Μετά από χρόνια αποταμίευσης για το αυτοκίνητο των ονείρων της, η Καμίλα νόμιζε ότι τα είχε όλα σχεδιασμένα. Αλλά όταν έφτασε στο ακριβές ποσό, η αντίδραση του συζύγου της την άφησε άφωνη. Αυτό που έκανε μετά, ανέτρεψε τον κόσμο της.
Είμαστε, λοιπόν, οι γυναίκες γεννημένες για να κάνουμε θυσίες, μόνο και μόνο επειδή είμαστε… γυναίκες; Δεν έχουμε το δικαίωμα να κυνηγήσουμε τα όνειρά μας; Τον τελευταίο καιρό, αυτά τα ερωτήματα με βασανίζουν συνεχώς. Δεν πίστευα ποτέ ότι ένα αυτοκίνητο θα μπορούσε να αλλάξει τη ζωή μου. Αλλά να με, στα 40 μου, να βλέπω τον κόσμο μου να ανατρέπεται για ένα κερασί Mini Cooper. Είμαι η Καμίλα, και αυτή είναι η ιστορία μου.
«Τζέικ, αγάπη μου, κοίτα αυτό!» θυμάμαι να λέω στον άντρα μου, δείχνοντάς του μια γυαλιστερή διαφήμιση περιοδικού. Ήταν πριν από δέκα χρόνια, λίγο μετά τον γάμο μας.
Ο Τζέικ μόλις και μετά βίας σήκωσε το βλέμμα του από το τηλέφωνο. «Χαριτωμένο. Αν το θες τόσο πολύ, αποταμίευσε και αγόρασέ το μόνη σου».
Έπρεπε να το είχα καταλάβει τότε, την απαξίωση στον τόνο του. Αλλά ήμουν νέα και ερωτευμένη, και μου φαινόταν δίκαιο.
Χρόνια πέρασαν, και το Audi A4 του Τζέικ καθόταν στην αυλή μας, γυαλιστερό και απαγορευμένο.
«Μπορώ να πάρω το αυτοκίνητο για να πάω στο παντοπωλείο;» ρωτούσα.
Ο Τζέικ γελούσε κοροϊδευτικά, ρίχνοντάς μου ένα υποτιμητικό βλέμμα. «Και να ρισκάρω να το γρατσουνίσεις; Με τίποτα. Δεν είσαι και η καλύτερη οδηγός, Καμ».
Δάγκωνα τη γλώσσα μου, θυμίζοντας στον εαυτό μου τις συνεχείς υπενθυμίσεις του. «Είμαι ο βασικός εισοδηματίας, Καμίλα. Αυτό το αυτοκίνητο είναι σημαντικό για το κύρος μου στη δουλειά».
Έτσι, έκανα οικονομία και αποταμίευα. Χωρίς καφέδες, χωρίς καινούρια ρούχα, χωρίς διακοπές. Οι συνάδελφοί μου στο κομμωτήριο, κομμώτριες όπως εγώ, με ρωτούσαν: «Καμίλα, έρχεσαι για φαγητό μετά τη δουλειά;»
Χαμογελούσα με το ζόρι, χτυπώντας τις τσέπες μου. «Συγγνώμη, κορίτσια. Κάνω οικονομία για κάτι ξεχωριστό».
Πέντε ολόκληρα χρόνια πέρασαν. Τελικά, είχα μαζέψει το ποσό. Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς έλεγχα τον τραπεζικό μου λογαριασμό για τελευταία φορά.
«Τζέικ!» φώναξα, η καρδιά μου χτυπούσε από ενθουσιασμό. «Το έκανα! Έχω μαζέψει αρκετά για το Mini!»
Περίμενα μια αγκαλιά, ίσως ένα «συγχαρητήρια».
Αντίθετα, το πρόσωπο του Τζέικ σκοτείνιασε. Η χαρά μου για την επίτευξη του στόχου μου μετατράπηκε σε πάγο τη στιγμή που ο άντρας μου είδε τον τραπεζικό λογαριασμό.
Γέλασε, αλλά ο τόνος του ήταν χαμηλός και απειλητικός, χωρίς ίχνος χιούμορ. «Δεν μιλάς σοβαρά. Πρέπει να μιλήσουμε».
Και έτσι, το όνειρό μου άρχισε να διαλύεται.
Καθώς καθόμασταν στο σαλόνι, δεν μπορούσα να ξεφορτωθώ την αίσθηση ότι κάτι πήγαινε πολύ στραβά. Ο Τζέικ έγειρε προς τα εμπρός, η φωνή του είχε πάρει τον τόνο που χρησιμοποιούσε όταν πίστευε ότι ήταν λογικός.
