Κώστας Σαμαράς
Το Ραντεβού που Άλλαξε τα Πάντα
Μετά από 23 χρόνια γάμου, η Μαίρη ήθελε απλώς μία βραδιά ραντεβού με τον σύζυγό της, τον Τζακ.
Όμως, όταν εκείνος αρνήθηκε—ομολογώντας ότι ντρέπεται για εκείνη—δεν είχε ιδέα για το μάθημα που τον περίμενε.
Ο Τζακ και η Μαίρη ήταν παντρεμένοι για πάνω από δύο δεκαετίες και είχαν μεγαλώσει μαζί τέσσερα παιδιά.
Οι μέρες τους είχαν πέσει σε μία προβλέψιμη ρουτίνα—μία ρουτίνα που δεν αναζωογονούσε πια τον ενθουσιασμό ανάμεσά τους.
Ο Τζακ γύριζε σπίτι από τη δουλειά, καταρρέοντας στον καναπέ και ανοίγοντας την τηλεόραση.
Εν τω μεταξύ, η μέρα της Μαίρης δεν τελείωνε ποτέ.
Μαγείρευε, καθάριζε, βοηθούσε με τα μαθήματα, έκανε τα ρούχα και κοιμίζει το μικρότερο παιδί τους—σταματούσε μόνο όταν η εξάντληση την κατέρριπτε.
Αργά το βράδυ, όταν το σπίτι ήταν ήσυχο, παρακολουθούσε ρομαντικές ταινίες, φαντασιώνοντας τον εαυτό της σε εκείνες τις ιστορίες.
Μουρμούρισε την ανάγκη να νιώσει ξεχωριστή.
Μουρμούρισε την ανάγκη να νιώσει αγαπημένη.
Μια βραδιά, όταν είδε τον εαυτό της στον καθρέφτη, δεν την αναγνώρισε.
Η νέα, ζωντανή γυναίκα στη φωτογραφία του γάμου της είχε γίνει κάποια κουρασμένη, εξαντλημένη και αόρατη.
Αλλά αρνήθηκε να αφήσει αυτή την πραγματικότητα να την ορίσει.
Ένα Απλό Αίτημα, Μία Σκληρή Αλήθεια
Την επόμενη μέρα, όταν ο Τζακ γύρισε σπίτι, η Μαίρη έστησε το τραπέζι με λίγο παραπάνω φροντίδα.
Κατά τη διάρκεια του δείπνου, μάζεψε το θάρρος της.
«Τζακ», είπε, προσφέροντας του ένα απαλό χαμόγελο, «σκεφτόμουν… ίσως να μπορούμε να βγούμε για ραντεβού; Υπάρχει ένα νέο μέρος στο κέντρο.
Ίσως να ήταν ωραίο να περάσουμε λίγο χρόνο μαζί.»
Ο Τζακ χλεύασε, έκπληκτος που το πρότεινε.
«Ραντεβού; Για ποιον λόγο; Δεν είναι κάποια ειδική μέρα ή κάτι τέτοιο.»
Το χαμόγελο της Μαίρης ατόνησε.
«Χρειάζεται να έχουμε λόγο;» ρώτησε απαλά. «Παλιά βγαίναμε έξω απλώς επειδή το θέλαμε.»
Αντί να νιώσει συγκινημένος, ο Τζακ εξοργίστηκε.
«Κοίτα πώς είσαι!» χλεύασε. «Γιατί να σε πάρω έξω; Φαίνεσαι άθλια.»
Η καρδιά της Μαίρης σφιγγόταν από τον πόνο.
«Μόλις τελείωσα με την καθαριότητα του σπιτιού, γι’ αυτό φαίνομαι έτσι,» μουρμούρισε.
Ο Τζακ κούνησε το κεφάλι του, αδιάφορος.
«Όχι. Φαίνεσαι έτσι κάθε μέρα.
Παλιά φρόντιζες τον εαυτό σου—έκανες τα μαλλιά σου, ντυνόσουν όμορφα—αλλά τώρα;» Σαρκαστικά, συνέχισε: «Φαίνεσαι σαν γεροντοκόρη.
Δεν ξέρω πότε σταμάτησες να νοιάζεσαι.»
Δάκρυα έκαιγαν πίσω από τα μάτια της Μαίρης.
Ακόμα και όταν έκλαιγε, εκείνος δεν μαλάκωσε.
«Αν θέλεις την αλήθεια, ντρέπομαι για σένα,» είπε ο Τζακ. «Δεν μπορώ να σε πάρω έξω έτσι.»
Μετά, χωρίς άλλη κουβέντα, πήρε το σακάκι του και βγήκε από την πόρτα.
Το Μάθημα από έναν Φίλο
Ο Τζακ κατευθύνθηκε στο σπίτι του καλύτερού του φίλου, του Σαμουήλ, ανυπομονώντας για μια νύχτα στο μπαρ.
Αλλά ο Σαμουήλ κούνησε το κεφάλι του.
«Συγγνώμη, φίλε. Έχω ραντεβού με τη γυναίκα μου.»
Ο Τζακ σκυθρώπιασε, προσβεβλημένος.
«Ραντεβού; Σε μία τυχαία νύχτα;»
Πριν προλάβει να απαντήσει ο Σαμουήλ, η γυναίκα του εμφανίστηκε στην κορυφή των σκαλοπατιών—λαμπερή.
Φορούσε ένα εντυπωσιακό φόρεμα, με τα μαλλιά της κομψά χτενισμένα. Στην αγκαλιά της κρατούσε μια ανθοδέσμη φρέσκων λουλουδιών.
