Κώστας Σαμαράς
Με μια αποφασιστική κίνηση, η Λένα πέταξε το πανί στον κουβά και ακούμπησε εξαντλημένη στο περβάζι του παραθύρου. Μια ζοφερή ζαλάδα την κυρίευσε και η ναυτία άρχισε να ανεβαίνει αργά στο στομάχι της.
Γιατί άραγε είχε συμφωνήσει ξανά να καθαρίσει τα παράθυρα; Η εγκυμοσύνη ήδη την εξουθένωνε. Κάθισε βαριά στην καρέκλα για να πάρει μια ανάσα. Οι σκέψεις της τρέχανε. Δεν θα ήταν καλύτερα να ζούσαν μαζί με τον σύζυγό της,
τον Πάσα, σε ένα διαμέρισμα, μακριά από αυτό το μέρος; Όμως, τότε, κοίταξε έξω από το παράθυρο και είδε τις κουρτίνες, πλυμένες και φωτισμένες από τον ήλιο. Ένα μικρό χαμόγελο σχηματίστηκε στα χείλη της.
Ο Πάσα θα τη βοηθούσε να τις κρεμάσει αργότερα. Το σπίτι τους θα γινόταν ζεστό και όμορφο. Και άλλωστε, είχαν παντρευτεί μόλις τέσσερις μήνες πριν, κι έτσι η νέα αυτή ευθύνη ήταν ακόμα κάτι ξένο, αλλά συναρπαστικό.
Η πρώτη μέρα μετά το γάμο, η πεθερά της, η Ταμάρα Πετρόβνα, είχε στείλει αμέσως τον άντρα της στη δουλειά: — Σήκω! Ο κήπος πρέπει να ποτιστεί, αλλιώς θα ξεραθούν όλα!
Η Λένα, γεμάτη συμπόνια για τον πεθερό της, χωρίς να το σκεφτεί, πήρε το πότισμα και φρόντισε τα φυτά. Όταν γύρισε μέσα, την περίμενε το επόμενο βουνό δουλειάς: όλα τα πιάτα έπρεπε να πλυθούν,
ενώ οι άντρες κοιμόντουσαν ατάραχοι στα κρεβάτια τους. Η πεθερά ήταν στην αγορά πουλούσε λαχανικά.Σε εκείνη τη στιγμή, ενώ η Λένα έπλενε τα πιάτα και τις κατσαρόλες, την κυρίευσε μια ήρεμη, βαθιά σκέψη.
Τι είχε σκεφτεί άραγε; Πώς θα προχωρούσε η ζωή της αν όλα ήταν τόσο κουραστικά και ανακατεμένα; Όμως τότε, ανασηκώθηκε και προσπάθησε να συνέλθει. «Είναι απλώς το άγχος των τελευταίων εβδομάδων», σκέφτηκε.
«Όλα θα πάνε καλά. Η Ταμάρα Πετρόβνα θα με συμπαθήσει όταν δει πόσο αγαπώ τον γιο της!» Έβαλε στόχο να το δείξει με ένα υπέροχο φαγητό. Πήρε τα φρέσκα υλικά από το κελάρι,
ετοίμασε το μεσημεριανό και ελπίζοντας πως η πεθερά θα ήταν ικανοποιημένη. Η μυρωδιά του φαγητού γέμισε το σπίτι και σύντομα οι άντρες βρέθηκαν στην κουζίνα, πεινασμένοι.
Ο πικάντικος αέρας του μπορς και του κρέατος τους τράβηξε, και βούτηξαν στη σούπα σαν λύκοι. Η Λένα ένιωσε υπερηφάνεια και ήλπιζε πως η Ταμάρα Πετρόβνα θα επαινούσε τις προσπάθειές της όταν γύριζε.
Όμως, μόλις μπήκε στο σπίτι η πεθερά και μύρισε τις πρώτες οσμές, το πρόσωπό της έγινε αηδιασμένο. — Τι είναι αυτή η μυρωδιά; — έφτυσε. Κι όταν κοίταξε την κατσαρόλα, το πρόσωπό της έγινε ακόμα πιο σκοτεινό.
Η Λένα άκουσε λόγια που ποτέ δεν είχε ξανακούσει – τόσο σκληρά, τόσο ωμά, που την έκαναν να ανατριχιάσει. Η Ταμάρα Πετρόβνα την κατηγόρησε ότι σπαταλάει φαγητό και δεν φροντίζει να εξοικονομεί για την οικογένειά της.
