Πέγκυ Σκουλού
Αλτσχάιμερ και στοματική υγεία: Μια απρόσμενη σύνδεση που ίσως αλλάζει τα δεδομένα
Μια νέα ανακάλυψη μπορεί να έχει επιτευχθεί γύρω από την έρευνα για τη νόσο του Αλτσχάιμερ, υποδεικνύοντας ότι η αιτία μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγείται μέσω μιας μόλυνσης στο εσωτερικό του στόματός σας.
Η ασθένεια, η οποία θεωρείται ότι προκαλείται από τη μη φυσιολογική συσσώρευση πρωτεϊνών στα εγκεφαλικά κύτταρα, θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ένα είδος μυστηρίου στους ιατρικούς τομείς, χωρίς να υπάρχει συγκεκριμένη κατανόηση του από πού προέρχεται ή από τι προκαλείται.
Σύμφωνα με το NHS, παράγοντες όπως η ηλικία σας, το οικογενειακό ιστορικό, οι τραυματισμοί στο κεφάλι και ασθένειες όπως το σύνδρομο Down και οι καρδιαγγειακές παθήσεις συνδέονται με την ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ, αλλά μια νέα επιστημονική μελέτη πρότεινε ότι μια πρωταρχική αιτία θα μπορούσε να βρεθεί μέσα στο στόμα σας.
Όπως αναφέρει το Science Alert, μια εργασία με επικεφαλής τον Jan Potempa του Πανεπιστημίου του Louisville ανακάλυψε ότι το porphyromonas gingivalis έχει βρεθεί μέσα στους εγκεφάλους αποθανόντων ασθενών με Αλτσχάιμερ – και ότι το παθογόνο αυτό προκαλεί χρόνια περιοδοντίτιδα, γνωστή και ως ασθένεια των ούλων.
Πειράματα που αφορούσαν ποντίκια επιβεβαίωσαν περαιτέρω αυτή την υπόθεση, καθώς η μόλυνση από το στόμα με porphyromonas gingivalis οδήγησε σε αυξημένη παραγωγή αμυλοειδούς βήτα, που είναι οι προαναφερθείσες πρωτεΐνες που πιθανώς προκαλούν την ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ μέσα και γύρω από τα εγκεφαλικά κύτταρα.
Αυτό που, κρίσιμα, ανακαλύφθηκε επίσης ήταν ενδείξεις «τοξικών ενζύμων» γνωστών ως gingipains, τα οποία φαίνεται να είναι κοινά στους εγκεφάλους όσων πάσχουν από Αλτσχάιμερ. Αυτό οδήγησε στη συνέχεια στην ανακάλυψη των gingipains στους εγκεφάλους αποθανόντων ατόμων που κατά τα άλλα δεν είχαν ποτέ διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ, υποδεικνύοντας σημάδια ανάπτυξης της έναρξης πριν από τον θάνατό τους.
«Ο εντοπισμός αντιγόνων gingipain στους εγκεφάλους ατόμων με AD [νόσο του Alzheimer], αλλά και με παθολογία AD, αλλά χωρίς διάγνωση άνοιας, υποστηρίζει ότι η μόλυνση του εγκεφάλου με P. gingivalis δεν είναι αποτέλεσμα της κακής οδοντιατρικής φροντίδας μετά την έναρξη της άνοιας ή συνέπεια της νόσου σε προχωρημένο στάδιο», εξηγεί η δημοσίευση, “αλλά είναι ένα πρώιμο γεγονός που μπορεί να εξηγήσει την παθολογία που εντοπίζεται σε άτομα μέσης ηλικίας πριν από τη γνωστική έκπτωση”.
Αυτό θα μπορούσε να είναι η αρχή μιας έρευνας που θα μπορούσε να αποκαλύψει όχι μόνο τα βαθύτερα αίτια της νόσου του Αλτσχάιμερ ως ασθένεια – ή ίσως ως μόλυνση – αλλά και να ενισχύσει την προληπτική θεραπεία μόλις κατανοήσουμε πώς ακριβώς ενεργοποιείται μέσα στον εγκέφαλο.
Επιπλέον, η μελέτη περιγράφει πώς ο αναστολέας μικρών μορίων που στοχεύει στις γκινιπαΐνες «μείωσε το βακτηριακό φορτίο μιας εγκατεστημένης λοίμωξης του εγκεφάλου από P. gingivalis, εμπόδισε την παραγωγή [αμυλοειδούς βήτα], μείωσε τη νευροφλεγμονή και μείωσε τους νευρώνες στον ιππόκαμπο.
«Τα δεδομένα αυτά υποδηλώνουν ότι οι αναστολείς των gingipain θα μπορούσαν να είναι πολύτιμοι για τη θεραπεία του αποικισμού του εγκεφάλου από P. gingivalis και του νευροεκφυλισμού στη νόσο του Alzheimer» και θα μπορούσαν στη συνέχεια να αποτελέσουν μια οδό προς ένα είδος “θεραπείας” για τους υπάρχοντες ασθενείς και όσους παρουσιάζουν σημάδια ανάπτυξης της νόσου.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, παρά τα ενθαρρυντικά αυτά ευρήματα, η ακριβής αιτιολογία της νόσου του Αλτσχάιμερ παραμένει πολυπαραγοντική και πολύπλοκη. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθεί η αιτιώδης σχέση μεταξύ της στοματικής μόλυνσης από P. gingivalis και της ανάπτυξης της νόσου, καθώς και για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας και της ασφάλειας των αναστολέων gingipain σε ανθρώπινες κλινικές δοκιμές.
