Κώστας Σαμαράς
Η ιστορία της Άβα και του Ίθαν ξεκίνησε σαν παραμύθι – μια ρομαντική περιπέτεια που ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες. Η συνάντησή τους ήταν η αρχή μιας ιστορίας γεμάτης μαγεία,
που τους έσπρωξε και τους δύο σε έναν κυκλώνα πάθους και μυστικών. Ήταν ο τύπος αγάπης που βλέπεις σε κάθε ταινία και διάβασμα, αλλά ποτέ δεν φαίνεται να γίνεται πραγματικότητα – και όμως, συνέβη σε αυτούς.
Ένα ζεστό απόγευμα άνοιξης, η Άβα συνάντησε τον Ίθαν σε ένα μικρό καφέ, που ταυτόχρονα ήταν και βιβλιοπωλείο. Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη από μια ανεξήγητη γοητεία, μια νοσταλγία που απλωνόταν στον αέρα.
Καθώς η Άβα περιεργαζόταν τα ράφια για να βρει ένα νέο βιβλίο, τα δάχτυλά τους συναντήθηκαν – μια στιγμιαία επαφή που έκανε τον κόσμο να σταματήσει. Και οι δύο έπιασαν το ίδιο βιβλίο – Περηφάνια και Προκατάληψη.
Όταν η Άβα κοίταξε στα βαθιά, καφέ μάτια του Ίθαν, ήξερε αμέσως πως αυτή η στιγμή δεν ήταν τυχαία. Τα μάτια του, τόσο ζεστά και φιλόξενα, αντηχούσαν μια παγκόσμια περιπέτεια.
Το χαμόγελό του, με τις παιχνιδιάρικες λακκούβες που σχηματίζονταν στα μάγουλά του, έκανε την καρδιά της να χτυπά δυνατά. «Συγγνώμη», είπε με ένα γοητευτικό χαμόγελο. «Φαίνεται πως έχουμε τον ίδιο γούστο.»
Αμήχανη, αλλά γοητευμένη, του πρόσφερε το βιβλίο, αλλά εκείνος είχε μια καλύτερη πρόταση: «Γιατί να μην το μοιραστούμε με έναν καφέ;» Η Άβα δεν μπορούσε να αντισταθεί και συμφώνησε.
Έτσι πέρασαν όλη την ημέρα σε αυτή την μικρή όαση, περιτριγυρισμένοι από τις σελίδες αμέτρητων ιστοριών, ανταλλάσσοντας τις δικές τους.
Γέλασαν, συζήτησαν και γνώρισαν ο ένας τον άλλον με έναν τρόπο που μόνο στις πιο όμορφες ιστορίες αγάπης βρίσκεις. Σύντομα, η Άβα βρέθηκε να έχει ερωτευτεί τον Ίθαν.
Η σχέση τους ήταν σαν μια πυροτεχνία, που εκρήγνυται τη νύχτα και γεμίζει τον ουρανό με χρώματα. Αυθόρμητες εξορμήσεις, μαγικές νύχτες κάτω από τα αστέρια, βαθιές συζητήσεις που διαρκούσαν μέχρι το ξημέρωμα
– ένιωθαν σαν να ήταν φτιαγμένοι ο ένας για τον άλλον. Όμως, όσο πιο πολύ άνοιγε την καρδιά της, τόσο περισσότερο ένιωθε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, ότι υπήρχε κάτι στον αέρα που δεν μπορούσε να προσδιορίσει.
Και τότε, μετά από μόλις τρεις μήνες, ο Ίθαν της έκανε πρόταση γάμου. Το έκανε στο ακριβές σημείο όπου η ιστορία τους είχε ξεκινήσει – σε εκείνο το μαγευτικό καφέ. Ο ήλιος έβαφε τον ουρανό με ζωηρά χρώματα,
καθώς ο Ίθαν γονάτισε μπροστά της και της έκανε την πιο σημαντική ερώτηση. Εκείνη τη στιγμή, περιτριγυρισμένη από όλη τη ομορφιά και την αγάπη που είχε ονειρευτεί ποτέ,
η Άβα δεν μπορούσε να κάνει τίποτα άλλο παρά να πει «Ναι!» με τα μάτια γεμάτα δάκρυα. Οι προετοιμασίες για τον γάμο ήταν σαν όνειρο – ένα μικρό, οικείο πάρτι στη λίμνη, με τους πιο κοντινούς φίλους και συγγενείς.
Η μέρα του γάμου πλησίαζε και η Άβα ένιωθε σαν η πιο ευτυχισμένη γυναίκα στον κόσμο. Όμως, τότε, κατά τη διάρκεια μιας από τις τελευταίες γιορτές, η αδελφή του Ίθαν, η Ολίβια, είπε κάτι που αναστάτωσε τον κόσμο της Άβας.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι καταφέρατε να περάσετε αυτή την ψεύτικη γαμήλια παράσταση», είπε η Ολίβια με ένα πονηρό χαμόγελο, καθώς περπατούσαν μαζί στον διάδρομο.
