Κώστας Σαμαράς
Παρά την ηλικία της, ήταν νέα στην καρδιά και δεν θεωρούσε τον εαυτό της γερασμένο—δεν είχε σχεδόν χρόνο για να το σκεφτεί.
Η Ντέμπρα έδινε τρεις δουλειές για να κρατήσει την οικογένειά της, καθώς ο άντρας της, ο Όστιν, δεν είχε δουλέψει εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες.
Στις αρχές, ο Όστιν είχε προσπαθήσει να βρει δουλειά μετά την απόλυση του, αλλά με τον καιρό, άρχισε να συνηθίζει τη νέα του ρουτίνα με το να ξαπλώνει στον καναπέ, να βλέπει τηλεόραση και να τσιμπολογάει πατατάκια.
Η σκληρή δουλειά της Ντέμπρας του επέτρεψε να ζει άνετα, αλλά δεν φαινόταν να παρατηρεί την πίεση που της προκαλούσε.
Είχαν παντρευτεί νέοι, στα 19 και 20 τους, παρακινημένοι από την αγάπη και την απρόσμενη άφιξη της κόρης τους, της Κέιλα.
Με τα χρόνια, αυτή η αγάπη δοκιμάστηκε καθώς η Ντέμπρα σιωπηλά ήλπιζε ότι ο Όστιν θα ξαναβρίσκει τις φιλοδοξίες του, υπερασπιζόμενη ακόμη και αυτόν απέναντι σε επικριτικά μέλη της οικογένειας.
Η κόρη τους, η Κέιλα, επίσης παντρεύτηκε νέα, μόνο για να την αφήσει ο σύζυγός της λίγο μετά τη γέννηση του γιου τους.
Τώρα, ως μονογονιός, η Κέιλα στηριζόταν στη Ντέμπρα για οικονομική βοήθεια, την οποία η Ντέμπρα παρείχε πρόθυμα για να μπορεί η Κέιλα να επικεντρωθεί στον γιο της.
Αυτή η βοήθεια έγινε μια σταθερή επιδότηση που επέτρεψε στην Κέιλα να σταματήσει να ψάχνει δουλειά, εξαρτώμενη εντελώς από τη μητέρα της.
Τότε, ένα πρωί στο Starbucks, η Ντέμπρα μπήκε σε μια ουρά μόνο για να τη διακόψουν μια ομάδα εφήβων που αποδοκίμασαν την ενόχλησή της με ειρωνικά σχόλια για την ηλικία της, υπονοώντας ότι δεν είχε πουθενά σημαντικό να πάει.
Η αγένειά τους την χτύπησε βαθιά.
Επέστρεψε στο αυτοκίνητό της, όπου μια ματιά στον καθρέφτη αποκάλυψε ένα πρόσωπο που μόλις αναγνώριζε: κουρασμένο, γεμάτο ρυτίδες και καλυμμένο με γκρίζες τρίχες που δεν είχε παρατηρήσει να εμφανίζονται.
Δεν μπορούσε να θυμηθεί την τελευταία φορά που είχε κάνει κάτι για τον εαυτό της και συνειδητοποίησε ότι είχε αφιερώσει τη ζωή της στους άλλους παραμελώντας τις δικές της ανάγκες.
Πλημυρισμένη από μια νέα αποφασιστικότητα, η Ντέμπρα αποφάσισε ότι έπρεπε να αλλάξουν τα πράγματα.
Κάλεσε την Κέιλα και της είπε ήρεμα ότι η επιδότηση τελείωσε.
«Ήρθε η ώρα να στηριχτείς στα πόδια σου», της είπε, διακόπτοντας τις διαμαρτυρίες της Κέιλα.
Στη συνέχεια, έκλεισε το τηλέφωνο και πήγε σε ένα σαλόνι, κάνοντάς μια νέα κοπή μαλλιών, νέο χρώμα και μανικιούρ.
Επέλεξε μια καινούργια γκαρνταρόμπα, αφήνοντας τα παλιά, φθαρμένα ρούχα πίσω.
Όταν γύρισε σπίτι, ο άντρας της έμεινε έκπληκτος με την νέα της εμφάνιση.
Αντί να τη στηρίξει, αμφισβήτησε τα έξοδά της, υπενθυμίζοντάς της τις ευθύνες της.
Η έντονη συζήτησή τους διακόπηκε από την Κέιλα, που μπήκε μέσα απαιτώντας εξηγήσεις για τη μείωση της επιδότησης.
Η Ντέμπρα πήρε μια βαθιά ανάσα, μοιράζοντας την νέα συνειδητοποίησή της ότι είχε θυσιάσει την ευημερία της για την άνεση των άλλων.
Στη συνέχεια γύρισε στον Όστιν.
«Έχω κουραστεί να κουβαλάω μόνη μου τα οικονομικά βάρη αυτής της οικογένειας για είκοσι χρόνια. Θέλω διαζύγιο.»
Σοκαρισμένος και πληγωμένος στον εγωισμό του, ο Όστιν μετακόμισε χωρίς να πολεμήσει πολύ, και η Κέιλα σταμάτησε να ζητά χρήματα.
Μέσα σε ένα μήνα, η Ντέμπρα παραιτήθηκε από τις εξαντλητικές δουλειές της και βρήκε μία που πραγματικά απολάμβανε.
Άρχισε να ταξιδεύει, εξερευνώντας νέες περιοχές, ζώντας τη ζωή της με τους δικούς της όρους και προσφέροντας βοήθεια στην Κέιλα με έναν τρόπο που ήταν ισορροπημένος.
Όταν ο Όστιν βρήκε δουλειά και την παρακάλεσε να τον πάρει πίσω, εκείνη του είπε, «Θα το έχω υπόψη», καθώς εκείνος συνέχιζε να αποδεικνύει ότι μπορεί να είναι καλύτερος σύντροφος.
Αυτή η ιστορία μας θυμίζει ότι η αυτοαγάπη είναι απαραίτητη.
Η Ντέμπρα έμαθε ότι το να βάζει τον εαυτό της τελευταίο την είχε εξαντλήσει, αλλά το να πάρει ξανά τη ζωή της έφερε ικανοποίηση.
Οι πράξεις της επίσης λειτούργησαν ως ένα καμπανάκι για τον Όστιν και την Κέιλα, διδάσκοντας τους την αξία της αυτονομίας.
Μοιραστείτε αυτή την ιστορία για να υπενθυμίσετε στους άλλους ότι ποτέ δεν είναι αργά να αρχίσουν να ζουν για τον εαυτό τους.
