Κώστας Σαμαράς
Ο πυροσβέστης, τα έγγραφα διαζυγίου και η τέλεια εκδίκηση
Ο πυροσβέστης Γκραντ Ντόνοβαν πάντα πίστευε ότι η αγάπη νικάει τα πάντα – μέχρι που βρήκε έγγραφα διαζυγίου στο αυτοκίνητο της γυναίκας του.
Η προδοσία τον πλήγωσε βαθιά, αλλά η Μέγκαν είχε ένα σχέδιο.
Σύντομα ξεκίνησε ένα παιχνίδι υψηλών στοιχημάτων για την αγάπη, την αφοσίωση και την εκδίκηση – ένα που κανείς δεν περίμενε.
Ποτέ δεν ήμουν ο τύπος που μπορούσε να κάθεται πίσω από ένα γραφείο.
Ποτέ δεν φόρεσα κοστούμι, εκτός αν ήταν για κηδεία ή γάμο.
Μου αρέσει η δράση.
Λάδια στα χέρια μου.
Καπνός στους πνεύμονές μου.
Προέρχομαι από μια οικογένεια όπου η σκληρή δουλειά σημαίνει τα πάντα, και ο μόνος κανόνας με τον οποίο μεγαλώσαμε ήταν απλός:
Στηρίζεις την οικογένειά σου.
Και για χρόνια, αυτό ακριβώς έκανα.
Μέχρι την ημέρα που βρήκα τα έγγραφα.
Πώς γνωριστήκαμε: φωτιά και πεπρωμένο
Θυμάμαι ακόμα τη νύχτα που η Μέγκαν εισέβαλε στη ζωή μου – ή, πιο σωστά, παραλίγο να την κάψει ολοσχερώς.
Ήταν η βραδιά του διαγωνισμού τσίλι στον πυροσβεστικό σταθμό, και μόλις ετοιμαζόμασταν να φάμε, όταν χτύπησε ο συναγερμός.
Φωτιά σε διαμέρισμα.
Κοντά στο πανεπιστήμιο.
Όταν φτάσαμε, πυκνός καπνός έβγαινε από τα παράθυρα.
Όλοι είχαν βγει – εκτός από έναν τρομοκρατημένο γκόλντεν ριτρίβερ.
«Το έχεις, Γκραντ;» φώναξε ο συνεργάτης μου, ο Φιλ.
«Το έχω!»
Έτρεξα μέσα στο φλεγόμενο κτίριο, ακολουθώντας τον ήχο από τα ανήσυχα γαβγίσματα.
Ο μικρός ήταν κουλουριασμένος σε μια γωνία και έτρεμε.
Τον σήκωσα και έτρεξα – βγήκαμε έξω μόλις λίγα δευτερόλεπτα πριν καταρρεύσει το ταβάνι.
Μόλις πάτησα το πεζοδρόμιο, μια γυναίκα έτρεξε κατευθείαν προς το μέρος μου – με δάκρυα στα μάτια και πανικό στο βλέμμα της.
Μου όρμησε.
«Ευχαριστώ!» ξεφώνισε λαχανιασμένη. «Ευχαριστώ που έσωσες το μωρό μου!»
Και έτσι απλά, η Μέγκαν μου έκλεψε την καρδιά.
Ο πατέρας της με μισούσε
Η Μέγκαν ήταν όλα όσα δεν ήμουν εγώ.
Κομψή.
Έξυπνη.
Γεννημένη σε έναν κόσμο παλιού πλούτου και διακριτικής πολυτέλειας.
Ο πατέρας της, ο Πολ Χάρινγκτον ο Τρίτος, με αντιπάθησε από την πρώτη στιγμή.
Για εκείνον, δεν ήμουν απλώς ένας πυροσβέστης – ήμουν ένα αδέσποτο που η κόρη του έφερε στο σπίτι.
«Το αγόρι είναι μια φάση, Μιράντα», τον άκουσα να λέει στη γυναίκα του. «Θα της περάσει.»
Αλλά δεν της πέρασε.
Με παντρεύτηκε.
Χτίσαμε μαζί μια ζωή.
Και για χρόνια, πίστευα ότι η αγάπη είχε νικήσει.
Μέχρι την ημέρα που βρήκα τον φάκελο στο αυτοκίνητό της.
Η προδοσία
Δεν έψαχνα.
Είχα αφήσει το ρολόι μου στη θήκη της κονσόλας και το έψαχνα όταν βρήκα τον παχύ, επίσημο φάκελο.
Το όνομα της Μέγκαν ήταν γραμμένο πάνω του.
Και όταν τον άνοιξα, η καρδιά μου βούλιαξε.
Ένα αρχοντικό.
Ένα διαζύγιο.
Μια συμφωνία.
Το ψιλά γράμματα ήταν το χειρότερο κομμάτι:
Η Μέγκαν παίρνει το σπίτι – αν με χωρίσει.
Απαιτείται απόδειξη διαζυγίου.
Ένιωσα σαν να με χτύπησε γροθιά στο στήθος.
Μετά από όλα – τις ατελείωτες νύχτες, τα ψιθυριστά «σ’ αγαπώ», τον τρόπο που με κοιτούσε σαν να ήμουν όλος της ο κόσμος – απλά θα… έφευγε;
Έβγαλα το τηλέφωνό μου, με τα δάχτυλά μου να τρέμουν.
