Κώστας Σαμαράς
Όταν γνώρισα την φίλη μου, τη Λέσλι, ήμουν ειλικρινής μαζί της για τον Φράνκι και τη ιδιαίτερη σύνδεση που είχαμε.
Φαινόταν να το κατανοεί, και κατά τη διάρκεια των τριών χρόνων που ήμασταν μαζί, η Λέσλι και ο Φράνκι ανέπτυξαν μια σχέση εμπιστοσύνης.
Όλα πήγαιναν καλά μέχρι που αρχίσαμε να συζητάμε για το ενδεχόμενο να συγκατοικήσουμε.
Μια βραδιά, καθώς περιηγούμασταν σε αγγελίες για ένα σπίτι που θα μπορούσε να χωρέσει τα όνειρά μας για το μέλλον – παιδιά, πισίνα και χώρους εργασίας – ανέφερα αστειευόμενος ότι ο Φράνκι θα ήταν το παιδί μας για άσκηση.
Γέλασε, αλλά στη συνέχεια μου είπε σοβαρά, προς μεγάλη μου έκπληξη, ότι ο Φράνκι δεν μπορούσε να έρθει μαζί μας.
Το θεώρησα αστείο, πίστευα ότι αστειευόταν.
Ωστόσο, η σοβαρή της έκφραση έκανε σαφές ότι δεν αστειευόταν.
Η επόμενη διαμάχη κράτησε ώρες.
Επέμεινα και δεν ήμουν διατεθειμένος να κάνω συμβιβασμούς για τη θέση του Φράνκι στη ζωή μου.
«Ο σκύλος μου με έχει σώσει, και θα έρθει μαζί μου, ό,τι και αν συμβεί», είπα, τονίζοντας ότι δεν θα τον εγκατέλειπα ποτέ.
Εκείνη έφυγε οργισμένη και για δύο ημέρες επικράτησε σιωπή μεταξύ μας.
Πάλεψα με την απουσία της, αλλά η απόφασή μου παρέμεινε ακλόνητη.
Ο Φράνκι ήταν το βράχο μου, ο γούνινος άγγελος που με είχε συνοδεύσει στις πιο σκοτεινές μέρες μου.
Η σκέψη να τον θυσιάσω για μια σχέση ήταν αδιανόητη.
Ήταν κάτι παραπάνω από σκύλος, ήταν ένα κομμάτι του εαυτού μου, ένα σύμβολο της δύναμης και της ανάρρωσής μου.
Κατάλαβα ότι κάθε μελλοντική σχέση έπρεπε να περιλαμβάνει τον Φράνκι, όχι ως επιπλέον, αλλά ως αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μου.
Η σύνδεσή μου μαζί του δεν ήταν διαπραγματεύσιμη, ήταν μαρτυρία της πορείας μας από τη συντριβή στην ανάρρωση.
Ελπίζω η φίλη μου να καταλάβαινε αυτό, ότι δεν έβλεπε τον Φράνκι ως εμπόδιο για το μέλλον μας, αλλά ως βασικό μέρος του εαυτού μου.
Ενώ περίμενα να επικοινωνήσει, περνούσα τις μέρες μου με τον Φράνκι, κάθε στιγμή ενίσχυε την απόφασή μου.
Είτε παίζοντας στον κήπο, είτε απολαμβάνοντας ήσυχες στιγμές στον καναπέ, είτε περπατώντας μαζί, μου θυμίζει πόσο μακριά είχαμε έρθει.
Ο Φράνκι, με το ένα μάτι και τα τρία πόδια του, με είχε διδάξει περισσότερα για την αγάπη, την αφοσίωση και την ανθεκτικότητα απ’ όσα μπορούσα να φανταστώ.
Οι μέρες μετά την αναχώρηση της Λέσλι ήταν γεμάτες από καρδιοχτύπι.
Στάθηκα σταθερός στην απόφασή μου, αλλά ήμουν επίσης συντετριμμένος από την πιθανή απώλεια της κοπέλας που είχα αγαπήσει τόσο πολύ.
Ωστόσο, ευτυχώς, η Λέσλι ένιωθε το ίδιο.
Μετά από σχεδόν μια εβδομάδα σιωπής, με κάλεσε τελικά και ζήτησε αν μπορούσαμε να λύσουμε τα πράγματα.
Της είπα ότι ο Φράνκι δεν θα φύγει πουθενά, αλλά την έλειπα τρομερά.
Συναντηθήκαμε για καφέ, και ήταν σαν να μην είχαμε ποτέ θυμώσει ο ένας με τον άλλον.
Μιλήσαμε και γελάσαμε, και τελικά ήρθε στο σπίτι μου για δείπνο και μια ταινία.
Το θέμα του σκύλου μου φαινόταν να είναι πίσω μας, και περάσαμε μια υπέροχη βραδιά. Είχαμε επίσης μια υπέροχη εβδομάδα και ένα μήνα αργότερα συγκατοικήσαμε.
Δεν περάσαμε καν τρεις εβδομάδες στο νέο μας διαμέρισμα, όταν γύρισα σπίτι και διαπίστωσα ότι ο Φράνκι έλειπε.
