Κώστας Σαμαράς
Στην πρώτη μας νύχτα του γάμου, ο σύζυγός μου Σκοτ ήθελε να έχουμε ερωτική επαφή, αλλά εγώ αρνήθηκα και του είπα ότι ήμουν κουρασμένη. Εκείνος συμφώνησε με κατανόηση και μου έδωσε ένα φιλί καληνύχτας.
Όμως ξαφνικά, μεσάνυχτα, ένιωσα το κρεβάτι να ταρακουνιέται. Γύρισα πλευρό – και πάγωσα με αυτό που έκανε ο Σκοτ πάνω στο κρεβάτι μας.
Στην πρώτη μας νύχτα του γάμου, με όλη την αναμονή, δίστασα. «Σκοτ, μπορούμε… μπορούμε να μιλήσουμε λίγο;» τον ρώτησα και πρότεινα να μην προχωρήσουμε αμέσως στο «θέμα».
Ο Σκοτ κατσούφιασε και με ρώτησε: «Να μιλήσουμε; Τώρα;»
Παρά την απογοήτευσή του, του εξήγησα ότι ήθελα λίγη ξεκούραση και μια συζήτηση μετά από την κουραστική ημέρα.
Ο Σκοτ συμφώνησε απρόθυμα και έκρυψε την απογοήτευσή του πίσω από ένα απαλό φιλί στο μάγουλό μου πριν ξαπλώσουμε για ύπνο. Ωστόσο, η ησυχία της σουίτας μας με άρωμα λεβάντας διακόπηκε όταν ξύπνησα λίγες ώρες αργότερα.
Το κρεβάτι μας κουνιόταν για κάποιο λόγο, και μου πήρε λίγη ώρα για να εστιάσουν τα μάτια μου και να δω τον Σκοτ να γονατίζει δίπλα στο κρεβάτι – κρατώντας ένα μωρό στην αγκαλιά του.
«Σκοτ;» αναστέναξα συγχυμένη. «Τι συμβαίνει εδώ;»
Με κοίταξε, τα μάτια του κινούνταν γύρω γύρω σαν να έψαχνε για μια δικαιολογία, και τελικά ψιθύρισε: «Εβερλι, αυτή είναι η Έλλα.»
Κατάπιε με δυσκολία, και ο κόσμος μου άρχισε να γυρίζει όταν συνέχισε: «Είναι η ορφανή ανιψιά μου. Η ετεροθαλή αδελφή μου η Μάγια δεν είναι πια εδώ. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες έμαθα για αυτήν.»
Αποσβολωμένη, σήκωσα το σώμα μου στο κρεβάτι. «Πριν από λίγες εβδομάδες;» επανέλαβα συνοφρυωμένη, προσπαθώντας να καταλάβω πώς το μωρό ήρθε στο δωμάτιό μας αυτή τη νύχτα.
«Εβερλι, φοβόμουν ότι θα με άφηνες αν μάθαινες γι’ αυτήν,» παραδέχτηκε ο Σκοτ και απέφυγε το βλέμμα μου.
«Πώς μπόρεσες να το κάνεις αυτό, Σκοτ; Πώς μπορούμε να ξεκινήσουμε τη ζωή μας μαζί με μυστικά και ψέματα;» τον ρώτησα τρομαγμένη. Αλλά πήρα μια βαθιά ανάσα. «Σκοτ, ποιο είναι το σχέδιο; Θες… να υιοθετήσουμε την Έλλα;»
«Δεν το έχω σκεφτεί ακόμα, Εβερλι. Αυτή τη στιγμή πρέπει απλά να φροντίσω για αυτήν,» απάντησε και πρότεινε να αναβάλουμε τη συζήτηση.
Συμφώνησα, γιατί ήμουν πολύ κουρασμένη για να συνεχίσω, αλλά κοιμήθηκα με ένα τρομερό αίσθημα στο στομάχι.
