Κώστας Σαμαράς
Όταν ο σύζυγός μου μου είπε ότι είχε ένα πάρτι για δουλειά, ποτέ δεν υποψιαζόμουν κάτι κακό μέχρι που έλαβα μια κλήση που με έκανε να σταματήσω! Αυτό που άκουσα στην άλλη γραμμή με έκανε να αρπάξω τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου για να τον αντιμετωπίσω και να μαζέψω τα πράγματά του την επόμενη μέρα!
Θα νόμιζες ότι μετά από δέκα χρόνια γάμου, θα γνώριζα τον άντρα μου, τον Μπράιαν, από μέσα. Αλλά την περασμένη εβδομάδα, έμαθα ότι ακόμη και μια δεκαετία μαζί δεν μπορεί να σας προστατεύσει από την προδοσία—ή την ικανοποίηση να παρακολουθείτε το κάρμα να δίνει μια τέλεια γροθιά!
Ξεκίνησε αρκετά αθώα. Ένα απόγευμα Πέμπτης, ο Μπράιαν πέρασε από την πόρτα βουίζοντας μια μελωδία, μια σπάνια άνοιξη στο βήμα του. “Μεγάλα νέα!” ανακοίνωσε. “Η εταιρεία διοργανώνει ένα πάρτι εργασίας αύριο το βράδυ, κάτι που δεσμεύει την ομάδα. Αυστηρά εργαζόμενοι.”
Με φίλησε το μέτωπο και έριξε τον χαρτοφύλακά του στο πάτωμα.
“Θα είναι βαρετό, οπότε μην ανησυχείτε για το αν θα έρθετε. Απλώς οι αριθμοί μιλούν και οι μικρές κουβέντες.”
Ανασήκωσα ένα φρύδι.
Ο Μπράιαν δεν ήταν ακριβώς ο τύπος του πάρτι. Η ιδέα του για διασκέδαση ήταν να βλέπει γκολφ στην τηλεόραση, αλλά το σήκωσα.
«Εντάξει από εμένα», είπα, με το μυαλό μου να περιστρέφεται ήδη στις αυριανές εργασίες.
Το επόμενο πρωί, ο Μπράιαν ήταν πιο γλυκός από το συνηθισμένο. Πολύ γλυκό, αν είμαι ειλικρινής. Ενώ μαγείρευα το πρωινό, ήρθε από πίσω μου, τύλιξε τα χέρια του γύρω από τη μέση μου και μουρμούρισε: «Ξέρεις ότι είσαι καταπληκτικός, σωστά;»
«Τι είναι όλα αυτά; ρώτησα γελώντας. “Προσπαθείς να κερδίσεις πόντους μπράουνι;”
“Ισως.” Μου έδωσε το αγαπημένο του λευκό πουκάμισο, αυτό με το ενοχλητικό κουμπί που έβγαινε πάντα ελεύθερο.
“Μπορείς να το σιδερώσεις αυτό για μένα; Και, ω, ενώ λείπω, θα μπορούσες να φτιάξεις λαζάνια; Αυτό με το επιπλέον τυρί; Ξέρεις πόσο μου αρέσει”.
«Τίποτα άλλο, Υψηλότατε;» πείραξα.
«Στην πραγματικότητα, ναι». Έκλεισε το μάτι ενώ έδειχνε αυτάρεσκος. “Θα μπορούσατε να καθαρίσετε και να τακτοποιήσετε τα μπάνια; Ξέρετε ότι μου αρέσει το πεντακάθαρο μέρος. Και δεν θα έβλαπτε να τα βάλω και να ανοίξουν για κάθε περίπτωση… επισκέπτες, ξέρετε;”
Γούρλωσα τα μάτια μου αλλά γέλασα μαζί. Ο σύζυγός μου είχε τις ιδιορρυθμίες του, και παρ’ όλα τα αιτήματα της μικρής ντίβας, νόμιζα ότι ήταν ακίνδυνος. Αν το ήξερα…
Εκείνη τη μέρα, ρίχτηκα στις δουλειές μου. Η ηλεκτρική σκούπα βούιξε, το πλυντήριο αναδεύτηκε και η μυρωδιά από λαζάνια ψησίματος γέμισε το σπίτι. Η playlist καθαρισμού μου έκανε συντροφιά και για λίγο η ζωή ένιωθε… φυσιολογική.