Η Λέσλι δεν ήταν επίσης εκεί, και όταν τελικά μπήκε από την πόρτα του σπιτιού, ήμουν θυμωμένος. Ήξερα τι του είχε κάνει.
«Που είναι;» ρώτησα.
«Νόμιζα ότι θα ήταν πιο εύκολο για σένα να αποχαιρετήσεις αν δεν ήσουν εσύ που το έκανε.
Είναι στο καταφύγιο ζώων.
Λυπάμαι, Τζον, αλλά θέλω κάποια μέρα να έχω παιδιά και δεν θέλω έναν τόσο μεγάλο σκύλο γύρω από τα παιδιά μου.»
«Σου είπα πόσο σημαίνει για μένα! Πώς μπόρεσες να το κάνεις αυτό;»
«Σοβαρά σκεφτόσουν ότι θα επέτρεπα σε αυτό το τέρας να είναι κοντά στο παιδί μου;
Πρέπει να αποφασίσεις – ο άσχημος σκύλος σου ή εγώ και το μέλλον μας!»
Αυτό ήταν. Της είπα να πάρει τα πράγματά της και να φύγει από το σπίτι μου.
Αν και συγκατοικούσαμε, όλα ήταν στο όνομά μου, γιατί εγώ έβγαζα τα περισσότερα χρήματα. Αμίλητος αλλά θυμωμένος, η Λέσλι πήρε τα πράγματά της και έφυγε. Δεν ξανάκουσα ποτέ νέα της.
Όταν έτρεξα στο καταφύγιο ζώων, η καρδιά μου βυθίστηκε όταν μου είπαν ότι ο Φράνκι είχε υιοθετηθεί.
Παρακάλεσα την υπάλληλο, η απόγνωση ήταν σε κάθε λέξη μου, αλλά οι κανόνες εμπιστευτικότητας την εμπόδιζαν να αποκαλύψει πληροφορίες.
Μόνο όταν είδε το βάθος της απελπισίας μου και τα δάκρυά μου χρωμάτισαν το κρύο έδαφος, μου ψιθύρισε για ένα πάρκο όπου ο νέος ιδιοκτήτης του Φράνκι συχνά πήγαινε.
Πέρασα μια ατελείωτη ώρα σε αυτό το πάρκο περιμένοντας, μέχρι που τελικά τους είδα: την Έμμα, μια γυναίκα με χάρη που είχε αγγιχτεί από μια αχτίδα θλίψης, και την Ολίβια, την κόρη της, με μια λάμψη στα μάτια που δεν είχα δει από … καλά, από την εποχή πριν η ζωή μου ανατραπεί.
Και εκεί ήταν ο Φράνκι, να έρχεται προς εμένα με τη χαρά και την αγάπη που είχε υπάρξει η ζωτική μου δύναμη.
Η Έμμα άκουσε προσεκτικά καθώς εξηγούσα την ιστορία μου, τη σύνδεση που είχαμε με τον Φράνκι και την επώδυνη καμπή που μας είχε οδηγήσει σε αυτό το σημείο.
Μπορούσα να δω την σύγκρουση στα μάτια της καθώς κοιτούσε την Ολίβια, η οποία είχε βρει στο Φράνκι ένα φάρο ευτυχίας μετά την απώλεια του πατέρα της.
Η Έμμα αφηγήθηκε την δική της ιστορία και έγινε σαφές ότι ο Φράνκι είχε γίνει και πάλι η σωτηρία κάποιου.
Πρότεινα μια λύση, έστω και προσωρινή, που προήλθε από την ανάγκη και την κοινή κατανόηση της απώλειας και της ανάρρωσης: Θα πήγαινα τον Φράνκι καθημερινά στην Ολίβια.
Έτσι, οι ζωές μας μπλέχτηκαν.
Οι καθημερινές επισκέψεις έγιναν κοινά γεύματα, που εξελίχθηκαν σε κοινές εμπειρίες, και σιγά-σιγά η Έμμα, η Ολίβια και εγώ γίναμε αχώριστοι, με τον Φράν
κι να ενώνει τα κομμάτια μας.
Δεν ήταν μόνο το μέρος του, αλλά η καρδιά του που μας ένωσε.
Η παρουσία του στην καθημερινότητά μας βοήθησε να θεραπευτεί ο πόνος της απώλειας, την οποία είχε βρει ανακούφιση μέσω αυτού του υπέροχου σκύλου.
Η Έμμα και εγώ αρχίσαμε να βγαίνουμε ξανά, με την Ολίβια, τον Φράνκι και την ηρεμία μας να μας συνδέουν με έναν μοναδικό τρόπο.
Με τον καιρό, οι σχέσεις μας εξελίχθηκαν και οι κοινές εμπειρίες μας διαμόρφωσαν ένα νέο μέλλον, γεμάτο με ελπίδα και χαρά.
Όταν βρεθήκαμε πάλι στον κήπο της νέας μας οικογένειας, με τον Φράνκι να τρέχει γύρω από μας και τη γέλια της Ολίβια, ήξερα ότι είχε βρεθεί μια νέα ισορροπία.
Η ιστορία του Φράνκι, η διαχείριση της απώλειας, και η ανάπτυξη μιας νέας οικογένειας ήταν μια μαρτυρία της δύναμης της αγάπης και της επιμονής.
