Κώστας Σαμαράς
Αυτό που ξεκίνησε ως μια απλή εκδρομή για να υιοθετήσουμε έναν σκύλο, μετατράπηκε σε μια απρόσμενη περιπέτεια που μας οδήγησε στα όρια των φόβων μας και της αγάπης μας. Ήταν ένα Σαββατοκύριακο που μας δίδαξε όχι μόνο την αξία της οικογένειας, αλλά και την αληθινή σημασία της εμπιστοσύνης και της ικανότητας να συγχωρούμε τα λάθη.
Για μήνες, ο γιος μας, ο Άντι, παρακαλούσε να πάρουμε έναν σκύλο. Κάθε μέρα με ρωτούσε: «Μπαμπά, σε παρακαλώ! Μπορούμε επιτέλους να πάρουμε έναν σκύλο;» Τα μάτια του έλαμπαν από ελπίδα και κάθε μέρα η αποφασιστικότητά του γινόταν όλο και πιο έντονη. Ήμουν έτοιμος να υποκύψω, αλλά ήξερα ότι έπρεπε πρώτα να πείσω την Κέλλυ.
Είχε ξεκάθαρες απαιτήσεις: «Πρέπει να είναι μικρός, καλός και καθαρός. Όχι άγριοι μικτοί». Ωστόσο, μετά από ώρες συζητήσεων, που μερικές φορές έμοιαζαν με ατελείωτες διαπραγματεύσεις μεταξύ κρατών, συμφώνησε τελικά – αν και με βαριά καρδιά.
Το καταφύγιο ζώων ήταν ένα μείγμα από χάος και ελπίδα. Παντού ακούγονταν γαβγίσματα που διαπέρασαν τον αέρα και οι σκύλοι μας κοιτούσαν με γεμάτα ελπίδα μάτια. Ο Άντι ήταν σαν ένα ανεμοστρόβιλος, πηδώντας από κλουβί σε κλουβί, εξετάζοντας τους πιο γλυκούς και αφράτους σκύλους, αλλά ξαφνικά έμεινε ακίνητος.
Είδα το βλέμμα του να κολλάει σε ένα κλουβί, και όταν τον ακολούθησα, δεν μπορούσα να το πιστέψω. Εκεί καθόταν ο πιο ατημέλητος σκύλος που είχα δει ποτέ – ένα μπερδεμένο τρίχωμα, λυπημένα μάτια που φώναζαν για βοήθεια.
«Χρειάζεται εμάς», είπε ο Άντι σοβαρά, κοιτάζοντάς με, «μπορούμε να την κάνουμε ευτυχισμένη». Κατέβηκα στα γόνατα, σαν να ήθελα να δω στα μάτια αυτού του σκύλου, που δεν φαινόταν να θέλει τίποτα άλλο παρά να γίνει μέλος μιας οικογένειας.
«Δεν είναι ακριβώς αυτό που ήθελε η μαμά σου, παιδί μου», ψιθύρισα, αλλά η αποφασιστικότητα του Άντι ήταν αμετάβλητη. «Χρειάζεται εμάς», επανέλαβε, δίνοντάς μου ένα βλέμμα που αμφισβητούσε τα πάντα.
Πήραμε τη Ντέιζι – ενάντια σε όλες τις προσδοκίες. Ο Άντι την ονόμασε Ντέιζι και αμέσως έγινε φανερό ότι είχε έναν ιδιαίτερο χώρο στην καρδιά του. Όταν φτάσαμε σπίτι, το πρόσωπο της Κέλλυ είχε αμέσως μια έκφραση σκεπτικισμού.
«Είναι… καλά, κάπως πιο ατημέλητη απ’ ό,τι φανταζόμουν», μουρμούρισε, αλλά η σπίθα της σύνδεσης μεταξύ του Άντι και της Ντέιζι ήταν αναμφισβήτητη. Η νύχτα ήταν ένα ταξίδι ανακάλυψης και για τους δύο. Ο Άντι έδειχνε στη Ντέιζι κάθε γωνιά του σπιτιού και εκείνη τον ακολουθούσε, σαν να τον εμπιστευόταν, σαν να ήταν πάντα μέρος της οικογένειας μας.
Όμως, στη συνέχεια άρχισε η νύχτα – και η Ντέιζι δεν μπορούσε να ηρεμήσει. Έτρεχε νευρικά πέρα δώθε, ουρλιαζε και ξύλιζε την πόρτα. «Μπορείς να κάνεις κάτι;» ρώτησε η Κέλλυ, η υπομονή της εξαντλημένη. Αναστενάζοντας, σηκώθηκε και μουρμούρισε κάτι για λιχουδιά.