«Άκου, Καμίλα. Σκέφτομαι να αναβαθμίσω το αυτοκίνητό μου για τη δουλειά. Με αυτά τα χρήματα που έχεις μαζέψει, συν αυτά που θα πάρουμε πουλώντας το Audi μου, μπορούμε να πάρουμε κάτι πραγματικά καλό. Κάτι που θα εντυπωσιάσει τους πελάτες μου».
Ανοιγόκλεισα τα μάτια μου, προσπαθώντας να επεξεργαστώ αυτά που άκουγα. «Αλλά… αυτά είναι τα χρήματά μου. Για το αυτοκίνητό μου».
Τα μάτια του Τζέικ στένεψαν. «Τα χρήματά μας, Καμίλα. Είμαστε παντρεμένοι, θυμάσαι; Και ας είμαστε ρεαλιστές. Δεν χρειάζεσαι δικό σου αυτοκίνητο. Μπορώ να σε πηγαίνω όπου χρειάζεται».
«Τζέικ, αποταμίευα για αυτό για χρόνια. Είναι το όνειρό μου», είπα με δάκρυα στα μάτια.
Εκείνος γέλασε ειρωνικά. «Όνειρο; Είναι ένα αυτοκίνητο, Καμίλα. Μην το δραματοποιείς τόσο».
Ένιωσα σαν να ήμουν σε έναν κακό εφιάλτη. Πώς μπορούσε ο Τζέικ να απορρίψει κάτι για το οποίο είχα δουλέψει τόσο σκληρά;
«Δεν το δραματοποιώ», είπα, προσπαθώντας να κρατήσω σταθερή τη φωνή μου. «Αυτό είναι σημαντικό για μένα. Έχω θυσιάσει πολλά για να αποταμιεύσω αυτά τα χρήματα».
Η γνάθος του Τζέικ σφίχτηκε. «Κι εγώ έχω θυσιάσει πολλά για να παρέχω σε αυτή την οικογένεια. Χρειάζομαι ένα καλό αυτοκίνητο για τη δουλειά μου. Εσύ απλώς θέλεις ένα παιχνίδι».
«Δεν είναι παιχνίδι!» του φώναξα, η υπομονή μου εξαντλημένη. «Είναι ανεξαρτησία. Είναι κάτι για το οποίο έχω δουλέψει, κάτι που είναι μόνο για μένα».
«Μόνο για σένα;» αντέτεινε ο Τζέικ. «Αυτό είναι αρκετά εγωιστικό, δεν νομίζεις; Τι γίνεται με το τι είναι καλύτερο για την οικογένεια;»
Του αντιμίλησα, αρνούμενη να υποχωρήσω. «Το καλύτερο για την οικογένεια είναι να υπάρχουν δύο λειτουργικοί ενήλικες που να νιώθουν ότι έχουν αξία και σεβασμό».
Το πρόσωπο του Τζέικ κοκκίνισε. «Θες να μιλήσουμε για σεβασμό; Τι θα έλεγες για τον σεβασμό προς το γεγονός ότι εγώ είμαι ο βασικός εισοδηματίας εδώ; Ότι η δουλειά μου πληρώνει για αυτό το σπίτι, για το σχολείο των παιδιών, για τα πάντα;»
«Η δουλειά μου συνεισφέρει επίσης», είπα με τρεμάμενη φωνή. «Και ακόμα κι αν δεν το έκανε, αυτό δεν σημαίνει ότι τα όνειρά μου δεν έχουν σημασία».
Γέλασε πικρά. «Όνειρα; Ξύπνα, Καμίλα. Είσαι μια 40χρονη κομμώτρια με ψευδαισθήσεις μεγαλείου. Δεν χρειάζεσαι ένα ακριβό αυτοκίνητο για να πας στο παντοπωλείο».
Τα λόγια του με χτύπησαν σαν χαστούκι. Γύρισα από την άλλη, μη θέλοντας να δει τα δάκρυα στα μάτια μου. «Αυτή η συζήτηση τελείωσε», είπα.
Για μέρες, η ένταση στο σπίτι μας ήταν τόσο βαριά που μπορούσε κανείς να την κόψει με μαχαίρι. Ο Τζέικ μόλις που μου μιλούσε, και όταν το έκανε, ήταν μόνο για να πετάξει ειρωνικά σχόλια για τον «εγωισμό» μου.
Ήμουν στην κουζίνα, κόβοντας λαχανικά για το δείπνο, όταν χτύπησε το κουδούνι. Άνοιξα την πόρτα και βρήκα τη Γουίλμα, την πεθερά μου, να στέκεται με μια ανησυχημένη έκφραση στο πρόσωπό της.
«Καμίλα, αγαπητή μου», είπε, τραβώντας με σε μια αγκαλιά που δεν ήθελα. «Ο Τζέικ με κάλεσε. Είναι τόσο αναστατωμένος. Μπορούμε να μιλήσουμε;»
Αναστέναξα, γνωρίζοντας ότι αυτό δεν θα ήταν ευχάριστο. «Περάστε, μαμά».
