Κώστας Σαμαράς
Όταν συνάντησα τη Denise στην πρώτη μας ραντεβού, δεν περίμενα ότι όλα θα εξελίσσονταν όπως εξελίχθηκαν. Αρχίσαμε να μιλάμε πριν από μερικές εβδομάδες και αμέσως μου άρεσε. Ήταν ευγενική, χαρούμενη και ακόμη και τα πιο ανόητα αστεία μου την έκαναν να γελάσει. Βρήκαμε αμέσως κοινή γλώσσα και ανυπομονούσα για την ραντεβού μας.
Είχαμε κανονίσει να συναντηθούμε σε ένα μοντέρνο εστιατόριο στο κέντρο της πόλης και ήμουν πολύ ενθουσιασμένος. Ήταν ένα από αυτά τα ραντεβού για τα οποία πάντα προετοιμάζομαι εκ των προτέρων για να κάνω καλή εντύπωση. Ήρθα λίγο νωρίτερα, όπως συνήθως, για να ξεκουραστώ λίγο και να προετοιμαστώ ψυχικά. Η ατμόσφαιρα στο εστιατόριο ήταν υπέροχη: το φως ήταν χαμηλό, η διακόσμηση κομψή, και ο ήχος των συζητήσεων ακούγονταν απαλά στο παρασκήνιο. Όλα πήγαιναν σαν να ήταν τέλεια και ήδη φανταζόμουν πόσο ευχάριστα θα περνούσαμε το βράδυ… μέχρι τη στιγμή που η Denise μπήκε με τη μητέρα της.
Η καρδιά μου αμέσως έπεσε. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αποφάσισε να έρθει με τη μητέρα της. Σε ραντεβού. Ξαφνικά ένιωσα άβολα.
«Γεια σου, Ronni! Αυτή είναι η μαμά μου, η Claire» — είπε η Denise με χαμόγελο, σαν να ήταν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο — να έρθει κανείς σε ραντεβού με τη μητέρα του.
Προσπάθησα να συγκρατήσω την έκπληξή μου και χαιρέτησα ευγενικά την Claire. «Γεια σου, χαίρω πολύ» — είπα, νιώθοντας την ένταση να αυξάνεται. Η Claire ήταν πολύ κομψά ντυμένη και έδινε την αίσθηση μιας σίγουρης γυναίκας. Αμέσως άρχισε να μιλάει, χωρίς να μου δώσει χρόνο να εξοικειωθώ με την κατάσταση. Πρώτα ρώτησε τι κάνουν οι γονείς μου, μετά ρώτησε για τη δουλειά μου, το σπίτι μου, ακόμα και τα εισοδήματά μου. Όλο και περισσότερο ένιωθα σαν να ήμουν σε μια συνέντευξη για δουλειά και όχι σε ραντεβού.
«Ταιριάζεις με τη Denise» — είπε, «αλλά έχουμε συνηθίσει σε έναν συγκεκριμένο τρόπο ζωής και αυτό κοστίζει».
Άρχισα να ενοχλούμαι από τον τρόπο που μιλούσε, αλλά προσπαθούσα να παραμείνω ήρεμος. «Ναι, έχω ένα μικρό σπίτι και δουλεύω ως αναλυτής επιχειρήσεων» — απάντησα, νιώθοντας την κουβέντα να γίνεται όλο και πιο τεταμένη.
Στη συνέχεια είπε με μια εντυπωσιακή για μένα θρασύτητα: «Θα πάρουμε αστακούς. Θα πληρώσεις, έτσι δεν είναι;»
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι προσπαθούσαν απλώς να με εκμεταλλευτούν. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι προσδιόριζε τις απαιτήσεις της τόσο ανοιχτά. Αλλά αντί να θυμώσω ή να αρνηθώ, αποφάσισα να γυρίσω την κατάσταση προς όφελός μου.
