Κώστας Σαμαράς
Μια ζωή που κόπηκε τραγικά στη θάλασσα
Σε μία αβάσταχτη τραγωδία έχει βυθιστεί μια ελληνική οικογένεια στην Αυστραλία, για τον τραγικό θάνατο του Mercury Psillakis (Μερκούρης Ψυλλάκης), που κατασπαράχθηκε από μεγαλόσωμο καρχαρία, την ώρα που έκανε σερφ σε παραλία του Σίδνεϊ. Ο άτυχος άνδρας αφήνει πίσω του τη σύζυγό του και τη μικρή κόρη του.
Ποιος ήταν ο άτυχος πατέρας
Ο Μέρκιουρι Ψιλάκης γεννήθηκε στην Αυστραλία, αλλά μέσα του κουβαλούσε βαθιά τη μνήμη και την πολιτιστική ταυτότητα της Σύμης, του αιγαιοπελαγίτικου νησιού απ’ όπου κατάγονταν οι γονείς του. Αν και δεν έζησε στο νησί, μεγάλωσε ακούγοντας τις αφηγήσεις τους για τη ζωή κοντά στη θάλασσα, τα καΐκια, τα πέτρινα σκαλιά που σκαρφάλωναν στο χωριό, και την αλμύρα που άγγιζε κάθε γωνιά του τόπου.
Για εκείνον, η Σύμη έγινε κάτι παραπάνω από μια πατρίδα που δεν γνώρισε προσωπικά — έγινε μια πνευματική ρίζα, ένας τόπος καρδιάς που τον συνέδεε με την Ελλάδα, παρότι η καθημερινότητά του εξελισσόταν στις βόρειες ακτές του Σίδνεϊ.
Μαζί με τον δίδυμο αδερφό του, Μάικ, ανακάλυψαν πολύ νωρίς τον κόσμο του σερφ. Δεν ήταν απλώς ένα άθλημα, ήταν ένας τρόπος ζωής, μια ταυτότητα. Οι δυο τους δεν περιορίστηκαν στο να γλιστρούν στα κύματα: κατασκεύαζαν μόνοι τους τις σανίδες πάνω στις οποίες έμαθαν να στέκονται όρθιοι, να δοκιμάζουν τεχνικές, να κυνηγούν την τέλεια καμπύλη του νερού. Ήταν παιδιά που μάθαιναν να φτιάχνουν τα εργαλεία της ελευθερίας τους με τα χέρια τους, και αυτό τους έδωσε μια βαθύτερη σχέση με το άθλημα.
Ο Μέρκιουρι γρήγορα έγινε δεινός σέρφερ. Οι παλιοί λένε πως είχε μια μοναδική ικανότητα να «διαβάζει» το κύμα πριν αυτό σηκωθεί, να αισθάνεται τη δύναμή του και να κινείται σαν να γνώριζε εκ των προτέρων την πορεία του. Με τη σανίδα του, συχνά φτιαγμένη από τα ίδια του τα χέρια, έμοιαζε να χορεύει με τη θάλασσα.
Για την κοινότητα του Λονγκ Ριφ (Long Reef) ήταν ένας άνθρωπος που ξεχώριζε, ένας σέρφερ που κέρδισε τίτλους, αλλά και τον σεβασμό όλων όσοι μοιράζονταν το ίδιο πάθος.
Η αγάπη για τη θάλασσα και τους ανθρώπους
Η ζωή του όμως δεν ήταν μόνο τα κύματα. Ο Μέρκιουρι είχε μια επιχειρηματική πλευρά, αναγνωρίσιμη στο Ντι Γουάι (Dee Why) και τις γύρω περιοχές.
Είχε γίνει γνωστός ως ο «plant man», πουλούσε εξωτικά φυτά από το σπίτι του και είχε δημιουργήσει ένα μικρό δίκτυο ανθρώπων που αναζητούσαν σπάνιες ποικιλίες. Έβαζε την ίδια αγάπη και μεράκι στα φυτά του όπως και στη σανίδα του σερφ: με υπομονή, γνώση και φροντίδα.
