Κώστας Σαμαράς
“Όχι, αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει!” Η προσμονή του συζύγου μου για τη βραδιά του γάμου μας έγινε φρίκη όταν έβγαλα το νυφικό μου. Κρατούσα το μυστικό για το τι κρυβόταν κάτω από το φόρεμά μου όλη μέρα, αλλά επιτέλους ήρθε η ώρα να αποκαλύψω μια συγκλονιστική αποκάλυψη.
Έκανα έναν τέλειο παραμυθένιο γάμο. Ο Γκρεγκ στάθηκε στο τέλος του διαδρόμου και έμοιαζε σαν να είχε μόλις κερδίσει το λαχείο. Βλέπετε, ο Γκρεγκ πίστευε ότι αυτή ήταν η αρχή της τέλειας κοινής μας ζωής, αλλά ήξερα την αλήθεια.
Αυτή η τέλεια φούσκα που ζούσαμε κόντευε να σκάσει. Αλλά όχι ακόμα, μέχρι που ήμουν έτοιμος να το σκάσω.
Η δεξίωση συνεχίστηκε σαν όνειρο – τα ποτήρια της σαμπάνιας τσουγκρίζουν, το γέλιο αντηχούσε στους άψογα περιποιημένους χλοοτάπητες και οι γονείς του Γκρεγκ έπαιζαν το ρόλο των πεθερικών. Τελικά, το τέλειο αγοράκι τους άξιζε την τέλεια μικρή μέρα, έτσι δεν είναι;
Και εγώ; Έπαιξα τον ρόλο μου. Χαμογέλασα τις κατάλληλες στιγμές και γελούσα όταν κάποιος μας είπε ένα αστείο. Χόρεψα ακόμη και με τον Γκρεγκ σαν όλα ήταν μια χαρά.
Ο Γκρεγκ νόμιζε ότι με ήξερε. Νόμιζε ότι με είχε καταλάβει όλα, αλλά έκανε λάθος.
Καθώς περνούσε η νύχτα, η προσμονή του Γκρεγκ για τη νύχτα του γάμου μας έγινε σχεδόν αφόρητη. Δεν μπορούσε να το κρύψει, ούτε ότι προσπαθούσε.
Οι πινελιές του κράτησαν πάρα πολύ και το χαμόγελό του ήταν πολύ πλατύ. Ένιωθα σαν ερμηνευτής στη σκηνή, παίζοντας ένα ρόλο που είχε γραφτεί για μένα πολύ πριν καν συμφωνήσω να φορέσω το φόρεμα. Είχα όμως το δικό μου σενάριο.
Τελικά αποχαιρετήσαμε τους καλεσμένους, ευχαριστώντας τους που ήρθαν και δέχτηκαν τα κομπλιμέντα τους για το πόσο όμορφα ήταν όλα. Οι γονείς του Γκρεγκ έμειναν κάτω στα δωμάτια των επισκεπτών, δίνοντάς μας ιδιωτικότητα, και ο Γκρεγκ ανυπομονούσε να με πάει στον επάνω όροφο.
Το χέρι του σφίχτηκε γύρω από το δικό μου καθώς με οδηγούσε στην κύρια σουίτα, την ίδια που οι γονείς του μας είχαν αφήσει ευγενικά να χρησιμοποιήσουμε για την πρώτη μας νύχτα μαζί ως σύζυγος. Πόσο ποιητικό.
Ήταν σχεδόν ζαλισμένος καθώς έκλεινε την πόρτα πίσω μας.
Η ατμόσφαιρα στο δωμάτιο άλλαξε, ο ενθουσιασμός στον αέρα έγινε σχεδόν απτός. Το έβλεπα στα μάτια του καθώς ερχόταν προς το μέρος μου, με τα χέρια του να απλώνουν ήδη το φερμουάρ του νυφικού μου.
«Αυτό το περίμενα όλο το βράδυ», μουρμούρισε στον λαιμό μου, με την ανάσα του καυτή και γεμάτη υποσχέσεις.
