Κώστας Σαμαράς
Η πεθερά μου κι εγώ ποτέ δεν τα πηγαίναμε καλά, και πάντα έβρισκε τρόπους να με εκνευρίσει.
Αλλά όταν έκανε κάτι στη δουλειά μου, είχα επιτέλους αρκετά.
Αποφάσισα ότι ήταν ώρα να της δώσω ένα μάθημα — και προς έκπληξή μου, κέρδισα τον έπαινο των συναδέλφων και του διευθυντή μου στη διαδικασία.
Χθες, ήμουν στα μέσα της βάρδιας μου στο ακριβό παντοπωλείο όπου δουλεύω μερική απασχόληση, όταν την είδα: η Ντενίζ, η πεθερά μου.
Μπήκε από τις αυτόματες πόρτες σαν να της ανήκε το μέρος, με το κεφάλι ψηλά, φορώντας ακριβά κοσμήματα.
Δεν ήξερα τότε, ότι η άφιξή της θα οδηγούσε σε μια αντιπαράθεση που με ανάγκασε να υπερασπιστώ τον εαυτό μου.
Η χαμηλή μουσική του καταστήματος δεν μπορούσε να καλύψει τον ήχο από τα τακούνια της που χτυπούσαν στο γυαλισμένο πάτωμα καθώς έκανε τη μεγαλοπρεπή είσοδό της.
Η Ντενίζ είχε αυτόν τον αέρα ανωτερότητας, σαν να έπρεπε όλοι να σταματήσουν και να θαυμάσουν την παρουσία της.
Και για να είμαι ειλικρινής, περίμενε ακριβώς αυτό.
Φορούσε ένα προσαρμοσμένο παλτό σχεδιαστή, υπερμεγέθη γυαλιά ηλίου (παρά το γεγονός ότι ήταν σε εσωτερικό χώρο), και ένα διαμαντένιο κολιέ που μάλλον κόστιζε περισσότερο από τον ετήσιο μισθό μου, εκπέμποντας τη νοοτροπία “κοίτα με” που πάντα είχε.
Όταν κατευθύνθηκε κατευθείαν προς το ταμείο μου, ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
Τι στην ευχή έκανε εδώ;
Η Ντενίζ δεν είχε έρθει ποτέ στη δουλειά μου πριν, και ειλικρινά ευχόμουν να μην είχε έρθει ποτέ.
Τα επικριτικά της βλέμματα και τα παθητικο-επιθετικά της σχόλια πάντα με έκαναν να νιώθω ασήμαντη, θυμίζοντάς μου συνεχώς ότι δεν ήμουν “αρκετά καλή” για τον αγαπημένο της γιο, τον Τζακ.
Είμαστε παντρεμένοι εδώ και πέντε χρόνια, αλλά η πεθερά μου ποτέ δεν σταμάτησε να βρίσκει τρόπους να μου θυμίζει τις υποτιθέμενες αδυναμίες μου.
Ο Τζακ, προσπαθώντας να αποφύγει τη σύγκρουση, πάντα έπαιρνε τον εύκολο δρόμο, λέγοντας: “Έτσι είναι η μαμά”.
Η απροθυμία του να με υποστηρίξει με τρέλαινε, αλλά τον αγαπούσα και ήλπιζα ότι η Ντενίζ θα βαριόταν τελικά τα κόλπα της.
Για χρόνια, δάγκωνα τη γλώσσα μου και άφηνα τη συμπεριφορά της να περάσει.
Αλλά όχι πια.
Χθες ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.
Η Ντενίζ σταμάτησε μπροστά από το ταμείο μου, με το ψεύτικο χαμόγελό της να μου προκαλεί ρίγος στη σπονδυλική στήλη.
Στα χέρια της κρατούσε δύο κουτιά χαβιάρι — το καλύτερο και πιο ακριβό είδος, καθένα από τα οποία κόστιζε περισσότερο από το μηνιαίο ενοίκιο μου.