Καθίσαμε στο σαλόνι, και η πεθερά μου δεν έχασε χρόνο να πάει στο θέμα. «Γλυκιά μου, ξέρω ότι αποταμιεύεις για ένα αυτοκίνητο, αλλά δεν νομίζεις ότι η ιδέα του Τζέικ έχει περισσότερο νόημα; Χρειάζεται ένα καλό αυτοκίνητο για τη δουλειά, ξέρεις».
Πήρα μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να παραμείνω ψύχραιμη. «Μαμά, αποταμίευα για χρόνια. Αυτά είναι τα δικά μου χρήματα, για το δικό μου αυτοκίνητο».
Με χτύπησε συγκαταβατικά στο χέρι. «Τώρα, τώρα. Δεν υπάρχουν “δικά μου χρήματα” σε έναν γάμο. Είστε μια ομάδα».
«Μια ομάδα όπου τα όνειρα του ενός δεν έχουν σημασία;» τράβηξα το χέρι μου.
Τα μάτια της πεθεράς μου στένεψαν. «Μην το δραματοποιείς, Καμίλα. Μια καλή σύζυγος βάζει πρώτα τον άντρα της. Ο Τζέικ δουλεύει τόσο σκληρά για αυτή την οικογένεια. Το λιγότερο που μπορείς να κάνεις είναι να υποστηρίξεις την καριέρα του».
Σηκώθηκα, η υπομονή μου εξαντλημένη. «Και τι γίνεται με την υποστήριξη προς εμένα; Αυτό δεν έχει καμία σημασία;»
Η πεθερά μου φάνηκε σοκαρισμένη από την έκρηξή μου. «Καμίλα! Είμαι πολύ απογοητευμένη από σένα. Σταμάτα να είσαι τόσο εγωίστρια, σε παρακαλώ!»
Οι μέρες που ακολούθησαν ήταν μια θολή δίνη από καβγάδες και ψυχρές σιωπές. Ο Τζέικ είχε αρχίσει να με αποκαλεί «εγωίστρια μάγισσα» όταν νόμιζε ότι δεν τον άκουγα. Αλλά τον άκουγα. Άκουγα τα πάντα.
Ένα απόγευμα, καθώς βοηθούσα την κόρη και τον γιο μας με τα μαθήματά τους, ο Τζέικ εισέβαλε στο δωμάτιο και πέταξε ένα χαρτί στο τραπέζι.
«Τι είναι αυτό;» ρώτησε επιτακτικά.
Μισόκλεισα τα μάτια μου για να δω καλύτερα. «Φαίνεται σαν… απόδειξη ανάληψης;»
«Ακριβώς», απάντησε με αγανάκτηση. «Πήρες χρήματα από τον κοινό μας λογαριασμό. Τα δικά μου χρήματα».
Ένιωσα ένα κύμα θυμού να με κυριεύει. «Μετέφερα τις αποταμιεύσεις μου σε έναν ξεχωριστό λογαριασμό. Τις αποταμιεύσεις μου, Τζέικ. Για το αυτοκίνητό μου».
Ο Τζέικ χτύπησε το χέρι του στο τραπέζι, κάνοντάς με και τα παιδιά να αναπηδήσουν. «Γαμώτο, Καμίλα! Πότε επιτέλους θα μεγαλώσεις και θα καταλάβεις ότι αυτό δεν αφορά μόνο εσένα;»
«Πότε επιτέλους θα καταλάβεις ότι δεν αφορά μόνο εσένα;» απάντησα με την ίδια ένταση.
Το πρόσωπο του Τζέικ σκοτείνιασε. «Αυτό ήταν. Δεν μπορώ να το κάνω άλλο αυτό. Αν πρόκειται να είσαι τόσο εγωίστρια, ίσως δεν πρέπει να είμαστε παντρεμένοι».
Τα λόγια του αιωρήθηκαν στον αέρα, βαριά και οριστικά. Η κόρη μας κοίταξε εμένα και εκείνον με τρομαγμένα μάτια.
«Μπαμπά;» ψιθύρισε. «Τι εννοείς;»
Ο Τζέικ βγήκε από το δωμάτιο χωρίς να απαντήσει, αφήνοντάς με να παρηγορήσω τα συγχυσμένα και φοβισμένα παιδιά μας.
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν ένας κυκεώνας από δικηγόρους, έγγραφα και συναισθηματικό πόνο. Ο Τζέικ υπέβαλε αίτηση διαζυγίου, επικαλούμενος «ασυμβίβαστες διαφορές». Σαν να μπορούσε ολόκληρος ο γάμος μας να συνοψιστεί σε μια διαφωνία για ένα αυτοκίνητο.
