Κώστας Σαμαράς
ΟΤΑΝ Η LEXIE ΑΚΟΥΣΕ ΤΟΝ ΑΝΤΡΑ ΤΗΣ ΚΑΙ ΤΗΝ ΚΟΡΗ ΤΟΥ ΓΕΙΤΟΝΑ ΝΑ ΜΙΛΟΥΝ ΓΙΑ ΤΗ ΣΧΕΣΗ ΤΟΥΣ, ΔΕΝ ΕΚΛΑΨΕ ΚΑΙ ΔΕΝ ΤΟΥΣ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΕ.
ΑΝΤΙΘΕΤΑ, ΣΧΕΔΙΑΣΕ.
ΜΕ ΜΙΑ ΕΞΥΠΝΗ ΠΡΟΣΚΛΗΣΗ ΚΑΙ ΜΙΑ ΑΠΡΟΒΛΕΠΤΗ ΣΤΡΟΦΗ, ΓΥΡΙΖΕΙ ΤΗΝ ΠΡΟΔΟΣΙΑ ΣΤΟΝ ΩΦΕΛΟΣ ΤΗΣ ΚΑΙ ΣΕΡΒΙΡΕΙ ΤΟ ΚΑΡΜΑ ΜΕ ΜΙΑ ΠΙΝΕΛΙΑ ΑΙΡΕΤΙΚΗΣ ΣΑΤΙΡΑΣ.
Η ΕΚΔΙΚΗΣΗ ΔΕΝ ΗΤΑΝ ΠΟΤΕ ΤΟΣΟ ΙΚΑΝΟΠΟΙΗΤΙΚΗ.
Ο άντρας μου, ο Μαρκος, και εγώ ήμασταν παντρεμένοι για δέκα χρόνια.
Δύο παιδιά, μια υποθήκη και αυτό που πίστευα ότι ήταν μια σταθερή ζωή μας κρατούσε μαζί.
Σίγουρα, ο Μάρκος δεν ήταν ιδιαίτερη βοήθεια στο σπίτι.
Δεν μαγείρευε, δεν καθάριζε και δεν συμμετείχε στο ατελείωτο χάος της ανατροφής των παιδιών.
Όλα αυτά έπεφταν πάνω μου.
Εξαντλητικό;
Ναι, αλλά έπειθα τον εαυτό μου ότι ήταν εντάξει επειδή: «Είμαστε ομάδα, Lexie».
Απλά, ο Μάρκος φαινόταν να είχε αποφασίσει να ενταχθεί σε άλλη ομάδα.
Όλα άρχισαν με μια σακούλα αγορών.
Είχα μόλις επιστρέψει από μια κουραστική βόλτα για ψώνια.
Το αυτοκίνητό μου ήταν γεμάτο βαριές σακούλες και προετοιμαζόμουν ψυχολογικά για να τις μεταφέρω μόνη μου στο σπίτι.
Ο Μάρκος, όπως συνήθως, δεν θα σήκωνε δαχτυλάκι.
Τότε άκουσα φωνές από την βεράντα.
Ήταν ο Μάρκος που μιλούσε με την Έμμα, την 25χρονη κόρη του γείτονα που είχε μόλις επιστρέψει στην πόλη.
Οι γονείς της ήταν τόσο περήφανοι όταν πήρε πρακτική άσκηση μετά τις σπουδές της στη διακόσμηση εσωτερικών χώρων.
Τώρα κάθονταν εκεί, γελώντας σαν παλιοί φίλοι.
Ήμουν έτοιμη να πω «Γεια», αλλά κάτι με σταμάτησε.
Κρύφτηκα πίσω από το αυτοκίνητο, στη σκιά των σακουλών, και άκουσα.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν το έχει καταλάβει ακόμα», είπε η Έμμα με ένα καθαρό γέλιο.
Ο Μάρκος χαχάνιζε ως απάντηση.
«Είναι τόσο απασχολημένη με τα παιδιά και το σπίτι, Έμ. Η Lexie δεν προσέχει τίποτα άλλο πια.
Και έχει γκριζάρει τόσο πολύ. Απλώς χτενίζει τα μαλλιά της διαφορετικά για να το κρύψει.
Ειλικρινά, δεν φαίνεται πια σαν γυναίκα για μένα.
Εναντίον σου, δεν έχει καμία τύχη, πριγκίπισσα μου.»
Η Έμμα γέλασε.
«Λοιπόν, καλή τύχη για σένα που είμαι εδώ τώρα.
Μπορείς να μου δείξεις ό,τι θέλεις. Και πίστεψέ με, κανένα γκρι στον ορίζοντα.»
