Κώστας Σαμαράς
Όταν η Νέλλα παρατηρεί ότι ο άντρας της, ο Έρικ, φέρεται περίεργα, αποφασίζει να ανακαλύψει την αλήθεια.
Αυτό που ανακαλύπτει είναι πιο βαθύ και πιο συγκινητικό απ’ ό,τι μπορούσε να φανταστεί – και αλλάζει τη ζωή της για πάντα.
Όλα ξεκίνησαν όταν ένα βράδυ ο Έρικ με κάλεσε να μιλήσουμε και είπε κάτι που με συγκλόνισε:
«Χρειάζομαι λίγο χώρο, Νέλλα. Λίγο χρόνο για να σκεφτώ.»
Ήμασταν παντρεμένοι για 12 χρόνια.
Σε όλες τις καλές και κακές στιγμές, ο Έρικ ήταν πάντα το στήριγμά μου – σταθερός, ήρεμος και αξιόπιστος.
Ήταν η πρώτη φορά που έλεγε κάτι τέτοιο.
«Δεν έχει να κάνει με εμάς», με διαβεβαίωσε. «Απλά χρειάζομαι να καθαρίσω το μυαλό μου.»
Αλλά το μυαλό μου πήγε αμέσως στο χειρότερο δυνατό σενάριο.
Με απατούσε; Ήταν αυτός ο τρόπος του να φύγει από τον γάμο μας;
Προσπάθησα να του προτείνω εναλλακτικές λύσεις.
«Μπορείς να μείνεις στον ξενώνα ή στο σπίτι δίπλα στην πισίνα. Ό,τι χρειάζεσαι, Έρικ. Αλλά δεν χρειάζεται να φύγεις.»
Χαμογέλασε αχνά, τα μάτια του γεμάτα κούραση.
«Δεν έχει να κάνει με εμάς, Νέλλα. Εμπιστεύσου με, σε παρακαλώ. Το χρειάζομαι αυτό.»
Εκείνο το βράδυ, ο Έρικ έφτιαξε μια μικρή τσάντα και έφυγε.
Τις επόμενες δέκα νύχτες ακολούθησε την ίδια ρουτίνα.
Έφευγε μετά το δείπνο και επέστρεφε λίγο πριν την ανατολή, δείχνοντας κάθε μέρα πιο κουρασμένος – τα μαλλιά του ακατάστατα, μαύροι κύκλοι κάτω από τα μάτια του, οι κινήσεις του αργές.
Κάθε φορά που ρωτούσα, το απέφευγε με ένα βεβιασμένο χαμόγελο.
«Σου υπόσχομαι, δεν είναι κάτι κακό. Εμπιστεύσου με.»
Αλλά πώς να τον εμπιστευτώ, όταν η συμπεριφορά του φώναζε ότι κάτι έκρυβε;
Στην πέμπτη νύχτα, η περιέργειά μου μετατράπηκε σε υποψία, και αποφάσισα να τον ακολουθήσω.
Εκείνο το βράδυ περίμενα να φύγει και τον ακολούθησα από ασφαλή απόσταση.
Δεν πήγε μακριά – μόνο στο κοντινό πάρκο.
Πάρκαρα λίγα τετράγωνα πιο πέρα και τον παρακολούθησα καθώς έμπαινε σε μια θέση κάτω από ένα δέντρο, έσβηνε τα φώτα και καθόταν.
Για ώρες έμεινα στο αυτοκίνητό μου, περιμένοντας να έρθει κάποιος.
Αλλά κανείς δεν ήρθε.
Ήταν μόνο ο Έρικ, που καθόταν σιωπηλός, κοιτούσε το τηλέφωνό του, και μετά κουλουριαζόταν στο μπροστινό κάθισμα με ένα μαξιλάρι και μια κουβέρτα.
Το έκανε αυτό για αρκετές νύχτες. Μόνος. Στο αυτοκίνητό του.
Δεν είχε κανένα νόημα.
Γιατί να κοιμάται στο αυτοκίνητό του, εκτός κι αν έκρυβε κάτι; Δεν μπορούσα να το αντέξω άλλο.
Τη δέκατη νύχτα, πήγα στο πάρκο, πάρκαρα δίπλα του και χτύπησα στο παράθυρό του.
Ο Έρικ πετάχτηκε τρομαγμένος, αλλά άνοιξε γρήγορα την πόρτα.
«Νέλλα;» είπε με σπασμένη φωνή. «Τι κάνεις εδώ;»
«Τι κάνω εγώ εδώ;» είπα θυμωμένη, μπαίνοντας στη θέση του συνοδηγού.
«Τι κάνεις εσύ εδώ, Έρικ;
Γιατί κοιμάσαι κάθε βράδυ στο αυτοκίνητό σου; Με απατάς; Πες μου απλά την αλήθεια!»