Ήμουν τόσο βαθιά στη δουλειά μου που δεν πρόσεξα καν ότι η μέρα είχε περάσει μέχρι να χτυπήσει το τηλέφωνό μου.
Ο αριθμός ήταν άγνωστος, και για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, έπαιξα να τον αγνοήσω, χωρίς να θέλω να με ενοχλούν. Αλλά το σήκωσα πάντως. “Γειά σου;”
Στην αρχή, το μόνο που μπορούσα να ακούσω ήταν μουσική, θόρυβος και πνιχτό γέλιο. Συνοφρυώθηκα, νομίζοντας ότι μπορεί να ήταν φάρσα. Αλλά μετά άκουσα τη φωνή του Μπράιαν. Καθαρό σαν μέρα…
“Η γυναίκα μου;” είπε, με τον τόνο του να στάζει από σαρκασμό. “Μάλλον μαγειρεύει και τρίβει τουαλέτες ή κάτι τέτοιο. Είναι τόσο προβλέψιμη! Εν τω μεταξύ, είμαι εδώ μαζί σου, αγάπη μου.”
Τότε άκουσα μια γυναίκα να γελάει και το στομάχι μου βούλιαξε.
Πάγωσα, το τηλέφωνο πίεσε στο αυτί μου καθώς ο κόσμος μου έγερνε στον άξονά του. Έπειτα, η γραμμή πέθανε. Ένα δευτερόλεπτο αργότερα, ήρθε ένα μήνυμα με μια μόνο διεύθυνση. Χωρίς λόγια, μόνο μια τοποθεσία. Η διεύθυνση δεν ήταν γνωστή, αλλά κάτι βαθιά μέσα μου ήξερα. Αυτό δεν ήταν ένα πάρτι εργασίας. Αυτό δεν ήταν ακίνδυνο.
Ο σφυγμός μου χτυπούσε δυνατά καθώς κοιτούσα την οθόνη. Είχα μια στιγμή που αναρωτήθηκα πράγματα όπως ήταν αυτό αληθινό; Θα μπορούσε ο Μπράιαν, Μπράιαν μου, να είναι πραγματικά τόσο σκληρός;
δεν έκλαψα. Οχι ακόμη. Αντίθετα, πέταξα ένα παλτό, άρπαξα με μανία τα κλειδιά μου και οδήγησα κατευθείαν στη διεύθυνση χωρίς να το σκεφτώ δύο φορές. Τα λαζάνια, τα οποία έσβησα, μπορούσαν να περιμένουν. Αν ο Μπράιαν νόμιζε ότι θα έμενα σπίτι σαν ανίδεος ανόητος, είχε κάτι άλλο!
Ήξερα ότι όλα αυτά θα μπορούσαν να είναι φάρσα ή κάτι άλλο αθώο, αλλά δεν μπορούσα να διακινδυνεύσω να μην ξέρω αν ο άντρας μου με απατά πραγματικά. Έπρεπε λοιπόν να πάω να δω μόνος μου. Το GPS με οδήγησε σε ένα κομψό Airbnb στην άλλη άκρη της πόλης.
Το μέρος φώναζε «πολυτέλεια», με τη μεγάλη είσοδο, τα αστραφτερά παράθυρα και τον παρθένο τοπίο. Μια συλλογή από φανταχτερά αυτοκίνητα ήταν παρκαρισμένη στο δρόμο και μέσα, μπορούσα να δω ένα πλήθος ανθρώπων που γελούσαν και έπιναν.
Το στομάχι μου αναδεύτηκε καθώς σάρωνα τα πρόσωπα. Είτε ο Μπράιαν ήταν έτοιμος να δεχτεί την έκπληξη της ζωής του, είτε ίσως εγώ. Θα το βλέπαμε σε ένα λεπτό. Καθώς προχωρούσα προς την πόρτα, ένας θυρωρός μου έκλεισε το δρόμο, ρωτώντας: «Μπορώ να σας βοηθήσω, κυρία;»
Χαμογελώντας ψεύτικα, απάντησα: «Γεια, ναι, μόλις ήρθα να αφήσω κάτι για τον άντρα μου γρήγορα», είπα, δείχνοντας με νόημα τη βούρτσα της τουαλέτας και το καθαριστικό στον κουβά που κρατούσα. Ταραγμένος, ο θυρωρός με κοίταξε επίμονα και μετά τον κουβά μου.
«Κοίτα, είναι ο ψηλός με το λευκό μπλουζάκι», εξήγησα.
