Κώστας Σαμαράς
Πάντα πίστευα πως είχα τα πάντα υπό έλεγχο. Χρόνια σκληρής δουλειάς, μια σταθερή καριέρα και ένα σπίτι δίπλα στη θάλασσα, όπου η κόρη μου η Έμιλι και εγώ μοιραζόμασταν τις ήσυχες στιγμές μας. Ήμασταν δυνατές – μόνο εμείς οι δυο, ενάντια στον κόσμο.
Όμως ποτέ δεν φανταζόμουν πως μια μόνο βραδιά θα άλλαζε τα πάντα. Και εκείνη η βραδιά ήρθε όταν η Έμιλι στάθηκε στην πόρτα κρατώντας τον Άντριαν. Ο Άντριαν ήταν ένας άντρας πολύ μεγαλύτερος από μένα, γεμάτος μυστήριο και μια ανησυχητική γοητεία.
Όταν η Έμιλι τον μου σύστησε, ένιωσα αμέσως την περίεργη ένταση που αναπτύχθηκε ανάμεσά μας – σαν να υπήρχε ένα αόρατο νήμα που απειλούσε να με πνίξει. «Αυτός είναι ο Άντριαν», είπε η Έμιλι, αγκαλιάζοντας τον. «Είναι κάτι ξεχωριστό.» Ο Άντριαν, ψηλός και με ένα σίγουρο χαμόγελο, μου έτεινε το χέρι.
«Χαίρομαι που σε γνωρίζω», είπε με μια φωνή τόσο απαλή και σχεδόν υπερβολικά γοητευτική, σαν να το είχε πει χιλιάδες φορές. «Κι εγώ», απάντησα, αν και κάτι μέσα μου ένιωθε ανησυχία. Κάτι δεν πήγαινε καλά, αλλά δεν μπορούσα να το προσδιορίσω. Καθίσαμε για δείπνο, το οποίο είχα προετοιμάσει για την Έμιλι.
Η ατμόσφαιρα, όμως, ήταν παγωμένη, σαν κόλλα που δεν ξεκολλάει. Ο Άντριαν μιλούσε για τις «δουλειές» του, τα ταξίδια του, τη ζωή του – μια ζωή που έμοιαζε να είναι ένα βαριά κρεμασμένο παραπέτασμα πάνω μας, το οποίο δεν μπορούσα να ανασηκώσω. Η Έμιλι ήταν χαμένη στην κουβέντα του, και στο βλέμμα της υπήρχε κάτι που δεν γνώριζα:
Θαυμασμός; Ή ίσως κάτι πολύ πιο βαθύ – μια λαχτάρα για κάτι που δεν το έβρισκε σε μένα. «Και εσύ, Άντριαν, τι δουλειά κάνεις;», ρώτησα, προσπαθώντας να διαλύσω την ένταση. «Είμαι στον κόσμο των χρηματοοικονομικών», απάντησε με μία βραχνή φωνή. «Επενδύσεις, επιχειρηματικοί συνεργάτες, τέτοια πράγματα.»
«Φαίνεται συναρπαστικό», είπα, αν και ήξερα ότι ήθελα να ακούσω κάτι άλλο – κάτι αληθινό, κάτι που να έχει ουσία. Αλλά ο Άντριαν δεν φαινόταν να ήταν τύπος που να ανοιγόταν ποτέ πραγματικά. Η Έμιλι φαίνονταν να απολαμβάνει την ψυχρότητα του, την απόσταση. Ίσως ήθελε κάτι παραπάνω από αυτόν, πέρα από μια ενδιαφέρουσα συζήτηση.
Τα μάτια της έλαμπαν με έναν τρόπο που με ανησυχούσε. «Με καταλαβαίνει, μαμά», είπε ήσυχα. «Είναι διαφορετικός από τους άλλους.» «Αυτό είναι αλήθεια», μούρμουρα, αν και το «διαφορετικός» ήταν κάτι που δεν ήθελα να καταλάβω. Η βραδιά πέρασε, και εγώ ένιωθα ολοένα πιο χαμένη.
Όταν ο Άντριαν έφυγε, έμεινα στην ησυχία, κατακλυσμένη από αμφιβολίες και φόβους. Ήταν πραγματικά ο κατάλληλος για εκείνη; Είχε μπλέξει σε αυτή την ψεύτικη, λαμπερή ζωή χωρίς να το καταλάβει; Την επόμενη μέρα, η καταιγίδα ξέσπασε. Καθώς η Έμιλι και εγώ καθόμασταν μόνη στο σαλόνι, τη ρώτησα:
«Τι κάνεις, Έμιλι; Γιατί τον αφήνεις να μπει στη ζωή σου; Δεν τον ξέρεις καλά!» Τα μάτια της άστραψαν. «Δεν το καταλαβαίνεις, μαμά! Ο Άντριαν μου δίνει την αίσθηση ότι μπορώ να αναπνεύσω, ότι δεν χρειάζεται να σκέφτομαι συνέχεια το μέλλον. Με κάνει να νιώθω ελεύθερη!»