Την επόμενη μέρα, επιστρέψαμε με την Έλλα στην εκτενή περιουσία του Σκοτ και ζούσαμε μαζί της σαν να είχε ληφθεί μια απόφαση την προηγούμενη νύχτα. Ένιωθα αδύναμη, αλλά δεν ήξερα πώς να το αλλάξω.
Όταν κρατούσα την Έλλα στην αγκαλιά μου μια βραδιά, έψαχνα για απαντήσεις σχετικά με το παρελθόν του Σκοτ και την ετεροθαλή αδελφή του, τη Μάγια.
«Σκοτ, αν εσύ και η οικογένειά σου κόψατε κάθε επαφή με τη Μάγια, γιατί θέλεις τώρα να αναθρέψεις το μωρό της;» τον ρώτησα.
Η αμφιταλάντευση του Σκοτ να απαντήσει με έκανε έξαλλη.
«Αλλά είναι η μητέρα της Έλλας, σωστά; Τι άλλο ξέρεις για εκείνη;» τον πίεσα με πιο αυστηρό τόνο.
«Εβερλι, δεν αφορά πια η Μάγια. Αφορά η Έλλα. Είναι αθώα σε όλα αυτά. Και δεν έχει κανέναν άλλον εκτός από εμάς,» είπε τελικά ο Σκοτ.
Ρώτησα για τον πατέρα της Έλλας, αλλά με διέκοψε και αρνήθηκε να πει κάτι παραπάνω.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, η περιέργειά μου με οδήγησε στο γραφείο του Σκοτ, ενώ εκείνος δούλευε. Εκεί ανακάλυψα μια φωτογραφία πάνω στο γραφείο του, η οποία αντέτεινε όσα μου είχε πει.
Ήταν μια εικόνα του Σκοτ – χαρούμενος και οικείος με μια έγκυο γυναίκα, πιθανότατα τη Μάγια.
Όταν ο Σκοτ γύρισε το βράδυ στο σπίτι, το χαμόγελό του χάθηκε όταν πρόσεξε τη σοβαρότητά μου. «Εβερλι, τι συμβαίνει;» ρώτησε ανήσυχος.
Του έδειξα τη φωτογραφία, η φωνή μου ήρεμη, αλλά ψυχρή. «Εξήγησέ το, Σκοτ. Και αυτή τη φορά θέλω την αλήθεια. Μου είπες ότι εσύ και η αδελφή σου είχατε διακόψει κάθε επαφή. Αλλά αυτή η φωτογραφία λέει κάτι διαφορετικό.»
Η προσπάθεια του Σκοτ να υποβαθμίσει τη φωτογραφία με εξόργισε ακόμα περισσότερο.
«Ούτε ένα ψέμα, Σκοτ! Αυτή η φωτογραφία δείχνει εσένα με μια έγκυο γυναίκα – χαμογελαστός, ευτυχισμένος. Πώς μπορείς να ισχυρίζεσαι ότι δεν είχατε καμία επαφή;» φώναξα.
Αναστενάζοντας, έπεσε στον καναπέ. «Εντάξει, έχεις δίκιο. Αυτή είναι η Μάγια, η μητέρα της Έλλας. Παρόλο που η οικογένειά μου είχε διακόψει κάθε επαφή μαζί της, την είχα συναντήσει κρυφά… και την είχα βοηθήσει,» παραδέχτηκε.
«Γιατί το κράτησες κρυφό; Γιατί με έκανες να πιστεύω ψέματα;»
«Φοβόμουν. Φοβόμουν ότι θα με άφηνες αν μάθαινες την αλήθεια. Ήθελα να αγαπήσεις την Έλλα, να τη δεις ως το μέλλον μας… χωρίς να μπλέξεις στο περίπλοκο παρελθόν,» εξήγησε ο Σκοτ.
«Σκοτ, πώς μπορούμε να χτίσουμε τη ζωή μας μαζί όταν είναι γεμάτη από μυστικά και μισές αλήθειες;» τον ρώτησα με τα χέρια σταυρωμένα. «Πρέπει να σε εμπιστεύομαι – για χάρη της Έλλας, για χάρη μας.»
