Κώστας Σαμαράς
Όταν ο Νέιτ, ένας επιτυχημένος εστιάτορας, συναντά τη Μπεθ σε ένα βενζινάδικο, εντυπωσιάζεται αμέσως από τη γήινη γοητεία και την ευφυΐα της.
Πληγωμένος από προηγούμενες σχέσεις με ανθρώπους που τον ενδιέφεραν περισσότερο για τον πλούτο του παρά για τον αληθινό του εαυτό, είναι περίεργος αλλά προσεκτικός.
Για να δοκιμάσει τις προθέσεις της, αποφασίζει να οργανώσει ένα ασυνήθιστο πρώτο ραντεβού: να προσποιηθεί ότι είναι σερβιτόρος στο δικό του πολυτελές εστιατόριο.
Τη νύχτα που συναντά τη Μπεθ, είναι φρέσκος από ένα παιχνίδι paintball, καλυμμένος με νεονά και δείχνοντας οτιδήποτε άλλο εκτός από κομψός.
Η αντίδραση της Μπεθ – ένα πειραχτικό αστείο για το ότι ο Terminator δεν θα ήθελε τα ρούχα του – τον αποσυντονίζει εντελώς.
Ντροπαλός αλλά περίεργος, συγκεντρώνει το θάρρος του και της ζητάει να βγουν, με εκείνη να συμφωνεί με ένα χαμόγελο, αλλά μόνο αν το paintball δεν είναι στην ατζέντα.
Έρχεται η βραδιά του ραντεβού τους και ο Νέιτ βάζει το σχέδιο του σε εφαρμογή. Όταν η Μπεθ μπαίνει στο εστιατόριο, την υποδέχεται, παίζοντας το ρόλο ενός σερβιτόρου που μόλις έχει τελειώσει τη βάρδιά του.
Η Μπεθ το αποδέχεται, κάνοντας ακόμα και αστεία ότι πάντα ήθελε να είναι σερβιτόρος.
Καθώς απολαμβάνουν το δείπνο, μοιράζεται ιστορίες για την αγάπη της για τα βιβλία και πώς ανέβαλε τα όνειρά της για να βοηθήσει τη μητέρα της.
Ο Νέιτ γοητεύεται, απολαμβάνοντας το χιούμορ και τη ζεστασιά της, και αρχίζει να αμφιβάλλει για την ανάγκη του να εξαπατά.
Ακριβώς όταν η βραδιά φαίνεται τέλεια, ο διευθυντής του Νέιτ «παρεμβαίνει», προσποιούμενος απογοήτευση και παραγγέλνοντάς του να επιστρέψει στην κουζίνα για να πλύνει πιάτα.
Με λίγο τύψεις, ο Νέιτ ζητάει συγγνώμη, αλλά μένει άναυδος όταν η Μπεθ μπαίνει στην κουζίνα λίγο αργότερα, σηκώνοντας τα μανίκια της για να τον βοηθήσει να ολοκληρώσει τη «βάρδιά» του.
Πλένοντας τα πιάτα δίπλα-δίπλα, ο Νέιτ νιώθει το βάρος της εξαπάτησής του.
Όταν το τελευταίο πιάτο είναι στεγνό, η Μπεθ, χωρίς να ενοχλείται από τις κηλίδες νερού στο φόρεμά της, προτείνει χαρούμενα μια βόλτα προς το λιμάνι.
Αλλά ο Νέιτ δεν μπορεί να κρατήσει τη φάρσα άλλο. Ομολογεί την αλήθεια – δεν είναι μόνο σερβιτόρος; Είναι ο ιδιοκτήτης.
Ομολογεί ότι οργάνωσε τη βραδιά ως δοκιμασία, φοβούμενος ότι τον συμπαθούν μόνο για τα χρήματά του.
Η παιχνιδιάρικη έκφραση της Μπεθ σβήνει. Μετά από μια μακρά παύση, τελικά μιλά, προκαλώντας τον για την καχυποψία του.
Αλλά ο τόνος της μαλακώνει καθώς αναγνωρίζει τους φόβους του και τον πειράζει: «Πέρασα τη δοκιμή σου;» Ανακουφισμένος, ο Νέιτ κουνάει το κεφάλι του, μόνο για εκείνη να προσθέσει με ένα χαμόγελο: «Καλά, γιατί το φαγητό του εστιατορίου σου δεν είναι και τόσο καλό.
Την επόμενη φορά, θα πάμε κάπου πιο ήσυχα.
Και όχι πια πλυντήριο πιάτων.»
Μοιράζονται ένα γέλιο, η ένταση λιώνει, καθώς βγαίνουν από την κουζίνα, έτοιμοι για το επόμενο κεφάλαιο τους – χωρίς μεταμφιέσεις, χωρίς παιχνίδια, απλώς μια υπόσχεση να απολαύσουν ο ένας τον άλλον, μια ειλικρινή στιγμή τη φορά.