«Ξέρω ότι ήταν ο μόνος τρόπος για να πάρει ο Ίθαν την κληρονομιά. Εσείς οι δύο πραγματικά αξίζετε Όσκαρ για αυτή την παράσταση.» Η καρδιά της Άβας σταμάτησε για μια στιγμή.
«Τι εννοείς με «ψεύτικο γάμο»;» ρώτησε με τρεμάμενη φωνή. Η Ολίβια, που ξαφνικά φαινόταν κατάχλωμη, προσπάθησε να απολογηθεί γρήγορα, αλλά ήταν ήδη πολύ αργά.
«Δεν το ήξερες;» ρώτησε η Ολίβια, ακόμα αβέβαιη. «Λυπάμαι, Άβα. Νόμιζα ότι το ήξερες ήδη…» Και τότε, με σφιγμένα δόντια, η Ολίβια της αποκάλυψε την αλήθεια. Ο παππούς του Ίθαν είχε αφήσει μια διαθήκη που
έλεγε ότι ο Ίθαν θα κληρονομούσε μόνο αν παντρευόταν μέσα στους επόμενους έξι μήνες. Και όλοι πίστευαν ότι η Άβα ήταν μέρος αυτού του δόλιου σχεδίου. Η Άβα ένιωσε σαν να την χτύπησε κεραυνός.
Η καρδιά της θρυμματίστηκε σε χίλια κομμάτια καθώς φανταζόταν τις σοκαριστικές λεπτομέρειες. Όμως, αντί να παραδοθεί στην απελπισία, ένιωσε μια αναβλύζουσα κύμα αποφασιστικότητας.
Δεν θα επέτρεπε να καταστραφεί η ζωή της από ψέματα. Το βράδυ, όταν ο Ίθαν κοιμόταν δίπλα της, πήρε το κινητό του και βρήκε τα φρικτά μηνύματα. Ο Ίθαν γελούσε με τους φίλους του,
την αποκαλούσε «μέσο για σκοπούς» και γελούσε με τον επικείμενο γάμο. «Σύντομα το χρήμα είναι δικό μου», έγραφε σε ένα μήνυμα. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχει πέσει για όλο αυτό το κόλπο.»
Αλλά αντί να σπάσει, η Άβα αντιμετώπισε την αλήθεια της. Άφησε το κινητό πίσω στη θέση του, ξάπλωσε ξανά στο κρεβάτι και άρχισε να σχεδιάζει το επόμενο βήμα της. Στη μέρα του γάμου,
καθώς περπατούσε στον διάδρομο, η Άβα ήξερε ότι δεν παντρευόταν έναν άντρα που δεν την είχε αγαπήσει ποτέ αληθινά. Όταν ήρθε η στιγμή να πει τους όρκους της, πήρε μια βαθιά ανάσα και είπε με δυνατή φωνή:
«Ίθαν, όταν συναντηθήκαμε, πίστευα ότι βρήκα την αγάπη της ζωής μου. Αλλά σήμερα βρίσκομαι εδώ όχι για να σε παντρευτώ, αλλά για να πω την αλήθεια. Αυτός ο γάμος ποτέ δεν ήταν ζήτημα αγάπης για σένα.
Ήταν μόνο για τα χρήματα. Με χρησιμοποίησες και δεν θα είμαι πια μέρος των ψεμάτων σου.» Οι άνθρωποι την κοίταζαν με αμηχανία καθώς ο Ίθαν πέρασε από το χαμόγελο στην πανικόβλητη έκφραση.
Όμως η Άβα δεν έδειξε καμία αμφιβολία. Με υπερηφάνεια στην καρδιά της, γύρισε την πλάτη της στον βωμό, γύρισε την πλάτη της στις ψευτιές και άφησε τον άντρα που δεν ήταν ποτέ ο σωστός για αυτήν.
Στις μέρες που ακολούθησαν, ο Ίθαν προσπάθησε να επικοινωνήσει, αλλά η Άβα αγνόησε όλες τις προσπάθειές του. Με την υποστήριξη των φίλων και της οικογένειάς της, άρχισε να θεραπεύεται και να ξαναβρεί τον εαυτό της. Επισκέφθηκε το καφέ, όπου όλα είχαν ξεκινήσει, και αν και δεν ήταν πια το ίδιο, ένιωσε μια ήπια χαρά που νόμιζε πως είχε χάσει.
Αργά, αλλά σίγουρα, η Άβα άρχισε να αγαπάει τον εαυτό της και να αναγνωρίζει την αξία της. Ήξερε ότι μια μέρα θα βρει την αληθινή αγάπη – κάποιον που θα την αγαπάει για όλα όσα ήταν.
Αλλά μέχρι τότε, είχε βρει τον εαυτό της, και αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν. Η Άβα συνειδητοποίησε πως η ζωή είναι γεμάτη από εκπλήξεις, και ότι το σημαντικό είναι πώς αντιδρούμε σε αυτές.
Είχε αποφασίσει να διεκδικήσει τον εαυτό της, να σπάσει τις αλυσίδες των ψεμάτων και να ξεκινήσει το δρόμο της θεραπείας. Και σε αυτόν τον δρόμο ανακάλυψε την πιο σημαντική αγάπη – την αγάπη για τον εαυτό της.
