Κώστας Σαμαράς
Ο Τζέραλντ Νίζμπιτ κοίταξε το email στην οθόνη του με δυσπιστία.
Σήκωσε το τηλέφωνο.
«Έλεν», είπε στην βοηθό του, «βρες μου τον δικηγόρο μου, μετά τη Μάργκαρετ Πρατ, και τέλος τη μητέρα μου — με αυτή τη σειρά».
Η Έλεν, που ήταν βοηθός του για μια δεκαετία, ήξερε πως ο Τζέραλντ δεν ήταν άντρας που μπορούσε να δοκιμάσει κανείς την υπομονή του.
Χωρίς καθυστέρηση κάλεσε τον δικηγόρο.
Στο μεταξύ, ο Τζέραλντ συνέχισε να κοιτάζει την οθόνη του, φλεγόμενος από ένα μίγμα θυμού και αποφασιστικότητας.
Θα της ανταπέδιδε — αυτό ήταν σίγουρο.
Τελικά, η Έλεν κατάφερε να βρει τον δικηγόρο στη γραμμή.
«Σαμ», είπε απότομα ο Τζέραλντ, «έκανες ένα μεγάλο λάθος! Έστειλες κατά λάθος τη νέα διαθήκη της μητέρας μου σε εμένα αντί να την στείλεις κατευθείαν σε εκείνη».
Στην άλλη άκρη της γραμμής, ο Σαμ άρχισε να ζητά συγγνώμη, αλλά ο Τζέραλντ, που είχε ήδη κάνει το σημείο του, τον απέλυσε.
Πέρασε μερικές στιγμές σκεπτόμενος, κοιτάζοντας τον ορίζοντα της Νέας Υόρκης πριν έρθει η επόμενη κλήση.
Αυτή τη φορά ήταν η Μάργκαρετ Πρατ.
Ο Τζέραλντ εξήγησε τις ανάγκες του χωρίς καθυστέρηση.
«Χρειάζομαι αυτό να γίνει σήμερα, δεσποινίς Πρατ», είπε αποφασιστικά.
Η διστακτικότητά της ήταν σύντομη, και πρόσθεσε, «Αν δεν μπορείς να το αναλάβεις, θα βρω κάποιον άλλον που μπορεί».
Η απάντηση στην άλλη άκρη της γραμμής φάνηκε να τον ικανοποιεί.
«Ωραία. Σήμερα στις 5 μ.μ., τότε».
Στη συνέχεια, κάλεσε την Έλεν.
«Σύνδεσέ με με τη μητέρα μου», είπε, και σε λίγες στιγμές, η κλήση πραγματοποιήθηκε.
«Μητέρα», είπε, «δύο πράγματα.
Πρώτον, ο δικηγόρος σου έστειλε κατά λάθος σε μένα τη νέα σου διαθήκη.
Δεύτερον, θέλω να φτιάξεις τις βαλίτσες σου — φεύγεις σήμερα».
Η Έντιθ, που καθόταν στο όμορφο σπίτι του γιου της όπου ζούσε σχεδόν για έναν χρόνο, έμεινε άφωνη.
«Τζέραλντ, σε παρακαλώ — αν είναι για τη διαθήκη, άσε με να εξηγήσω…»
«Δεν χρειάζομαι εξηγήσεις», είπε απότομα ο Τζέραλντ.
«Απλώς βεβαιώσου ότι θα είσαι έτοιμη να φύγεις μέχρι τις 4 μ.μ.»
Έκλεισε το τηλέφωνο, αφήνοντας την Έντιθ με την καρδιά της να χτυπά δυνατά.
Νόμιζε πως ο Τζέραλντ θα καταλάβαινε!
Πάντα ήταν αυτός που την υποστήριζε στις δυσκολίες της ζωής, και όταν η αρθρίτιδά της είχε γίνει αβάσταχτη τον τελευταίο χρόνο, ο Τζέραλντ την είχε πάρει στο σπίτι του.
Τώρα, φοβόταν πως είχε χάσει την αγάπη του εξαιτίας μιας παρεξήγησης.
Η Έντιθ πακετάρισε τα πράγματά της με δάκρυα, προσπαθώντας ακόμα να πείσει τον εαυτό της ότι ο Τζέραλντ θα καταλάβαινε τις προθέσεις της.
