Κώστας Σαμαράς
Όταν ο σύζυγός μου, ο Ντάβιντ, και εγώ μετακομίσαμε στο καινούργιο μας, παλιό βικτωριανό σπίτι, ήμασταν γεμάτοι ελπίδα και όνειρα για μια νέα αρχή. Αυτό θα έπρεπε να είναι το μέρος μας, το μέρος όπου θα αφήναμε πίσω όλες τις δυσκολίες και θα ξεκινούσαμε τη ζωή από την αρχή. Ψάξαμε για πολύ καιρό για ένα σπίτι που να ενσαρκώνει το νέο στάδιο στη ζωή μας, και όταν βρήκαμε αυτό — με ψηλές οροφές, τρίζοντα πατώματα και όμορφη, αν και φθαρμένη, βεράντα — φαινόταν ότι είχαμε βρει τη γωνιά της ευτυχίας μας. Ονειρευόμασταν για ένα σπίτι όπου θα μπορούσαμε να νιώσουμε ξανά ηρεμία και χαρά μετά από πολλά χρόνια αγώνα με την απώλεια και τη θλίψη.
Ωστόσο, η πρώτη μας νύχτα σε αυτό το σπίτι αποδείχτηκε εντελώς διαφορετική από ό,τι περιμέναμε. Στην ησυχία της νύχτας, όταν μόλις αρχίζαμε να χαλαρώνουμε στο νέο μας μέρος, ξαφνικά άκουσα έναν περίεργο ήχο. Στην αρχή σκέφτηκα ότι ήταν απλώς οι παλιές σωληνώσεις ή ο ήχος του ανέμου, αλλά όταν ο ήχος επαναλήφθηκε και έγινε πιο έντονος, κατάλαβα ότι ήταν το κλάμα ενός παιδιού. Ήταν ήσυχο, αλλά επίμονο, και διέσχιζε τη νυχτερινή σιωπή, μην αφήνοντάς με σε ηρεμία.
Προσπάθησα να πω στον Ντάβιντ αυτό που άκουσα, αλλά αυτός μόνο κούνησε το χέρι του, πιστεύοντας ότι ήταν απλώς αστεία του μυαλού μας ή ήχοι από το παλιό σπίτι. «Είναι μόνο οι παλιές σωληνώσεις, σίγουρα ο άνεμος», έλεγε, και εγώ, χωρίς να έχω αποδείξεις για να τον πείσω, αποφάσισα ότι ίσως κάνω λάθος. Ωστόσο, κάθε νύχτα ο ήχος γινόταν όλο και πιο σαφής, και το συναίσθημα δεν με άφηνε.
Μια νύχτα αποφάσισα ότι δεν μπορούσα να περιμένω άλλο. Σηκώθηκα από το κρεβάτι, άναψα τη φακό και, χωρίς να ξυπνήσω τον Ντάβιντ, κατέβηκα στο υπόγειο, από όπου ερχόταν ο παράξενος ήχος. Η καρδιά μου χτυπούσε γρήγορα και οι σκέψεις μου ήταν συγκεχυμένες. Δεν ήξερα τι ακριβώς να περιμένω. Μόλις μπήκα στο υπόγειο, οι ήχοι του κλάματος έγιναν πιο έντονοι, ακούγονταν ακόμα πιο καθαρά. Κοίταξα γύρω μου, φωτίζοντας το χώρο με τον φακό, και ξαφνικά η προσοχή μου τραβήχτηκε από μια μικρή πόρτα, κρυμμένη πίσω από μια στοίβα από κουτιά. Δεν την είχα προσέξει ποτέ πριν, αν και μόλις είχαμε μετακομίσει στο σπίτι και πιστεύαμε ότι γνωρίζαμε κάθε γωνιά του.
Με χτυπητή καρδιά πλησίασα την πόρτα, μετακίνησα τα κουτιά και την άνοιξα. Πίσω από την πόρτα καθόταν μια νέα γυναίκα που κρατούσε ένα μωρό στην αγκαλιά της. Φαινόταν εξαντλημένη και φοβισμένη. Ήταν η Έστερ, και τα μάτια της ήταν γεμάτα δάκρυα. Το παιδί στην αγκαλιά της έκλαιγε ήσυχα, και εγώ μπορούσα να νιώσω όλο τον πόνο και την ανησυχία που ζούσε. Η Έστερ μου είπε ότι την είχαν διώξει από το σπίτι όταν οι γονείς της έμαθαν για την εγκυμοσύνη της. Δεν είχε σπίτι, ούτε χρήματα, περιπλανιόταν στους δρόμους προσπαθώντας να επιβιώσει. Ο Ντάβιντ την βρήκε μερικές μέρες πριν κοντά σε σούπερ μάρκετ. Ήταν εξαντλημένη και barely standing, δεν μπορούσε να την αφήσει σε ανάγκη. Την πήγε στο σπίτι μας, για να είναι αυτή και το παιδί της ασφαλή, αλλά το κρατούσε μυστικό, φοβούμενος ότι δεν θα το καταλάβω και δεν θα το αποδεχτώ.
