Κώστας Σαμαράς
Έβαλα όλη μου την καρδιά στην τούρτα για τα γενέθλια της εγγονής μου, της Wiki. Δεν ήταν μια οποιαδήποτε τούρτα, ήταν μια αληθινή ιστορία. Κάθε λεπτομέρεια είχε σκεφτεί με προσοχή, κάθε υλικό επιλεγμένο με αγάπη. Επιπλέον, πάντα έψηνα για την οικογένεια και για μένα ήταν κάτι ιδιαίτερο, μια παράδοση που περνούσε από γενιά σε γενιά.
Η μυρωδιά της βανίλιας και της ζάχαρης γέμισε την κουζίνα όταν τελείωσα με τη διακόσμηση της τούρτας. Το ροζ μονόκερος ήταν τέλεια κομμένος, η γλάσο έλαμπε πάνω στη κρεμώδη βάση και το κέικ σοκολάτας ήταν τόσο μαλακό που λιωνόταν στο στόμα. «Η Wiki θα ξετρελαθεί!» ψιθύρισα στον εαυτό μου, ξέροντας πόσο της αρέσουν αυτά τα μικρά γλυκά.
Το τηλέφωνό μου δονήθηκε. Ήταν ένα μήνυμα από τον γιο μου, τον James: «Μαμά, η Emily θα έρθει να βοηθήσει με τις προετοιμασίες. Ερχόμαστε!»
Χαμογέλασα όταν είδα το όνομα του γιου μου στην οθόνη, αλλά εκείνη τη στιγμή ένιωσα μια μικρή ένταση. Η Emily, η νύφη μου, είχε επικρίνει πρόσφατα τις μαγειρικές μου συνήθειες. Ήξερα ότι ανησυχούσε για την υγεία της Wiki, αλλά δεν μπορούσα να αποφύγω να φοβάμαι ότι η γνώμη της θα επηρεάσει την αντίληψη της τούρτας μου.
Ένα χτύπημα στην πόρτα ακούστηκε ακριβώς τη στιγμή που έβαζα την τούρτα στο κουτί για να την μεταφέρω.
— «Γεια σου, Emily!» την χαιρέτησα με ένα χαμόγελο, προσπαθώντας να κρύψω την νευρικότητά μου.
— «Ω, η τούρτα;» Η Emily κοίταξε το κουτί με απιστία. «Την έψησες σοβαρά παρά όλα όσα είπαμε;»
Το χαμόγελό μου χάθηκε λίγο.
— «Είναι τα γενέθλια της Wiki, σκέφτηκα ότι θα τη χαροποιήσει…»
Η Emily κατευθύνθηκε στην κουζίνα με σταθερά βήματα.
— «Σοβαρά, Betty;» Η φωνή της ήταν αυστηρή. «Δεν σκέφτεσαι την υγεία της Wiki;»
Την ακολούθησα, η καρδιά μου χτυπούσε γρηγορότερα.
— «Φυσικά και σκέφτομαι! Είναι μόνο μία μέρα, Emily. Λίγη τούρτα δεν θα την βλάψει.» Προσπαθούσα να συγκρατήσω την εκνευρισμένη μου αντίδραση, αλλά οι κατηγορίες της πόναγαν.
Στάθηκε μπροστά στο κουτί με την τούρτα. Στα μάτια της φάνηκε η αηδία.
— «Άφησέ με να δω.» Άνοιξε το κουτί και άρχισε να επιθεωρεί την τούρτα. «Κοίτα αυτό! Πόση ζάχαρη! Χημικά χρώματα! Σίγουρα αυτό δεν είναι αυτό που πρέπει να φάει η Wiki!»
Ένιωσα πως μου έλειπαν οι δυνάμεις. Η τούρτα δεν ήταν απλώς γλυκιά, ήταν γεμάτη αγάπη, παράδοση, και δεν καταλάβαινα πώς μπορούσε να αντιδράσει έτσι.
— «Αλλά είναι η αγαπημένη της τούρτα!» είπα χαμηλόφωνα. «Σοκολάτα με βουτυρόκρεμα. Της αρέσουν οι μονόκεροι!»
— «Δεν με νοιάζει τι της αρέσει.» Απάντησε κοφτά. «Το σημαντικό είναι τι πρέπει να φάει για να είναι υγιής. Και αυτό σίγουρα δεν είναι αυτό.»
Ένιωσα πως δυσκολευόμουν να αναπνεύσω, τα δάκρυα άρχισαν να κυλούν.
— «Emily, προσπάθησα τόσο πολύ…»
Εκείνη δεν με κοίταξε. Τα μάτια της ήταν γεμάτα αποφασιστικότητα.
— «Δεν καταλαβαίνεις! Το κάνω για την υγεία της κόρης μας!» είπε ενώ κατευθυνόταν στον κάδο απορριμμάτων. «Αυτή η τούρτα είναι απλώς μια βουνό χημικών. Θα την πετάξω.»
— «Τι; Σοβαρά;!» Φώναξα ενώ έτρεχα προς τον κάδο, αλλά ήταν ήδη αργά. Η όμορφη δημιουργία μου βρισκόταν ανάμεσα σε υπολείμματα φαγητού, καταστραμμένη.
— «Πώς μπόρεσες;!» Η φωνή μου ράγισε, τα δάκρυα έτρεχαν από τα μάγουλά μου. «Έχω επενδύσει τόσο χρόνο και προσπάθεια! Αυτό έπρεπε να είναι κάτι ξεχωριστό για την μικρή μου Wiki.»