«Αγάπη μου», είπε με τον χαρακτηριστικό τόνο της που έκρυβε την περιφρόνηση, τοποθετώντας τα κουτιά στον πάγκο με έναν απαλό χτύπο.
Κοίταξε γύρω της, μάλλον για να βεβαιωθεί ότι είχε κοινό πριν συνεχίσει.
«Χρειάζομαι να το τακτοποιήσεις αυτό».
Άνοιξα και έκλεισα τα μάτια, μπερδεμένη.
«Βεβαίως», είπα, φτάνοντας να σκανάρω τα κουτιά.
Αλλά με σταμάτησε με έναν υπερβολικό αναστεναγμό.
«Όχι, αγαπητή μου.
Χρειάζομαι να το τακτοποιήσεις εσύ», διευκρίνισε, με φωνή γεμάτη ενόχληση, σαν να εξηγούσε κάτι προφανές σε ένα παιδί.
«Να το τακτοποιήσω;» επανέλαβα, αναρωτώμενη αν δεν είχα καταλάβει σωστά.
Η Ντενίζ έγειρε το κεφάλι, κοιτάζοντάς με με οίκτο.
«Ναι, αγάπη μου, να το πληρώσεις.
Πάντα ήσουν λίγο αργή, έτσι δεν είναι;» είπε ειρωνικά.
«Διοργανώνω ένα δείπνο απόψε και οι καλεσμένοι μου περιμένουν μόνο το καλύτερο.
Είμαι σίγουρη ότι ο Τζακ δεν θα έχει πρόβλημα να σε βοηθήσει.
Άλλωστε, αυτό κάνει η οικογένεια».
Την κοίταξα σαστισμένη.
Μόλις μου ζήτησε να πληρώσω εκατοντάδες δολάρια για χαβιάρι επί τόπου;
«Ντενίζ, αυτό είναι πολλά χρήματα», άρχισα, προσπαθώντας να παραμείνω ήρεμη.
Αλλά με απέκλεισε με ένα χειρονομία απόρριψης.
«Ω, μην κάνεις δράμα.
Ο Τζακ θα το καλύψει.
Είσαι η γυναίκα του και είναι δουλειά σου να βοηθάς σε τέτοια πράγματα».
Έγειρε προς τα εμπρός, κατεβάζοντας τη φωνή της.
«Αν δεν το κάνεις, θα φροντίσω να μάθει ο Τζακ πόσο ανυπάκουη είσαι».
Αυτό ήταν το τελικό όριο.
Είχα ανεχτεί πολλά από τη Ντενίζ όλα αυτά τα χρόνια, αλλά αυτό;
Αυτό ήταν διαφορετικό.
Περίμενε από εμένα να πληρώσω για το υπερβολικό της πάρτι και είχε το θράσος να προσπαθήσει να με χειραγωγήσει για να το κάνω.
Μπορούσα να νιώσω τους συναδέλφους και τους πελάτες να με παρακολουθούν, νιώθοντας την ένταση.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, αλλά ήξερα ακριβώς τι έπρεπε να κάνω.
Έβαλα ένα χαμόγελο και έγειρα προς τα εμπρός, προσποιούμενη ότι παίζω το παιχνίδι της.
«Ξέρεις κάτι, Ντενίζ;» είπα, με φωνή αρκετά δυνατή ώστε να ακουστεί από όλους εκεί κοντά.
«Έχεις απόλυτο δίκιο.
Θα το τακτοποιήσω».
Τα μάτια της έλαμψαν από ικανοποίηση.
Νόμιζε ότι είχε κερδίσει.
«Ήξερα ότι θα έβλεπες λογική», είπε γουργουρίζοντας.
Σκάναρα το χαβιάρι, παρακολουθώντας την τιμή να ανεβαίνει στο ταμείο.