Έγνεψε καταφατικά, αλλά το στόμα του παρέμεινε ανοιχτό από σοκ όταν πρότεινα το επόμενο βήμα.
«Ίσως θα έπρεπε να εξετάσουμε την πιθανότητα να δώσουμε την Έλλα για υιοθεσία,» είπα προσεκτικά.
«Υιοθεσία; Εβερλι, αυτό είναι αδιανόητο. Η Έλλα είναι η ευθύνη μου,» αντέτεινε ο Σκοτ.
«Ίσως να βρούμε μια αγαπημένη ανάδοχη οικογένεια για αυτήν. Κάποιον που μπορεί να είναι καλύτερη μητέρα από εμένα—»
Με διέκοψε. «Θες να με δοκιμάσεις; Νομίζεις ότι σε παντρεύτηκα μόνο για να έχω μια μητέρα για την Έλλα;»
«Ναι!»
«Πλακώθηκες στην τρέλα!»
Τα λόγια του με χτύπησαν σαν χαστούκι, όπως όλα τα παραμύθια για συζύγους που χειραγωγούν τις γυναίκες τους. Αλλά ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, ακόμα κι αν το αρνιόταν.
Παγιδευμένη σε έναν κυκλώνα συναισθημάτων και αναπάντητων ερωτήσεων, άφησα την περιουσία μαζί με την Έλλα και αναζήτησα μοναξιά στην παραλία κοντά στο σπίτι μας για να σκεφτώ το μέλλον.
Εκεί με πλησίασε μια μυστηριώδης γυναίκα. Σήκωσε τα χείλη της σε ένα σαρκαστικό χαμόγελο και ρώτησε: «Η κόρη του Σκοτ;»
«Όχι, είναι η ανιψιά του. Ποια είσαι εσύ; Από πού ξέρεις τον Σκοτ;» ρώτησα, σφίγγοντας την Έλλα στην αγκαλιά μου.
Η γυναίκα γέλασε… ένας αδηφάγος ήχος. «Η ανιψιά του; Είναι φτυσμένη από το πρόσωπό του», είπε με ένα χλευαστικό χαμόγελο, πριν το χιούμορ της χαθεί και με κοίταξε σοβαρά στα μάτια.
«Τρέξε για τη ζωή σου», ψιθύρισε και απομακρύνθηκε.
«Περίμενε!» φώναξα πίσω της, αλλά δεν γύρισε να με κοιτάξει.
Αναστέναξα βαριά, κοιτώντας τη θάλασσα και μετά την Έλλα. Σε ποια μυστικά είχε γεννηθεί; Και ποιος κίνδυνος παραμονεύει στη σκιά του παρελθόντος του Σκοτ;
«Πρέπει να μιλήσουμε», άρχισα, όταν μπήκα στο δωμάτιο.
Ο Σκοτ κοίταξε πάνω και έσφιξε τα χείλη του. «Έβερλι, σου είπα τα πάντα. Δεν υπάρχουν πια μυστικά», διαβεβαίωσε, αλλά η φωνή του δεν έπειθε.
Δεν μπορούσα να συγκρατήσω την απογοήτευσή μου. «Όχι, Σκοτ. Κρύβεις κάτι από μένα. Η Έλλα δεν είναι η ανιψιά σου, έτσι; Είναι η κόρη σου», του καταλόγισα.
Ο Σκοτ καταπιώθηκε και καθόταν σιωπηλός για αρκετά λεπτά μετά από έναν βήχα, πριν χαμηλώσει το κεφάλι του. «Ναι, Έβερλι. Η Έλλα είναι η κόρη μου», παραδέχτηκε τελικά.
«Πώς μπόρεσες να με γελάσεις για το ίδιο σου το παιδί; Πώς μπόρεσες να προδώσεις την εμπιστοσύνη μας;» φώναξα.
«Νόμιζα πως αν την αγαπούσες σαν ανιψιά μου, κάποια στιγμή θα μπορούσαμε να γίνουμε οικογένεια», εξήγησε.
