Κώστας Σαμαράς
«Μαξίμ, ξέρεις ότι δεν σε χρειάζομαι να τριγυρνάς εδώ, σωστά;» είπε στη γυναίκα του, Ταμάρα. «Σας προτείνω να μετακομίσετε στο χωριό».
«Ποιο χωριό; Τι λες;» Η Ταμάρα ήταν κουρασμένη. Προδομένη από το πιο κοντινό της πρόσωπο, είχε χάσει την υπομονή της. Είχαν ξεκινήσει τη ζωή τους από το μηδέν μαζί — πουλώντας το διαμέρισμά τους και επενδύοντας τα πάντα στην επιχείρησή τους. Ο Μαξίμ πούλησε ένα δωμάτιο σε ένα κοινόχρηστο διαμέρισμα και η Ταμάρα χρησιμοποίησε το έξυπνο μυαλό της για να βεβαιωθεί ότι θα προλάβουν. Ζούσαν λιτά, μετακομίζοντας από το ένα νοικιασμένο μέρος στο άλλο, αλλά τα κατάφεραν.
Ωστόσο, ο Μαξίμ άρχισε να συμπεριφέρεται σαν βασιλιάς. Με τον καιρό τα μετέφερε όλα στο όνομά του, ώστε αν χώριζαν, η Ταμάρα να μην έχει τίποτα. Μόλις το έκανε αυτό, υπέβαλε αίτηση διαζυγίου.
«Μαξίμ, πιστεύεις ότι αυτό είναι αξιοπρεπές;» ρώτησε η Ταμάρα.
Την κορόιδεψε. «Μην ξεκινάς. Δεν έχετε συνεισφέρει για πολύ καιρό. Αναλαμβάνω τα πάντα ενώ εσύ κάθεσαι τριγύρω».
«Ήσουν αυτός που μου είπες ότι πρέπει να ξεκουραστώ και να αφιερώσω χρόνο στον εαυτό μου».
Ο Μαξίμ βόγκηξε. «Είμαι κουρασμένος από αυτά τα άσκοπα επιχειρήματα. Υπάρχει αυτό το σπίτι ή το αγρόκτημα που το πρώην αφεντικό μου με άφησε στη διαθήκη του. Θυμάσαι τον Ιβάνοβιτς, σωστά; Μου άφησε αυτές τις ανοησίες όταν έφυγε από τη ζωή. Είναι τέλειο για εσάς. Αν δεν σου αρέσει, δεν θα πάρεις τίποτα».
Η Ταμάρα χαμογέλασε πικρά. Ήξερε τι έκανε. Είχε ζήσει με έναν άγνωστο για δώδεκα χρόνια.
«Ωραία, αλλά υπάρχει μια προϋπόθεση: μου μεταφέρεις επίσημα το αγρόκτημα».
«Βεβαίως, κανένα πρόβλημα. Με γλιτώνει από φόρους», είπε ο Maxim.
Η Ταμάρα δεν είπε άλλη λέξη. Μάζεψε τα πράγματά της και πήγε να μείνει σε ένα ξενοδοχείο. Είχε αποφασίσει να ξεκινήσει από την αρχή, ό,τι κι αν την περίμενε—ένα ερειπωμένο αγρόκτημα ή ένα άδειο κομμάτι γης. Θα το καταλάβαινε όταν έφτανε εκεί. Αν δεν άξιζε τον κόπο, θα επέστρεφε στην πόλη και θα ξαναέχτιζε τη ζωή της.
Η Ταμάρα μάζεψε το αυτοκίνητό της μέχρι το χείλος, αφήνοντας όλα τα άλλα στον Μαξίμ και τη νέα του ερωμένη. Αν νόμιζε ότι η εξυπνάδα και η εμπειρία της θα ήταν η σωτήρια χάρη του, θα απογοητευόταν. Η ερωμένη, την οποία η Ταμάρα είχε δει μόνο λίγες φορές, δεν φαινόταν να της πηγαίνει πολύ, πέρα από την αλαζονεία της.
Ο Μαξίμ της έδωσε τα χαρτιά και η Ταμάρα τα πήρε ήρεμα.
«Καλή τύχη σε σας», είπε.
Ο Μαξίμ γέλασε. «Και σε σένα. Στείλε μου μια φωτογραφία με τις αγελάδες».
