Κώστας Σαμαράς
Ποτέ δεν πίστευα ότι θα συναντούσα τον καθηγητή μου από το λύκειο μετά από τόσα χρόνια.
Κι όμως, στεκόταν μπροστά μου, σαν να μην είχε αλλάξει τίποτα, φωνάζοντάς με με το όνομά μου. Αυτή η τυχαία συνάντηση οδήγησε σε κάτι που ούτε καν είχα φανταστεί — γαμήλιες τούρτες και γλυκά.
Όταν ήμουν στο λύκειο, ο κύριος Χάρπερ ήταν ένας από εκείνους τους δασκάλους που όλοι σέβονταν. Ήταν δυναμικός, χαρούμενος και απίστευτα γοητευτικός.
«Κλερ, εξαιρετική ανάλυση της έκθεσης για τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας», μου είπε μια μέρα μετά το μάθημα. «Έχεις οξύ πνεύμα. Έχεις σκεφτεί ποτέ να πας σε νομική σχολή;»
Ντροπαλή, ανασήκωσα τους ώμους και έσφιξα το τετράδιό μου στο στήθος.
«Δεν ξέρω… Ίσως; Η ιστορία είναι… πιο εύκολη από τα μαθηματικά.»
Ο χρόνος πέρασε γρήγορα. Τελείωσα το σχολείο, μετακόμισα στην πόλη και άφησα πίσω μου τις αναμνήσεις του λυκείου. Ή τουλάχιστον, έτσι νόμιζα.
Ήμουν 24 ετών όταν επέστρεψα στην πόλη μου.
Περπατούσα στους δρόμους, όταν ξαφνικά άκουσα μια γνώριμη φωνή.
«Κλερ; Εσύ είσαι;»
Αλλά τώρα, δεν ήταν πια «κύριος Χάρπερ». Ήταν απλά ο Λίο.
«Κύριε Χάρπερ — δηλαδή, Λίο;» ψέλλισα, νιώθοντας τα μάγουλά μου να κοκκινίζουν.
«Δεν χρειάζεται να με λες ‘κύριε’», μου είπε χαμογελώντας.
«Διδάσκεις ακόμα;» ρώτησα.
«Ναι», απάντησε. «Αλλά τώρα σε άλλο σχολείο. Διδάσκω αγγλικά στο λύκειο.»
«Αγγλικά;» αστειεύτηκα. «Και η ιστορία;»
Γέλασε, ένα ελαφρύ, ανέμελο γέλιο.
«Αποδείχτηκε ότι μου αρέσει να συζητάω για λογοτεχνία.»
Μου μίλησε για τα χρόνια που δίδασκε, πώς οι μαθητές τον τρέλαιναν κάποιες φορές, αλλά και πόσο περήφανος ήταν για αυτούς, για τις ιστορίες που θα θυμόταν για πάντα. Του είπα κι εγώ για τη ζωή μου στην πόλη — τις δουλειές μου, τις αποτυχημένες σχέσεις μου και το όνειρό μου να ανοίξω κάποτε τη δική μου επιχείρηση.
Οι συζητήσεις μας γίνονταν όλο και πιο μακρές,
και να που καθόμασταν σε ένα ζεστό καφέ, στο απαλό φως των κεριών. Αστειεύτηκα:
«Νομίζω ότι με εκμεταλλεύεσαι απλώς για δωρεάν ιστορικές πληροφορίες.»
«Με έπιασες», απάντησε χαμογελώντας και σκύβοντας προς το μέρος μου. «Αλλά ίσως έχω κι άλλες προθέσεις.»
Ένα χρόνο αργότερα, στεκόμασταν κάτω από μια παλιά βελανιδιά στον κήπο των γονιών μου, περιτριγυρισμένοι από λαμπάκια, γέλια φίλων και τον απαλό θρόισμα των φύλλων.
Ήταν ένας μικρός γάμος, απλός, όπως τον θέλαμε.
