Κώστας Σαμαράς
Όταν το μωρό της αρχίζει να γκρινιάζει στο αεροπλάνο, η ανύπαντρη μητέρα Άβα απεγνωσμένα αναζητά μια στιγμή ηρεμίας.
Ένας φαινομενικά φιλικός άνδρας προσφέρει τη βοήθειά του, αλλά η ανακούφισή της μετατρέπεται σε τρόμο όταν βλέπει ότι δίνει στον μικρό Σον ένα ενεργειακό ποτό!
Ξαφνικά, η Άβα βρίσκεται σε έναν αγώνα για την ασφάλεια του παιδιού της.
Πάντα άκουγα τρομακτικές ιστορίες για τα ταξίδια με ένα μωρό, αλλά τίποτα δεν με είχε προετοιμάσει για την πτήση από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες με τον 14 μηνών γιο μου Σον.
Αφήστε με να σας πω, ήταν μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσω ποτέ.
Από τη στιγμή που επιβιβαστήκαμε στο αεροπλάνο, ο Σον ήταν ανήσυχος και έκλαιγε. Σίγουρα ξέρετε αυτό το είδος κλάματος, που είναι τόσο δυνατό που αντηχεί μέσα από το μεταλλικό σωλήνα του αεροπλάνου και κάνει όλα τα κεφάλια να γυρίζουν.
Μπορούσα να νιώσω τα επικριτικά βλέμματα να με καρφώνουν στην πλάτη ενώ προσπαθούσα να κουνήσω τον Σον στα χέρια μου και να ισορροπήσω τις αποσκευές μου.
«Έλα μικρέ μου, σε παρακαλώ ηρέμησε», του ψιθύρισα και τον κουνούσα απαλά.
Η φωνή μου έτρεμε από την εξάντληση. Είχα εβδομάδες να κοιμηθώ περισσότερο από τρεις ώρες συνεχόμενες, και τώρα αυτό.
Κάθισα και του έδωσα το αγαπημένο του παιχνίδι, μια λούτρινη καμηλοπάρδαλη. Το πέταξε αμέσως από τα χέρια μου.
Αναστέναξα καθώς έσκυψα να σηκώσω την καμηλοπάρδαλη. Άρχισα να σκέφτομαι ότι ήταν λάθος να πετάξω με ένα τόσο μικρό παιδί στην άλλη άκρη της χώρας.
Αλλά τι επιλογή είχα;
Η μητέρα μου ήταν πολύ άρρωστη και ο πατέρας μου είχε πληρώσει το εισιτήριό μου για να γνωρίσει τον Σον, σε περίπτωση που η κατάστασή της επιδεινωνόταν.
Αυτό το ταξίδι ήταν σημαντικό.
Δεν είχαμε καν απογειωθεί, και η ένταση στην καμπίνα ήταν ήδη αισθητή.
Είδα μια γυναίκα μέσης ηλικίας μερικές σειρές μπροστά μας να γυρίζει και να ψιθυρίζει κάτι στον άνδρα της, ο οποίος γύρισε τα μάτια του.
Τέλεια, ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν – κι άλλοι άνθρωποι να πιστεύουν ότι είμαι κακή μητέρα.
Περίπου μία ώρα μετά την απογείωση, τα πράγματα έγιναν χειρότερα.
Το κλάμα του Σον είχε κλιμακωθεί σε πλήρες ουρλιαχτό, και ήμουν έτοιμη να βάλω κι εγώ τα κλάματα.
Τότε εμφανίστηκε ένας ιππότης με ένα τσαλακωμένο παλτό.
Καθόταν στην άλλη πλευρά του διαδρόμου, ένας φαινομενικά φιλικός άνδρας με μια ήρεμη φύση.
«Γεια σας», είπε με ένα ζεστό χαμόγελο. «Με λένε Δαβίδ.
Δεν μπορούσα παρά να προσέξω ότι περνάτε δύσκολα. Έχω μια κόρη περίπου στην ηλικία του γιου σας.
