Κώστας Σαμαράς
Μια πληροφορία από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στην Ουάσιγκτον: το Ιράν ίσως καταφέρει να αποκτήσει ξανά πρόσβαση σε ένα μεγάλο απόθεμα εμπλουτισμένου ουρανίου που βρίσκεται θαμμένο κάτω από το έδαφος στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ισφαχάν.
Το υλικό αυτό θεωρείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ένα από τα πιο κρίσιμα κομμάτια του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης. Αν και δεν πρόκειται για έτοιμη πυρηνική βόμβα, βρίσκεται πολύ κοντά στο επίπεδο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ενός τέτοιου όπλου. Για τον λόγο αυτό, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους παρακολουθούν στενά κάθε κίνηση γύρω από την εγκατάσταση.
Το πρόβλημα του χρόνου
Το μεγαλύτερο πρόβλημα για την Ουάσιγκτον είναι ο χρόνος. Αν το Ιράν καταφέρει να φτάσει ξανά στο θαμμένο απόθεμα και να το μεταφέρει σε λειτουργικές εγκαταστάσεις, ο χρόνος που θα χρειαστεί για να φτάσει στο επόμενο στάδιο του πυρηνικού προγράμματος θα μπορούσε να μειωθεί δραματικά. Με απλά λόγια, οι ΗΠΑ θα έχουν πολύ λιγότερο χρόνο για να αντιδράσουν.
Οι φόβοι αυτοί ενισχύθηκαν όταν δορυφορικές εικόνες έδειξαν δραστηριότητα γύρω από τις υπόγειες σήραγγες στο Ισφαχάν. Σε ορισμένα σημεία φαίνεται να μετακινείται χώμα, ενώ σε άλλα εντοπίστηκαν μηχανήματα εκσκαφής. Οι εικόνες αυτές δημιούργησαν υποψίες ότι το Ιράν μπορεί να προσπαθεί να ανοίξει ξανά δρόμο προς τις εγκαταστάσεις που είχαν πληγεί από προηγούμενες επιθέσεις.
Αν το Ιράν ανακτήσει το ουράνιο, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα κατασκευάσει άμεσα πυρηνικό όπλο. Ωστόσο, θα βρεθεί πολύ πιο κοντά σε αυτή τη δυνατότητα. Αυτό από μόνο του είναι αρκετό για να προκαλέσει μεγάλη ανησυχία στη Δύση και ιδιαίτερα στο Ισραήλ, το οποίο έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι δεν θα επιτρέψει στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.
Κίνδυνος ευρύτερης σύγκρουσης
Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα στρατιωτική κλιμάκωση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ίσως αναγκαστούν να εξετάσουν νέα πλήγματα στις πυρηνικές εγκαταστάσεις ή άλλες επιχειρήσεις για να εμποδίσουν τη μεταφορά ή τη χρήση του ουρανίου. Αυτό θα αύξανε σημαντικά τον κίνδυνο μιας ευρύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Παράλληλα, υπάρχει και ένας ευρύτερος φόβος. Αν το Ιράν πλησιάσει περισσότερο από ποτέ στην απόκτηση πυρηνικού όπλου, άλλες χώρες της περιοχής μπορεί να θελήσουν να ακολουθήσουν τον ίδιο δρόμο. Αυτό θα μπορούσε να ανοίξει έναν νέο κύκλο εξοπλισμών στη Μέση Ανατολή, με απρόβλεπτες συνέπειες για την παγκόσμια ασφάλεια.
Για τον λόγο αυτό, το θαμμένο απόθεμα ουρανίου στο Ισφαχάν θεωρείται από πολλούς Αμερικανούς αξιωματούχους ένα από τα πιο επικίνδυνα σημεία της τρέχουσας κρίσης. Δεν πρόκειται απλώς για ένα πυρηνικό υλικό που βρίσκεται κάτω από το έδαφος, αλλά για έναν παράγοντα που θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