Όταν ο Ντάβιντ κατέβηκε στο υπόγειο και με είδε με την Έστερ, φαινόταν μπερδεμένος και ένοχος. Δεν ήξερε πώς να μου εξηγήσει ότι την έφερε εκεί γιατί ήξερε πόσο δύσκολο ήταν για μένα να ξεπεράσω την απώλεια και πόσα χρόνια προσπαθούσαμε να κάνουμε παιδί. Νιώθω προσβεβλημένη και πληγωμένη που το έκρυψε από μένα, αλλά ταυτόχρονα έγινε σαφές ότι η ενέργειά του ήταν καλοπροαίρετη. Ήθελε να βοηθήσει και ίσως δεν ήξερε πώς να το εξηγήσει. Τότε κατάλαβα ότι έπρεπε να πάρω απόφαση, και αυτή η απόφαση δεν μπορούσε να είναι βιαστική.
Μετά από πολλές συζητήσεις και προσπάθειες να καταλάβουμε ο ένας τον άλλο, κατάλαβα ότι ο Ντάβιντ είχε κάνει το σωστό, ότι δεν μπορούσε να αφήσει την Έστερ και το παιδί της στο δρόμο. Αρχίσαμε να τους ενσωματώνουμε στο σπίτι και στη ζωή μας. Πήραμε την απόφαση να γίνουμε νονές για τον μικρό Σαμουήλ, τον γιο της Έστερ, και αυτό έγινε η αρχή ενός νέου κεφαλαίου στη ζωή μας. Το σπίτι μας, που φαινόταν τόσο άδειο και ήσυχο, άρχισε να γεμίζει ζωή και χαρά. Αντί για μοναξιά και θλίψη, που επικρατούσαν στο σπίτι μας για πολύ καιρό, τώρα ακούγονταν γέλια, και κάθε πρωί άρχιζε με το ήχο των μικρών βημάτων.
Η Έστερ και εγώ αρχίσαμε να στηρίζουμε η μία την άλλη. Εκείνη με δίδαξε πώς να φροντίζω το μωρό και να είμαι δυνατή, και εγώ την βοήθησα να προσαρμοστεί στον νέο της χώρο, την έμαθα να μαγειρεύει απλά φαγητά και να φροντίζει τον εαυτό της. Οι σχέσεις μας σταδιακά γίνονταν πιο δυνατές, και σύντομα δεν φανταζόμασταν τη ζωή χωρίς εκείνη και το παιδί της. Γίναμε όχι μόνο γειτόνισσες, αλλά πραγματικές φίλες και κοντινά άτομα. Η Έστερ μου εξιστόρησε την ιστορία της — πώς την έδιωξαν οι γονείς της όταν έμαθαν για την εγκυμοσύνη της, πώς έμενε σε στάσεις λεωφορείων και πάρκα προσπαθώντας να επιβιώσει. Ήταν ευγνώμονες στον Ντάβιντ για την βοήθειά του σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
Μετά από κάποιο καιρό άρχισα να βλέπω την Έστερ ως μέρος της ζωής μου. Δεν ήμασταν μόνο νονές για τον Σαμουήλ, αλλά γίναμε πραγματικοί φίλοι και οικογένεια για αυτούς. Το σπίτι μας γέμισε χαρά, γέλια και αγάπη, και κατάλαβα ότι η αληθινή οικογένεια δεν είναι πάντα εκείνοι που ήσαν μαζί μας από την αρχή, αλλά εκείνοι με τους οποίους αποφασίσαμε να είμαστε μαζί, ανεξαρτήτως των συνθηκών.
Η Έστερ και ο Σαμουήλ έγιναν κοντινά άτομα για εμάς, και αν και δεν ήταν αυτό που περίμενα, κατάλαβα ότι το σπίτι μας είχε γίνει ένα μέρος όπου υπάρχει χώρος για αγάπη, υποστήριξη και νέες αρχές. Ο Ντάβιντ και εγώ μάθαμε να εκτιμούμε αληθινά ο ένας τον άλλο και αυτούς που μπήκαν στη ζωή μας. Αυτή ήταν η οικογένειά μας και ήμουν ευτυχισμένη που αποδείχτηκε πολύ μεγαλύτερη απ’ ό,τι θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ.