Ίσως θα μπορούσα να βοηθήσω; Να σας δώσω μια μικρή ανάπαυλα;»
Η απελπισία είναι ένας ισχυρός κίνητρος.
Κοίταξα τον Δαβίδ, και μετά τον Σον, που τώρα κλαψούριζε επειδή είχε κλάψει τόσο δυνατά.
Δίστασα. Κάτι σε αυτόν τον τύπο φαινόταν περίεργο, αλλά η σκέψη λίγης ξεκούρασης ήταν πολύ δελεαστική.
Εξάλλου, τι θα μπορούσε να πάει στραβά; Δεν ήταν ότι θα έχανα τον Σον από τα μάτια μου.
Παρέδωσα τον Σον, προσευχόμενη ότι δεν έκανα ένα τεράστιο λάθος.
«Ευχαριστώ», είπα, η φωνή μου μόλις ακουγόταν.
«Κανένα πρόβλημα. Ξέρω πώς είναι αυτό», απάντησε ο Δαβίδ και πήρε απαλά τον Σον στην αγκαλιά του.
Άρχισε να τον κουνάει, και προς έκπληξή μου το κλάμα του Σον μειώθηκε.
Αφέθηκα στο κάθισμά μου και έκλεισα για μια στιγμή τα μάτια μου.
Η ανακούφιση ήταν συντριπτική. Έψαξα στην τσάντα μου για τον φορητό υπολογιστή μου και ένα σνακ, ελπίζοντας να έχω μερικά λεπτά για τον εαυτό μου.
Τότε ξαφνικά το κλάμα σταμάτησε. Γύρισα, μια αίσθηση φόβου με κατέλαβε.
Ο Δαβίδ κρατούσε ένα κουτί ενεργειακού ποτού και το έριχνε προς το στόμα του Σον!
«Τι κάνετε εκεί;!» φώναξα και πετάχτηκα μπροστά για να πάρω πίσω τον Σον.
Ο Δαβίδ γέλασε, ένας ήχος που με έκανε να ανατριχιάσω.
«Χαλάρωσε, είναι μόνο μια μικρή γουλιά. Το μικρό έχει φούσκωμα και η ανθράκωση θα τον βοηθήσει να ρευτεί.»
«Είστε τρελός;» Ήμουν σχεδόν υστερική. Η σκέψη ότι το μωρό μου παίρνει καφεΐνη, χημικά – ποιος ξέρει τι – έκανε την καρδιά μου να χτυπά γρήγορα.
«Δώστε μου το παιδί μου αμέσως!»
Αλλά ο Δαβίδ δεν κινήθηκε. Κρατούσε τον Σον σφιχτά, ένα αυτάρεσκο βλέμμα στο πρόσωπό του.
«Υπερβάλλετε, κυρία. Το παιδί είναι μια χαρά.»
Εν τω μεταξύ, η αναστάτωση είχε τραβήξει την προσοχή των άλλων επιβατών.
Μπορούσα να ακούσω το ψιθύρισμά τους, να νιώθω τα βλέμματά τους πάνω μας.
Ο πανικός μου μετατράπηκε σε καυτή οργή.
Πώς τολμούσε αυτός ο άνδρας να σκέφτεται ότι ήξερε καλύτερα από εμένα τι ήταν σωστό για τον γιο μου;
«Δώστε μου το παιδί μου!» φώναξα, με τα χέρια μου να τρέμουν καθώς προσπαθούσα να τον φτάσω.
Ο Δαβίδ χαμογέλασε περιφρονητικά.
«Είστε απλώς μια υπερπροστατευτική, αγνώμον μητέρα! Δεν είναι περίεργο που το παιδί σας κλαίει συνεχώς!»
Τα δάκρυα της απογοήτευσης θόλωσαν την όρασή μου. Ένιωσα τελείως μόνη, απομονωμένη από τα βλέμματα όλων γύρω μας.