Η Λένα ήθελε να απευθυνθεί στον άντρα ή στον πεθερό της, αλλά και οι δύο κάθονταν σιωπηλοί, σαν παιδιά που είχαν κάνει λάθος. Το βράδυ, ο Πάσα της εξήγησε πως στην οικογένειά του ήταν παράδοση
να κρατούν τρόφιμα για να τα πουλήσουν, αντί να τα καταναλώσουν. Η Λένα δεν το καταλάβαινε. Δεν ήταν αστική, αλλά η μητέρα της ποτέ δεν είχε στερηθεί τα τρόφιμα. Δεν έφερνε υπερβολικά προϊόντα στην αγορά,
αλλά πάντα έδινε τον καλύτερό της εαυτό για να έχει αρκετά. Οι παραδόσεις της νέας της οικογένειας ήταν ακατανόητες γι’ αυτήν. Σκεφτόταν όλη τη νύχτα, κλαίγοντας στο μαξιλάρι της.
Θυμήθηκε τη μητέρα της, η οποία ήταν αντίθετη με αυτόν τον γάμο. Η μητέρα της δεν συμπαθούσε ποτέ τους πεθερούς της, αλλά η Λένα δεν είχε δώσει σημασία. Αγαπούσε τον Πάσα,
τον σκοτεινό και υπερήφανο άντρα που γνώρισε στα χρόνια τους στο πανεπιστήμιο. Έζησαν μαζί, η αγάπη φούντωσε, και σύντομα έμεινε έγκυος. Ο Πάσα δεν ήταν ενθουσιασμένος,
αλλά της υποσχέθηκε ότι θα είναι εκεί για εκείνη. Σκοπός τους ήταν να αφήσουν το παιδί στις γιαγιάδες και να τελειώσουν τις σπουδές τους. Τώρα, τέσσερις μήνες αργότερα, η Λένα βασανιζόταν κάτω από την στέγη της πεθεράς της.
Η Ταμάρα Πετρόβνα δεν την άφηνε να μπει στην κουζίνα, φρόντιζε τις προμήθειες και πουλούσε τα πάντα από τον κήπο. Και ενώ οι άντρες κοιμόντουσαν ήσυχοι, η Λένα δούλευε στον κήπο, έπλενε και μαγείρευε.
Ο άντρας της την είχε επικρίνει ξανά και ξανά: — Μείωσες τόσο, δεν έχεις τίποτα να πιαστείς! — Και γιατί να ασχοληθώ με την εμφάνισή μου, όταν τρέχω σαν το ποντίκι στον τροχό και δεν έχω τίποτα να φάω; — αντέτεινε η Λένα απεγνωσμένα.
Η σκέψη για το αγέννητο παιδί της που επίσης υποφέρει από την πείνα, έσπασε την καρδιά της. Μια μέρα, η Λένα ένιωσε ξαφνική επιθυμία για ψάρι. Πήγε στην αγορά, αγόρασε ένα, το μαγείρεψε και έφτιαξε μια νόστιμη πίτα ψαριού.
Όταν ο Πάσα και ο πεθερός της το δοκίμασαν, φάνηκε να ξεχνούν τον χρόνο. Αλλά όταν η Λένα προσπάθησε να εξηγήσει στην Ταμάρα Πετρόβνα πως το ψάρι είχε αγοραστεί με δικά της χρήματα,
η πεθερά την έδιωξε αμέσως να καθαρίσει τον στάβλο των χοίρων. Η Λένα έκλαιγε στο κρύο και βρωμερό σκοτάδι του στάβλου, όταν άκουσε τα βήματα του πεθερού της.
Η πόρτα άνοιξε και μπήκε, το πρόσωπό του σοβαρό, αλλά τα λόγια του την χτύπησαν σαν σφαίρα: — Ευχαριστώ για την πίτα, κόρη μου. Αλλά εδώ δεν μπορείς να ζήσεις. Αυτή θα σε φάει. Τρέξε, όσο μπορείς!
Της έδωσε ένα μικρό πακέτο. Η Λένα το άνοιξε και βρήκε την πίτα ψαριού μέσα. Τα δάκρυά της αναμείχθηκαν με τη γεύση του ψαριού, καθώς προσπαθούσε να βγει από την βρώμα του στάβλου.