Χαμογέλασα, ένα μικρό, κρυφό χαμόγελο που δεν μπορούσε να δει. «Κι εγώ».
Έκλεισε προσεκτικά το φερμουάρ του φορέματός μου. Έμεινα απόλυτα ακίνητος, με την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά. Ήταν τόσο πρόθυμος, τόσο σίγουρος για το τι θα ακολουθούσε. Δεν είχε ιδέα.
Όταν τελικά το φόρεμα έπεσε στο πάτωμα, γύρισα αργά. Δεν θα ξεχάσω ποτέ το βλέμμα στο πρόσωπό του όταν είδε τι ήταν από κάτω. Έμοιαζε με έναν άντρα που στεκόταν στην άκρη ενός γκρεμού, τσαλακωμένος, προσπαθώντας να κρατήσει την ισορροπία του.
«Όχι…» Η φωνή του έσπασε, μόλις πάνω από έναν ψίθυρο. “Όχι, όχι, όχι! Αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει!”
Το τατουάζ της πρώην του Γκρεγκ, Σάρα, απλώθηκε στον κορμό μου, μέχρι τη μέση μου. Τα λόγια που της είχε πει το βράδυ πριν από τον γάμο μας ήταν τέλεια χαραγμένα κάτω από το πρόσωπό της: «Μια τελευταία γεύση ελευθερίας πριν δεθώ για πάντα στο ίδιο σώμα».
Ήταν προσωρινό, σίγουρα. Αλλά ο Γκρεγκ δεν το ήξερε αυτό. Ήταν αρκετά αυθεντικό για να κάνει τα γόνατά του να κουμπώνουν από κάτω του.
«Πώς το ήξερες; Έκλαψε με λυγμούς, με το βλέμμα καρφωμένο στο τατουάζ.
«Η Σάρα ήταν πολύ πρόθυμη να τρίψει την προδοσία σου στο πρόσωπό μου», έφτυσα.
«Δεν το εννοούσα», φώναξε με λυγμούς, με τη φωνή του πυκνή από λύπη. «Λυπάμαι πολύ, δεν το εννοούσα!»
Τότε ακούσαμε τα βήματα. Η Μαριάν και ο Τζέιμς έσκασαν την πόρτα, με τα πρόσωπά τους γεμάτα ανησυχία.
«Τι συμβαίνει; Η φωνή της Μαριάν έτρεμε καθώς τα μάτια της έτρεχαν ανάμεσα στον γιο της που έκλαιγε και σε εμένα. Τότε, το βλέμμα της έπεσε στο τατουάζ. Το πρόσωπό της άσπρισε.
«Είναι απλό», απάντησα. «Ο Γκρεγκ με απάτησε».
Η ανάσα της Μαριάν γέμισε το δωμάτιο, κοφτό και γεμάτο δυσπιστία. Ο Τζέιμς, ο πατέρας του Γκρεγκ, στεκόταν παγωμένος στην πόρτα. Ήταν πάντα ο στωικός, ο ήσυχος τύπος που άφηνε τη Μαριάννα να χειρίζεται τα δραματικά. Αλλά αυτό; Αυτό ήταν κάτι που δεν μπορούσε να το καταπιεί.
Δεν ήταν πολύ λόγια, αλλά η ένταση στις σφιγμένες γροθιές του, ο τρόπος που σφίχτηκε το σαγόνι του — δεν χρειαζόταν να πει τίποτα. Ήταν όλα εκεί στην έκφρασή του.
Για μια στιγμή απλώθηκε ανάμεσά μας η σιωπή. Το βάρος της αλήθειας κρεμόταν στον αέρα, βαρύ και αποπνικτικό. Ο Γκρεγκ ήταν ακόμα στο πάτωμα, με τα χέρια να πιάνουν τα μαλλιά του σαν να τον εμπόδιζε κατά κάποιον τρόπο να καταρρεύσει εντελώς.