Και μετά φιλήθηκαν.
Φιλήθηκαν?!
Άρπαξα μια σακούλα τόσο δυνατά που σχεδόν σκίστηκε.
Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα και η ταπείνωση και ο θυμός με κατέκλυσαν.
Συνέχισαν να μιλούν αδιαφορώντας, φλερτάροντας αναιδέστατα και δεν κατάλαβαν ότι ήμουν εκεί.
Αλλά πέρα από μερικά δάκρυα, δεν έκλαψα πραγματικά.
Δεν φώναξα.
Δεν τους αντιμετώπισα.
Αντίθετα, πέρασα σιωπηλά από την πίσω πόρτα στο σπίτι και άρχισα να σκαρώνω ένα σχέδιο.
Την επόμενη μέρα το πρωί ξύπνησα με μια ηρεμία που με ξάφνιασε ακόμα και εμένα.
Έφτιαξα πρωινό στον Μάρκο, αφράτα αυγά και τραγανή μπέικον, ακριβώς όπως του άρεσε.
Ετοίμασα τον καφέ του με μια πρέζα κανέλα.
Τον φίλησα αποχαιρετώντας και του έγνεψα χαμογελαστή καθώς έφευγε για τη δουλειά.
Μόλις έφυγε, πήγα κατευθείαν στην πόρτα της Έμμας και χτύπησα.
Η Έμμα άνοιξε την πόρτα, εμφανώς έκπληκτη.
«Ω, γεια σας, κυρία… εε, γεια σου, Λέξι», ψιθύρισε εκείνη με ένα υπερβολικά πλατύ χαμόγελο.
«Γεια σου, Έμμα», είπα ζεστά.
«Ήθελα να σε ρωτήσω αν μπορείς να έρθεις απόψε.
Χρειάζομαι τη συμβουλή σου για κάτι.»
Έκανε ένα αδιόρατο ανοιγοκλείσιμο των ματιών και το χαμόγελό της ταλαντεύτηκε.
«Συμβουλή; Για τι;»
«Λοιπόν», δίστασα και άφησα τη φωνή μου να ακούγεται αβέβαιη.
«Σκεφτόμουν να αναδιαμορφώσω το σαλόνι.
Οι γονείς σου ανέφεραν ότι σπούδασες εσωτερική διακόσμηση, και σκέφτηκα ότι ίσως μπορείς να με βοηθήσεις να επιλέξω χρώματα ή ιδέες για έπιπλα.
Δεν θα πάρει πολύ χρόνο.»
Για μια στιγμή, εμφανίστηκε αμφιβολία στα μάτια της.
Έπειτα, γύρισε το κεφάλι της και έπλασε ένα πονηρό χαμόγελο.
«Ω, θα ήθελα πολύ να βοηθήσω! Τι ώρα;»
«Νομίζω ότι επτά θα ήταν καλό; Στην ώρα του δείπνου!» είπα χαμογελώντας γλυκά.
«Σε ευχαριστώ πολύ, Έμμα. Είσαι η σωτήρας μου.»
Η Έμμα ήρθε την επόμενη βραδιά, καλοντυμένη για να εντυπωσιάσει.
Με χαιρέτησε με την καθιερωμένη της χαρά, γεμάτη αυτοπεποίθηση.
Την υποδέχτηκα εγκάρδια και την οδήγησα μέσα.
«Ω, πριν πάμε στο σαλόνι», είπα χαλαρά,
«θέλω να σου δείξω μερικά πράγματα.»
Την οδήγησα γύρω από το σπίτι και της έδειξα σημαντικά μέρη των οικιακών ευθυνών.
«Εδώ είναι το πλυντήριο πιάτων.
Πρέπει να το γεμίζεις κάθε βράδυ, γιατί ο Μαρτ δεν το κάνει φυσικά.
Τα ρούχα των παιδιών πηγαίνουν εδώ, αλλά παρακαλώ φρόντισε να τα ξεχωρίζεις, γιατί αντιδρούν ευαίσθητα σε διάφορα απορρυπαντικά.»
Η Έμμα με κοιτούσε μόνο σιωπηλά.
«Και εδώ είναι το πρόγραμμα για τις εξωσχολικές τους δραστηριότητες.
Πρέπει να τα πάρεις τις Τρίτες και Πέμπτες, αλλά οι Τετάρτες είναι ελεύθερες για δουλειές στο σπίτι.
Έχω σημειώσει τους αριθμούς του υδραυλικού, του ηλεκτρολόγου και του παιδίατρου. Μόνο για παν ενδεχόμενο.»