Η Ταμάρα δεν απάντησε. Μόλις έκλεισε την πόρτα του αυτοκινήτου και έφυγε. Μόλις βγήκε από την πόλη, τα δάκρυα άρχισαν να πέφτουν. Δεν ήξερε πόση ώρα έκλαιγε, αλλά βγήκε απότομα όταν κάποιος χτύπησε απαλά το παράθυρό της.
«Είσαι καλά, αγαπητέ; Σε είδαμε να κλαις. Ο σύζυγός μου και εγώ περιμέναμε στη στάση του λεωφορείου, και εσείς ήσασταν εκεί για λίγο.»
Η Ταμάρα κοίταξε την ηλικιωμένη γυναίκα μπερδεμένη από την ξαφνική εμφάνισή της. Παρατήρησε τη στάση του λεωφορείου στον καθρέφτη και χαμογέλασε.
«Είμαι καλά, απλά συγκλονισμένος», απάντησε η Ταμάρα.
Βγήκε από το αυτοκίνητο. Η γριά άρχισε πάλι να μιλάει.
«Επισκεπτόμασταν έναν γείτονα στο νοσοκομείο. Είναι ολομόναχη, δεν υπάρχει κανείς να την επισκεφτεί. Επιστρέφουμε σπίτι τώρα. Θα πας στο Μιχάλκι;»
Η Ταμάρα ανασήκωσε τα φρύδια της. «Αυτό είναι το Mikhalki όπου είναι το αγρόκτημα;»
«Ναι, αυτό είναι. Τώρα όμως είναι απλώς ένα όνομα. Ο προηγούμενος ιδιοκτήτης πέθανε και κανείς δεν τον ανέλαβε. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να εργάζονται από συνήθεια και επειδή λυπούνται τα ζώα».
Η Ταμάρα χαμογέλασε. «Πραγματικά θα πάω σε αυτό το χωριό. Άσε με να σου κάνω λίγο χώρο».
Η γιαγιά κάθισε δίπλα της και ο άντρας της ήταν εγκατεστημένος πίσω. Μετά από λίγο, η γιαγιά στράφηκε στην Ταμάρα.
«Πώς σε λένε, αγαπητέ;»
«Ταμάρα».
«Χαίρομαι που σε γνωρίζω, Ταμάρα. Είμαι η Βαλεντίνα Γιεγκορόβνα και αυτός είναι ο σύζυγός μου, ο Μιχαήλ Στεπάνοβιτς».
«Η απόλαυση είναι δική μου».
«Λοιπόν, είσαι εδώ για δουλειές; Δεν σας έχουμε δει γύρω μας».
Η Ταμάρα χαμογέλασε χαρούμενα. «Είμαι ο νέος ιδιοκτήτης της φάρμας. Δεν ήξερα πολλά για αυτό στην αρχή, αλλά μαθαίνω. Ίσως θα μπορούσατε να μου πείτε τι συμβαίνει εκεί;»
Μέχρι να φτάσουν, η Ταμάρα είχε μάθει πολλά. Άκουσε για το ποιος έκλεβε από το αγρόκτημα και ποιος το φρόντιζε ακόμα.
Η φάρμα, που κάποτε προμήθευε γάλα σε πολλά καταστήματα, τώρα μόλις και μετά βίας λειτουργούσε. Μόνο περίπου είκοσι αγελάδες έμειναν.
«Πόσες αγελάδες;» ρώτησε έκπληκτη η Ταμάρα, νομίζοντας ότι ήταν μόνο λίγοι.
«Παλιά ήταν περισσότερα. Τα περισσότερα τα πούλησαν. Ο Ιβάνοβιτς φύτεψε τα χωράφια και οι αγελάδες ήταν καλοφαγισμένες. Οι άνθρωποι έβγαζαν καλά λεφτά τότε. Λοιπόν, Ταμάρα, τι θα κάνεις; Να το πουλήσεις ή να προσπαθήσεις να το αναβιώσεις;»
«Θα δω όταν φτάσω εκεί. Παρεμπιπτόντως, υπάρχει σπίτι στο ακίνητο;»
«Ναι, υπάρχει ένα σπίτι. Είναι μοντέρνο – δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας.»
Η Ταμάρα ανάσανε με ανακούφιση. Φοβόταν ότι μπορεί να ήταν μια παράγκα.
