Κώστας Σαμαράς
Δύο χρόνια πριν, η γυναίκα μου με άφησε, εμένα και τα παιδιά μας, στην πιο δύσκολη φάση της ζωής μου. Μετά από προσπάθειες να ξανασταθώ στα πόδια μου και να αναστήσω την οικογένειά μας, την είδα τυχαία σε μια καφετέρια, μόνη της και δακρυσμένη. Αυτό που είπε μετά με άφησε άφωνο.
Όταν η Άννα έφυγε από το διαμέρισμά μας με τίποτα άλλο παρά μια βαλίτσα και τη ψυχρή φράση “Δεν μπορώ άλλο,” έμεινα εκεί, κρατώντας τα τετράχρονα δίδυμά μας, τον Μαξ και τη Λίλι.
Η αξιοπρέπειά μου καταστράφηκε, αλλά όχι τόσο όσο η καρδιά μου. Δεν γύρισε ούτε μια φορά να με κοιτάξει. Ήταν σαν να είχε πατήσει έναν διακόπτη. Ένα λεπτό ήμασταν οικογένεια, και το επόμενο, ήμουν μόνος με δύο παιδιά και ένα βουνό λογαριασμών.
Όλα αυτά έγιναν γιατί έχασα τη δουλειά μου, και ζούσαμε σε μία από τις πιο ακριβές πόλεις της χώρας. Ήμουν μηχανικός λογισμικού σε μια τεχνολογική εταιρεία που υποσχόταν μεγάλα κέρδη, αλλά κάποια αμφιλεγόμενα θέματα οδήγησαν στη χρεοκοπία της. Από έναν μισθό έξι ψηφίων, βρέθηκα να λαμβάνω επιδόματα ανεργίας από τη μια μέρα στην άλλη.
Την ημέρα που είπα στην Άννα τα νέα, είδα την απογοήτευση στα μάτια της. Ήταν στέλεχος μάρκετινγκ και μια από τις πιο προσεγμένες γυναίκες που είχα δει ποτέ. Ακόμα και όταν γεννούσε τα παιδιά μας, έμοιαζε με πραγματική πριγκίπισσα, και αυτό το λάτρευα σε εκείνη. Ποτέ, όμως, δεν φανταζόμουν ότι θα έφευγε στις δύσκολες στιγμές.
Εκείνος ο πρώτος χρόνος ήταν κόλαση. Η μοναξιά, η συνεχής ανησυχία για τα χρήματα και η εξάντληση από το να ισορροπώ ανάμεσα στη δουλειά και τη φροντίδα των παιδιών, με έκαναν να νιώθω ότι πνίγομαι. Ο Μαξ και η Λίλι ρωτούσαν συνεχώς για τη μαμά τους, και εγώ προσπαθούσα να τους εξηγήσω όσο μπορούσα ότι είχε φύγει για λίγο. Αλλά ήταν μόνο τεσσάρων και δεν καταλάβαιναν.
Ευτυχώς, οι γονείς μου ήταν κοντά και με βοηθούσαν με τα παιδιά τα βράδια, αλλά οικονομικά δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά. Παρ’ όλα αυτά, ο Μαξ και η Λίλι ήταν η δύναμή μου. Τα μικρά τους χέρια που με αγκάλιαζαν στο τέλος μιας δύσκολης μέρας και οι φωνούλες τους που έλεγαν “Σ’ αγαπάμε, μπαμπά” ήταν αυτά που με κρατούσαν ζωντανό.
Ο δεύτερος χρόνος ήταν διαφορετικός. Βρήκα μια δουλειά ως ελεύθερος επαγγελματίας, και ένας πελάτης εντυπωσιάστηκε τόσο που μου πρόσφερε μια σταθερή θέση εξ αποστάσεως στην εταιρεία του. Η ζωή μας βελτιώθηκε. Μετακομίσαμε σε ένα πιο άνετο διαμέρισμα, και η καθημερινότητά μας απέκτησε μια ρουτίνα.
Και τότε, ακριβώς δύο χρόνια μετά, την είδα ξανά.
Ήμουν σε μια καφετέρια κοντά στο καινούριο μας σπίτι, δουλεύοντας ενώ τα παιδιά ήταν στον παιδικό σταθμό. Δεν περίμενα να την δω εκεί, καθισμένη σε μια γωνία, με το κεφάλι σκυμμένο και δάκρυα να κυλούν στο πρόσωπό της. Δεν έμοιαζε καθόλου με τη γυναίκα που θυμόμουν.