Ήταν σαν όλος ο κόσμος να παρακολουθούσε και να έκρινε, και εγώ προσπαθούσα απλώς να προστατεύσω το μωρό μου.
«Θέτετε σε κίνδυνο το παιδί μου», έπνιξα τον λυγμό μου, η φωνή μου έσπασε.
«Δεν με νοιάζει αν με αποκαλέσετε κάθε προσβολή που υπάρχει, δώστε μου πίσω το παιδί μου πριν του κάνετε περισσότερο κακό!»
Ο Δαβίδ γέλασε περιφρονητικά. «Είστε τρελή, κυρία.
Είναι απλά ένα ποτό. Το κάνω αυτό στην κόρη μου συνέχεια.»
«Τότε είστε ηλίθιος!» φώναξ
α. «Κανένα παιδί δεν πρέπει να πίνει ενεργειακά ποτά, πόσο μάλλον ένα μωρό!»
Σε εκείνη τη στιγμή, πλησίασε μια αεροσυνοδός με το όνομα Σούζαν, η έκφρασή της ήταν ένα μείγμα ανησυχίας και αυστηρότητας.
«Συγγνώμη, υπάρχει κάποιο πρόβλημα εδώ;»
«Ναι, υπάρχει!» ξέσπασα. «Αυτός ο άνδρας έδωσε στο μωρό μου ένα ενεργειακό ποτό και τώρα δεν θέλει να μου το επιστρέψει!»
Ο Δαβίδ αναστέναξε περιφρονητικά. «Υπερβάλλει.
Προσπάθησα απλώς να βοηθήσω, αλλά αυτή συμπεριφέρεται σαν τρελή.»
Τα μάτια της Σούζαν κινήθηκαν ήρεμα ανάμεσά μας και έγνεψε με ηρεμία.
«Κύριε, πρέπει να σας ζητήσω να επιστρέψετε το παιδί στη μητέρα του αμέσως.»
Ο Δαβίδ κύλισε τα μάτια του, αλλά τελικά έδωσε τον Σον πίσω με απροθυμία. Τον έσφιξα σφιχτά στην αγκαλιά μου και ένιωσα την καρδιά του να χτυπά γρήγορα ενάντια στο στήθος μου.
«Αυτό είναι γελοίο,» μουρμούρισε ο Δαβίδ. «Θέλω να καθίσω κάπου αλλού.
Δεν μπορώ να κάθομαι δίπλα σε αυτήν την τρελή γυναίκα και το ουρλιάζον μωρό της.»
Η Σούζαν κράτησε την ψυχραιμία της και μίλησε με σταθερή φωνή.
«Κύριε, παρακαλώ ηρεμήστε. Θα βρούμε μια λύση.»
Στη συνέχεια στράφηκε σε μένα, τα μάτια της μαλάκωσαν.
«Κυρία, θέλετε εσείς και το μωρό σας να μεταφερθείτε σε ένα κάθισμα στην πρώτη θέση; Νομίζω ότι θα μπορούσατε και οι δύο να χρειαστείτε λίγη ηρεμία.»
Άνοιξα τα μάτια μου, συγκλονισμένη από την καλοσύνη της. «Πρώτη θέση; Πραγματικά;»
«Ναι, κυρία,» είπε η Σούζαν με ένα μικρό χαμόγελο. «Παρακαλώ ακολουθήστε με.»
Η κάτω γνάθος του Δαβίδ έπεσε. «Δεν το πιστεύω αυτό!»
Η Σούζαν τον αγνόησε και με οδήγησε μπροστά στο αεροπλάνο.
Οι ψίθυροι και τα βλέμματα των άλλων επιβατών εξαφανίστηκαν στο παρασκήνιο καθώς επικεντρώθηκα στο να ξεφύγω από αυτόν τον εφιάλτη.
Όταν φτάσαμε στην πρώτη θέση, η Σούζαν με βοήθησε να καθίσω σε ένα ευρύχωρο κάθισμα, μακριά από το χάος.
