Κώστας Σαμαράς
Η μέρα που θα χαραζόταν ανεξίτηλα στις μνήμες μας, για την Έμιλυ και εμένα, ξεκίνησε με ένα μείγμα ενθουσιασμού και άγχους. Ήταν η μέρα που θα επισκεπτόμασταν το ορφανοτροφείο για να υιοθετήσουμε ένα παιδί – και,
όπως θα ανακαλύπταμε σύντομα, η μέρα που η ζωή μας θα άλλαζε με έναν απρόβλεπτο τρόπο. «Είσαι έτοιμη, Έμιλυ;» ρώτησα καθώς έβαζα τα παπούτσια μου. Η ατμόσφαιρα στο δωμάτιο ήταν γεμάτη ένταση.
Η Έμιλυ κατέβαινε αργά τις σκάλες, τα χέρια της έτρεμαν, παρόλο που προσπαθούσε να ηρεμήσει. Μπορούσα να νιώσω την εσωτερική θύελλα που έβραζε μέσα της. «Ελπίζω», απάντησε, η ανασφάλεια ήταν ολοφάνερη στη φωνή της.
«Τι θα κάνουμε αν δεν νιώσουμε τη σωστή σύνδεση; Τι θα γίνει αν δεν βρούμε το παιδί που μας ταιριάζει;» Πλησίασα και έβαλα το χέρι μου πάνω στο δικό της, για να την ηρεμήσω. «Έχεις προετοιμαστεί τόσο καλά, Έμιλυ.
Έχεις μάθει τα πάντα για την υιοθεσία και έχεις βυθιστεί σε αυτό το ταξίδι. Είσαι έτοιμη όσο γίνεται. Και είμαι σίγουρος ότι θα τη βρούμε – την κόρη μας. Πραγματικά το πιστεύω.» Η Έμιλυ μου χαμογέλασε αμυδρά,
και το χαμόγελο της φανέρωνε πόσο πολύ ήθελε να ζήσει αυτή τη στιγμή. «Ευχαριστώ, Ντέιβιντ. Μου δίνεις πάντα την αίσθηση ότι όλα είναι δυνατά.» Η κόρη μας, η Σοφία, πέντε χρονών και από τον προηγούμενο γάμο μου,
πέρασε γρήγορα από το σαλόνι και ρώτησε, καθώς ανακάτευε τα παιχνίδια της: «Μπορώ να φάω και εγώ τηγανίτες αύριο, μαμά;» «Φυσικά, αγάπη μου», απάντησε η Έμιλυ με ένα ήρεμο χαμόγελο, αλλά εγώ πρόσεξα τη σκιά που πέρασε στα μάτια της.
Είχε τόσο πολύ επιθυμήσει ένα παιδί που θα μπορούσε να το αποκαλεί «μαμά» από την αρχή. Η διαδρομή προς το ορφανοτροφείο ήταν ήσυχη, ίσως πολύ ήσυχη. Η Έμιλυ κοιτούσε έξω από το παράθυρο,
το χέρι της σφιγμένο γύρω από το δαχτυλίδι του γάμου μας, σαν να την καθησύχαζε με κάποιον τρόπο. «Είσαι σίγουρη ότι νιώθεις καλά;» ρώτησα όταν παρατήρησα τη σιωπή.
«Φοβάμαι απλώς», παραδέχτηκε, η φωνή της ακούστηκε σχεδόν ανεπαίσθητη. «Τι θα γίνει αν βρούμε το λάθος παιδί; Τι θα γίνει αν δεν δημιουργηθεί η σύνδεση;» Έβαλα το χέρι μου πάνω στο δικό της και την κοίταξα με σιγουριά.
«Η αγάπη θα βρει το δρόμο της, Έμιλυ. Εσύ το λες πάντα – η σύνδεση θα είναι εκεί. Είμαι σίγουρος ότι θα τη βρούμε.» Όταν φτάσαμε στο ορφανοτροφείο, η κυρία Γκράχαμ, η διευθύντρια, μας υποδέχτηκε με ανοιχτές αγκάλες.
Τα γκρίζα της μαλλιά και η γαλήνια ζεστασιά στα μάτια της αποπνέανε ηρεμία, καθώς μας καθοδήγησε στον χώρο. «Καλώς ήρθατε! Χαίρομαι πολύ που είστε εδώ», είπε με φωνή γεμάτη φιλικότητα και εμπειρία.