Αλλά η σιωπή που ακολούθησε ήταν μόνο μια στιγμή φαινομενικής ηρεμίας. Λίγο αργότερα κοιμηθήκαμε – αλλά εγώ δεν μπορούσα να αποβάλλω το αίσθημα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Στις 3 το πρωί με ξύπνησε μια παράξενη σιωπή. Κάτι δεν ήταν σωστό. Πετάχτηκα από το κρεβάτι και έτρεξα στο δωμάτιο του Άντι – άδειο, το κρεβάτι ακατάστατο, το παράθυρο ανοιχτό. Η πανικός ανέβαινε, καθώς έψαχνα σε κάθε δωμάτιο, φωνάζοντας το όνομά του, αλλά δεν τον έβρισκα πουθενά.
Στο μυαλό μου έπαιζαν τρομακτικά σενάρια και ξύπνησα την Κέλλυ. Στα μάτια της υπήρχε μια εφήμερη έκφραση ενοχής που δεν μπορούσα να ονομάσω, αλλά με αναστάτωνε.
«Θα καλέσω την αστυνομία», είπα και άρπαξα το τηλέφωνο, αλλά τότε άκουσα ένα ξύσιμο στην πόρτα. Την άνοιξα απότομα – και εκεί ήταν. Η Ντέιζι, βρώμικη, εξαντλημένη και με ένα βλέμμα που μου εξηγούσε τα πάντα. Ένα αίσθημα ανακούφισης με κατέκλυσε, αλλά υπήρχε και ένα παράξενο, σχεδόν ανατριχιαστικό αίσθημα, μιλώντας σε έναν σκύλο:
«Που ήσουν;» ψιθύρισα – σαν να αναζητούσα απαντήσεις, ένα σημάδι για το τι είχε συμβεί εκείνη τη νύχτα.
Και τότε ήρθε η κλήση. Η γειτόνισσα μας, η κυρία Κάρβερ, είχε δει ένα παιδί στα δάση πίσω από το σπίτι της – χαμένο, τρομαγμένο. Χωρίς δισταγμό, τρέξαμε όλοι μαζί, η Κέλλυ και η Ντέιζι στο πλευρό μου. Το δάσος, πυκνό και μυστηριώδες, φαινόταν να μας καταπίνει καθώς φωνάζαμε τον Άντι.
Ήταν σαν ένας εφιάλτης που διαρκούσε, μέχρι που τελικά κάτω από ένα δέντρο είδα κάτι. Ήταν εκεί – ο Άντι, τρέμοντας, αλλά ζωντανός. Όταν είδε τη Ντέιζι, που στεκόταν δίπλα μου, το πρόσωπό του φωτίστηκε. «Νόμιζα ότι έφυγες για μένα», ψιθύρισε και έσφιξε τη Ντέιζι στην αγκαλιά του.
Επιστρέφοντας στο σπίτι, η ανακούφιση ήταν τεράστια, αλλά στην ατμόσφαιρα υπήρχε ακόμα ένταση. Η Κέλλυ ήταν απομονωμένη, τα μάτια της απέφευγαν το βλέμμα μου. Αφού ο Άντι κοιμήθηκε στον καναπέ, τόλμησα να ρωτήσω την ερώτηση που με βασάνιζε: «Πώς βγήκε η Ντέιζι από το σπίτι;»
Δίστασε, πριν απαντήσει χαμηλόφωνα: «Την άφησα έξω». Η καρδιά μου σταμάτησε για μια στιγμή. «Νόμιζα ότι θα εξαφανιστεί. Δεν ήθελα το χάος. Ήθελα τα πάντα να γυρίσουν στην κανονικότητα». Τα λόγια της με χτύπησαν σαν κεραυνός και ο θυμός άρχισε να φουσκώνει μέσα μου. «Έβαλες τον Άντι σε κίνδυνο, μόνο και μόνο για να αποφύγεις λίγο χάος;»
Δάκρυα ήταν στα μάτια της και έπεσε σε καταρράκτη. Αλλά εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι και οι δύο κάναμε ένα λάθος – και ότι η Ντέιζι, όσο ατημέλητη και απρόβλεπτη κι αν ήταν, τώρα ανήκε στην οικογένειά μας.