Οργισμένη και με σπασμένη καρδιά, ζήτησα όλη την αλήθεια για τη Μάγια και το παρελθόν του, και τότε ο Σκοτ αποκάλυψε περισσότερα για τη σχέση του με τη μητέρα της Έλλας – η οποία δεν ήταν η ετεροθαλής αδελφή του – και για την απελπισία του να προσφέρει στην Έλλα μια σταθερή ζωή.
«Δεν με πρόδωσες μόνο εμένα», είπα με δάκρυα, «αλλά και την κόρη σου, χτίζοντας το γάμο μας πάνω σε ένα ψέμα.»
Για μέρες έκλαιγα και σκεφτόμουν τι να κάνω. Είχα πια αγαπήσει βαθιά την Έλλα, αλλά δεν ήξερα αν μπορούσα να μείνω παντρεμένη με έναν ψεύτη. Μετά από μερικές μέρες, αποφάσισα να αντιμετωπίσω ξανά τον άντρα μου.
«Φεύγω. Δεν μπορώ να το αντέξω άλλο», δήλωσα. Είχα ήδη μαζέψει τα πράγματά μου.
Ο Σκοτ άρπαξε το χέρι μου. «Σε παρακαλώ, Έβερλι, σκέψου την Έλλα. Σε χρειάζεται», παρακάλεσε, αλλά η απόφασή μου ήταν αμετάκλητη.
«Η Έλλα είναι η κόρη σου, Σκοτ. Όχι η δική μου», είπα καθαρά. Ήξερα πόσο πληγωτικά ήταν αυτά τα λόγια – και λειτούργησαν, γιατί ο Σκοτ με άφησε και με άφησε να φύγω.
Η σιωπή του μικρού διαμερίσματός μου στο κέντρο της πόλης ήταν τόσο διαφορετική από τη ζωή που άφησα πίσω μου.
Εμβάθυνα στη δουλειά μου ως σχεδιάστρια μόδας, βρίσκοντας παρηγοριά στην οικειότητα των υφασμάτων και των σχεδίων, αλλά το κενό που άφησε η απουσία της Έλλας ήταν βαθύ.
Παρά τον πόνο, μου έλειπε το γέλιο της. Εν τω μεταξύ, ο Σκοτ δεν σταμάτησε να προσπαθεί να με κερδίσει ξανά.
Αλλά η σκέψη να τον αντιμετωπίσω και να δημιουργήσω κάτι καινούργιο από τα συντρίμμια του γάμου μας μου φαινόταν αξεπέραστη. Τον αγνόησα, δεν απάντησα σε μηνύματα, δεν δέχτηκα τηλεφωνήματα. Αλλά δεν σταμάτησε.
Ένα πρωί, χτύπησε την πόρτα μου ο Σκοτ. Στάθηκε εκεί με την Έλλα, και το χαρούμενο γέλιο της ήταν μια πικρή μελωδία που άρχισε να ραγίζει τους τοίχους γύρω από την καρδιά μου.
Διστακτικά, τους άφησα να μπουν στο διαμέρισμά μου. Οι απολογίες του Σκοτ και οι υποσχέσεις του για ένα μέλλον γεμάτο ειλικρίνεια συγκρούστηκαν με τις αμφιβολίες μου.
«Σκοτ, θα με συγχωρούσες αν έκανα αυτό που έκανες εσύ;» τον ρώτησα.
Δεν ήξερε τι να απαντήσει, αλλά ο όρκος του για διαφάνεια και η ικεσία του να γίνουμε πραγματική οικογένεια άγγιξαν ένα ευαίσθητο σημείο μέσα μου – το κομμάτι που ακόμα νοσταλγούσε το κοινό μας όνειρο.
«Μια οικογένεια που βασίζεται στην αλήθεια, όχι στα ψέματα», υποσχέθηκε ο Σκοτ. «Σε παρακαλώ, γύρνα σπίτι, Έβερλι.»