«Ελεύθερη; Ελεύθερη από τι;», ρώτησα, με το στήθος μου να σφίγγεται. «Εμείς δουλέψαμε σκληρά για να σου δώσουμε αυτή τη ζωή! Δεν θα το πετάξεις όλα για κάποιον που δεν ξέρεις καλά!» «Δεν το καταλαβαίνεις», επανέλαβε, με φωνή που είχε γίνει πιο σκληρή. «Εσύ έχεις σχεδιάσει όλη σου τη ζωή. Αλλά αυτό, μαμά, είναι ζωή!»
Τα λόγια της με χτύπησαν σαν κεραυνός. Μήπως δεν ήξερα εγώ τι ήταν πραγματικά ζωή; Είχα κλειστεί τόσο μέσα στις δικές μου προσδοκίες, που δεν μπορούσα να αναγνωρίσω τη ζωή που η Έμιλι ήθελε τώρα να ζήσει; «Δεν θα σε αφήσω να χαθείς», είπα, αν και αμφέβαλα αν μπορούσα πλέον να την κρατήσω κοντά μου.
Η Έμιλι σηκώθηκε και έφυγε από το δωμάτιο, χωρίς να πει λέξη. Εγώ έμεινα πίσω, άδεια και αβοήθητη. Οι μέρες περνούσαν με μια αλλόκοτη σιωπή. Ο Άντριαν επέστρεψε – αυτή τη φορά με μια γυναίκα που έκλαιγε στην πόρτα. «Μου υποσχέθηκες ότι θα είμαι η μόνη», έκλαιγε εκείνη, και ο Άντριαν την κοίταξε σαν να έκρυβε ένα μυστικό που τον πνίγει.
«Ρέιτσελ, λυπάμαι. Αλλά πρέπει να φύγεις τώρα», είπε ήρεμα, όμως τα μάτια του μαρτυρούσαν πόσο τον βασάνιζε η κατάσταση. Η Έμιλι, παρακολουθώντας όλο αυτό, ξέσπασε σε κλάματα. «Με έχεις εξαπατήσει, Άντριαν! Και τις δυο μας έχεις εξαπατήσει!» Και εκείνη τη στιγμή, κατάλαβα τελικά τι υπήρχε πραγματικά ανάμεσά μας.
Δεν ήταν μόνο μια απλή προδοσία. Ήταν το πορτρέτο δύο ανθρώπων που είχαν παγιδευτεί σε έναν ιστό ψεμάτων και κενών υποσχέσεων. Η Έμιλι τον πέταξε τελικά από την πόρτα. «Δεν είσαι για μένα. Ούτε για εκείνον», είπε με λόγια πικρά, αλλά με μια καθαρότητα που τα έκανε όλα να ραγίσουν.
Οι μέρες μετά ήταν σαν ομίχλη. Η Έμιλι έφυγε χωρίς να κοιτάξει πίσω, και εγώ έμεινα με τον Άντριαν. Ο άντρας που μου ήταν ξένος και, ταυτόχρονα, γνώριμος. Έμοιαζε σαν να είχαμε παρασύρει τις ζωές μας σε λάθος μονοπάτια, και τώρα ήταν αργά για να βρούμε έναν άλλο δρόμο.
Αλλά τότε, μια μέρα, καθίσαμε μαζί και ο Άντριαν είπε ξαφνικά: «Έλα, παίξε μια παρτίδα σκάκι μαζί μου», είπε με ένα ελαφρύ χαμόγελο. Τον κοίταξα σαστισμένη. «Παίζεις σκάκι;» «Παλιά το αγαπούσα», είπε, σαν να προσπαθούσε να μας επιστρέψει σε μια εποχή που τα πράγματα ήταν πιο απλά.
Καθίσαμε ώρες, κινώντας τα πιόνια πάνω στο ταμπλό και μιλώντας για τα πάντα και για τίποτα. Ξαφνικά, άρχισα να νιώθω πως τα τείχη που είχα χτίσει γύρω μου άρχισαν να καταρρέουν. Είχε μια βαθιά πληγή μέσα του που δεν περίμενα ποτέ να δω. Ένα μυστικό που μόλις τώρα αρχίζαμε να ξεκλειδώνουμε.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, όλα φάνηκαν να βρίσκουν την ισορροπία τους. Η Έμιλι επέστρεψε δυνατή, εγώ βρήκα κάτι νέο σε μένα, και ο Άντριαν – ήταν πια φίλος. Ίσως και κάτι παραπάνω.
