Κώστας Σαμαράς
Ήμουν στα μισά του δρόμου για το σπίτι της πεθεράς μου, με έναν δίσκο φρεσκοψημένης λαζάνιας να ισορροπεί στο κάθισμα του συνοδηγού, όταν η πανικόβλητη φωνή του δικηγόρου μου διέλυσε την ηρεμία του απογεύματος.
«Γύρνα πίσω. Πήγαινε σπίτι. ΤΩΡΑ,» απαίτησε.
Όταν έφτασα στο δρόμο του σπιτιού μου, μπήκα μέσα σε μια προδοσία τόσο βαθιά που αποκάλυψε τις πιο σκοτεινές αλήθειες για δύο άτομα που κάποτε κρατούσα πιο κοντά στην καρδιά μου.
Η ζωή πάντα μου φαινόταν σταθερή.
Ως επιτυχημένο στέλεχος χρηματοοικονομικών, απολάμβανα την ανεξαρτησία που είχα δουλέψει σκληρά να κατακτήσω—σταθερούς μισθούς, ένα γεμάτο ψυγείο και την περιστασιακή πολυτέλεια.
Όλα έμοιαζαν διαχειρίσιμα, τουλάχιστον μέχρι τη μέρα που ανακάλυψα την απάτη που θα τα ανέτρεπε όλα.
Πριν από οκτώ χρόνια, γνώρισα τον Ματ σε μια εκδρομή πεζοπορίας που διοργάνωσαν κοινοί φίλοι.
Η μαγνητική του προσωπικότητα φώτιζε κάθε μονοπάτι που περπατούσαμε.
Θυμάμαι το γέλιο του που αντηχούσε στο δάσος, γοητεύοντας όποιον το άκουγε.
Μέχρι το τέλος εκείνου του σαββατοκύριακου, ένιωθα ότι είχα γνωρίσει κάποιον ξεχωριστό.
Δεν βιαστήκαμε να ξεκινήσουμε μια σχέση.
Για δύο χρόνια, κρατήσαμε τα πράγματα φιλικά—ανταλλάζοντας μηνύματα, πίνοντας καφέ και μοιραζόμενοι ιστορίες.
Αλλά ακόμα και κατά τη διάρκεια αυτών των περιστασιακών συναντήσεων, παρατήρησα την πεισματική του φύση.
Είτε αφορούσε την επιλογή εστιατορίου είτε τα σχέδια του Σαββατοκύριακου, ο Ματ είχε έναν τρόπο να διασφαλίζει ότι όλα γίνονταν όπως ήθελε εκείνος.
Το προσπέρασα, πιστεύοντας ότι ήταν απλά αυτοπεποίθηση, και το άφησα να περάσει.
Όταν τελικά αρχίσαμε να βγαίνουμε, πίστεψα ότι είχα βρει τον σύντροφο της ζωής μου.
Τρία χρόνια μετά από εκείνη την πεζοπορία, παντρευτήκαμε.
Παραμέρισα τα κόκκινα σημάδια—τα μικρά δάνεια που “δανειζόταν” και ποτέ δεν επέστρεφε, τον τρόπο που η γοητεία του κάλυπτε την ανευθυνότητά του.
Έλεγα στον εαυτό μου ότι αυτό σήμαινε να χτίζεις μια κοινή ζωή: συμβιβασμός.
Ο γάμος, ωστόσο, αποκάλυψε μια άλλη πλευρά του Ματ, ιδιαίτερα όταν επρόκειτο για τη μητέρα του, τη Λίντα.
Η Λίντα ήταν απίστευτα προστατευτική προς τον γιο της, κάνοντάς με συχνά να νιώθω ξένη στον ίδιο μου τον γάμο.
Είχε μια αξιοσημείωτη ικανότητα να εμπλέκεται σε κάθε απόφαση που παίρναμε, και ο Ματ πάντα έπαιρνε το μέρος της.
«Ντέμι, είναι η μητέρα μου,» έλεγε κάθε φορά που εξέφραζα τις απογοητεύσεις μου.
«Ήταν πάντα δίπλα μου στη ζωή μου.»
Τα λόγια του με πλήγωναν, αλλά κρατιόμουν από την ελπίδα, πιστεύοντας ότι κάποια στιγμή θα μάθει να ισορροπεί την αφοσίωσή του σε εκείνη με τη σχέση μας.
Όμως οι ρωγμές μόνο μεγάλωναν.
Η κριτική της Λίντα ήταν αδιάκοπη.
Κανένα δώρο δεν ήταν ποτέ αρκετά καλό, καμία προσπάθεια δεν εκτιμήθηκε ποτέ.
Όταν της αγοράσαμε έναν καινούργιο φούρνο μικροκυμάτων, το απέρριψε με ένα στραβό βλέμμα.
«Γιατί δεν είναι έξυπνος;» είπε ειρωνικά.
Ακόμα και η ημέρα στο σπα που της χαρίσαμε συνοδεύτηκε από παράπονα για τον μασέρ.
Παρόλα αυτά, συνέχιζα να προσπαθώ, πιστεύοντας ότι η καλοσύνη θα μπορούσε να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ μας.
Εν τω μεταξύ, οι οικονομικές συνήθειες του Ματ έγιναν πιο ανησυχητικές.