Δεν μπορούσα να αρνηθώ ότι το επιθυμούσα κι εγώ μυστικά. Αγκάλιασα την Έλλα σφιχτά και τη φίλησα, ενώ έγνεφα καταφατικά στον Σκοτ. Μας τράβηξε και τους δύο στην αγκαλιά του.
Μήνες μετά την επιστροφή μου στον Σκοτ και την μικρή Έλλα, απομακρύνθηκε ξαφνικά από τον χρόνο που περνούσαμε μαζί – δήθεν λόγω μιας έκτακτης ανάγκης με έναν φίλο.
Η βιαστική του αναχώρηση την ημέρα της αργίας με ανησύχησε. Τι ήταν τόσο επείγον που δεν μπορούσε να περιμένει;
Το πιο ανησυχητικό ήταν όταν την επόμενη μέρα βρήκαμε έναν αινιγματικό φάκελο έξω από την πόρτα μας.
Μέσα ήταν μια φωτογραφία της μυστηριώδους γυναίκας από την παραλία – κρατούσε ένα παιδί στην αγκαλιά της. Μαζί με ένα τρομακτικό μήνυμα:
«Η Μάγια δεν είναι το μόνο μυστικό που έχει θάψει ο Σκοτ.»
Το μήνυμα ήταν σαφές: Υπήρχαν περισσότερα μυστικά στο παρελθόν του Σκοτ.
Με πανικό, κάλεσα τον αριθμό στο σημείωμα και κατάφερα να μιλήσω με την γυναίκα από την παραλία, που συστήθηκε ως Αμάντα.
«Συνάντησέ με στο καφέ Brown Beans», με κάλεσε έντονα. «Μην πεις τίποτα στον Σκοτ.»
Στο καφέ καθόταν η Αμάντα με το μωρό της στην αγκαλιά και αποκάλυψε μια βόμβα:
«Είμαι η πρώην γυναίκα του Σκοτ… και αυτό είναι το μωρό μας, η Ρενέ.»
Δεν χρειάστηκε καν να σκεφτώ – ήξερα ότι δεν έλεγε ψέματα. Όμως αυτό που δεν περίμενα ήταν ο επώδυνος πόνος στην καρδιά μου καθώς ο κόσμος μου θρυμματίστηκε ξανά.
«Η πρώην γυναίκα του Σκοτ??» ψέλλισα, σοκαρισμένη.
Οι αποκαλύψεις της Αμάντας γίνονταν όλο και πιο σκοτεινές καθώς εμβάθυνε στο παρελθόν του Σκοτ.
Μίλησε για τη σύνδεσή του με μια αίρεση που ασκούσε παράξενους τελετουργικούς και αποσκοπούσε στην αναπαραγωγή των ανδρών μελών της.
«Έβερλι, πρέπει να καταλάβεις σε ποιον κίνδυνο βρίσκεσαι. Ο Σκοτ δεν είναι αυτός που νομίζεις. Σε χρησιμοποιεί,» επέμενε.
Ήμουν σαν παγωμένη από σοκ. «Αλλά γιατί; Πώς το ανακάλυψες όλα αυτά;» ρώτησα με τρεμάμενη φωνή.
«Η Μάγια το κατάλαβε με κάποιο τρόπο. Ήθελε να τον αποκαλύψει – και τότε είχε το «ατύχημα» της,» ψιθύρισε η Αμάντα και πήρε το χέρι μου. «Πρέπει να είσαι προσεκτική.
Μην του δείξεις ότι ξέρεις. Παίξε το μέχρι να έχουμε ένα σχέδιο για να βγεις από εδώ.»
Ήταν πολύ για μένα. Σηκώθηκα, αλλά το σώμα μου δεν με άκουγε. Με πήρε το σκοτάδι.
Όταν ξύπνησα στο νοσοκομείο, ο γιατρός είχε άλλη μια σοκαριστική είδηση – ήμουν έγκυος.