Έπειτα, χωρίς δισταγμό, πάτησα το κουμπί του μικροφώνου συνδεδεμένου με το σύστημα ηχείων του καταστήματος.
«Προσοχή, πελάτες», η φωνή μου αντήχησε στο κατάστημα.
«Θα ήθελα να σας παρουσιάσω μια πολύ ιδιαίτερη καλεσμένη — την πεθερά μου, Ντενίζ!
Ήρθε για να αγοράσει δύο κουτιά από το καλύτερο χαβιάρι μας και με μεγάλη ευχαρίστηση μου ζήτησε, την νύφη της, να τα πληρώσω.
Ας της δώσουμε ένα γύρο χειροκροτημάτων για το πόσο γενναιόδωρο μέλος της οικογένειας είναι!»
Για ένα δευτερόλεπτο, επικράτησε σιωπή.
Μετά, κάποιος στο βάθος άρχισε να χειροκ
ροτά, ακολουθούμενος από μερικούς άλλους.
Μέσα σε λίγες στιγμές, ολόκληρο το κατάστημα ξέσπασε σε χειροκροτήματα!
Οι συνάδελφοί μου χαμογελούσαν και ακόμη και οι πελάτες γελούσαν και χειροκροτούσαν μαζί.
Το πρόσωπο της Ντενίζ κοκκίνισε βαθιά.
Με κοίταξε, με χαμηλή και θυμωμένη φωνή.
«Τι στην ευχή νομίζεις ότι κάνεις;» έσκασε.
Χαμογέλασα γλυκά.
«Ω, απλά σκέφτηκα ότι όλοι πρέπει να μάθουν πόσο γενναιόδωρη είσαι.
Αυτό δεν ήθελες;»
Χωρίς άλλη λέξη, άρπαξε το τσαντάκι με το χαβιάρι, με τα χείλη σφιγμένα σε μια λεπτή γραμμή, και βγήκε θυμωμένα από το κατάστημα.
Τα χειροκροτήματα και τα γέλια συνέχισαν καθώς χτύπαγε τα τακούνια της στο πάτωμα και έφυγε από την πόρτα.
Μετά την αναχώρησή της, η συνάδελφός μου Ρέιτσελ πλησίασε, με το γέλιο να συγκρατείται μετά βίας.
«Αυτό», ψιθύρισε, «ήταν το πιο θρυλικό πράγμα που έχω δει ποτέ».
Ακόμη και ο διευθυντής του καταστήματος, που παρακολουθούσε από πίσω, μου έκλεισε το μάτι.
«Θυμήσου να μην με βάλεις ποτέ στη μαύρη λίστα σου», είπε με ένα χαμόγελο.
Τελείωσα τη βάρδια μου με καλή διάθεση.
Δεν ήταν μόνο τα χειροκροτήματα ή το γεγονός ότι επιτέλους αντιστάθηκα στη Ντενίζ δημόσια — ήταν η γνώση ότι, για μία φορά, την είχα ξεπεράσει.
Αργότερα το βράδυ, όταν γύρισα σπίτι, ετοιμάστηκα για τις συνέπειες.
Ο Τζακ καθόταν στον καναπέ, χαζεύοντας το τηλέφωνό του.
Σήκωσε το κεφάλι του, μπερδεμένος αλλά και διασκεδασμένος.
«Λοιπόν… τι ακριβώς συνέβη με τη μαμά μου σήμερα;» ρώτησε, συγκρατώντας το γέλιο του.
Κάθισα και του τα είπα όλα.
Περίμενα να θυμώσει, αλλά αντ’ αυτού, κουνούσε το κεφάλι του, με το γέλιο του να συγκρατείται μόλις.
«Ξέρεις», είπε, «νομίζω ότι ίσως μας αφήσει ήσυχους για λίγο».
Και ξέρεις κάτι;
Είχε δίκιο.
Από τότε, η πεθερά μου δεν έχει καλέσει, στείλει μήνυμα ή εμφανιστεί.