«Φυσικά, ο αστακός είναι υπέροχη ιδέα!» — είπα με χαμόγελο. «Αφού μιλάμε για το μέλλον, θα ήθελα να συζητήσω τα σχέδιά μου με τη Denise».
Η Claire, εμφανώς περίεργη, κλίθηκε αμέσως προς το μέρος μου. Συνεχίσω: «Έχω μερικές επιτυχημένες επενδύσεις που αποδίδουν αρκετά χρήματα. Δεν έχω οικονομικά προβλήματα και πάντα είμαι έτοιμος να φροντίσω την οικογένειά μου. Όταν παντρευτώ τη Denise, θα αγοράσω ένα σπίτι κοντά μας για να μπορείς να βοηθάς με τα παιδιά».
Τα μάτια της Claire κυριολεκτικά άναψαν. Φάνηκε ενθουσιασμένη με αυτήν την προοπτική, αλλά έκανα μια παύση για να προσθέσω λίγο δράμα.
«Αλλά — συνέχισα — πριν προχωρήσουμε στην υπόθεση, πρέπει να γνωρίσεις τις άλλες γυναίκες μου. Πρέπει να αποδεχτούν την απόφασή μας».
Η έκφραση του προσώπου της Claire άλλαξε αμέσως. Φαινόταν έκπληκτη από αυτή την τροπή της συζήτησης. Η Denise επίσης φαινόταν σοκαρισμένη.
«Άλλες γυναίκες;» — ρώτησε η Claire, προσπαθώντας να κατανοήσει αυτό που άκουσε.
Κούνησα το κεφάλι. «Ναι, έχω άλλες δύο γυναίκες. Δημιουργήσαμε μια μεγάλη οικογένεια, έχουμε πολλά παιδιά. Μερικά από αυτά ήταν πολύ κακομαθημένα, οπότε τα στείλαμε σε οικογένειες ανάδοχες, αλλά εσύ, Claire, ταιριάζεις τέλεια σε αυτή τη δομή».
Παρατήρησα πώς η Claire και η Denise άρχισαν να χάνουν την αυτοπεποίθησή τους. Ήταν απλώς αδύνατο — προφανώς δεν ήξεραν τι να πουν. Η Claire άνοιξε το στόμα της, αλλά δεν μπορούσε να πει λέξη, ενώ η Denise ήταν τόσο σοκαρισμένη που άρχισε να τρέμει.
«Γιατί δεν το είπες νωρίτερα;» — κατάφερε να πει τελικά η Denise.
Σύνησα στους ώμους. «Μέχρι τώρα δεν είχε σημασία. Αλλά αφού μιλάμε για το μέλλον, νομίζω ότι αξίζει να γνωρίζετε κάποιες λεπτομέρειες της ζωής μου».
Όταν ήρθε η ώρα να πληρώσουμε, η Claire, ακόμα σοκαρισμένη, απαίτησε να πληρώσω. «Είσαι πλούσιος, οπότε εσύ πληρώνεις» — είπε με προφανή εκνευρισμό.
Αλλά απάντησα, χωρίς να αλλάξω έκφραση: «Στην κουλτούρα μου, οι γυναίκες δείχνουν την ανεξαρτησία τους πληρώνοντας για το φαγητό τους. Οπότε δεν μπορώ να σου αφαιρέσω αυτή τη δυνατότητα».
Η Claire και η Denise ήταν σοκαρισμένες, αλλά ήρεμα άφησα τα χρήματα στο τραπέζι για το λογαριασμό μου και σηκώθηκα.
«Χάρηκα που γνωριστήκαμε, απολαύστε τους αστακούς» — είπα, κατευθυνόμενος προς την έξοδο.
Όταν έφευγα από το εστιατόριο, δεν μπορούσα να σταματήσω να χαμογελάω. Όλα όσα ξεκίνησαν ως πλήρης αποτυχία, μετατράπηκαν σε μια αστεία νίκη. Κατάφερα να γυρίσω την κατάσταση προς όφελός μου και, ειλικρινά, ήταν απίστευτο.