Το βράδυ, έκλαιγε μέχρι να κοιμηθεί, οι σκέψεις της μπλέκονταν. Μήπως είχε κάνει λάθος με τον άντρα της; Θα τη φυλάξει ποτέ; Είχε πλανηθεί γι’ αυτόν, αυτόν τον άντρα που αγαπούσε πάνω από όλα;
Την επόμενη μέρα, ζήτησε από τον Πάσα να την βοηθήσει να κρεμάσει τις κουρτίνες. Η απάντησή του την έκανε να τρομάξει: — Τις κατέβασες, λοιπόν κρέμασέ τες και μόνη σου! Δεν έχω χρόνο!
Τα λόγια του την χτύπησαν σαν μαχαίρι. Ήταν απογοητευμένη, πληγωμένη και ένιωθε πιο μόνη από ποτέ. Όμως, ξαφνικά χτύπησε η πόρτα. Όταν την άνοιξε, βρήκε την Κατζιά, την χαρούμενη ταχυδρόμο, με ένα πακέτο στα χέρια.
— Να το, ένα πακέτο για σένα! — φώναξε η Κατζιά και της έδωσε το δώρο. Η Λένα το άνοιξε και είδε τα πλεκτά ρούχα για το αγέννητο παιδί της. Τα μάτια της θολώσανε και σιωπηλά αναφώνησε:
— Μάνα μου, πόσες νύχτες δούλευες γι’ αυτά;Πριν προλάβει να αφεθεί στην ζεστασιά των συναισθημάτων της, μπήκε η Ταμάρα Πετρόβνα και κοίταξε τα καθαρά παράθυρα με μια αηδιασμένη γκριμάτσα:
— Χαλαρώνεις εδώ; Και τι γίνεται με τα κολοκύθια και τα αγγουράκια στον κήπο; Τι να πουλήσω αύριο; Και πήρε το πακέτο, ρίχνοντάς τα κάτω με ειρωνεία. — Υπέροχα πράγματα!
Αυτά τα χαλιά σίγουρα θα τα πουλήσω αύριο! — είπε καθώς τα τράβαγε στο δωμάτιό της. Η Λένα αισθάνθηκε έναν θυμό που φούντωσε μέσα της, πιο καυτός από οτιδήποτε είχε νιώσει ποτέ. Ήταν η τελευταία σταγόνα.
Έτρεξε έξω από το σπίτι, έτρεξε και έτρεξε, ώσπου έφτασε την ταχυδρόμο. — Που πηγαίνεις; Έλα μαζί μου, — φώναξε η Κατζιά, καλώντας τη να τη συνοδεύσει. Σύντομα καθόντουσαν στο τραπέζι της Κατζιάς,
πίνοντας τσάι και τρώγοντας κουλούρια. — Δεν πρέπει να επιστρέψεις σε αυτή τη γυναίκα, — είπε η Κατζιά με αποφασιστικότητα. — Θα σε φάει! Θα σου δώσω λεφτά για το εισιτήριο. Πήγαινε στη μάνα σου πριν να είναι αργά!
Η Λένα πέρασε τη νύχτα στο σπίτι της Κατζιάς και το πρωί ετοιμάστηκε να πακετάρει τα πράγματά της. Όταν έβαλε τις βαλίτσες στο αυτοκίνητο, είδε την Ταμάρα Πετρόβνα να την κοιτάζει με περιφρόνηση.
— Έχασες; Πάς τώρα στη μάνα σου με την κοιλιά σου; Ο Πάσα καθόταν στο τραπέζι με βλέμμα γεμάτο κατηγορίες, χωρίς να την σταματήσει. Η Λένα έφυγε, έγκυος και ελεύθερη, και γέννησε έναν υγιή και πανέμορφο αγόρι.
Συνέχισε τις σπουδές της, βρήκε μια καλή δουλειά και παντρεύτηκε ξανά. Ο Πάσα έμεινε στην αγορά, ενώ η Ταμάρα Πετρόβνα, λίγα χρόνια αργότερα, πέθανε από ένα τραγικό ατύχημα.
Προτίμησε να εξοικονομήσει χρήματα για την υγεία της και έπεσε πάνω σε μια σφηκοφωλιά στον στάβλο. Οι τραυματισμοί της ήταν ακατάλληλοι για θεραπεία και πέθανε. Ο Θεός την τιμώρησε για την απανθρωπιά της προς την νύφη της.