Μια μέρα, καθώς έφευγα από το γραφείο του δικηγόρου μου, συνάντησα τον Τζέικ στο πάρκινγκ. Φαινόταν κουρασμένος, η οργή στα μάτια του είχε αντικατασταθεί από κάτι που έμοιαζε σχεδόν με ήττα.
«Καμίλα», είπε με βραχνή φωνή. «Μπορούμε να μιλήσουμε; Σοβαρά αυτή τη φορά;»
Δίστασα, αλλά τελικά έγνεψα καταφατικά. Περπατήσαμε σε ένα κοντινό πάρκο και σταθήκαμε σιωπηλοί για λίγα λεπτά.
«Δεν καταλαβαίνω», είπε τελικά ο Τζέικ, με τα μάτια του να κοιτάζουν το έδαφος. «Πώς φτάσαμε εδώ; Για ένα αυτοκίνητο;»
Κούνησα το κεφάλι μου. «Δεν ήταν ποτέ μόνο για το αυτοκίνητο, Τζέικ. Ήταν για το να νιώθω ότι με εκτιμούν. Ότι με σέβονται. Ότι τα όνειρά μου έχουν σημασία επίσης».
Με κοίταξε, πραγματικά με κοίταξε, ίσως για πρώτη φορά μετά από χρόνια. «Νόμιζα ότι έκανα το καλύτερο για εμάς. Για την οικογένεια».
«Με το να απορρίπτεις κάτι που ήταν σημαντικό για μένα;» ρώτησα απαλά.
Ο Τζέικ πέρασε το χέρι του στα μαλλιά του. «Υποθέτω ότι ποτέ δεν το είδα έτσι. Ήμουν τόσο επικεντρωμένος στην καριέρα μου, στο να παρέχω…»
«Το να παρέχεις είναι σημαντικό», είπα. «Αλλά το ίδιο σημαντικό είναι να στηρίζουμε ο ένας τα όνειρα του άλλου. Ακόμα και τα μικρά. Ειδικά τα μικρά».
Εκείνος έγνεψε αργά. «Λυπάμαι, Καμίλα. Πραγματικά λυπάμαι. Αλλά δεν ξέρω αν μπορώ να αλλάξω».
Ένιωσα ένα βάρος να φεύγει από τους ώμους μου. «Το ξέρω. Και γι’ αυτό είμαστε εδώ».
Μήνες πέρασαν, και σιγά-σιγά, μια νέα κανονικότητα άρχισε να διαμορφώνεται. Το διαζύγιο ολοκληρώθηκε, και βρέθηκα ξανά μόνη για πρώτη φορά μετά από πάνω από μια δεκαετία. Ήταν τρομακτικό, αλλά και… απελευθερωτικό.
Καθόμουν στο νέο μου διαμέρισμα, μικρότερο αλλά εντελώς δικό μου, όταν τα παιδιά μου ήρθαν από το σχολείο.
«Μαμά;» ρώτησαν διστακτικά. «Είσαι καλά;»
Χαμογέλασα, τραβώντας τα σε μια αγκαλιά. «Είμαι, γλυκά μου. Ήταν δύσκολο, αλλά είμαι καλά».
Η κόρη μου τραβήχτηκε, κοιτάζοντάς με σοβαρά. «Η γιαγιά λέει ότι διέλυσες την οικογένειά μας για ένα χαζό αυτοκίνητο. Είναι αλήθεια;»
Αναστέναξα, προσπαθώντας να βρω τα σωστά λόγια. «Όχι, αγάπη μου. Δεν ήταν για το αυτοκίνητο. Ήταν για τον σεβασμό και το να έχουν σημασία τα όνειρα του καθενός. Μερικές φορές, ακόμα κι όταν οι άνθρωποι αγαπιούνται, μεγαλώνουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις».
Η κόρη μου έγνεψε αργά. «Άρα… θα αγοράσεις τώρα το αυτοκίνητο;»
Γέλασα, εκπλήσσοντας τον εαυτό μου με το πόσο καλά ένιωσα. «Ξέρεις κάτι; Νομίζω πως ναι. Θέλεις να έρθεις μαζί μου να το διαλέξουμε;»
Τα πρόσωπα των παιδιών μου φωτίστηκαν. «Σοβαρά; Μπορώ να διαλέξω το χρώμα;» είπε ενθουσιασμένος ο γιος μου.
«Θα δούμε», είπα, ανακατεύοντας τα μαλλιά του. «Αλλά θυμήσου, πάντα ήθελα ένα κερασί κόκκινο».
Καθώς φεύγαμε, ένιωσα μια αίσθηση γαλήνης να με πλημμυρίζει. Ο δρόμος μπροστά μπορεί να ήταν αβέβαιος, αλλά για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ένιωθα ότι οδηγούσα εγώ τη ζωή μου.