Το βλέμμα της Μαριάν γύρισε πίσω στον Γκρεγκ, με τα χείλη της να τρέμουν. “Γκρεγκ; Είναι αλήθεια αυτό;”
Έκανε ένα τρανταχτό βήμα προς το μέρος του, με τη φωνή της εύθραυστη, σαν να τον παρακαλούσε να της πει ότι αυτό που έβλεπε δεν ήταν αληθινό, ότι ο γιος της δεν μπορούσε να κάνει κάτι τόσο ασυγχώρητο.
Ο Γκρεγκ δεν απάντησε. Δεν μπορούσε. Όλο του το σώμα έτρεμε, οι ώμοι του έτρεμαν καθώς λυγμοί έσπαγαν το στήθος του.
“Πες μου!” Η φωνή της Μαριάν έσπασε, κάτω από την πίεση της δυσπιστίας της. «Πες μου ότι δεν είναι αλήθεια!»
Ο Τζέιμς προχώρησε. Το πρόσωπό του ήταν σαν πέτρα, αλλά έβλεπα τη μανία να σιγοβράζει κάτω από την επιφάνεια. Σήκωσε πάνω από τον Γκρεγκ, με τα χέρια του σωριασμένα σε γροθιές, με όλο του το σώμα να ακτινοβολούσε μια οργή που μόλις συγκρατούσε.
«Γρηγόρης», γρύλισε, με τη φωνή του χαμηλή και επικίνδυνη. «Είναι αλήθεια αυτό;
Παρόλα αυτά, ο Γκρεγκ δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει να απαντήσει. Οι λυγμοί του είχαν σιωπήσει, αλλά παρέμενε τσαλακωμένος στο πάτωμα, ανίκανος να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα αυτού που είχε κάνει. Αποφάσισα να παρέμβω.
«Κοιμήθηκε μαζί της το βράδυ πριν από το γάμο μας», είπα, ενώ η φωνή μου διέκοψε την ένταση σαν μαχαίρι. «Της είπε ότι χρειαζόταν «μια τελευταία γεύση ελευθερίας προτού δεθεί για πάντα στο ίδιο σώμα».
Η Μαριάν άφησε έναν πνιγμένο λυγμό, σωριάστηκε στην άκρη του κρεβατιού καθώς ο κόσμος της γκρεμίστηκε γύρω της.
Το πρόσωπο του Τζέιμς σκοτείνιασε. Τα ρουθούνια του φούντωσαν καθώς κοίταζε το γιο του. Αηδία και απογοήτευση πολεμούν στην έκφρασή του.
«Ατιμήσατε αυτήν την οικογένεια», έφτυσε με τη φωνή του σφιχτή από μανία. “Πώς τολμάς; Πώς μπόρεσες να προδώσεις τη Λίλιθ έτσι;”
Το κεφάλι του Γκρεγκ ανασηκώθηκε, με τα μάτια του άγρια από πανικό. «Συγγνώμη», έπνιξε, η φωνή του μόλις που ακουγόταν. “Δεν είχα σκοπό να συμβεί αυτό. Έκανα λάθος.”
“Ένα λάθος;” Αντηχούσα, η φωνή μου ανέβαινε από δυσπιστία.
«Λάθος αποκαλείς τον ύπνο με τον πρώην σου το βράδυ πριν τον γάμο μας;» Πήγα πιο κοντά του, η οργή που είχα συγκρατήσει τελικά βγήκε στην επιφάνεια. “Όχι, έκανες μια επιλογή, Γκρεγκ. Μια σκόπιμη, υπολογισμένη επιλογή να με προδώσεις. Και τώρα το πληρώνεις.”
Ο Γκρεγκ έστρεψε το δακρυσμένο πρόσωπό του προς το μέρος μου, με τα μάτια του διάπλατα από απόγνωση. “Σε παρακαλώ, Λίλιθ… σε παρακαλώ, σ’αγαπώ. Δεν ήθελα να συμβεί τίποτα από όλα αυτά. Θα κάνω οτιδήποτε! Απλά σε παρακαλώ, μη με αφήνεις.”