Η καρδιά μου σφίχτηκε, αλλά και η οργή μου αναζωπυρώθηκε. Ήταν η γυναίκα που μας είχε εγκαταλείψει. Παρ’ όλα αυτά, πλησίασα.
Πρέπει να κατάλαβε ότι την κοιτούσα, γιατί σήκωσε το βλέμμα της. Τα μάτια της συνάντησαν τα δικά μου, και η έκφρασή της άλλαξε από σοκ σε ντροπή.
Θα μπορούσα να μείνω στη θέση μου, αλλά το σώμα μου κινήθηκε πριν καν το σκεφτώ. Άφησα την κούπα και τον υπολογιστή μου στο τραπέζι και περπάτησα προς τη γυναίκα που είχε διαλύσει το σπίτι μας.
“Άννα,” είπα, καθαρίζοντας τον λαιμό μου. “Τι συνέβη;”
Τα μάτια της έτρεχαν γύρω, σαν να έψαχνε τρόπο να ξεφύγει. Αλλά δεν υπήρχε. “Δαβίδ,” ψιθύρισε, παίζοντας νευρικά με τα χέρια της. “Δεν περίμενα να σε δω εδώ.”
“Προφανώς,” είπα, τραβώντας την καρέκλα απέναντί της. “Μας άφησες. Έφυγες χωρίς καμία τύψη. Και τώρα, δύο χρόνια μετά, σε βρίσκω να κλαις σε μια καφετέρια; Τι συμβαίνει;”
Κοίταξε κάτω στο τραπέζι, στρίβοντας τα δάχτυλά της μέχρι που οι αρθρώσεις της έγιναν λευκές. “Έκανα λάθος,” είπε τελικά, αναστενάζοντας βαθιά σαν να έκανε μια ντροπιαστική εξομολόγηση.
Έγειρα πίσω, σταυρώνοντας τα χέρια μου. “Λάθος; Νομίζεις ότι το να αφήσεις τον άντρα σου και τα παιδιά σου ήταν απλά ένα λάθος;”
Το κεφάλι της κούνησε, και τα μάτια της γέμισαν ξανά δάκρυα. “Ξέρω ότι δεν είναι απλά ένα λάθος. Αλλά νόμιζα ότι… ότι θα τα κατάφερνα καλύτερα μόνη μου. Ήταν πάρα πολλά. Οι λογαριασμοί, η αβεβαιότητα για το μέλλον. Τα χρήματά μου δεν ήταν αρκετά για τη ζωή που είχαμε.”
“Το ξέρω,” είπα, κουνώντας το κεφάλι μου.
“Νόμιζα ότι θα έβρισκα μια πιο ικανοποιητική ζωή, μια καλύτερη καριέρα… έναν καλύτερο… δεν ξέρω.”
“Έναν καλύτερο άντρα;” πρότεινα.
Το κεφάλι της κούνησε ξανά. “Όχι, όχι. Δεν μπορώ να το εξηγήσω, αλλά το να φύγω ήταν τόσο λάθος. Έχασα τη δουλειά μου σχεδόν αμέσως. Έζησα από τις οικονομίες μου· οι γονείς μου μου έστειλαν λίγα χρήματα, αλλά με έκοψαν μετά από λίγους μήνες. Οι άνθρωποι που νόμιζα ότι ήταν φίλοι μου εξαφανίστηκαν όταν τους χρειάστηκα περισσότερο.”
Την κοιτούσα καθώς ξέσπασε σε κλάματα. Τα συναισθήματά μου ήταν μπερδεμένα. Ένιωθα μια μικρή δικαίωση, γιατί η ζωή τής είχε δώσει αμέσως το μάθημά της, αλλά ένιωθα και λύπη και πόνο. Θα μπορούσαμε να είχαμε περάσει όλα αυτά μαζί και να βγούμε πιο δυνατοί, αν είχε πιστέψει σε εμένα και στην οικογένειά μας.
“Μου λείπεις,” ψέλλισε, ρουφώντας τη μύτη της. “Θέλω να γυρίσω πίσω.”
Άφησα τα λόγια της να αιωρούνται στον αέρα. Γιατί, όσο κι αν λυπόμουν γι’ αυτήν, ήξερα γιατί είπε αυτά τα λόγια.
