Κώστας Σαμαράς
Ποια ήταν η Ιρίνα Ζαρούτσκα
Η ιστορία της Ιρίνας Ζαρούτσκα, μιας 23χρονης Ουκρανής πρόσφυγα, είναι ένα δράμα που σοκάρει. Η νεαρή γυναίκα, που είχε αναζητήσει καταφύγιο στις ΗΠΑ για να γλιτώσει από τον πόλεμο, βρήκε τραγικό θάνατο από τα χέρια ενός άστεγου, σε μια πράξη βαρβαρότητας που έχει προκαλέσει παγκόσμιο σοκ και θλίψη.
Το περιστατικό συνέβη τον περασμένο μήνα στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. Ο 34χρονος δράστης της απρόκλητης δολοφονίας, Ντεκάρλος Μπράουν Τζούνιορ, συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για ανθρωποκτονία. Η υπόθεση αυτή, όμως, έχει πλέον λάβει και ομοσπονδιακή διάσταση, καθώς το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τού άσκησε ποινική δίωξη για πρόκληση θανάτου σε σύστημα μαζικών συγκοινωνιών, ένα αδίκημα που επισύρει ακόμη και την εσχάτη των ποινών.
Η «χρυσή καρδιά» που λάτρεψε το Αμερικανικό όνειρο
Η Ιρίνα Ζαρούτσκα, που ζούσε την τελευταία τριετία στη Βόρεια Καρολίνα, είχε ενσωματωθεί στην κοινότητα του Χάντερσβιλ. Ήταν μια χαρισματική και παθιασμένη καλλιτέχνης, με δίπλωμα ως συντηρήτρια έργων Τέχνης από το Synergy College στο Κίεβο. «Μοιραζόταν γενναιόδωρα τη δημιουργικότητά της, χαρίζοντας έργα της σε φίλους και συγγενείς. Λάτρευε τη γλυπτική, αλλά και τον σχεδιασμό ρούχων», αναφέρουν συγγενείς της Ουκρανής στη νεκρολογία της.
Η Ζαρούτσκα ζούσε στην ουκρανική πρωτεύουσα μέχρι τον Αύγουστο του 2022, όταν για να ξεφύγει από τη φρίκη του πολέμου μάζεψε τις βαλίτσες της και μαζί με τη μητέρα της, τον αδελφό της και την αδελφή της πήγαν στην Αμερική. Μέχρι τον περασμένο Μάιο ζούσαν στο σπίτι του θείου της στη Βόρεια Καρολίνα. Ο θείος της δήλωσε στο περιοδικό People: «Δεν ήθελα να έρθουν σε αυτή τη χώρα και να γίνουν βάρος. Ήθελαν να έρθουν για να χτίσουν μια νέα ζωή».
Η φίλη της, Λόνι, περιέγραψε τους καθημερινούς βομβαρδισμούς που βίωνε η Ζαρούτσκα στην Ουκρανία και την αγωνία της να μην ξέρει «αν θα ζεις αύριο». Κανένας, όμως, δεν περίμενε να αφήσει η Ουκρανή σε τόσο νεαρή ηλικία την τελευταία της πνοή στο Σάρλοτ.
Η ελπίδα που έσβησε πρόωρα
Η Ιρίνα αγαπούσε τα ζώα και συχνά φρόντιζε τα κατοικίδια των γειτόνων της. Πολλοί την θυμούνται να κάνει τη βόλτα της στη γειτονιά με ένα χαμόγελο να φωτίζει το πρόσωπό της. Από το 2023 μέχρι το 2025 φοίτησε στο Rowan-Cabarrus Community College, ενώ παράλληλα εργαζόταν σε πιτσαρία.
Η Ζαρούτσκα αποταμίευε χρήματα για να αγοράσει το πρώτο της αυτοκίνητο, καθώς θα έπαιρνε την άδεια οδήγησης τον επόμενο μήνα. Σε ένα από τα τελευταία μηνύματά της, ο θείος της τη ρώτησε πώς τα περνούσε και εκείνη δήλωσε περήφανη που μάθαινε οδήγηση και θα αγόραζε αυτοκίνητο. «Το πρώτο της ταξίδι θα το έκανε μέχρι το σπίτι μας για να δει τη γυναίκα μου και μένα», είπε.
Η Ουκρανική πρεσβεία προσφέρθηκε να βοηθήσει για τη μεταφορά της σορού της 23χρονης στην πατρίδα της, αλλά η οικογένειά της αρνήθηκε – μια ακόμα «απόδειξη, όπως λέει ο θείος της, «για το πόσο είχε ερωτευτεί η Ιρίνα το αμερικανικό όνειρο».