Μεγκ, βρήκα τα χαρτιά.
Αν αυτό είναι που πραγματικά θέλεις, δεν θα σταθώ εμπόδιο.
Και μετά περίμενα.
Όταν έφτασα στο σπίτι, η Μέγκαν ήταν ήδη εκεί – στεκόταν στο σαλόνι, χλωμή, με τα μάτια της να πετούν σπίθες από θυμό.
«Πραγματικά πιστεύεις ότι δέχτηκα τη συμφωνία;» με ρώτησε οργισμένη.
«Τι άλλο να πιστέψω, Μέγκαν;» της απάντησα απότομα. «Είδα τα γαμημένα χαρτιά!»
Προχώρησε μπροστά, πιο κοντά, πιο αποφασισμένη.
«Είδες μόνο ένα μέρος της αλήθειας.»
Και τότε έκανε κάτι που γκρέμισε όλα όσα νόμιζα ότι ήξερα.
Έβγαλε ένα μικρό κουτί από βελούδο.
Μέσα του υπήρχε μια αντρική βέρα.
Και τότε – γονάτισε στο ένα γόνατο.
«Γκραντ,» είπε, με σταθερή φωνή και μάτια γεμάτα φλόγα.
«Θα με παντρευτείς;»
Η τέλεια εκδίκηση.
Νομίζω ότι το μυαλό μου βραχυκύκλωσε.
«Τι;»
«Ξανά,» είπε, χαμογελώντας πονηρά.
Μετά το εξήγησε.
Ο Πολ της είχε κάνει μια πρόταση.
Θα μπορούσε να αποκτήσει την έπαυλη – αλλά έπρεπε να πάρει διαζύγιο από μένα για να την πάρει.
Και λοιπόν;
Έπαιξε το παιχνίδι.
Υπέγραψε τα χαρτιά.
Περίμενε.
Μέχρι που το σπίτι πέρασε στο όνομά της.
Και μετά;
Το μετέφερε αμέσως.
Όχι στον εαυτό της.
Όχι σε μένα.
Σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό.
Σε μια φιλανθρωπική οργάνωση για θύματα πυρκαγιών.
Ο Πολ νόμιζε ότι είχε τον έλεγχο.
Αλλά η Μέγκαν τον είχε παίξει άψογα.
Και για να στρίψει το μαχαίρι ακόμα πιο βαθιά;
Του έστειλε μια πρόσκληση.
Αγαπητέ μπαμπά,
Έλα να με επισκεφθείς στο νέο μου σπίτι για μια ξεχωριστή φιλανθρωπική εκδήλωση.
Μια ευκαιρία να δεις πώς η γενναιοδωρία μπορεί πραγματικά να αλλάξει ζωές.
Όταν ο Πολ μπήκε εκείνο το βράδυ, αυτάρεσκος όπως πάντα, νομίζοντας ότι θα έπινε στην υγειά της νέας ζωής της Μέγκαν χωρίς εμένα, δεν είχε ιδέα τι τον περίμενε.
Ανέβηκε στη σκηνή.
«Αφήστε με να σας παρουσιάσω τον άνθρωπο που έκανε όλα αυτά δυνατά – τον πατέρα μου, Πολ Χάρρινγκτον.»
Το κοινό ξέσπασε σε χειροκροτήματα. Ο Πολ ίσιωσε τη γραβάτα του, χαμογελώντας αυτάρεσκα.
Και τότε η Μέγκαν έριξε τη βόμβα.
«Χάρη στη γενναιοδωρία του πατέρα μου, αυτή η έπαυλη θα χρησιμεύει πλέον ως καταφύγιο για θύματα πυρκαγιών. Ένας χώρος όπου όσοι έχασαν τα σπίτια τους θα μπορούν να ξαναχτίσουν τη ζωή τους.»
Σιωπή.
Το χαμόγελο του Πολ εξαφανίστηκε.
Αλλά δεν μπορούσε να αντιδράσει.
Όχι δημόσια.
Όχι όσο ο κόσμος χειροκροτούσε τη γενναιοδωρία του.
Και μετά;
Ήρθε η σειρά μου.
Ανέβηκα στη σκηνή, γονάτισα και σήκωσα το κουτί από βελούδο.
«Μέγκαν,» είπα, με φωνή σταθερή, δυνατή και σίγουρη.
«Θα με ξαναπαντρευτείς;»
Τα μάτια της έλαμπαν.
«Ναι,» ψιθύρισε. «Χίλιες φορές ναι.»
Η αίθουσα ξέσπασε σε ζητωκραυγές.
Ο Πολ;
Γύρισε απότομα, βγήκε έξω, με την οργή να καίει στα μάτια του.
Αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα.
Το σπίτι;
Χάθηκε.
Η δύναμη;
Χάθηκε.
Και η Μέγκαν;
Ήταν ακόμα δική μου.
________________________________________
Εκείνο το βράδυ, καθώς χορεύαμε στη μεγάλη αίθουσα χορού, η Μέγκαν έσκυψε και μου ψιθύρισε:
«Πήρα το καρότο,» είπε, χαμογελώντας πονηρά.
«Αλλά δεν το έφαγα.»
Και εκείνη τη στιγμή ήξερα – είχα παντρευτεί την πιο έξυπνη, την πιο απίστευτη γυναίκα στον κόσμο.
Ξανά.