«Ευχαριστώ,» είπα σιγά, καθώς κάθισα με τον Σον στα γόνατά μου.
«Δεν ξέρω τι θα έκανα χωρίς τη βοήθειά σας.»
Η Σούζαν μου έδωσε ένα απαλό χτύπημα στον ώμο. «Κανένα πρόβλημα. Προσπαθήστε απλώς να χαλαρώσετε και να απολαύσετε το υπόλοιπο της πτήσης.
Και ενημερώστε με αν χρειαστείτε οτιδήποτε άλλο, εντάξει;»
Καθώς απομακρύνθηκε, ένιωσα ένα κύμα ανακούφισης να με διαπερνά.
Το άνετο κάθισμα και η ηρεμία της πρώτης θέσης ήταν σε έντονη αντίθεση με την ένταση και την εχθρότητα της καμπίνας της οικονομικής θέσης.
Ο Σον κουλουριάστηκε πάνω μου, επιτέλους ήσυχος, και πήρα μια βαθιά ανάσα, χωρίς να συνειδητοποιώ ότι κρατούσα την αναπνοή μου.
Το υπόλοιπο της πτήσης κύλησε ευχάριστα χωρίς περαιτέρω περιστατικά.
Ο Σον κοιμόταν ειρηνικά, και εγώ κατάφερα να πάρω λίγες στιγμές ύπνου, καθώς η εξάντληση με κατέβαλε.
Η καλοσύνη της Σούζαν και η άνεση της πρώτης θέσης έκαναν όλη τη διαφορά.
Ήταν μια υπενθύμιση ότι η συμπόνια και η υποστήριξη μπορεί να έρθουν από τα πιο αναπάντεχα μέρη.
Όταν το αεροπλάνο τελικά προσγειώθηκε στο Λος Άντζελες, ένιωσα μια ανάμειξη ανακούφισης, ευγνωμοσύνης και μιας συνεχιζόμενης αίσθησης δυσπιστίας για ό,τι είχε συμβεί.
Καθώς μάζευα τα πράγματά μας, δεν μπορούσα παρά να σκεφτώ την εμπειρία.
Θα έπρεπε να είχα εμπιστευτεί το ένστικτό μου για τον Δαβίδ. Ευτυχώς, η Σούζαν ήταν εκεί για να μας σώσει, αλλά πρέπει να το κάνω καλύτερα την επόμενη φορά.
Καθώς βγήκα από το αεροπλάνο στον ζεστό αέρα της Καλιφόρνιας, ένιωσα ένα ανανεωμένο αίσθημα αποφασιστικότητας.
Το τραυματικό γεγονός, αν και ακόμα φρέσκο στη μνήμη μου, είχε ενισχύσει τη θέλησή μου.
Ήξερα ότι η γονική μέριμνα ήταν απρόβλεπτη και γεμάτη προκλήσεις, αλλά ήξερα επίσης ότι είχα τη δύναμη να αντιμετωπίσω ό,τι μας περίμενε.
Καθώς περπατούσα με τον Σον στην αγκαλιά μου μέσα στο αεροδρόμιο, ένιωσα ένα αίσθημα ολοκλήρωσης.
Φτάσαμε ασφαλείς, και παρά την εμπειρία, ήμουν βαθιά ευγνώμων για την υποστήριξη που είχαμε λάβει.
Η καλοσύνη ενός ξένου έκανε τη διαφορά, και ήταν μια υπενθύμιση της σημασίας της ενσυναίσθησης και της υποστήριξης σε καιρούς κρίσης.
Καθώς κοίταζα το κοιμισμένο πρόσωπο του Σον, χαμογέλασα.
Τα καταφέραμε, και ήξερα ότι θα αντιμετωπίζαμε κάθε πρόκληση μαζί.
Η εμπειρία αυτή όχι μόνο δοκίμασε τη δύναμή μου, αλλά επίσης ανέδειξε τη δύναμη της συμπόνιας και την επιρροή που μπορεί να έχει στις πιο σκοτεινές στιγμές.