Τότε γέλασα, ένας ψυχρός, κούφιος ήχος που αντηχούσε στο δωμάτιο.
“Μ’ αγαπάς; Με αγαπάς;” Κούνησα το κεφάλι μου με δυσπιστία. “Γκρεγκ, δεν ξέρεις το πρώτο πράγμα για την αγάπη. Αν το ξέρεις, δεν θα έκανες αυτό που έκανες. Δεν θα με είχες προδώσει έτσι.”
Άπλωσε το χέρι του προς το μέρος μου, τα χέρια του έτρεμαν, τα μάτια του παρακαλούσαν. «Σε παρακαλώ… σε ικετεύω».
Έκανα ένα βήμα πίσω, αφήνοντάς τον να πέσει κάτω, τα μάτια μου σκληρά και χωρίς αίσθηση. “Τελείωσα, Γκρεγκ. Αυτό τελείωσε. Μας κατέστρεψες τη στιγμή που αποφάσισες να συρθείς πίσω στη Σάρα.”
Ο πατέρας του, Τζέιμς, προχώρησε τότε, με τη φωνή του σιγανή γρύλισμα.
«Σήκω», διέταξε τον Γκρεγκ, με την υπομονή του να έχει τελειώσει. «Σήκω και αντικρίσου αυτό που έκανες».
Ο Γκρεγκ δίστασε για μια στιγμή, μετά ώθησε αργά τον εαυτό του να σηκωθεί, με τα γόνατά του να ταλαντεύονται ακόμα από κάτω του. Έμοιαζε τόσο αξιολύπητος, στεκόταν εκεί με το ζαρωμένο γαμήλιο κοστούμι του, με το πρόσωπό του ζωγραφισμένο από δάκρυα, όλος ο κόσμος του γκρεμιζόταν γύρω του.
Γύρισα προς τη Μαριάν και τον Τζέιμς, που προσπαθούσαν ακόμη να επεξεργαστούν το αποτέλεσμα. Το πρόσωπο της Μαριάν ήταν κόκκινο και πρησμένο από το κλάμα, ενώ η έκφραση του Τζέιμς ήταν μια καταιγίδα απογοήτευσης και οργής.
«Φεύγω», ανακοίνωσα, με τη φωνή μου σταθερή και ήρεμη, η απόφαση οριστική. «Μπορείς να ασχοληθείς μαζί του τώρα».
«Λίλιθ, σε παρακαλώ», παρακάλεσε για τελευταία φορά ο Γκρεγκ, με τη φωνή του να σπάει. «Σε παρακαλώ μην πας».
Αλλά είχα ήδη τελειώσει. Γύρισα μακριά από αυτόν, από το χάος της κατεστραμμένης νύχτας του γάμου μας, και άπλωσα το χέρι μου για τη ρόμπα μου. Το γλίστρησα στους ώμους μου, καλύπτοντας το τατουάζ, και κατευθύνθηκα προς την πόρτα.
«Λίλιθ», με φώναξε ο Γκρεγκ με τη φωνή του γεμάτη απόγνωση. “Θα αλλάξω! Θα το φτιάξω!”
Αλλά δεν μπήκα καν στον κόπο να απαντήσω. Δεν έμενε τίποτα να πω.
Καθώς βγήκα από το δωμάτιο, άκουσα τη φωνή του Τζέιμς, χαμηλή και εξαγριωμένη, να βουίζει μέσα στη σιωπή. “Αυτό έκανες, Γκρεγκ. Τα έχεις καταστρέψει όλα.”
Και μετά, οι αξιολύπητοι λυγμοί του Γκρεγκ. Τα κλάματα του αντηχούσαν στο σπίτι, αλλά δεν με άγγιξαν. Κατέβηκα τις σκάλες, νιώθοντας πιο ανάλαφρος σε κάθε βήμα. Ήμουν ελεύθερος. Ελεύθερος από αυτόν, ελεύθερος από τα ψέματα, ελεύθερος από την προδοσία.