Ένα χρόνο αργότερα, η Ταμάρα κοίταξε περήφανα τις ογδόντα αγελάδες που έβοσκαν. Είχε ανατρέψει τα πράγματα. Στην αρχή, όταν έφτασε, ήθελε να φύγει αμέσως. Δεν υπήρχε ζωοτροφή και τα χωράφια ήταν άγονα. Αλλά δεν απέφυγε την πρόκληση. Πάλεψε, φασαρίαζε και χρησιμοποίησε και το τελευταίο κομμάτι από τις οικονομίες της για να αγοράσει ζωοτροφές. Πουλώντας ακόμα και τα κοσμήματά της για να κρατήσει το αγρόκτημα.
Σήμερα, η επιχείρηση ανθούσε. Οι πωλήσεις αυξάνονταν και οι κλήσεις ερχόντουσαν από γειτονικές περιοχές. Ο κόσμος ήταν πρόθυμος για τα προϊόντα της, ακόμα και πράγματα που δεν είχε αρχίσει ακόμα να παράγει, όπως το τυρί. Ήδη σκεφτόταν να αγοράσει φορτηγά-ψυγεία για παράδοση όλο το χρόνο.
Μια μέρα, η Σβέτα, ένα νεαρό κορίτσι από μια ταραγμένη οικογένεια, έτρεξε κοντά της.
«Το βρήκα!» είπε ο Σβέτα, δίνοντας στην Ταμάρα μια εφημερίδα με μια αγγελία κυκλωμένη για δύο φορτηγά-ψυγεία. Η τιμή ήταν δελεαστική γιατί η πώληση ήταν επείγουσα.
Η Ταμάρα μελέτησε τη διαφήμιση, αλλά κάτι της τράβηξε το μάτι — ο αριθμός τηλεφώνου ανήκε στο γραφείο του πρώην συζύγου της. Εκείνη χαμογέλασε. Φαινόταν ότι τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά γι ‘αυτόν, ή ίσως να επεκτεινόταν.
«Φώναξέ τους, Σβέτα», είπε η Ταμάρα. «Πείτε τους ότι θα προσφέρουμε 5% περισσότερο εάν δεν δείξουν τα φορτηγά σε κανέναν άλλο πριν από εμάς. Θα κανονίσω μια επιθεώρηση».
Με χρήματα στον λογαριασμό της και τα φορτηγά που χρειάζονταν για την επιχείρησή της, η Tamara δεν ανησυχούσε να δει τον Maxim — ήταν απλώς δουλειά. Έριξε μια ματιά στο είδωλό της στον καθρέφτη. Η ζωή στο χωριό την είχε κάνει πιο υγιή, πιο δυνατή και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.
Όταν έφτασε να επιθεωρήσει τα φορτηγά, τη συνόδευε ο Ιβάν, ένας μηχανικός. Δεν μπορούσε να μην την κοιτάξει έκπληκτος.
“Υπάρχει κάποιο πρόβλημα;” ρώτησε η Ταμάρα.
«Απλώς δεν περίμενα κάποιος σαν εσένα να είναι εδώ. Οι περισσότερες γυναίκες της φάρμας είναι… ε, διαφορετικές».
«Έχω μπότες και κασκόλ για δουλειά», απάντησε η Ταμάρα χαμογελώντας. «Αλλά κατευθύνομαι προς την πόλη. γιατί να τα χρειάζομαι εκεί;»
Το παρελθόν της Tamara είχε επιστρέψει με απροσδόκητο τρόπο όταν είδε ξανά τον Maxim. Σοκαρίστηκε όταν την είδε να δείχνει τόσο δυνατή και επιτυχημένη.
«Λοιπόν, αγοράζετε αυτά τα φορτηγά;» ρώτησε ο Μαξίμ.
«Ναι», είπε η Ταμάρα, «για τη δουλειά. Το αγρόκτημα που μου δώσατε αποδείχτηκε ότι ήταν αρκετά το εγχείρημα. Επεκτείνουμε».
Ο Μαξίμ έμεινε άφωνος. Είχε υποθέσει ότι θα αποτύγχανε, αλλά αντ’ αυτού, εκείνη τα κατάφερε.
Σύντομα, η Tamara και ο Ivan παντρεύτηκαν και ένα χρόνο αργότερα, γιόρτασαν τη βάπτιση της κόρης τους, Sonya. Εν τω μεταξύ, ο Μαξίμ κάθισε στο γραφείο του, μετανιωμένος για τις αποφάσεις του καθώς έβλεπε την επιχείρησή του να καταρρέει.