Ο θυρωρός δεν φαινόταν πεπεισμένος, αλλά κατάλαβε ότι δεν ήμουν επιβλαβής, οπότε παραμέρισε για να με αφήσει να μπω. Όλοι γύρισαν και με κοίταξαν, κοιτώντας ατημέλητοι από το καθάρισμα και το μαγείρεμα, με έναν κουβά στο χέρι.
Και μετά τον είδα…
Ο σύζυγός μου στεκόταν στη μέση του δωματίου, με το χέρι του ντυμένο ανέμελα γύρω από μια νεαρή γυναίκα με ένα στενό κόκκινο φόρεμα. Έμοιαζε πιο ζωντανός από ό,τι τον είχα δει εδώ και χρόνια, γελώντας και πίνοντας σαμπάνια σαν να μην τον νοιάζει στον κόσμο!
Κάθε μέρος του εαυτού μου ήθελε να ορμήσει κοντά του και να χαλαρώσει, αλλά ένα άλλο μέρος ψιθύρισε, “Να είσαι έξυπνος. Μην αντιδράς απλά. Κάνε το να μετρήσει.” Ο Μπράιαν με εντόπισε σχεδόν αμέσως. Το πρόσωπό του στραγγίστηκε από χρώμα, και έκανε ένα βήμα πίσω, παραλίγο να χυθεί το ποτό του!
“Έμιλυ;” τραύλισε, απομακρυνόμενος από τη γυναίκα στο πλάι του. «Τι… τι κάνεις εδώ;»
«Γεια, γλυκιά μου», είπα, με τη φωνή μου αρκετά δυνατή για να ακούσει το δωμάτιο. «Άφησες κάτι στο σπίτι».
Ο Μπράιαν ανοιγόκλεισε μπερδεμένος. Πήρα το χέρι μέσα στον κουβά και έβγαλα λαστιχένια γάντια, μια βούρτσα τουαλέτας και ένα μπουκάλι καθαριστικό τουαλέτας που είχα φέρει μαζί μου.
«Εφόσον σου αρέσει να μιλάς για τις ικανότητές μου στην καθαριότητα, σκέφτηκα ότι μπορεί να χρειάζεσαι αυτά για να καθαρίσεις αυτό το χάος που κάνατε στον γάμο μας».
Ανάσα κυμάνθηκαν στο πλήθος. Η γυναίκα με τα κόκκινα πήρε ένα βήμα μακριά από τον Μπράιαν, φαίνοντας θλιμμένη. Αλλά δεν τελείωσα.
«Ξέρεις», είπα, γυρνώντας προς το δωμάτιο, «Ο Μπράιαν λατρεύει να παίζει τον στοργικό σύζυγο στο σπίτι. Αλλά όπως καταλαβαίνεις, ενδιαφέρεται περισσότερο να παίζει σπίτι με όποιον χαϊδεύει τον εγωισμό του».
«Έμιλυ», είπε ο Μπράιαν με χαμηλή φωνή και απελπισμένη. «Μπορούμε να πάμε έξω να μιλήσουμε;»
«Ωχ όχι», είπα κοφτά. “Δεν σε ένοιαζε η ιδιωτικότητα όταν με κορόιδευες πίσω από την πλάτη μου. Γιατί να ξεκινήσεις τώρα;”
Γύρισα προς το πλήθος, απευθυνόμενος σε αυτούς σαν κοινό σε θέατρο.
“Απολαύστε το πάρτι, όλοι. Απλά θυμηθείτε: αν σας απατήσει, θα σας απατήσει!”
Και με αυτό, έριξα τον κουβά κοντά στα πόδια του και βγήκα έξω, με τα τακούνια μου να χτυπούν πάνω στο μαρμάρινο πάτωμα. Αλλά καθώς έφτασα στο αυτοκίνητό μου, το τηλέφωνό μου βούιξε ξανά. Ο ίδιος άγνωστος αριθμός.
«Αξίζεις να μάθεις την αλήθεια», έγραφε το μήνυμα. «Λυπάμαι που έπρεπε να είναι έτσι».
Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς καλούσα τον αριθμό. Συνειδητοποίησα ότι ποτέ δεν μπήκα στον κόπο να μάθω ποιος μου έδωσε το φιλοδώρημα και γιατί. Ήταν μια γυναίκα με την οποία απατήθηκε ο Μπράιαν που τώρα ένιωθε μοχθηρή; Ή μήπως κάποιος που τον ήθελε για τον εαυτό του;
Διάολε! Παρά όσο ήξερα, θα μπορούσε να ήταν η γυναίκα με την οποία ήταν ο Μπράιαν, που προσπαθούσε να βάλει ένα κλειδί στα σκαριά για να μπορέσει να τον πάρει για τον εαυτό της.
Το τηλέφωνο δεν χτύπησε πολύ πριν απαντήσει μια γυναίκα. “Γειά σου;”
“Ποιος είναι αυτός;” απαίτησα.
«Με λένε Βάλερι», είπε μετά από μια παύση. «Συνήθιζα να δούλευα με τον Μπράιαν».
“Γιατί το κάνεις αυτό;”
«Επειδή κάποιος έπρεπε», είπε, με τη φωνή της να χρωματίζει απογοήτευση. “Τον έβλεπα να λέει ψέματα και να απατά για μήνες. Να σε καυχιέται, να γελάει για το πόσο “εύκολο” είναι να σε κοροϊδεύεις. Με έκανε να αρρωστήσω.”
Κατάπια με δυσκολία. «Πώς πήρες τον αριθμό μου;»
«Έφυγα από την εταιρεία πριν από ένα μήνα για πιο πράσινα βοσκοτόπια αφού δούλεψα για να εξασφαλίσω τον χώρο για το πάρτι στο γραφείο», παραδέχτηκε. “Αλλά πριν τα παρατήσω, είδα τι άνθρωπος είναι. Βρήκα τον αριθμό σου στη βάση δεδομένων επαφών έκτακτης ανάγκης. Ξέρω ότι ήταν λάθος, αλλά έπρεπε να ξέρεις. Ο σύζυγός μου, ο Τεντ, ήταν με τον ίδιο τρόπο. Τον άφησα πριν από δύο χρόνια και ορκίστηκα να μην μείνω ποτέ δίπλα και να δω το ίδιο πράγμα να συμβαίνει σε άλλη γυναίκα».
Τα λόγια της με χτύπησαν σαν φορτηγό τρένο.
«Πήρα μια άλλη γυναίκα συνάδελφο να παρευρεθεί στο πάρτι και να σκιάσει τον Μπράιαν, την κατάλληλη στιγμή, σου τηλεφώνησε και σε άφησε να τον ακούσεις να σε επικρίνει πριν μου δώσει πίσω το τηλέφωνό μου. Έχω κρυφτεί έξω από το χώρο στο αυτοκίνητό μου, περιμένοντας να φτάσεις και να τον αντιμετωπίσεις μια για πάντα, σου άξιζε την αλήθεια, Έμιλυ.
Έπρεπε να είμαι θυμωμένος –θα έπρεπε να ένιωθα παραβιασμένος– αλλά το μόνο που ένιωσα ήταν ευγνωμοσύνη.
«Ευχαριστώ», ψιθύρισα πριν κλείσω το τηλέφωνο. Ήμουν έτοιμος να πάω σπίτι και να γλείψω τις πληγές μου και ένιωθα ότι δεν είχε νόημα να συναντήσω τη Βάλερι. Είχε παίξει τον ρόλο της και τώρα ήρθε η ώρα να παίξω τον δικό μου.
Το επόμενο πρωί, ξύπνησα με μια διαύγεια που δεν είχα νιώσει εδώ και χρόνια! Τα υπάρχοντα του Μπράιαν ήταν μαζεμένα και περίμεναν έξω από την πόρτα. Όταν γύρισε σπίτι χθες το βράδυ, το κλειδί του δεν χωρούσε στην κλειδαριά γιατί έβαλα ένα κάλυμμα για την κλειδαρότρυπα που είχαμε στο σπίτι.
Δεν ξέρω και δεν με νοιάζει πού κοιμήθηκε χθες το βράδυ. Το τηλέφωνό του βούιζε με ένα μήνυμα από εμένα εκείνο το πρωί: «Απολαύστε».
Και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, χαμογέλασα. Όχι λόγω εκδίκησης, αλλά επειδή τελικά πήρα ξανά τον έλεγχο της ζωής μου. Το διαζύγιο ήταν το επόμενο πράγμα στη λίστα με τις υποχρεώσεις μου εκείνη την ημέρα και ανυπομονούσα να τον πάρω για ό,τι αξίζει!
