Κώστας Σαμαράς
Μια φτωχή ηλικιωμένη γυναίκα αποφάσισε να πετάξει στην business class για να βρεθεί πιο κοντά στον γιο της. Ωστόσο, αντιμετώπισε απόρριψη από τους επιβάτες μέχρι που ανακάλυψαν την αληθινή της ταυτότητα.
Η Ρέα ένιωθε άβολα. Είχε επιβιβαστεί στο πρώτο αεροπλάνο που έφευγε εκείνο το πρωί και κάθισε στη θέση της στην business class, όπου ταξίδευαν οι εύποροι επιβάτες.
Καθώς μπήκε στην καμπίνα, κανείς δεν της έδωσε σημασία, αλλά μόλις κάθισε, όλα τα βλέμματα στράφηκαν πάνω της. Ξεχώριζε εμφανώς.
Οι υπόλοιποι φορούσαν ακριβά και κομψά ρούχα, ενώ η Ρέα ήταν ντυμένη με τα παλιά, λιτά ρούχα της – τα καλύτερα που είχε, αλλά σε σύγκριση με τους άλλους, έμοιαζαν φτωχικά.
Ο άνδρας δίπλα της ήταν απορροφημένος στην εφημερίδα του. Όταν την άφησε κάτω, την κοίταξε και συνοφρυώθηκε. Αμέσως κάλεσε μια αεροσυνοδό.
«Τι συμβαίνει εδώ;» ρώτησε, δείχνοντας τη Ρέα.
Η αεροσυνοδός, αν και φάνηκε αμήχανη από τον τόνο του, έλεγξε το εισιτήριό της και απάντησε:
«Η κυρία αυτή κάθεται στη θέση που πλήρωσε.»
Ο άντρας μορφασμένος πήρε ένα καθαρό μαντήλι και το έβαλε στη μύτη του πριν συνεχίσει:
«Δεν ξέρω τι λέει το εισιτήριό της, αλλά πλήρωσα business class για να αποφύγω ανθρώπους σαν κι αυτήν. Νιώθω λες και βρίσκομαι σε κάποια φτωχογειτονιά!»
Οι υπόλοιποι επιβάτες πρόσεξαν την αναστάτωση, και μερικοί συμφώνησαν μαζί του.
«Αν ήθελα να ταξιδέψω με τέτοιον κόσμο, θα έπαιρνα εισιτήριο οικονομικής θέσης!» είπε μια καλοντυμένη γυναίκα φορτωμένη με κοσμήματα, προκαλώντας επιδοκιμαστικά σχόλια.
Το μουρμουρητό εξελίχθηκε σε διαμάχη, με πολλούς να απαιτούν την απομάκρυνση της Ρέας.
«Δεν βλέπετε ότι δεν ανήκει εδώ;» είπε κάποιος.
«Αυτός ο αερομεταφορέας έχει πέσει τόσο χαμηλά; Πώς μπόρεσε να πληρώσει;» αναρωτήθηκε ένας άλλος.
«Θέλουμε να φύγει και απαιτούμε επίσημη συγγνώμη!» πρόσθεσε ο άντρας δίπλα της.
Αρνήθηκαν να καθίσουν μέχρι να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις τους. Η Ρέα έσκυψε το κεφάλι της, νιώθοντας την αξιοπρέπειά της να ποδοπατιέται.
«Θα περάσει κι αυτό…» ψιθύριζε στον εαυτό της.
Όμως τα λόγια τους τη πλήγωναν. Δάκρυα άρχισαν να κυλούν στο πρόσωπό της.
«Ίσως να φύγω…» σκέφτηκε, μαζεύοντας τα πράγματά της με τρεμάμενα χέρια.
Καθώς σηκώθηκε, σκόνταψε και έπεσε στα γόνατα. Τα περιεχόμενα της τσάντας της σκορπίστηκαν στο πάτωμα.
Μια καλοντυμένη ηλικιωμένη κυρία, που κοιμόταν ως τότε, σηκώθηκε και γονάτισε δίπλα της για να τη βοηθήσει.
Ξαφνικά, το αεροπλάνο σώπασε. Οι επιβάτες κοίταζαν εμβρόντητοι.
Η γυναίκα έπιασε μια παλιά φωτογραφία ενός μικρού αγοριού.
«Ευχαριστώ πολύ…» είπε η Ρέα, παίρνοντάς τη στα χέρια της.
«Αυτός είναι ο γιος μου.» Ένα δάκρυ έλαμψε στο χαμόγελό της. «Είναι ο πιλότος αυτού του αεροπλάνου.»
Η ατμόσφαιρα πάγωσε.
«Θα έχει γίνει ένας όμορφος νεαρός άνδρας!» είπε η πλούσια κυρία.
«Δεν ξέρω καν… Τον έδωσα για υιοθεσία όταν ήταν πέντε χρονών. Δεν είχα τα μέσα να τον μεγαλώσω.»
Δάκρυα κύλησαν από τα μάτια της, και η καμπίνα παρέμεινε σιωπηλή.
«Τον έψαχνα χρόνια. Πρόσφατα έμαθα ότι έγινε πιλότος και άρχισα να πηγαίνω από αεροδρόμιο σε αεροδρόμιο ψάχνοντάς τον. Σήμερα τον βρήκα, και ο μόνος τρόπος να τον πλησιάσω ήταν να μπω σε αυτήν την πτήση.»
Κοίταξε γύρω της. Οι περισσότεροι απέφυγαν τα βλέμματά τους από ντροπή.
«Συγγνώμη αν σας έκανα να νιώσετε άβολα. Ήθελα μόνο να είμαι κοντά στον γιο μου. Μάζεψα χρήματα για να πάρω αυτή τη θέση. Δεν έχω ξαναπετάξει και σκέφτηκα ότι θα ήταν το τέλειο δώρο γενεθλίων για μένα.»
Πολλοί επιβάτες δάκρυσαν.
Οι αεροσυνοδοί την πήραν για να τη συστήσουν στον γιο της.
«Κι αν δεν θέλει να με δει; Αν με μισεί;» ρώτησε φοβισμένη.
Ο άντρας που πρώτος την είχε απορρίψει, κατέβασε την εφημερίδα του και μουρμούρισε:
«Δεν είχες επιλογή. Θα το καταλάβει.»
Όταν η Ρέα έφτασε στον πιλότο, η φωνή του ακούστηκε από τα μεγάφωνα:
«Εδώ ο κυβερνήτης… Υπάρχει μια ξεχωριστή επιβάτης σήμερα — η μητέρα μου. Και είναι τα γενέθλιά της.»
Το πλήρωμα και οι επιβάτες ξέσπασαν σε χειροκροτήματα. Όσοι την είχαν προσβάλει ζήτησαν συγγνώμη.
Όταν το αεροπλάνο προσγειώθηκε, ο πιλότος, ο Τζόζεφ, αγκάλιασε τη μητέρα του. Μετά από τόσα χρόνια χωρισμού, η Ρέα κρατούσε ξανά τον γιο της στην αγκαλιά της.