Η κοινότητά του τον θυμάται ως έναν ζεστό, φιλικό και ανοιχτόκαρδο άνθρωπο. Δεν ήταν τυχαίο ότι, όταν χάθηκε πρόσφατα ένας φίλος τους από την «οικογένεια» του σερφ, εκείνος ήταν που πήρε την πρωτοβουλία να οργανώσει το «paddle-out» μνημόσυνο: σέρφερς μαζεμένοι στη θάλασσα, όρθιοι στις σανίδες τους, σχημάτισαν κύκλο και αποχαιρέτησαν τον εκλιπόντα φίλο με τον τρόπο που ξέρουν καλύτερα, μέσα στο νερό. Εκείνη η στιγμή, που έδειχνε το πόσο πίστευε στη δύναμη της κοινότητας, μένει ανεξίτηλη σε όσους τον γνώρισαν.
Ο ίδιος είχε καταφέρει να συνδυάσει την αγάπη για τη θάλασσα με τις πιο προσωπικές του στιγμές. Με τον δίδυμο αδελφό του είχαν κάνει μεγάλα ταξίδια, όπως ένα πρόσφατο, στην Ευρώπη, τέσσερις εβδομάδες γεμάτες σερφ. Ήταν άνθρωπος που δεν έμενε στα μικρά: ζούσε με ένταση, με χαρά, με πάθος.
Στην προσωπική του ζωή, ο Μέρκιουρι είχε βρει το λιμάνι του. Παντρεμένος με τη Μαρία, ζούσαν μαζί με τη μικρή τους κόρη την οποία αποκαλούσε «το φως της ζωής του». Η οικογένεια ήταν για εκείνον το μεγαλύτερο κατόρθωμα, η ισορροπία ανάμεσα στην αδρεναλίνη του σερφ και τη γαλήνη του σπιτιού.
Ο τραγικός θάνατος
Δεν είναι τυχαίο ότι η τραγωδία συνέβη λίγες ώρες πριν τη Γιορτή του Πατέρα, μια ειρωνεία που έκανε το πένθος ακόμα πιο σκληρό για όσους τον γνώριζαν. Κι όμως, όσο κι αν ο Μέρκιουρι μπορούσε να «δαμάσει» τα κύματα, υπήρχε πάντα ένας παράγοντας που κανείς δεν μπορεί να ελέγξει: η άγρια φύση της αυστραλιανής θάλασσας.
Ο ίδιος γνώριζε καλά τον κίνδυνο, όπως όλοι οι σέρφερς που βγαίνουν στα νερά εκείνα, αλλά ποτέ δεν άφησε τον φόβο να σταθεί εμπόδιο στην αγάπη του. Όμως, τελικά βρέθηκε αντιμέτωπος με τον πιο αμείλικτο αντίπαλο, έναν μεγάλο καρχαρία που εμφανίστηκε απρόσμενα και έδωσε δραματικό τέλος στη ζωή του.
Βίντεο-σοκ από την στιγμή που το επιτίθεται ο καρχαρίας
Βίντεο από το σημείο έχει καταγράψει τη στιγμή της επίθεσης, με τους υπόλοιπους σέρφερ να τον βγάζουν αιμόφυρτο στην ακτή. Παρά τις προσπάθειες ανάνηψης, ο 57χρονος δεν κατάφερε να κρατηθεί στη ζωή. Μαρτυρίες αναφέρουν ότι ο καρχαρίας του είχε προκαλέσει σοβαρά τραύματα με αποτέλεσμα να χάσει αρκετό αίμα.
Αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε στο Sky News ότι ο καρχαρίας ήταν «ένας από τους μεγαλύτερους που έχει δει ποτέ», εκτιμώντας ότι το μήκος του έφτανε περίπου τα έξι μέτρα. «Υπήρχε ένας άνδρας στο νερό που φώναζε ”Δεν θέλω να με δαγκώσεις, δεν θέλω να με δαγκώσεις, μην με δαγκώσεις” και είδα το πτερύγιο του καρχαρία να βγαίνει από το νερό και ήταν τεράστιο», είπε.