«Ευχαριστούμε», απάντησε η Έμιλυ, αλλά η νευρικότητά της ήταν ακόμα διάχυτη. «Είμαστε ενθουσιασμένοι, αλλά και λίγο αγχωμένοι.» «Αυτό είναι απόλυτα φυσιολογικό», είπε η κυρία Γκράχαμ και μας οδήγησε σε έναν φωτεινό,
φιλόξενο χώρο γεμάτο με το γέλιο των παιδιών. «Γιατί να μην ξεκινήσουμε με το να μιλήσουμε με τα παιδιά; Είμαι σίγουρη ότι θα νιώσετε γρήγορα τη σύνδεση.» Ο χώρος ήταν μια μικρή εστία δημιουργικότητας – γεμάτος ζωή και ενέργεια από τα παιδιά.
Αυτά έτρεχαν, ζωγράφιζαν, παίζανε μαζί. Η Έμιλυ γονάτισε μπροστά σε ένα μικρό αγόρι που έφτιαχνε έναν πύργο από τουβλάκια και το ρώτησε χαμογελώντας: «Ουάου, αυτός είναι πολύ ψηλός! Πώς σε λένε;»
«Ελί», απάντησε το αγόρι, και έριξε ένα παιχνιδιάρικο χαμόγελο. «Αλλά μην τον ρίξεις!» «Υπόσχομαι», είπε η Έμιλυ, γελώντας, και εγώ είδα την λάμψη στα μάτια της. Αλλά όταν καθόμουν δίπλα σε ένα κορίτσι στην άκρη που ζωγράφιζε ήσυχα,
ένιωσα ξαφνικά κάτι περίεργα γνώριμο. «Τι ζωγραφίζεις;» ρώτησα το κορίτσι που ήταν τόσο συγκεντρωμένο στο σχέδιο της. «Ένα μονόκερο», απάντησε περήφανα. «Σου αρέσει;»
«Είναι υπέροχο», είπα, θαυμάζοντας τη δημιουργικότητά της. Αλλά, όταν κοίταξα καλύτερα το πρόσωπό της, ένιωσα ένα παράξενο χτύπημα στην καρδιά. Κάτι σε αυτήν μου φαινόταν τρομερά οικείο.
Το χαμόγελο, τα χαρακτηριστικά της – ήταν σαν να κοίταζα τον καθρέφτη. Αλλά δεν μπορούσα να το καταλάβω ακριβώς. Τότε, είδα ότι μου έδειχνε ένα σημάδι στο καρπό της – το ίδιο σημάδι που είχε η Σοφία, η κόρη μου.
«Έμιλυ…», ψιθύρισα, προσπαθώντας να συγκρατήσω τον σοκ στο πρόσωπό μου. Εκείνη με κοίταξε με τα μάτια ανοιχτά, αναγνωρίζοντας το ίδιο πράγμα. «Δεν είναι δυνατόν», ψιθύρισε. «Φαίνεται σαν τη Σοφία. Αλλά… δεν μπορεί να είναι.»
Ο χρόνος γύρω μας φάνηκε να επιβραδύνεται. Ήξερα ότι έπρεπε να καταλάβουμε την αλήθεια, αλλά δεν μπορούσα να αρνηθώ τη σύνδεση μεταξύ αυτού του κοριτσιού και της κόρης μου.
Τα χαρακτηριστικά της ήταν πολύ παρόμοια, το χαμόγελό της τόσο οικείο. Τότε, κάποιος χτύπησε στην πλάτη μου. Όταν γύρισα, ήταν ένα μικρό κορίτσι – γύρω στα πέντε, με μεγάλα, περίεργα μάτια που με κοιτούσαν αδιάκοπα.
Ένας ανεξήγητος βλέμμα, που με συγκλόνισε αμέσως. Με ρώτησε με μια φωνή τόσο απαλή και ταυτόχρονα αποφασιστική: «Είσαι ο καινούριος μου μπαμπάς;» Ήταν σαν να σταμάτησε η καρδιά μου.
Την κοίταξα και όλα όσα ένιωσα εκείνη τη στιγμή ήταν μια έκρηξη αναγνώρισης – ήταν τόσο οικεία, σαν να την ήξερα από πάντα. «Εε…» Οι λέξεις μου βγήκαν σχεδόν αμήχανα. Ήμουν σίγουρος ότι την είχα ξαναδεί.
Το κορίτσι άπλωσε το χέρι της και το έβαλε στο δικό μου. Ήταν μια στιγμή γεμάτη σημασία, που άρχισα να καταλαβαίνω μόνο αργά. Αλλά όταν κοίταξα τα μάτια της, ήξερα: Αυτή ήταν. Το παιδί που ανήκε σε εμάς. Η
ζωή μας ήταν έτοιμη να ξεκινήσει από την αρχή.