«Σαμ, μόλις τα βρήκα αυτά στο δωμάτιό μας!» είπε, φιλάροντας το μάγουλο του συζύγου της.
«Χαίρομαι που σου αρέσουν,» είπε ο Σαμουήλ, χαμογελώντας. Άπλωσε το χέρι του πίσω από την πόρτα και έβγαλε μία τσάντα δώρου.
Εκείνη έριξε μια ματιά μέσα και αναφώνησε.
«Ω, Σαμ, είναι υπέροχο! Θα το φορέσω απόψε!» είπε και ανέβηκε γρήγορα πάνω για να αλλάξει.
Ο Τζακ κοίταξε άναυδος.
«Η γυναίκα σου φαίνεται καταπληκτική,» μουρμούρισε. «Και δείχνει… χαρούμενη.
Η δική μου πάντα δείχνει θλιμμένη. Σχεδόν δεν χαμογελάει πια.»
Το χαμόγελο του Σαμουήλ έσβησε.
«Πότε ήταν η τελευταία φορά που πήγες τη Μαίρη σε ραντεβού;»
Ο Τζακ δίστασε. «Δεν ξέρω. Πριν από δύο χρόνια; Ίσως και περισσότερο;»
Ο Σαμουήλ κούνησε το κεφάλι του με απογοήτευση.
«Και αναρωτιέσαι γιατί δεν χαμογελάει;» είπε, χτυπώντας τον Τζακ στον ώμο.
Ο Τζακ παρέμεινε σιωπηλός.
«Ξέρεις,» συνέχισε ο Σαμουήλ, «εγώ δεν παίρνω τη γυναίκα μου σε ραντεβού επειδή είναι κάποια ειδική μέρα.
Τη παίρνω γιατί επιλέγω να κάνω κάθε μέρα ειδική. Είναι το φως του σπιτιού μας.
Αξίζει να νιώθει εκτιμημένη. Και ξέρεις τι συμβαίνει όταν μια γυναίκα νιώθει αγαπημένη;»
Ο Τζακ δεν απάντησε.
«Λάμπει.»
Μια Αλλαγή Καρδιάς
Ο Τζακ έφυγε χωρίς άλλη λέξη.
Όταν γύρισε σπίτι, η Μαίρη ήταν σκαρφαλωμένη στον καναπέ, το πρόσωπό της ήταν ακόμα πρησμένο από το κλάμα.
Ο Τζακ ένιωσε μια στροφή ντροπής στην κοιλιά του.
Αυτός την είχε κάνει έτσι.
Αθόρυβα, άφησε ένα μικρό κουτί δώρου.
Η Μαίρη κοίταξε, ξαφνιασμένη.
«Λυπάμαι,» είπε ο Τζακ μαλακά. «Σε πλήγωσα σήμερα. Ήμουν σκληρός. Δεν το άξιζες αυτό.»
Η Μαίρη δίστασε, κοιτώντας το κουτί.
«Θα βγεις μαζί μου αύριο το βράδυ;» ρώτησε ο Τζακ. «Έκανα κράτηση στο νέο μέρος στο κέντρο.»
Τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα.
Αργά, άνοιξε το κουτί—μέσα ήταν ένα λεπτό ασημένιο κολιέ.
Δάκρυα γέμισαν τα μάτια της—αλλά αυτή τη φορά, δεν ήταν από πόνο.
«Είναι υπέροχο,» ψιθύρισε. «Ευχαριστώ, Τζακ.»
Τα χείλη της σχημάτισαν ένα απαλό, γνήσιο χαμόγελο—αυτό που δεν είχε δει για χρόνια.
Και εκείνη τη στιγμή, ο Τζακ συνειδητοποίησε—
Μου λείπει αυτό το χαμόγελο.
Η Γυναίκα που Παραλίγο να Χάσει
Την επόμενη νύχτα, όταν η Μαίρη βγήκε από το υπνοδωμάτιο, ο Τζακ έμεινε άναυδος.
Φαινόταν εντυπωσιακή.
Αλλά δεν ήταν μόνο το φόρεμα ή τα προσεγμένα μαλλιά.
Ήταν η λάμψη στα μάτια της.
Η ίδια λάμψη που είχε όταν τον κοίταζε.
Και ξαφνικά, ο Τζακ ένιωσε σαν χαζός.
Για χρόνια, είχε θεωρήσει δεδομένη τη Μαίρη—επιτρέποντάς της να κουβαλά το βάρος του σπιτιού μόνη της, ενώ εκείνος καθόταν στον καναπέ.
Για χρόνια, την είχε δει να σβήνει, χωρίς ποτέ να αναρωτηθεί αν ήταν εκείνος η αιτία.
Αλλά όχι πια.
Ένας Γάμος Αναζωογονημένος
Αυτή τη νύχτα, κάτι άλλαξε.
Όχι μόνο για τη Μαίρη—αλλά και για τους δυο τους.
Από εκείνη τη στιγμή και έπειτα, ο Τζακ φρόντισε να μην αφήσει την αγάπη τους να γίνει ρουτίνα ξανά.
Γιατί ο φίλος του είχε δίκιο.
Δεν χρειάζεσαι λόγο για να γιορτάσεις την αγάπη.
Δεν χρειάζεσαι ειδική περίσταση για να δείξεις εκτίμηση.
Πρέπει απλώς να επιλέξεις να κάνεις κάθε μέρα ξεχωριστή.
Και ο Τζακ;
Εκείνος είχε τελειώσει με την αναμονή.