Ποτέ δεν είχα φανταστεί ότι η ιστορία της αγάπης μου θα ήταν έτσι, αλλά με έναν παράξενο τρόπο, έμοιαζε η μόνη σωστή.
Εκείνο το βράδυ, αφού είχε φύγει και ο τελευταίος καλεσμένος και το σπίτι είχε βυθιστεί στη σιωπή, ο Λίο κι εγώ μείναμε μόνοι μας.
«Έχω κάτι για σένα», είπε.
Ξαφνιασμένη, σήκωσα τα φρύδια μου.
«Δώρο; Μετά τον γάμο μας; Είσαι τολμηρός.»
«Νόμιζα ότι θα σου αρέσει.»
«Τι είναι;»
«Άνοιξέ το.»
Είδα τον γραφικό μου χαρακτήρα.
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά πιο γρήγορα.
«Περίμενε… Αυτό είναι το παλιό μου ημερολόγιο ονείρων;»
«Το έγραφες κατά τη διάρκεια των μαθημάτων ιστορίας μου. Θυμάσαι; Η εργασία ήταν να φανταστείτε το μέλλον σας.»
«Το είχα ξεχάσει εντελώς!» γέλασα, αλλά η καρδιά μου σφίχτηκε παράξενα. «Το κράτησες;»
«Όχι ακριβώς», παραδέχτηκε, ελαφρώς αμήχανος. «Όταν άλλαξα σχολείο, το βρήκα σε ένα κουτί με χαρτιά. Ήθελα να το πετάξω, αλλά δεν μπόρεσα. Ήταν πολύ καλό.»
«Καλό;»
Ξεφύλλισα τις σελίδες, διαβάζοντας τα όνειρα της νεανικής μου ηλικίας: να ανοίξω μια επιχείρηση, να πάω στο Παρίσι, να αλλάξω τον κόσμο.
«Απλά χαζομάρες μιας έφηβης.»
Τον κοίταξα και ένας κόμπος ανέβηκε στον λαιμό μου.
«Πιστεύεις πραγματικά ότι μπορώ να τα καταφέρω όλα αυτά;»
Ακούμπησε το χέρι του πάνω στο δικό μου.
«Δεν το πιστεύω απλώς. Το ξέρω. Και θα είμαι δίπλα σου σε κάθε βήμα.»
Χαμογέλασε.
«Έτσι πρέπει να είναι. Αυτός είναι ο ρόλος μου.»
Λίγες εβδομάδες αργότερα, άρχισα να υλοποιώ το σχέδιό μου.
Παράτησα τη βαρετή δουλειά μου και πήρα επιτέλους την απόφαση να κάνω αυτό που πάντα ονειρευόμουν — να ανοίξω ένα καφέ-βιβλιοπωλείο.
Μια μέρα, καθώς βάφαμε τους τοίχους του νέου καφέ, τον ρώτησα:
«Λες να έρθει κόσμος εδώ;»
Με κοίταξε από τη σκάλα και, χαμογελώντας, είπε:
«Σοβαρά τώρα; Ένα καφέ-βιβλιοπωλείο; Θα σχηματίζονται ουρές μόνο και μόνο για να μυρίσουν την ατμόσφαιρα.»
Δεν είχε άδικο. Όταν ανοίξαμε το καφέ, δεν ήταν απλώς μια επιχείρηση — ήταν ένα πραγματικό κομμάτι της πόλης μας.
Όταν το καφέ έγινε σημείο συνάντησης και έμπνευσης, κατάλαβα ότι δεν μετάνιωνα που ακολούθησα τα όνειρά μου.
Ο Λίο ήταν στο πλευρό μου, και μαζί του, κάθε μέρα έμοιαζε με ένα νέο κεφάλαιο της ιστορίας μας.
Δεν χτίσαμε απλώς μια επιχείρηση, αλλά ένα σπίτι για ιδέες και ανθρώπους.
Και ήξερα ότι θα υπήρχαν πολλά ακόμα τέτοια κεφάλαια να έρθουν.
