Κώστας Σαμαράς
Ο Ρόμπερτ, 32 ετών, είναι σύζυγος και πατέρας που μέχρι τώρα έχει καταφέρει να διαχειριστεί επιτυχώς τη ζωή του, τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική σφαίρα. Μαζί με τη σύζυγό του, Κάντις, και τον πεντάχρονο γιο τους, Σαμ, τον οποίο αγαπημένα αποκαλούν «Σαμ», ζουν μια ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή.
Μετά από οκτώ ευτυχισμένα χρόνια γάμου, ο Ρόμπερτ και η Κάντις έγιναν γονείς. Στην αρχή εργάζονταν και οι δύο, αλλά τα τελευταία πέντε χρόνια ο Ρόμπερτ είναι ο μόνος που οικονομικά συντηρεί την οικογένεια, ενώ η Κάντις φροντίζει το σπίτι και τον Σαμ ως νοικοκυρά.
Η Κάντις φρόντιζε με αγάπη το σπίτι και τον γιο τους, ενώ ο Ρόμπερτ εργαζόταν πέντε ημέρες την εβδομάδα μέχρι τις επτά το βράδυ. Ωστόσο, όταν ο Ρόμπερτ παρατήρησε μια αλλαγή στη συμπεριφορά του Σαμ απέναντι στη μητέρα του, η οικογενειακή τους ζωή πήρε μια αναπάντεχη στροφή.
Όλο και πιο συχνά, ο Σαμ προσπαθούσε να αποφεύγει τη μητέρα του, ιδιαίτερα όταν ήθελε να τον αγκαλιάσει ή να τον φιλήσει. Ο Ρόμπερτ ένιωθε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, αλλά δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί ο γιος του φαινόταν τόσο απομακρυσμένος από τη μητέρα του.
Μετά από μερικές μέρες, ο Ρόμπερτ αποφάσισε να μιλήσει με τον Σαμ.
«Σαμ, τι συμβαίνει; Γιατί αποφεύγεις τη μαμά σου τελευταία;» ρώτησε ο Ρόμπερτ μια μέρα, όταν η Κάντις ήταν έξω για ψώνια.
«Η μαμά δεν είναι όπως παλιά», απάντησε ο Σαμ με λυπημένο και μπερδεμένο βλέμμα. «Έχει ένα μυστικό και δεν θέλει να μου το πει.»
«Τι εννοείς με αυτό; Ποιο είναι το μυστικό;» ρώτησε ο Ρόμπερτ, ανήσυχος για το τι θα πει ο γιος του στη συνέχεια.
«Κλαίει συχνά στο δωμάτιό της όταν είσαι στη δουλειά», εξήγησε διστακτικά ο Σαμ. «Μια φορά ρώτησα γιατί κλαίει και εκείνη φώναξε σε μένα να βγω έξω. Κρατούσε μια φωτογραφία στο χέρι της, αλλά όταν μπήκα μέσα, την έκρυψε γρήγορα σε ένα πράσινο κουτί και την έκρυψε κάτω από το στρώμα.»
Ο Ρόμπερτ σοκαρίστηκε. Οι σκέψεις του περιστρέφονταν γύρω από όσα του είπε ο Σαμ. Τι υπήρχε μέσα σε εκείνο το πράσινο κουτί; Και τι ήταν αυτό που ανησυχούσε τόσο πολύ τη σύζυγό του ώστε να κλαίει σχεδόν κάθε μέρα; «Πόσες φορές έχεις ακούσει τη μαμά σου να κλαίει;» ρώτησε ο Ρόμπερτ, όλο και πιο ανήσυχος.
«Σχεδόν κάθε μέρα αυτή την εβδομάδα», απάντησε ο Σαμ. «Νομίζει ότι δεν την ακούω, αλλά βλέπω τα κόκκινα μάτια της. Πάντα κλείνει την πόρτα τώρα, και όταν χτυπάω, προσποιείται ότι δεν έχει συμβεί τίποτα. Μπαμπά, δεν μου αρέσει αυτό. Πρέπει να κάνεις κάτι», παρακάλεσε ο Σαμ.
«Μην ανησυχείς, γιε μου», προσπάθησε να τον καθησυχάσει ο Ρόμπερτ. «Πρέπει να υπάρχει μια εξήγηση. Θα μιλήσω με τη μαμά σου.» Αλλά μέσα του, ο Ρόμπερτ ήταν βαθιά ανήσυχος. Δεν είχε ιδέα τι έκανε τη σύζυγό του τόσο λυπημένη.
Μετά τη συζήτηση, ο Σαμ αποσύρθηκε στο δωμάτιό του για να παίξει με τα παιχνίδια του, ενώ ο Ρόμπερτ δεν μπορούσε πια να συγκρατήσει την περιέργειά του. Ήξερε ότι ήταν λάθος, αλλά ένιωθε υποχρεωμένος να κοιτάξει κάτω από το στρώμα για να βρει το πράσινο κουτί που είχε αναφέρει ο Σαμ. Στο κουτί βρήκε μια φωτογραφία και μερικά κοσμήματα.
Η φωτογραφία έδειχνε μια ευτυχισμένη οικογένεια, και ο άντρας στη φωτογραφία έμοιαζε τρομακτικά με την Κάντις. Σε εκείνη τη στιγμή, η φαντασία του Ρόμπερτ άρχισε να καλπάζει. Είχε η Κάντις εξωσυζυγική σχέση; Ποια ήταν αυτή η οικογένεια στη φωτογραφία που ο Ρόμπερτ δεν είχε ακούσει ποτέ για αυτήν;
Αποφασισμένος να πάρει απαντήσεις, περίμενε ο Ρόμπερτ την επιστροφή της Κάντις, κρατώντας τη φωτογραφία στο χέρι του όταν εκείνη γύρισε σπίτι. «Κάντις, αγαπάς μυστικά κάποιον άλλο;» ρώτησε με τρέμουσα φωνή, χωρίς προειδοποίηση. «Τι; Για τι μιλάς;» απάντησε η Κάντις, σοκαρισμένη και αμυντική.
