Κώστας Σαμαράς
Η πεθερά μου, η Εβελίν, δεν έχει κρύψει ποτέ την απέχθειά της για μένα.
Από την αρχή, έκανε σαφές ότι δεν ενέκρινε τον γάμο μας, φτάνοντας στο σημείο να πει στον άντρα μου, τον Κάλεμπ, να με χωρίσει.
Αλλά την ημέρα των γενεθλίων της, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να μάθει ένα μάθημα. Αυτό που συνέβη μετά άφησε τους πάντες, συμπεριλαμβανομένης της Εβελίν, άφωνους.
Ο Κάλεμπ κι εγώ είμαστε παντρεμένοι εδώ και τέσσερα χρόνια, και ενώ αυτός ήταν το στήριγμά μου, η Εβελίν ήταν μια συνεχής πηγή έντασης.
Δεν της άρεσε ποτέ η καριέρα μου ως καλλιτέχνης, και η δυσαρέσκειά της διαχέεται σε κάθε πτυχή της σχέσης μας.
Συχνά με επικρίνει, λέγοντας ότι ο Κάλεμπ αξίζει κάποιον καλύτερο, και έχει φτάσει στο σημείο να τον συστήνει σε άλλες γυναίκες.
Κάποια στιγμή του είπε απροκάλυπτα ότι θα έπρεπε να με αφήσει.
Θυμάμαι έντονα το πρώτο μας Χριστούγεννο μαζί.
Η ζεστή θαλπωρή από το τζάκι και τα λαμπερά φώτα των γιορτών γέμιζαν το δωμάτιο καθώς συγκεντρωθήκαμε για να ανταλλάξουμε δώρα.
Η Εβελίν, με τα ασημένια της μαλλιά και τα διαπεραστικά μάτια της, μου έδωσε ένα τακτοποιημένο κουτί τυλιγμένο με προσοχή.
«Αυτό είναι για σένα, Σεσίλια», είπε με φωνή γλυκανάλατη.
Ξετύλιξα το δώρο και αντίκρισα ένα φανταχτερό, υπερβολικό πουλόβερ με γάτες.
Χαμογέλασα με το ζόρι και την ευχαρίστησα, αλλά δεν μπόρεσε να αντισταθεί να με κοροϊδέψει.
«Αχ, πρέπει να έγινε λάθος! Είναι πολύ μικρό, αλλά ίσως δείχνεις καλύτερη σε ρούχα για κατοικίδια!» γέλασε.
Ντράπηκα, αλλά κατάπια την περηφάνια μου και φόρεσα το πουλόβερ για το υπόλοιπο της βραδιάς για να διατηρήσω την ηρεμία.
Μόνο αργότερα ανακάλυψα ότι είχε αλλάξει τις ετικέτες των δώρων—η Εβελίν είχε πάρει το επώνυμο κασκόλ μου και μου είχε αφήσει ένα πουλόβερ για τη γάτα της.
Αλλά αυτό δεν ήταν το χειρότερο. Την ημέρα του γάμου μου, η Εβελίν βρήκε άλλο τρόπο να σαμποτάρει τα πάντα.
Ο χώρος ήταν τέλειος, εκτός από ένα πρόβλημα: το φαγητό έλειπε.
Ο τροφοδότης είχε εξαφανιστεί και μετά από έναν φρενήρη αγώνα, βρήκαμε αντικαταστάτη την τελευταία στιγμή.
Αργότερα, η Εβελίν παραδέχτηκε αυτάρεσκα ότι είχε «χάσει» τα στοιχεία επικοινωνίας του τροφοδότη.
Δεν ήταν ατύχημα, αλλά η ημέρα εξελίχθηκε όμορφα παρά την παρέμβασή της.
Η ανάμειξή της συνεχίστηκε, και κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού πικνίκ, με ταπείνωσε δημόσια.
Σηκώνοντας ένα ποτήρι λεμονάδας, ανακοίνωσε: «Ανυπομονώ για τον επόμενο γάμο του Κάλεμπ, όπου θα παντρευτεί κάποια που θα τον κάνει πραγματικά ευτυχισμένο!»
Ολόκληρο το πάρκο σιώπησε, και ένιωσα σαν να είχα δεχτεί ένα χτύπημα στο στομάχι.
