Κώστας Σαμαράς
Η Τζένιφερ, μια ανύπαντρη μητέρα τεσσάρων παιδιών, αγωνιζόταν να αντιμετωπίσει τις οικονομικές δυσκολίες, αφού ο άντρας της, ο Άνταμ, την εγκατέλειψε όταν ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος στο τέταρτο παιδί τους.
«Ένα ακόμα παιδί; Δεν υπάρχει περίπτωση!» φώναξε, άφησε την τροχόσπιτο τους και κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
Σοκαρισμένη και απογοητευμένη, η Τζένιφερ ήλπιζε ότι ο Άνταμ θα τη βοηθούσε αυτή τη δύσκολη περίοδο, αλλά αντ’ αυτού σταμάτησε οποιαδήποτε οικονομική βοήθεια, εξηγώντας ότι δεν μπορούσε να βρει δουλειά λόγω της έλλειψης πτυχίου.
Απελπισμένη, η Τζένιφερ άρχισε να ψάχνει για δουλειά, αλλά οι τοπικοί εργοδότες την αρνούνταν.
«Με τις μητέρες μικρών παιδιών είναι δύσκολο να δουλέψεις» είπε ένας από αυτούς. «Συμβαίνει πάντα κάτι — το παιδί είναι άρρωστο, δεν έχεις με ποιον να το αφήσεις. Είναι πολύ δύσκολο για μας.»
Μη θέλοντας να το βάλει κάτω, η Τζένιφερ αποφάσισε να ψάξει για δουλειά στην γειτονική πόλη. Έδωσε τα τελευταία της χρήματα για ταξί και ζήτησε από τους γείτονες να φροντίσουν τα παιδιά της.
Όταν έφτασε στο ξενοδοχείο και υπέβαλε αίτηση για δουλειά ως καμαριέρα, την προσέλαβαν αμέσως.
Επέστρεψε σπίτι για να χαροποιήσει τα παιδιά της, αλλά σύντομα συνειδητοποίησε ότι τα έξοδα για τις καθημερινές μετακινήσεις με το ταξί ήταν πολύ μεγάλα.
Η Τζένιφερ ήξερε ότι έπρεπε να αγοράσει το δικό της αυτοκίνητο, αλλά με τόσο περιορισμένο προϋπολογισμό, φαινόταν αδύνατο.
Απελπισμένη, βρήκε ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο και, ελπίζοντας για βοήθεια, ζήτησε από τον ιδιοκτήτη, τον Τζεφ, να το πουλήσει για 5000 δολάρια, εξηγώντας του την κατάσταση της.
Εξεπλάγη από την ιστορία της, ο ιδιοκτήτης συμφώνησε να μειώσει την τιμή, με την προϋπόθεση να το πληρώσει εντός της ημέρας.
Μη έχοντας άλλες επιλογές, η Τζένιφερ υπέβαλε αίτηση για δάνειο, αλλά απορρίφθηκε λόγω χαμηλής πιστοληπτικής ικανότητας. Ήταν έτοιμη να πουλήσει ένα οικογενειακό κειμήλιο — μια χρυσή αλυσίδα που της άφησε η πεθαμένη μητέρα της.
Παρόλο που αυτή η σκέψη την πονούσε, ήξερε ότι ήταν η μοναδική λύση. Στο τοπικό υποθηκοφυλακείο, η αλυσίδα εκτιμήθηκε στα 5500 δολάρια — το ποσό που χρειαζόταν για να αγοράσει το αυτοκίνητο και να καλύψει τα καθημερινά έξοδα.
Την επόμενη μέρα, η Τζένιφερ επέστρεψε στο σαλόνι αυτοκινήτων και έδωσε στον Τζεφ τα 5000 δολάρια. «Ευχαριστώ» του είπε. «Αυτό το αυτοκίνητο θα αλλάξει τη ζωή της οικογένειάς μου.»
Κατά την υπογραφή των εγγράφων, ο Τζεφ ήσυχα τοποθέτησε κάτι στο πορτμπαγκάζ του καινούργιου αυτοκινήτου της. Πριν φύγει, φώναξε: «Μην ξεχάσεις να ρίξεις μια ματιά στο πορτμπαγκάζ. Άφησα ένα δώρο για τα παιδιά σου.»
Η Τζένιφερ ήταν απορροφημένη από τη νέα ζωή με τους μεγάλους χρόνους μετακίνησης και τη φροντίδα των παιδιών της και γρήγορα ξέχασε αυτή τη συμβουλή, μέχρι που μια μέρα ανακάλυψε ένα γράμμα στην θήκη των γαντιών.
Στο γράμμα έγραφε: «Ελπίζω ότι εσύ και τα παιδιά σου θα εκτιμήσετε το δώρο που άφησα στο πορτμπαγκάζ. Ας σας βοηθήσει.»
Ανοίγοντας το πορτμπαγκάζ, η Τζένιφερ ανακάλυψε τον ίδιο φάκελο στον οποίο είχε δώσει τα χρήματα. Μέσα ήταν τα ίδια 5000 δολάρια, ανέγγιχτα.
Γεμάτη ευγνωμοσύνη, η Τζένιφερ επέστρεψε στο σαλόνι αυτοκινήτων για να ευχαριστήσει τον Τζεφ. «Η ζωή μας βάζει μπροστά σε προκλήσεις» της είπε. «Αλλά εσύ αποφασίζεις αν θα τα καταφέρεις ή αν θα τα παρατήσεις.
Έμεινες δυνατή για τα παιδιά σου, και ήξερα ότι αυτά τα χρήματα σου είναι πιο απαραίτητα από ό,τι για μένα. Υπόσχομαι μου ότι μια μέρα θα ανταποδώσεις αυτή την καλοσύνη.»
Με τα μάτια γεμάτα δάκρυα, η Τζένιφερ κούνησε το κεφάλι της και υποσχέθηκε ότι μια μέρα θα επιστρέψει την καλοσύνη που της προσφέρθηκε.
