Κώστας Σαμαράς
Η πορεία του Γκραντ Τζόνσον από έναν ανήσυχο έφηβο σε έναν οραματιστή αγρότη είναι πραγματικά αξιοθαύμαστη. Μετακομίζοντας στο Μόαμπ, μια γραφική πόλη εξόρυξης στη νότια Γιούτα, σε ηλικία μόλις 17 ετών, ο Γκραντ καθοδηγούνταν από την επιθυμία για περιπέτεια στα απέραντα φαράγγια του Κολοράντο. Καταγόταν από τη βόρεια Ουισκόνσιν, κοντά στη Μεγάλη Λίμνη, και η φυγή του παρακινούταν από το επαναστατικό του πνεύμα που τον οδήγησε στην αποβολή από το σχολείο.
Στο Μόαμπ, εν μέσω της έκρηξης εξόρυξης ουρανίου που διαρκούσε από τα τέλη της δεκαετίας του 1940 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Γκραντ βρήκε δουλειά ως ειδικός εκρηκτικών στα μεταλλεία. Αν και η προοπτική υψηλών κερδών προσέλκυε πολλούς στη Γιούτα, ο Γκραντ ποθούσε τη μοναξιά. Καθώς η βιομηχανία εξόρυξης συρρικνωνόταν και ο πληθυσμός του Μόαμπ μειωνόταν, εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να αγοράσει 16 εκτάρια φαινομενικά άγονης γης, προς μεγάλη απορία των περαστικών που αμφισβητούσαν την αξία ενός τόσο απομακρυσμένου και απρόσιτου ακινήτου.
Αρχικά, οι συνθήκες διαβίωσης της οικογένειας Τζόνσον ήταν ταπεινές, ζούσαν σε ένα τροχόσπιτο και συντηρούνταν με ελάχιστους πόρους. Παρά ταύτα, η αποφασιστικότητα του Γκραντ δεν κλονίστηκε. Χρησιμοποιώντας την εμπειρία του στα εκρηκτικά, διαμόρφωσε προσεκτικά το σπίτι του μέσα στην αγαπημένη του βραχώδη περιοχή για πάνω από μια δεκαετία. Παρά την έλλειψη βασικών ανέσεων όπως ρεύμα και τρεχούμενο νερό, ο Γκραντ καλλιέργησε τη γη, παράγοντας τελικά μια πλούσια σοδειά από βιολογικά λαχανικά που προσέλκυσαν εύπορους αγοραστές.
Η μεταφορά της σοδειάς του στην κοντινή πόλη Μπόουλερ γινόταν με άλογο, λόγω της απουσίας δρόμων για την απομονωμένη κατοικία του. Με την πάροδο του χρόνου, ο Γκραντ μετέτρεψε τη βραχώδη περιοχή σε έναν ευρύχωρο οικισμό άνω των 450 τετραγωνικών μέτρων, επενδύοντας άλλα 15 χρόνια στην τελειοποίησή του και τη διακόσμησή του για να εξασφαλίσει άνεση και λειτουργικότητα.
Η προοπτική του Γκραντ ανταμείφθηκε όταν, το 1996, το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Grand Staircase-Escalante ιδρύθηκε, περιλαμβάνοντας το μοναδικό του σπίτι μέσα σε τοπία που κόβουν την ανάσα από φαράγγια και ανέγγιχτη φυσική ομορφιά. Αυτή η αναγνώριση όχι μόνο προστάτευσε την περιοχή αλλά έκανε το Σπίτι του Τζόνσον σημείο ενδιαφέροντος για τουρίστες και φυσιολάτρες.
Σήμερα, το κτήμα του Τζόνσον ανθίζει με έναν καταπράσινο οπωρώνα, εκτεταμένους κήπους λαχανικών και διάφορα ζώα, όλα υποστηριζόμενα από την εφευρετικότητα και τη σκληρή δουλειά του Γκραντ. Η προσθήκη ηλιακών συλλεκτών έχει εκσυγχρονίσει το σπίτι, παρέχοντας όλες τις ανέσεις της σύγχρονης ζωής, συμπεριλαμβανομένου του δορυφορικού διαδικτύου.
Αγκαλιάζοντας την ψηφιακή εποχή, ο Γκραντ κατέγραψε το εξαιρετικό του σπίτι στην Airbnb, προσφέροντας στους ταξιδιώτες μια μοναδική εμπειρία και ξεναγήσεις στην γύρω περιοχή. Οι επισκέπτες εντυπωσιάζονται συνεχώς από το αμόλυντο περιβάλλον, την αρμονική σύνθεση μοντέρνων και φυσικών στοιχείων μέσα στο σπίτι και τις εκπληκτικές θέες, ιδίως τα καταπληκτικά ηλιοβασιλέματα που λούζουν το τοπίο με μια κόκκινη λάμψη.
Η ιστορία του Γκραντ Τζόνσον αποτελεί μια μαρτυρία για την γοητεία της φύσης και τις δυνατότητες που περιμένουν εκείνους που είναι πρόθυμοι να αγκαλιάσουν την άγρια φύση και να διαμορφώσουν το δικό τους κομμάτι παραδείσου.