Αυτό ήταν το τελευταίο πλήγμα.
Όταν πλησίαζαν τα γενέθλια της Εβελίν, αποφάσισα να της δώσω ένα δώρο που δεν θα ξεχνούσε ποτέ.
Προσέλαβα τον καλύτερο τροφοδότη, έκλεισα έναν κομψό χώρο και σχεδίασα ένα μεγάλο πάρτι.
Αλλά το επίκεντρο της εκδήλωσης θα ήταν ένα αφιέρωμα βίντεο—ένα που θα περιλάμβανε ανθρώπους από το παρελθόν της, τους οποίους είχε πληγώσει.
Επικοινώνησα με την παιδική της φίλη, τη Λίντα, η οποία ήταν περισσότερο από πρόθυμη να μοιραστεί την ιστορία της.
Στη συνέχεια, επικοινώνησα με την κυρία Ντάβενπορτ, μια πρώην γειτόνισσα για την οποία η Εβελίν είχε διαδώσει φήμες.
Μακρινοί συγγενείς επίσης συνεισέφεραν τις ιστορίες τους για χειραγώγηση και πόνο.
Με κάθε συζήτηση, συνειδητοποίησα πόσες ζωές είχε επηρεάσει αρνητικά η Εβελίν.
Ο Κάλεμπ, πάντα υποστηρικτικός, με ρώτησε αν ήμουν σίγουρη ότι ήθελα να το κάνω αυτό.
Κούνησα το κεφάλι μου αποφασισμένη, πιστεύοντας ότι η Εβελίν έπρεπε να δει τις συνέπειες των πράξεών της.
Η ημέρα του πάρτι έφτασε, και όλα ήταν τέλεια.
Το φαγητό ήταν εξαιρετικό, οι διακοσμήσεις κομψές, και οι καλεσμένοι είχαν καλή διάθεση.
Καθώς η βραδιά προχωρούσε, σηκώθηκα να βγάλω έναν λόγο. Ευχαρίστησα όλους που ήρθαν και είπα στην Εβελίν ότι είχα ένα ξεχωριστό δώρο για εκείνη.
Το δωμάτιο σκοτείνιασε, και το βίντεο ξεκίνησε να παίζει.
Ένας ένας, οι άνθρωποι μοιράζονταν τις ιστορίες τους για το πώς η Εβελίν τους είχε αδικήσει.
Η παιδική της φίλη, η Λίντα, μίλησε τελευταία, αφηγούμενη πώς η Εβελίν την πρόδωσε σε ένα εφηβικό πάρτι, αποκαλύπτοντας ένα ντροπιαστικό μυστικό που οδήγησε σε χρόνια εκφοβισμού.
Όταν το βίντεο τελείωσε, το δωμάτιο ήταν σιωπηλό. Το πρόσωπο της Εβελίν ήταν ένα μείγμα σοκ και συνειδητοποίησης.
Σηκώθηκε, με δάκρυα στα μάτια, και ψιθύρισε: «Λυπάμαι πολύ».
Μετά το πάρτι, με πλησίασε, η φωνή της έτρεμε από τύψεις.
«Σεσίλια, σου οφείλω μια συγγνώμη. Ήμουν ζηλόφθονη για την αγάπη που μοιράζεστε με τον Κάλεμπ, και ξέσπασα επειδή δεν είχα ποτέ κάτι τέτοιο στο γάμο μου».
Πήρα μια βαθιά ανάσα και της είπα: «Εβελίν, δεν είναι αργά να αλλάξεις. Μπορούμε να ξεκινήσουμε από την αρχή».
Προς έκπληξή μου, όντως άλλαξε.
Με τον καιρό, ζήτησε συγγνώμη από όσους είχε πληγώσει, και η σχέση μας βελτιώθηκε.
Οι ζωές μας έγιναν πιο ήρεμες, και η Εβελίν σιγά σιγά έγινε καλύτερος άνθρωπος.
Και έτσι, στα γενέθλιά της, της έμαθα το απόλυτο μάθημα της Κάρμας, μπροστά σε όλους τους καλεσμένους της.
Εσείς τι θα κάνατε στη θέση μου;
