Κώστας Σαμαράς
Ο Ρότζερ Λάντερς, ένας πλούσιος επιχειρηματίας, συχνά εκνευριζόταν από τον αυξανόμενο αριθμό αστέγων κοντά στο γραφείο του.
Για εκείνον, δεν ήταν παρά μια ενόχληση.
Μέχρι που την είδε – μια νεαρή γυναίκα μαζεμένη δίπλα σε έναν τοίχο, το πρόσωπό της να φωτίζεται από ευγνωμοσύνη καθώς κάποιος έριχνε ένα νόμισμα στο κύπελλό της.
Το χαμόγελό της έσκισε την αδιαφορία του Ρότζερ, αποκαλύπτοντας όχι άλλο ένα ανώνυμο πρόσωπο, αλλά μια λαμπερή γυναίκα.
Καθώς ο Ρότζερ μπήκε στο γραφείο του, η ανάμνηση αυτού του χαμόγελου του έπαιζε συνέχεια στο μυαλό του.
Ποια ήταν; Τι την είχε φέρει στους αδυσώπητους δρόμους του Λος Άντζελες;
Δεν μπορούσε να ξεχάσει τη σκέψη της, και για το υπόλοιπο της εβδομάδας, η περιέργειά του μόνο μεγάλωνε.
Άρχισε να την παρακολουθεί από απόσταση, φτιάχνοντας ιστορίες στο μυαλό του – ήταν άραγε δημοσιογράφος ή ηθοποιός που ετοιμαζόταν για κάποιον ρόλο;
Μέχρι την Παρασκευή, ο Ρότζερ δεν άντεχε άλλο να μένει στο περιθώριο.
Αφού τελείωσε τη δουλειά του για τη μέρα, πλησίασε τη γυναίκα που καθόταν στο πεζοδρόμιο. «Γεια», της είπε αμήχανα.
«Θα ήθελες ένα φλιτζάνι καφέ; Φαίνεσαι κρυωμένη.»
Σήκωσε το πρόσωπό της, χαμογελώντας απαλά, και απάντησε, «Ευχαριστώ. Θα το ήθελα.»
Καθώς περπατούσαν προς ένα κοντινό καφέ, ο Ρότζερ δεν μπορούσε να μην παρατηρήσει την ευγενική της συμπεριφορά και τις λεπτές κινήσεις της.
Πάνω από ένα ζεστό καφέ και ένα γεύμα, ο Ρότζερ έκανε την ερώτηση που τον έκαιγε: «Πώς κατέληξες εδώ;»
Το χαμόγελό της έσβησε καθώς μοιράστηκε την ιστορία της. «Ήμουν αφελής. Εμπιστεύτηκα τον λάθος άνθρωπο.
Ερωτεύτηκα ένα αγόρι στο Άινταχο. Οι γονείς μου δεν τον ενέκριναν, πράγμα που με έκανε να τον θέλω ακόμη περισσότερο.
Με έπεισε να αποσύρω τις αποταμιεύσεις μου για το πανεπιστήμιο, και το σκάσαμε για το Λος Άντζελες. Εκείνος θα γινόταν αστέρι του κινηματογράφου, κι εγώ σεναριογράφος… αλλά την πρώτη κιόλας νύχτα, εξαφανίστηκε με όλα όσα είχα.»
Ο Ρότζερ κούνησε το κεφάλι του με δυσπιστία. «Επικοινώνησες με την αστυνομία; Μίλησες με την οικογένειά σου;»
«Ήμουν πολύ ντροπιασμένη,» παραδέχτηκε.
«Κατέληξα να δουλεύω σε ένα μοτέλ για να έχω κάπου να κοιμάμαι, αλλά όταν τα πράγματα περιπλέχθηκαν με τον άντρα της διευθύντριας, έπρεπε να φύγω.
Έτσι κατέληξα στους δρόμους.»
Η καρδιά του Ρότζερ πόνεσε για εκείνη. «Πώς σε λένε;» ρώτησε απαλά.
«Έμμα,» απάντησε με ζεστό χαμόγελο. «Έμμα Σινκλέρ, από το Πρέστον του Άινταχο.»
«Λοιπόν, Έμμα Σινκλέρ,» της χαμογέλασε ο Ρότζερ, «θα σε στείλω σπίτι.»
Ο Ρότζερ πήγε την Έμμα για ψώνια, αγοράζοντας της καινούργια ρούχα και μια βαλίτσα.
Τη συνόδευσε μέχρι το σταθμό των λεωφορείων, τοποθετώντας ένα χαρτονόμισμα των $100 στο χέρι της καθώς της αγόρασε ένα εισιτήριο για το Άινταχο.
«Υποσχέσου μου ότι δεν θα αφήσεις άλλους γοητευτικούς μπαγαπόντηδες να σε πείσουν να ξαναέρθεις στο Λος Άντζελες,» είπε χαμογελώντας.
Η Έμμα, με δάκρυα να κυλούν στο πρόσωπό της, αγκάλιασε τον Ρότζερ σφιχτά. «Ευχαριστώ. Ο Θεός να σε ευλογεί.»
Καθώς το λεωφορείο απομακρυνόταν, ο Ρότζερ δεν μπορούσε να διώξει το αίσθημα ότι αφήνοντας την Έμμα, έκανε λάθος.
Εκείνο το βράδυ, κατάλαβε κάτι βαθύ: Η Έμμα είχε κλέψει την καρδιά του.
Δύο μέρες αργότερα, ο Ρότζερ βρέθηκε στο Πρέστον του Άινταχο.
Μετά από μια γρήγορη στάση στο τοπικό αστυνομικό τμήμα, έμαθε πού θα βρει την Έμμα. Η καρδιά του χτυπούσε δυνατά καθώς έμπαινε στο πλυντήριο της μητέρας της.
Η Έμμα κοίταξε ψηλά, και το πρόσωπό της φωτίστηκε. Εκείνη τη στιγμή, ο Ρότζερ ήξερε – ένιωθε το ίδιο.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, η Έμμα επέστρεψε στο Λος Άντζελες, αλλά αυτή τη φορά με τον Ρότζερ στο πλευρό της.
Μέχρι το τέλος της χρονιάς, είχαν παντρευτεί, και η Έμμα ασχολήθηκε με ένα πρόγραμμα που βοηθούσε νέους να βρουν το δρόμο για το σπίτι τους.
Μάθημα από την ιστορία:
Η βοήθεια σε κάποιον που έχει ανάγκη μπορεί να αλλάξει τη ζωή σου με απρόβλεπτους τρόπους.
Ο Ρότζερ όχι μόνο βοήθησε την Έμμα να βρει το δρόμο της για το σπίτι, αλλά βρήκε και ο ίδιος το μονοπάτι προς την ευτυχία και την αγάπη.
Μερικές φορές, η αγάπη εμφανίζεται εκεί που την περιμένουμε λιγότερο, υπενθυμίζοντάς μας ότι οι πιο ουσιαστικές σχέσεις προέρχονται συχνά από τις πιο απλές πράξεις καλοσύνης.
Μοιραστείτε αυτή την ιστορία – μπορεί απλά να φωτίσει την ημέρα κάποιου και να τον εμπνεύσει να προσφέρει ένα βοηθητικό χέρι.
