Travis έπρεπε να πάει σε μια εταιρική εκδήλωση, κι εγώ αποφάσισα να κάνω λίγο πλάκα. Πριν φύγει, έγραψα ένα μήνυμα στο στήθος του, για πλάκα. Ήταν ένα ελαφρύ και όχι πολύ σοβαρό μήνυμα: “Αυτός είναι ο άντρας μου — αν τον αγγίξεις, δεν θα σου βγει σε καλό.” Και οι δύο γελάσαμε, κι εκείνος έφυγε, χωρίς να σκεφτεί ότι αυτό μπορεί να είχε συνέπειες.
Αφού έφυγε, ασχολήθηκα με τις δουλειές μου στο σπίτι. Ξεκουραζόμουν, έβλεπα ειδήσεις, παρακολουθούσα ταινίες, προσπαθώντας να μην σκέφτομαι πολύ. Όταν όμως γύρισε ο Travis, παρατήρησα αμέσως ότι ήταν εμφανώς μεθυσμένος. Δυσκολευόταν να σταθεί στα πόδια του, και τα λόγια του ήταν διαφορετικά από τα συνηθισμένα. Ήταν ξεκάθαρο ότι είχε περάσει καλά, αλλά κάτι δεν μου φαινόταν σωστό.
Τον βοήθησα να βγάλει τα ρούχα του και τον έστειλα στο υπνοδωμάτιο. Όταν άρχισα να του βγάζω την μπλούζα, παρατήρησα ένα περίεργο μήνυμα στην πλάτη του. Στο κείμενό μου, κάποιος είχε γράψει: “Κράτα τα υπόλοιπα για σένα.” Αυτό με ανησύχησε αμέσως. Ποιος θα μπορούσε να το είχε γράψει; Και γιατί δεν μου είπε τίποτα όταν γύρισε; Αρχικά σκέφτηκα ότι ίσως ήταν ένα αστείο, αλλά η ανησυχία δεν με άφηνε.
Το επόμενο πρωί αποφάσισα να ρωτήσω τον Travis πώς πέρασε το βράδυ του. Μου είπε ότι ξεκίνησαν στο γραφείο, μετά πήγαν σε ένα μπαρ καραόκε και τελείωσαν σε ένα κλαμπ. Όταν όμως ανέφερα το νέο μήνυμα στην πλάτη του, φάνηκε μπερδεμένος και μου απάντησε ότι μάλλον κάποιος από τους φίλους του το έγραψε. “Ήμασταν όλοι λίγο μεθυσμένοι, ξέρεις πώς είναι,” είπε. Προσπάθησα να ηρεμήσω, αλλά κάτι μέσα μου έλεγε ότι δεν ήταν όλα τόσο απλά.
Μίλησα με τη μητέρα μου, μοιράστηκα τις σκέψεις και τις αμφιβολίες μου. Εκείνη μου πρότεινε να εγκαταστήσω ένα GPS tracker στο αυτοκίνητο του Travis, για να καταλάβω τι συμβαίνει. Στην αρχή μου φάνηκε υπερβολικό, αλλά με τον καιρό η ιδέα άρχισε να μου φαίνεται πιο λογική. Αν αυτό θα με βοηθούσε να ηρεμήσω, ήμουν έτοιμη να το δοκιμάσω.
Μετά από μερικές ημέρες εγκατέστησα τον tracker και άρχισα να παρακολουθώ τις διαδρομές του. Όλα ήταν φυσιολογικά, μέχρι που μια μέρα ο Travis μου είπε ότι θα έμενε περισσότερο στη δουλειά. Έλεγξα την τοποθεσία του και διαπίστωσα ότι δεν πήγαινε σπίτι, αλλά σε άλλη περιοχή της πόλης. Οι ανησυχίες μου αυξήθηκαν. Αποφάσισα να τον παρακολουθήσω.
Οδηγώντας πίσω του, βρέθηκα σε μια περιοχή που δεν γνώριζα. Ήταν μια αριστοκρατική γειτονιά με ακριβά σπίτια. Έμεινα στο αυτοκίνητο, παρατηρώντας τη συμπεριφορά του. Μετά από λίγο, είδα το αυτοκίνητό του να σταματά μπροστά από ένα σπίτι. Βγήκε και κατευθύνθηκε προς την πόρτα. Μετά από δύο ώρες, βγήκε με μια γυναίκα. Μιλούσαν, γελούσαν, και τον είδα να τη φιλάει. Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Όλα έγιναν ξεκάθαρα.
Τράβηξα μερικές φωτογραφίες με το κινητό μου και μετά βγήκα από το αυτοκίνητο. Όταν ο Travis με είδε, σοκαρίστηκε. Πλησίασα τη γυναίκα και τη ρώτησα: “Άφησες εσύ το μήνυμα στον άντρα μου;” Με κοίταξε ήρεμα και απάντησε: “Αξίζεις κάτι καλύτερο. Αυτός δεν είναι αντάξιός σου.” Ήταν σαν μαχαιριά στην καρδιά. Κοίταξα τον Travis· στεκόταν εκεί, ανίκανος να πει ή να κάνει κάτι.
Δεν συνέχισα τη συζήτηση. Γύρισα και πήγα πίσω στο αυτοκίνητο. Ο Travis έμεινε εκεί, χωρίς να προσπαθήσει να με σταματήσει. Όταν μπήκα στο αυτοκίνητο, έλαβα μήνυμα από τη μητέρα μου με τον αριθμό ενός δικηγόρου που μπορούσε να με βοηθήσει σε περίπτωση διαζυγίου. Η μητέρα μου κατάλαβε αμέσως ότι αυτή ήταν η στιγμή που έπρεπε να πάρω μια απόφαση.
Ένιωσα ότι τώρα ήταν η ώρα να αλλάξω τη ζωή μου. Κατάλαβα ότι δεν μπορούσα να συνεχίσω να είμαι με κάποιον που μου φέρθηκε έτσι. Με αυτή τη σκέψη, πήρα την απόφασή μου χωρίς καμία αμφιβολία.
Τηλεφώνησα στον δικηγόρο και άρχισα να προετοιμάζομαι για το επόμενο βήμα. Ο Travis πρόδωσε την εμπιστοσύνη μου και δεν σκόπευα να του επιτρέψω να συνεχίσει να αποτελεί μέρος της ζωής μου.