Το χαμόγελο της Έμμα άρχισε να εξαφανίζεται και το πρόσωπό της γινόταν όλο και πιο χλωμό.
«Και εδώ», είπα, οδηγώντας την στην κουζίνα, όπου η μυρωδιά από το ψητό κοτόπουλο γέμιζε το δωμάτιο,
«είναι το μέρος που θα ετοιμάζεις όλα τα γεύματα.
Και άφησέ με να σου πω, εκτός από πρωινό, σχολικά και εργατικά μεσημεριανά, υπάρχουν σνακ και επιδόρπια, και αυτό είναι αρκετά.
Ο Μαρτ του αρέσει το steak μέτρια ψημένο, παρεμπιπτόντως.
Τα παιδιά το τρώνε μόνο αν είναι καλά ψημένο.
Όσο περισσότερο, τόσο καλύτερα.»
Η Έμμα έμεινε με το στόμα ανοιχτό.
«Μην περιμένεις ότι ο Μαρτ θα σε ευχαριστήσει.
Οι καλές τρόποι δεν είναι ακριβώς το δυνατό του σημείο.
Και τα παιδιά είναι πολύ επιλεκτικά.
Λυπάμαι που το λέω, αλλά θα μάθεις να το διαχειρίζεσαι.»
Με κοίταξε με μεγάλα μάτια.
«Εε, Λέξι.
Δεν είμαι σίγουρη… Δεν νομίζω…
Δεν προσέφερα τις υπηρεσίες μου ως babysitter.»
Ακριβώς εκείνη τη στιγμή μπήκε ο Μαρτ στο δωμάτιο.
Το πρόσωπό του έγινε χλωμό όταν μας είδε.
«Λέξι, τι γίνεται εδώ;» ρώτησε με αγχωμένη, λίγο σπασμένη φωνή.
«Ω», είπα χαρούμενα.
«Ίσως έπρεπε να σε είχα ενημερώσει και σένα.
Αλλά απλά έδειξα στην Έμμα πώς να διευθύνει το νοικοκυριό.
Επειδή νομίζεις ότι με παραμελώ, σκέφτηκα ότι ήρθε η ώρα να βάλω τον εαυτό μου προτεραιότητα.
Και ίσως ήρθε και η ώρα να βρω κάποιον που να με προσέχει σαν την πριγκίπισσά του.
Έμμα, τώρα αναλαμβάνεις όλες τις δουλειές μου.
Καλή τύχη!»
Πριν προλάβει κάποιος από αυτούς να απαντήσει, χτύπησε η πόρτα.
Άνοιξα την πόρτα, και εκεί ήταν οι γονείς της Έμμα – το ίδιο ζευγάρι που συχνά πρόσεχε τα παιδιά μου όταν χρειαζόμουν βοήθεια.
«Ω! Μυρίζει υπέροχα! Είπα στην Άνι ότι θα φτιάξεις τη ψητή κοτόπουλο, Λέξι», είπε ο πατέρας της Έμμα ενθουσιασμένος.
«Σας ευχαριστώ που ήρθατε, Άνι και Χάουαρντ.
Και σας ευχαριστώ που μεγαλώσατε μια τόσο βοηθητική κόρη», είπα.
«Αυτή και ο Μαρτ τα πήγαν τόσο καλά που σκέφτηκα ότι ήρθε η ώρα να την εντάξουμε στην οικογένεια.»
«Τι;» ρώτησε η Άνι με το μέτωπο ρυτιδιασμένο.
«Φεύγω, και η Έμμα θα αναλάβει τα πάντα από εδώ και πέρα!
Μπορείτε πραγματικά να είστε περήφανοι για την κόρη σας.»
Η μητέρα της Έμμας φαινόταν συγχυμένη.
Ο πατέρας της όμως φαινόταν θυμωμένος.
«Έμμα», είπε η μητέρα της. «Πες μου ότι αυτό δεν είναι αλήθεια.
Πες μου ότι αυτό δεν είναι αυτό που νομίζω ότι είναι.»
«Δεν είναι αυτό που φαίνεται!» ψιθύρισε η Έμμα.
Ο Μαρκος, όπως πάντα, προσπάθησε να ρίξει την ευθύνη στους άλλους.
«Λέξι, αυτό δεν είναι δίκαιο! Η Έμμα ήρθε σε μένα! Με παγίδευσε!»
«Ω, πραγματικά;» ρώτησα σηκώνοντας το φρύδι.