Οι έντονες προειδοποιήσεις της Αμάντας αντηχούσαν στο κεφάλι μου καθώς επέστρεφα στο σπίτι. Η συνειδητοποίηση ότι ήμουν έγκυος και παγιδευμένη στο σκοτεινό δίχτυ του Σκοτ με έκανε να ανατριχιάσω.
«Θέλει να γεννήσεις έναν ανδρικό διάδοχο για την αίρεσή του,» είχε πει η Αμάντα. Τα λόγια της αντηχούσαν μέσα μου και ενίσχυαν τον φόβο μου καθώς έμπαινα στο σπίτι. Ευτυχώς ήταν ήσυχα – καιρός για σκέψεις και προετοιμασίες.
Όταν τελικά ήρθε ο Σκοτ, ήμουν έτοιμη, η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά. «Πρέπει να μιλήσουμε,» είπα με προσποιητή λύπη στη φωνή μου. «Είμαι έγκυος.»
Για μια στιγμή φάνηκε να ανάβει μια σπίθα χαράς στα μάτια του Σκοτ – αλλά τότε του έδειξα μια άδεια φιάλη.
«Αλλά αποφάσισα να κάνω άμβλωση. Αυτό μόλις το πήρα—»
«Έκανες ΤΙ; Έβερλι, αυτό είναι ασυγχώρητο!» φώναξε ο Σκοτ, το πρόσωπό του κοκκίνισε. Το χέρι του υψώθηκε απειλητικά, αλλά στη συνέχεια γύρισε απότομα, άρπαξε μια βάζα και όρμησε προς εμένα.
Εκείνη τη στιγμή, η αστυνομία μπήκε μέσα, τον συνέλαβε για σωματική βλάβη και για τη δολοφονία της πρώην συντρόφου του.
Όταν του έβαλαν χειροπέδες και τον απομάκρυναν, η Αμάντα βγήκε μπροστά – η παρουσία της ήταν παρηγορητική και προστατευτική.
Κάποιες ώρες αργότερα, καθώς οι αστυνομικοί τελείωσαν τη δουλειά τους, φρόντιζα την μικρή Έλλα, ενώ η Αμάντα καθόταν δίπλα μου. Τα λόγια της έφεραν παρηγοριά σε αυτή τη σύγχυση.
«Θα είσαι υπέροχη μητέρα,» είπε.
Χαμογέλασα και κοίταξα πέρα από το σπίτι μου – πάνω από το αστυνομικό αυτοκίνητο – κατευθείαν στην κάμερα.
«Και… κάτσε! Αυτή ήταν η τέλεια λήψη!» φώναξε ο σκηνοθέτης, και ξαφνικά τα πάντα άλλαξαν. Γέλασα, καθώς ο Σκοτ – ο σύζυγός μου και συμπρωταγωνιστής στη ζωή – με αγκάλιασε και με επαίνεσε για την ερμηνεία μου.
«Ήσουν απίστευτη, Έβερλι… Είμαι τόσο περήφανος για σένα!» φώναξε με τα μάτια του να λάμπουν.
Αυτό το πρότζεκτ προήλθε από ένα αληθινό περιστατικό στην νύχτα του γάμου μας – μια αστεία παρεξήγηση με την ανιψιά του Σκοτ, τη μικρή Έλλα.
Είχε πυροδοτήσει τη δημιουργικότητα του Σκοτ και τον είχε εμπνεύσει να γράψει το σενάριο για την ταινία μας μικρού μήκους.
Το ταξίδι μας, γεμάτο χιούμορ, δράμα και αγάπη, μας υπενθύμισε πως ακόμα και στις πιο χαοτικές στιγμές, πάντα υπάρχει μια ιστορία που περιμένει να ειπωθεί – ένα μάθημα που πρέπει να μάθουμε και ένα χαμόγελο που αξίζει να μοιραστούμε.
Τι γνώμη έχετε για αυτή την ιστορία; Μοιραστείτε την με τους φίλους σας – ίσως εμπνεύσει κάποιον και του φτιάξει τη μέρα.