Ήξερε ότι δεν είχε ανάγκη· ήταν πλούσιος και ασφαλής, ενώ τα άλλα δύο παιδιά της, η Έιμι και ο Όλιβερ, αγωνίζονταν.
Είχε αφήσει το σπίτι και τις οικονομίες της σε εκείνους, υποθέτοντας πως ο Τζέραλντ δεν θα είχε πρόβλημα να κληρονομήσει τα οικογενειακά κειμήλια και το εξοχικό.
Όταν έφτασε στις 4 μ.μ., την χαιρέτησε με έναν σύντομο νεύμα, σηκώνοντας τη βαλίτσα της και τοποθετώντας την στο αυτοκίνητο.
Καθώς οδηγούσαν στη σιωπή, η Έντιθ βρήκε το θάρρος να μιλήσει.
«Τζέραλντ», άρχισε, «σχετικά με τη διαθήκη…»
«Ω, η διαθήκη!» είπε ο Τζέραλντ, ρίχνοντάς της ένα πλάγιο βλέμμα.
«Αυτή στην οποία αφήνεις το σπίτι και τις οικονομίες στην Έιμι και τον Όλιβερ, ενώ εγώ παίρνω το εξοχικό στη λίμνη, το ρολόι του μπαμπά και τις παλιές φωτογραφίες του παππού από τον πόλεμο;»
«Ναι», ψιθύρισε η Έντιθ, η φωνή της τρέμοντας.
Τη στιγμή εκείνη, ο Τζέραλντ σταμάτησε μπροστά σε ένα μικρό ιδιωτικό αεροδρόμιο όπου περίμενε ένα κομψό τζετ.
Γύρισε προς το μέρος της, το βλέμμα του μαλακώνοντας.
«Μαμά, καταλαβαίνω.
Με ξέρεις καλά.
Τα χρήματα δεν σημαίνουν τόσα για μένα όσο αυτές οι αναμνήσεις και τα κειμήλια.
Η απόφασή σου απλώς δείχνει πόσο καλά καταλαβαίνεις τι έχει πραγματικά αξία για μένα».
Τα μάτια της Έντιθ γέμισαν με δάκρυα.
«Αλλά, Τζέραλντ», είπε με ανακούφιση, «νόμιζα πως ήσουν θυμωμένος — νόμιζα πως με έδιωχνες!»
Ο Τζέραλντ χαμογέλασε.
«Ούτε για αστείο! Σε πάω για ένα δεκαπενθήμερο ταξίδι στην Ταϊτή.
Λίγος ήλιος θα κάνει καλό στην αρθρίτιδά σου, και θα ήθελα να περάσω ποιοτικό χρόνο με τη μαμά μου».
Η Έντιθ τον αγκάλιασε γεμάτη ευγνωμοσύνη, η καρδιά της γεμάτη χαρά.
Ο Τζέραλντ είχε καταλάβει την καρδιά πίσω από την απόφασή της, και απόλαυσαν ένα υπέροχο ταξίδι μαζί.
Η Έντιθ παρακολουθούσε τον γιο της να χαλαρώνει, ακόμα και να γνωρίζει μια γυναίκα από τη Νέα Υόρκη που ήταν σε διακοπές, και δεν μπορούσε να μην αισθανθεί ελπίδα για το μέλλον.
Αυτή η ιστορία μας υπενθυμίζει:
Μην κρίνετε τις προθέσεις των άλλων μέσα από τον φακό των δικών σας φόβων.
Οι υποθέσεις της Έντιθ σχεδόν την έκαναν να παρερμηνεύσει τις προθέσεις του γιου της.
Η αληθινή αξία δεν καθορίζεται από τον πλούτο, αλλά από αυτό που αγγίζει την καρδιά.
Για τον Τζέραλντ, τα οικογενειακά κειμήλια είχαν πολύ μεγαλύτερη σημασία από τα χρήματα.
Μοιραστείτε αυτή την ιστορία με φίλους· ίσως φωτίσει τη μέρα τους και τους εμπνεύσει να εκτιμήσουν τους θησαυρούς που δεν μπορούν να αγοραστούν με χρήματα.