Οι αιτήσεις του για χρήματα έγιναν ρουτίνα—πάντα με το πρόσχημα των αναγκών της Λίντα.
«Η μαμά χρειάζεται μια καινούργια πολυθρόνα,» έλεγε, ή «Θέλω να της πάρω κάτι ιδιαίτερο για τα γενέθλιά της.»
Έλεγα στον εαυτό μου ότι ήταν μόνο χρήματα, ότι οι θυσίες ήταν μέρος του γάμου.
Όμως το βράδυ που όλα κατέρρευσαν, κατάλαβα πόσο αφελής ήμουν.
Ήμασταν στα πρόθυρα ενός ορόσημου—την ολοκλήρωση της αγοράς του σπιτιού που νοικιάζαμε για πέντε χρόνια.
Το σπίτι αντιπροσώπευε χρόνια θυσιών: ακυρωμένες διακοπές, βραδιές δουλειάς, και προσεκτικό προγραμματισμό.
Ήταν η νέα μας αρχή.
Ή τουλάχιστον έτσι νόμιζα.
Εκείνο το βράδυ, ο Ματ ισχυρίστηκε ότι η Λίντα δεν αισθανόταν καλά και με έπεισε να της φέρω λαζάνια.
Ενώ έψηνα, επέμενε να αναβάλουμε τη συνάντηση με τον μεσίτη μας.
«Μπορεί να περιμένει,» είπε, απορρίπτοντας τις ανησυχίες μου.
Κάτι στη συμπεριφορά του με ανησύχησε, αλλά το απέδωσα στην ανησυχία για τη μητέρα του.
Ήμουν στα μισά του δρόμου για το σπίτι της Λίντα όταν ο δικηγόρος μου, η Σάρα, με πήρε τηλέφωνο.
Η επιμονή της με τάραξε.
«Γύρνα σπίτι. ΤΩΡΑ,» είπε.
«Τι συμβαίνει;» ρώτησα, ήδη γυρίζοντας το αυτοκίνητο.
«Είναι ο Ματ και η Λίντα,» είπε.
«Είναι στο σπίτι σου με έναν μεσίτη.
Υπογράφουν έγγραφα για να μεταφέρουν το σπίτι στο όνομα της Λίντα.»
Η καρδιά μου βυθίστηκε.
Όταν μπήκα μέσα, βρήκα τον Ματ να κρατά έγγραφα, ενώ η Λίντα στεκόταν δίπλα του με ένα ειρωνικό ύφος.
Ο μεσίτης φαινόταν αμήχανος, προφανώς μετανιωμένος για την εμπλοκή του.
«Τι είναι αυτό;» απαίτησα να μάθω.
Ο Ματ προσπάθησε να δικαιολογηθεί, αλλά πριν μιλήσει, η Σάρα, που με είχε ακολουθήσει, επενέβη.
«Προσπαθούσαν να σου κλέψουν το σπίτι,» είπε.
«Ο Ματ σχεδίαζε να το μεταβιβάσει στο όνομα της Λίντα και να σε αφήσει χωρίς τίποτα.
Και γίνεται χειρότερο—η Λίντα ενορχηστρώνει την επόμενη κίνησή του.
Σχεδιάζει να τον παντρέψει με την κόρη μιας φίλης της.
Το διαζύγιο ήταν ήδη μέρος του σχεδίου τους.»
Η Λίντα χαμογέλασε ειρωνικά.
«Απλά προστατεύω το μέλλον του γιου μου.
Δεν μπορείς να εμπιστεύεσαι τους πάντες, ξέρεις.»
Το δωμάτιο γύριζε καθώς η προδοσία τους γινόταν αντιληπτή.
«Ματ,» ψιθύρισα, με τη φωνή μου να τρέμει.
«Σε εμπιστεύτηκα.
Σου έδωσα τα πάντα.
Πώς μπόρεσες να μου το κάνεις αυτό;»
«Δεν είναι όπως νομίζεις,» ψέλλισε.
«Η μαμά απλά πίστευε—»
«Φτάνει!» τον διέκοψα.
«Έκανες ξεκάθαρο πού βρίσκεται η αφοσίωσή σου, και δεν είναι σε μένα.
Έχτισα αυτή τη ζωή μαζί σου, θυσιάστηκα για αυτό το σπίτι, και ήσουν έτοιμος να με διαγράψεις σαν να μην υπήρξα ποτέ.»
Η Σάρα έβαλε ένα καθησυχαστικό χέρι στον ώμο μου.
«Μην ανησυχείς, Ντέμι.
Το σπίτι δεν έχει χαθεί ακόμη, και θα παλέψουμε για αυτό.»
Καθώς έφευγα, ένιωθα μια περίεργη αίσθηση διαύγειας.
Η προδοσία τους κατέστρεψε την εμπιστοσύνη μου, αλλά με απελευθέρωσε κιόλας.
Δεν έχανα ένα σπίτι ή έναν γάμο—άφηνα πίσω μου το βάρος δύο ανθρώπων που δεν με εκτίμησαν ποτέ.
Εκείνο το βράδυ, καθώς οδηγούσα μακριά, άφησα πίσω μου περισσότερα από ένα λαζάνια.
Άφησα μια ζωή χτισμένη πάνω σε ψέματα και προδοσία.
Ήταν ώρα να ξαναχτίσω—με τους δικούς μου όρους.