Το πρόσωπο του Έρικ παραμορφώθηκε, και για πρώτη φορά είδα κάτι βαθύτερο από την κούραση. Ήταν θλίψη.
«Δεν υπάρχει κανένας άλλος», είπε ήσυχα. «Σου το λέω συνέχεια, δεν είναι αυτό.»
«Τότε τι είναι;» Η φωνή μου έσπασε. «Με τρομάζεις, Έρικ.»
Έφτασε στο πίσω κάθισμα και έβγαλε μια μικρή στοίβα βιβλία και μια συσκευή ηχογράφησης.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, καθώς προσπαθούσα να καταλάβω.
«Δεν ήθελα να σε ανησυχήσω», είπε απαλά, τα χέρια του έτρεμαν.
«Αλλά πριν λίγες εβδομάδες πήγα στον γιατρό. Βρήκαν κάτι – έναν όγκο. Είναι καρκίνος, Νέλλα.
Είναι προχωρημένος, και η πρόγνωση δεν είναι καλή.»
Ο κόσμος γύρισε ανάποδα. Κρατήθηκα στο ταμπλό, η ανάσα μου έβγαινε κοφτή.
«Δεν σου το είπα», συνέχισε, «επειδή ήθελα να προστατεύσω εσένα και τα παιδιά.
Ερχόμουν εδώ για να ηχογραφήσω παραμύθια για εκείνα – ώστε να έχουν τη φωνή μου, ακόμα κι όταν δεν θα είμαι πια εδώ.»
Δάκρυα έτρεχαν στο πρόσωπό μου, καθώς τα λόγια του με διαπερνούσαν. Δεν με άφηνε.
Προσπαθούσε να αφήσει κάτι πίσω για μας.
Κράτησα τα χέρια του και τα έσφιξα.
«Θα το περάσουμε μαζί, Έρικ. Δεν είσαι μόνος.»
Για μήνες, παλέψαμε μαζί την αρρώστια.
Ατέλειωτες επισκέψεις στους γιατρούς, θεραπείες και νύχτες που κρατιόμασταν σφιχτά, προσπαθώντας να μείνουμε αισιόδοξοι.
Ο Έρικ έδωσε όλη του την ενέργεια στην οικογένειά μας, δημιουργώντας αναμνήσεις με τα παιδιά και εκτιμώντας κάθε στιγμή.
Παρά την αποφασιστικότητά του, ο καρκίνος ήταν αδυσώπητος.
Ένα ήσυχο χειμωνιάτικο πρωί, ο Έρικ έφυγε από τη ζωή.
Το σπίτι ήταν αφόρητα άδειο χωρίς εκείνον, και δυσκολευόμουν να φανταστώ μια ζωή χωρίς την ήρεμη παρουσία του.
Λίγες μέρες μετά την κηδεία, βρήκα τη συσκευή ηχογράφησης που είχε χρησιμοποιήσει.
Καθώς έψαχνα τις ηχογραφήσεις, είδα γνωστούς τίτλους παραμυθιών – αλλά ένας ξεχώρισε: Η Ιστορία Μας.
Πάτησα αναπαραγωγή, και η ζεστή, σταθερή φωνή του Έρικ γέμισε το δωμάτιο.
«Μια φορά κι έναν καιρό», ξεκίνησε, «ήταν μια πριγκίπισσα.
Ήταν καλή, έξυπνη και πιο γενναία από οποιονδήποτε ιππότη στο βασίλειο.
Αλλά πάνω απ’ όλα, είχε την πιο μεγάλη καρδιά που είχε δει ποτέ κανείς.»
Χαμογέλασα μέσα από τα δάκρυά μου, καθώς συνέχισε.
«Η πριγκίπισσα γνώρισε έναν συνηθισμένο άντρα, έναν απλό χωρικό χωρίς τίτλους και πλούτη.
Αλλά από τη στιγμή που την είδε, ήξερε ότι η ζωή του δεν θα ήταν ποτέ πια η ίδια.»
Η φωνή του κόπηκε, καθώς πλησίαζε στο τέλος.
«Έτσι, αγάπη μου, αν ακούς αυτό, να ξέρεις ότι ήσουν το παραμύθι μου. Μετέτρεψες τη συνηθισμένη ζωή μου σε κάτι ξεχωριστό.
Και παρόλο που δεν μπορώ να είμαι πια μαζί σου, το παραμύθι σου πρέπει να συνεχιστεί.»
Ο Έρικ μας άφησε το δώρο της αγάπης του και τη δύναμη να συνεχίσουμε χωρίς εκείνον.
Όποτε το βάρος της απουσίας του γίνεται αβάσταχτο, παίζω τις ηχογραφήσεις του και αφήνω τη φωνή του να μου θυμίζει τη μοναδική ζωή που μοιραστήκαμε.
Εσύ τι θα έκανες στη θέση μου; Μοιράσου τις σκέψεις σου.