Ο Ρόμπερτ της έδειξε τη φωτογραφία. «Ποιος είναι αυτός;» ρώτησε επιτακτικά. Η Κάντις δίστασε για μια στιγμή προτού πει προσεκτικά: «Ωχ, όχι.» Ο πόνος από την επίγνωση της μακροχρόνια κρυμμένης αλήθειας έγινε τώρα προφανής. «Ποτέ δεν ήθελα να σου το πω αυτό.» Οι σκέψεις του Ρόμπερτ ορμούσαν. «Εννοείς ότι ήσουν άπιστη;» ρώτησε σχεδόν απελπισμένος.
«Όχι! Δεν ήμουν άπιστη, το ορκίζομαι», παρακάλεσε η Κάντις. «Αλλά θα σου πω όλη την ιστορία τώρα. Σε παρακαλώ, κράτησέ το για τον εαυτό σου.» Πήρε μια βαθιά ανάσα προτού αρχίσει να διηγείται την ιστορία της.
«Αυτή η φωτογραφία μου την έδωσε η γιαγιά μου λίγο πριν πεθάνει», άρχισε η Κάντις, καταβεβλημένη από τα συναισθήματα. «Μου είπε να αποφασίσω μόνη μου τι θα κάνω με αυτήν.»
«Η μαμά μου είχε μια εξωσυζυγική σχέση όταν ήμουν μικρή», αποκάλυψε η Κάντις. «Ήταν μαζί με τον εραστή της ενώ ήταν ακόμη παντρεμένη με τον μπαμπά μου. Εγώ και ο αδερφός μου είμαστε δίδυμοι. Αγαπούσε τον μπαμπά μου και ήθελε να μείνει μαζί του, αλλά ο εραστής της ήθελε να είναι πατέρας.»
Η Κάντις εξήγησε ότι η μητέρα της και ο εραστής της είχαν κάνει μια μυστική συμφωνία: ο καθένας θα υιοθετούσε και θα μεγάλωνε ένα από τα παιδιά, χωρίς ο πατέρας να μάθει ποτέ τίποτα. Ο πατέρας της δεν είχε ποτέ λόγο να αμφισβητήσει την πατρότητα, καθώς η μητέρα της του είχε διαβεβαιώσει ότι και τα δύο παιδιά ήταν δικά του.
«Πριν πεθάνει ο βιολογικός μου πατέρας, μου έδωσε τη φωτογραφία του μαζί με τον αδερφό μου και μου είπε όλη την αλήθεια», είπε η Κάντις, καταβεβλημένη από το βάρος των λόγων της.
«Οι γονείς μου είναι τώρα μαζί πάνω από 35 χρόνια. Αν ο μπαμπάς μου μάθει ποτέ ότι η μαμά μου ήταν άπιστη, θα τον καταστρέψει. Αλλά ταυτόχρονα θέλω να γνωρίσω τον αδερφό μου», είπε απελπισμένα. «Δεν ξέρω τι να κάνω, γιατί αν έρθω σε επαφή μαζί του, θα πληγώσω βαθιά τους γονείς μου.»
Ο Ρόμπερτ άκουγε αμίλητος, προσπαθώντας να κατανοήσει ό,τι είχε μόλις ακούσει. Όλα αυτά ήταν μια βόμβα στην οικογένεια και το σπίτι τους. Ήταν η πρώτη φορά που συνειδητοποίησε πόσο βαθιά τα συναισθήματα του γάμου τους μπορούσαν να πλήξουν και τους δύο.
«Είναι φυσικό να έχεις αμφιβολίες», είπε σκεπτικός ο Ρόμπερτ. «Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κρύβεις τα συναισθήματά σου.»
«Δεν το ήξερα, δεν ήξερα πώς να το διαχειριστώ, ήξερα ότι ήταν άδικο για σένα», είπε η Κάντις, με δάκρυα στα μάτια της.
«Το μόνο που θέλω είναι να είμαι ειλικρινής και να κατανοώ», είπε ο Ρόμπερτ με σιγουριά. «Αλλά δεν μπορώ να πιστέψω ότι μια τόσο μικρή λεπτομέρεια μπορεί να φέρει τόση καταστροφή σε όλους μας.»
Η Κάντις το κατάλαβε και σιώπησε, με την ελπίδα ότι ο Ρόμπερτ θα μπορούσε να της προσφέρει κάποια ανακούφιση.
«Πώς μπορούμε να προχωρήσουμε από εδώ;», ρώτησε, αναζητώντας την καθοδήγηση του συζύγου της.
«Πρέπει να μιλήσουμε και να καταλάβουμε τη δική μας ιστορία, με ειλικρίνεια και ανοιχτότητα», απάντησε ο Ρόμπερτ. «Μπορεί να χρειαστεί να δούμε και κάποιον επαγγελματία, κάποιον που θα μας καθοδηγήσει.»
«Σ’ αγαπώ και ελπίζω να μην συμβεί ποτέ κάτι κακό στην οικογένειά μας», είπε η Κάντις, παρακαλώντας να μην αφήσουν αυτή την κατάσταση να καταστρέψει τη ζωή τους.
