Κώστας Σαμαράς
Το ταξίδι από την Ατλάντα στο Σαν Φρανσίσκο ξεκίνησε με τον τυπικό χάος που συνοδεύει το ταξίδι με ένα 14 μηνών μωρό. Το παιδί μου ήταν ανήσυχο και έκλαιγε, αισθανόμενο προφανώς άβολα στην περιορισμένη καμπίνα του αεροπλάνου. Ένιωθα τα επικριτικά βλέμματα των άλλων επιβατών, οι οποίοι σιωπηλά κατηγορούσαν την ανικανότητά μου να ηρεμήσω το παιδί. Η ένταση μου αυξανόταν καθώς προσπαθούσα με κάθε τρόπο να ηρεμήσω το παιδί, αλλά τίποτα δεν δούλευε. Περίπου μία ώρα μετά την απογείωση, ένας άντρας με φιλικό πρόσωπο που καθόταν από την άλλη πλευρά του διαδρόμου τράβηξε την προσοχή μου. Με ένα ζεστό χαμόγελο, μου πρότεινε βοήθεια, λέγοντας: «Θες να κρατήσω το παιδί σου για λίγο; Έχω μία κόρη στην ίδια ηλικία και ξέρω πόσο δύσκολο μπορεί να είναι αυτό. Άφησέ μου το, νομίζω ότι μπορώ να το ηρεμήσω».
Εξαντλημένη και απεγνωσμένη να έχω λίγα λεπτά ησυχίας, δίστασα για λίγο πριν αποδεχτώ την προσφορά του. Φαινόταν ειλικρινής και εγώ ήμουν στα όρια της νευρικής κατάρρευσης. Όταν πήρε το παιδί μου στην αγκαλιά του, σταμάτησε να κλαίει και άρχισε μάλιστα να χαμογελά, προς μεγάλη μου ανακούφιση.
Με ανακούφιση γύρισα για να βγάλω τον φορητό υπολογιστή και μερικά σνακ από το σακίδιο μου, απολαμβάνοντας τη σιωπή. Όμως, όταν γύρισα, η καρδιά μου πάγωσε. Το αίμα μου πάγωσε καθώς είδα τον άντρα να ψιθυρίζει κάτι στο αυτί του παιδιού μου και η έκφραση του προσώπου του να αλλάζει σε κάτι πολύ πιο απειλητικό. Πανικός με κατέλαβε.
Προσπαθούσε να του κάνει κακό; Σχεδίαζε απαγωγή; Το ένστικτο προστασίας μου ενεργοποιήθηκε και αναγκάστηκα να παραμείνω ήρεμη. Δεν μπορούσα να επιτρέψω στον φόβο να με παραλύσει. Σηκώθηκα και πήγα γρήγορα, αλλά σίγουρα προς το μέρος του. «Συγγνώμη», είπα με τρεμάμενη φωνή, «νομίζω ότι πρέπει να το πάρω τώρα». Ο άντρας με κοίταξε έκπληκτος και μετά ξαναχαμογέλασε ζεστά. «Φυσικά», είπε, δίνοντάς μου το παιδί χωρίς καμία αντίσταση.
Το κράτησα σφιχτά, νιώθοντας την καρδιά του να χτυπά γρήγορα δίπλα στη δική μου. Καθώς ξανακάθισα, παρακολουθούσα τον άντρα από την άκρη του ματιού μου. Φαινόταν ότι ένιωσε την υποψία μου και κράτησε απόσταση για το υπόλοιπο της πτήσης. Προσπάθησα να επικεντρωθώ στο παιδί, αλλά εξακολουθούσα να σκέφτομαι εκείνη τη στιγμή. Όταν τελικά προσγειωθήκαμε, ανέφερα το περιστατικό στην ασφάλεια του αεροδρομίου. Το πήραν σοβαρά και μου διαβεβαίωσαν ότι θα διεξάγουν έρευνα. Λίγες μέρες αργότερα, η ασφάλεια του αεροδρομίου επικοινώνησε μαζί μου. Είδαν τα πλάνα και μίλησαν με τον άντρα. Αποδείχτηκε ότι ήταν γνωστός παιδοψυχολόγος που συχνά ηρεμούσε τα παιδιά κατά τη διάρκεια των πτήσεων.
Οι προθέσεις του ήταν απολύτως αθώες. Το αίσθημα ανακούφισης και ελαφριάς ντροπής με έκανε να τους ευχαριστήσω. Αυτή η εμπειρία με υπενθύμισε με σφοδρό τρόπο τη σημασία της επαγρύπνησης και του προστατευτικού ενστίκτου των γονιών. Αυτό το ταξίδι έγινε μια ιστορία που μοιράστηκα με φίλους και συγγενείς, όχι μόνο ως μια διδακτική αφήγηση, αλλά και ως μαρτυρία της ισχυρής σύνδεσης μεταξύ γονέα και παιδιού. Παρά τον αρχικό φόβο, όλα τελείωσαν καλά. Έμαθα να εμπιστεύομαι το ένστικτό μου και να είμαι ανοιχτή στην καλοσύνη των ξένων ανθρώπων. Τις επόμενες μέρες άρχισα να εκτιμώ περισσότερο τις μικρές στιγμές ηρεμίας και χαράς με το παιδί μου, ευγνώμονη για την καλοσύνη που εξακολουθεί να υπάρχει στον κόσμο.