«Άρα θέλεις να πεις ότι δεν έχεις καμία ευθύνη για το γεγονός ότι κρυβόσουν με μια 25χρονη ενώ προσέβαλλες τη γυναίκα σου;»
Ο Μάρκος άνοιξε το στόμα του για να απαντήσει, αλλά ο Χάουαρντ τον διέκοψε.
«Μάρκο, αυτό είναι δικό σου λάθος.
Έμμα, αυτό είναι εξίσου δικό σου λάθος. Φεύγουμε. Τώρα.»
Η Έμμα μου έριξε ένα μισιστό βλέμμα πριν τρέξει έξω.
Οι γονείς της την ακολούθησαν, μουρμουρίζοντας χίλια συγγνώμη καθώς έφευγαν.
Ο Μάρκος γύρισε σε μένα, απελπισία χαραγμένη στο πρόσωπό του.
«Λέξι, παρακαλώ, αγάπη», είπε. «Ας μιλήσουμε γι’ αυτό.
Είμαστε μαζί τόσο καιρό… τουλάχιστον μου χρωστάς μια συζήτηση.»
«Ω, αγάπη», είπα. «Θα μιλήσουμε, μην ανησυχείς.
Ο δικηγόρος μου θα σε καλέσει αύριο.
Αλλά για την ώρα, νομίζω ότι πρέπει να μαζέψεις τα πράγματά σου και να φύγεις.»
«Που να πάω;» ρώτησε απελπισμένα.
«Η οικογένειά μου ζει σε άλλη πολιτεία.»
«Δεν με νοιάζει, Μάρκο», είπα ενώ έβγαζα το κοτόπουλο από τον φούρνο.
«Πήγαινε σε ένα μοτέλ. Σε έναν φίλο. Γίνε μέλος σε ένα τσίρκο.»
«Αλλά τα παιδιά; Που είναι τα παιδιά;»
«Είναι με την αδερφή μου. Και θα μείνουν εκεί μέχρι να βάλεις τη ζωή σου σε τάξη.
Μπορείς να τους πεις την αλήθεια όταν οι δικηγόροι καταλήξουν σε συμφωνία.
Δεν θα παραδώσω χωρίς αγώνα, Μάρκο.»
Μια εβδομάδα αργότερα, άκουσα από φήμες ότι η Έμμα είχε αφήσει τον Μάρκο.
«Ήταν διασκεδαστικό όσο κρατούσε, αλλά δεν δεσμεύτηκα να γίνω μητέρα.
Ούτε για εκείνον, ούτε για τα παιδιά του.»
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Μάρκος επέστρεψε.
«Τι θέλεις;» ρώτησα όταν είδα την ανθοδέσμη στο χέρι του.
«Ήμουν τόσο δυστυχισμένος χωρίς εσένα», είπε σχεδόν παρακλητικά.
«Παρακαλώ, άφησέ με να γυρίσω πίσω. Παρακαλώ, Λέξι.
Μπορούμε να το διορθώσουμε αυτό. Μου λείπουν τα παιδιά. Μου λείπει η οικογένειά μας.»
«Δεν με νοιάζει, Μάρκο!» ξέσπασα.
«Δεν με νοιάζει καθόλου. Αν λοιπόν δεν έχεις τίποτα παραγωγικό να κάνεις εδώ, τότε φύγε.
Τα παιδιά είναι σε μια συνάντηση παιχνιδιού και θα τα πάρω σε λίγες ώρες.»
Στη συνέχεια, έκλεισα την πόρτα και τον άφησα άφωνο.
Από τότε πέρασαν μήνες και δεν ήμουν ποτέ πιο ευτυχισμένη.
Ανακάλυψα ξανά μέρη του εαυτού μου που πίστευα ότι είχαν χαθεί εδώ και πολύ καιρό.
Άρχισα να χορεύω σάλσα, και μαζί με το χορό ήρθαν η αυτοπεποίθηση, η χαρά και η ελευθερία σε κύματα.
Μέσα στην αναστάτωση, τα παιδιά μου και εγώ βρήκαμε έναν νέο ρυθμό – γεμάτο γέλιο και αγάπη.
Και ο Μάρκος; Είναι ακόμα μόνος.
Και όσο ξέρω, οι γονείς της Έμμας δεν είναι ενθουσιασμένοι με εκείνη.
Αλλά η Άννη ψήνει μπισκότα και κέικ και τα στέλνει συχνά σε εμάς.
Και ο Χάουαρντ έρχεται για να ρακορτάρει τα φύλλα στον κήπο μας.
Η Καρμα είναι μια διασκεδαστική υπόθεση, έτσι δεν είναι;