“Μου λείπεις τώρα που δεν έχεις τίποτα,” είπα ήρεμα. “Βολική στιγμή, έτσι δεν είναι;”
Η Άννα άπλωσε το χέρι της προς το δικό μου. “Δαβίδ, σε παρακαλώ. Ξέρω ότι δεν το αξίζω, αλλά θα κάνω τα πάντα για να το διορθώσω. Ζούσα σε φτηνά διαμερίσματα, άλλαζα προσωρινές δουλειές, και είχα χρόνο να σκεφτώ. Κατάλαβα τι έχασα.”
Τράβηξα το χέρι μου πίσω. “Δεν σκέφτηκες τον Μαξ και τη Λίλι, έτσι; Ούτε μια φορά σε αυτά τα δύο χρόνια. Στην πραγματικότητα, δεν τους έχεις καν αναφέρει από τη στιγμή που κάθισα.”
Όσο περισσότερο το σκεφτόμουν, τόσο πιο αηδιασμένος ένιωθα.
Η Άννα ανατρίχιασε, σαν να την χτύπησα. “Σκέφτηκα και τα παιδιά,” ψιθύρισε. “Απλώς… ντρεπόμουν. Δεν ήξερα πώς να επιστρέψω.”
Κούνησα το κεφάλι μου. “Έκανες την επιλογή σου, Άννα. Έχουμε χτίσει μια ζωή χωρίς εσένα. Και είναι καλή. Τα παιδιά είναι ευτυχισμένα. Εγώ είμαι ευτυχισμένος.”
“Θα κάνω τα πάντα,” επανέλαβε απεγνωσμένα. “Σε παρακαλώ, Δαβίδ. Δώσε μου μια ευκαιρία.”
Σηκώθηκα και γύρισα την πλάτη μου σε αυτήν. “Όχι,” είπα. “Έκανες αυτή την απόφαση. Παρά όλα όσα πέρασες, βλέπω ότι δεν έχεις κάνει αυτοκριτική. Μόνο τον εαυτό σου νοιάζεσαι. Τα παιδιά μου χρειάζονται κάποιον που θα τα βάλει πρώτα.”
Επέστρεψα στο τραπέζι μου, άρπαξα τον υπολογιστή μου και έφυγα. Το καμπανάκι πάνω από την πόρτα χτύπησε δυνατά καθώς το άνοιξα, αλλά όχι πριν ακούσω τα δάκρυα της Άννας να ηχούν στην ήσυχη καφετέρια.
Το βράδυ, κατά τη διάρκεια του δείπνου, αναρωτιόμουν πόσο πολύ σημαίνουν για μένα ο Μαξ και η Λίλι. Ο γιος μου έλεγε μια ιστορία για ένα σκουλήκι που βρήκε στο σχολείο, και η κόρη μου μου έδειχνε υπερηφάνως μια ζωγραφιά που είχε κάνει.
“Μπαμπά, κοίτα! Είμαστε εμείς στο πάρκο,” είπε η Λίλι, δίνοντάς μου το σχέδιο.
Χαμογέλασα. “Είναι τέλειο, γλυκιά μου.”
Η Άννα τα είχε παρατήσει όλα αυτά και είχε καταλήξει με το τίποτα.
Αλλά μετά το βραδινό και αφού τα παιδιά τακτοποιήθηκαν για ύπνο, πήγα στο δωμάτιό μου και σκέφτηκα τις συνέπειες του να απομακρύνω τη μητέρα τους από τη ζωή τους. Ένα μέρος μου ήξερε ότι ίσως, αν κάποια στιγμή έφτανε να ζητήσει να τους δει, θα την άφηνα. Αλλά μόνο αν δω πραγματική αλλαγή σε εκείνη. Για τώρα, έπρεπε να τους προστατεύσω.
Μπορεί να νομίζετε ότι τα παιδιά στην ηλικία των δικών μου δεν καταλαβαίνουν πολλά, αλλά καταλαβαίνουν. Ωστόσο, είναι ανθεκτικά, αρκεί να ξέρουν ότι κάποιος θα είναι πάντα εκεί. Το είδα στο γέλιο τους, στην εύκολη στοργή τους. Έτσι, το κεφάλαιο μας με την Άννα είχε κλείσει.
Αλλά η ζωή παίρνει στροφές. Θα επικεντρωθώ στο να δώσω στα παιδιά μου το ασφαλές και γεμάτο αγάπη σπίτι που τους αξίζει και να περιμένω…