— «Δεν με νοιάζει πόσο χρόνο επένδυσες. Σκέφτομαι την υγεία της!» Η Emily ήταν ακλόνητη, τα λόγια της ακούγονταν σαν καταδίκη.
Έμεινα να στέκομαι δίπλα στον κάδο απορριμμάτων, προσπαθώντας να καταλάβω τι είχε μόλις συμβεί. Πώς μπόρεσε να κάνει κάτι τέτοιο; Δεν κατέστρεψε μόνο την τούρτα, κατέστρεψε ένα κομμάτι από μένα.
Εκείνη τη στιγμή, ακούσαμε τον ήχο της πόρτας να ανοίγει.
— «Γεια! Είναι κάποιος σπίτι;» είπε ο James καθώς μπήκε.
Ένιωσα την ένταση στον αέρα να γίνεται ακόμα πιο αισθητή. Η Emily γρήγορα έκρυψε τα συναισθήματά της πίσω από ένα τεχνητό χαμόγελο.
— «Γεια σου, αγάπη!» είπε προσπαθώντας να κρύψει την ένταση στη φωνή της.
Ο James, παρατηρώντας αμέσως την περίεργη ατμόσφαιρα, μας κοίταξε ανήσυχος.
— «Τι συνέβη; Φαίνεστε… τεταμένες;»
Δεν μπορούσα πλέον να σιωπήσω και αποφάσισα να πω την αλήθεια.
— «James, πρέπει να ξέρεις… Η Emily πέταξε την τούρτα που έφτιαξα για την Wiki. Πιστεύει ότι είναι ανθυγιεινή για εκείνη.»
Ο James σταμάτησε, το πρόσωπό του χλωμίασε από το σοκ.
— «Τι; Πέταξες την τούρτα που έκανε η μαμά μου για την κόρη μας;» Η φωνή του ήταν ψυχρή και σταθερή.
Η Emily προσπάθησε να δικαιολογηθεί.
— «Το έκανα για την υγεία της κόρης μας! Ήταν λάθος απόφαση!» Η φωνή της έτρεμε από την ένταση.
— «Όχι, Emily,» την διέκοψε ο James. «Δεν έχει να κάνει με την υγεία. Έχει να κάνει με την αγάπη και τον σεβασμό. Η μαμά μου έβαλε την προσπάθεια και την καρδιά της σε αυτή την τούρτα, και εσύ την πέταξες χωρίς να το σκεφτείς.»
Είδα πώς ο James ήρθε με το μέρος μου, κάτι που με ηρέμησε, αν και δεν μείωσε τον πόνο.
— «Σοβαρά;» Η Emily ήταν εντελώς εξοργισμένη, μη καταλαβαίνοντας ότι ο σύζυγός της είχε πάρει το μέρος της μητέρας του.
— «Είμαι με την αλήθεια, Emily,» είπε ο James με σιγουριά. «Πρέπει να ζητήσεις συγγνώμη και να διορθώσεις το λάθος σου. Θα φτιάξεις μια καινούργια τούρτα. Και εσύ θα τη φτιάξεις.»
— «Τι; Κάνεις πλάκα;» Η Emily ήταν σε σοκ. «Δεν είμαι ζαχαροπλάστης!»
— «Σήμερα θα γίνεις ζαχαροπλάστης,» είπε ο James με σταθερότητα. «Έχεις τρεις ώρες να φτιάξεις μια καινούργια τούρτα. Αν όχι, εξήγησέ το στην Wiki γιατί δεν θα έχει τούρτα στο πάρτι της.»
Η Emily έμεινε σιωπηλή, αλλά ήξερε ότι δεν υπήρχε διέξοδος.
Μετά από λίγο, η Emily τελικά δέχτηκε. Πήγε στην κουζίνα και άρχισε να ψήνει. Ένιωσα ότι, αν και εν μέρει, αποδόθηκε δικαιοσύνη.
Ώρες αργότερα, όταν οι καλεσμένοι άρχισαν να φτάνουν, η Emily έφερε την καινούργια τούρτα. Δεν ήταν τόσο τέλεια όσο η δική μου, το γλάσο ήταν άνισο και ο μονόκερος ελαφρώς στραβός, αλλά ήταν το έργο της και, ειλικρινά, έδειχνε όμορφο και είχε καλή γεύση.
Η Wiki φώναξε από χαρά.
— «Ωχ! Είναι η τούρτα μου; Είναι τόσο όμορφη!»
Κοίταξα την Emily. Ήταν δίπλα της, τα μάτια της κόκκινα από την κούραση, αλλά το πρόσωπό της γεμάτο υπερηφάνεια.
— «Συγγνώμη, Betty… Δεν έπρεπε να πετάξω την τούρτα σου. Τώρα καταλαβαίνω ότι για σένα είναι κάτι παραπάνω από φαγητό. Είναι αγάπη.»
Πλησίασα και της πήρα το χέρι.
— «Ευχαριστώ, Emily. Για μένα πραγματικά σημαίνει πολλά.»
Από εκείνη τη στιγμή, αν και ένιωθα τον πόνο για ό,τι είχε γίνει, κατάλαβα ότι για την οικογένεια δεν είναι μόνο σημαντικό να διατηρούν τις παραδόσεις, αλλά και να μάθουν να συγχωρούν και να εκτιμούν τις προσπάθειες των άλλων.
Όταν καθίσαμε στο τραπέζι και αρχίσαμε να τραγουδάμε, συνειδητοποίησα: τα πιο πολύτιμα πράγματα στη ζωή δεν είναι μόνο τα γλυκά και οι διακοσμήσεις, αλλά εκείνες οι στιγμές γεμάτες αγάπη που μοιραζόμαστε μεταξύ μας.
