Πέγκυ Σκουλού
Χιλιάδες ζωές θα μπορούσαν να σωθούν σε όλο τον κόσμο μετά την ανακάλυψη από επιστήμονες του NHS ενός νέου συστήματος ομάδων αίματος – λύνοντας ένα μυστήριο 50 ετών.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής επιστήμονες του NHS Blood and Transplant (NHSBT) στο South Gloucestershire και με την υποστήριξη του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, βρήκε μια ομάδα αίματος που ονομάζεται MAL.
Εντόπισαν το γενετικό υπόβαθρο του προηγουμένως γνωστού αντιγόνου της ομάδας αίματος AnWj, το οποίο ανακαλύφθηκε το 1972 αλλά ήταν άγνωστο μέχρι τώρα, μετά την ανάπτυξη αυτής της πρώτης παγκοσμίως εξέτασης.
Η ανώτερη ερευνήτρια στο NHSBT Louise Tilley δήλωσε ότι η ανακάλυψη σημαίνει ότι μπορεί να προσφερθεί καλύτερη φροντίδα σε σπάνιους ασθενείς.
Η κ. Tilley, η οποία εργάζεται στο έργο αυτό εδώ και 20 χρόνια, δήλωσε στο BBC ότι είναι «αρκετά δύσκολο να βάλουμε έναν αριθμό» για το πόσοι άνθρωποι θα επωφεληθούν από το τεστ. Ωστόσο, το NHSBT είναι η τελευταία λύση για περίπου 400 ασθενείς σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
Όλοι έχουν πρωτεΐνες εκτός των ερυθρών αιμοσφαιρίων τους, γνωστές ως αντιγόνα, αλλά ένας μικρός αριθμός μπορεί να τις στερείται.
Χρησιμοποιώντας γενετικές δοκιμές, το Διεθνές Εργαστήριο Αναφοράς Ομάδων Αίματος του NHSBT στο Filton ανέπτυξε για πρώτη φορά μια εξέταση που θα εντοπίζει τους ασθενείς στους οποίους λείπει αυτό το αντιγόνο.
Το τεστ θα μπορούσε να αποδειχθεί σωτήριο για όσους θα αντιδρούσαν σε μια μετάγγιση αίματος και θα διευκολύνει την εύρεση πιθανών προγραμματιστών αίματος για αυτή τη σπάνια ομάδα αίματος.
Ο Philip Brown, ο οποίος εργάζεται στο εργαστήριο, διαγνώστηκε με μια μορφή λευχαιμίας πριν από περίπου 20 χρόνια.
Έκανε μεταγγίσεις αίματος και μεταμόσχευση μυελού των οστών – χωρίς αυτό, θα είχε πεθάνει.
«Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να κάνουμε το αίμα μας πολύ πιο ασφαλές και να ταιριάζει καλύτερα στους ασθενείς είναι ένα σαφές βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», δήλωσε.
Η επικεφαλής του εργαστηρίου Nicole Thornton δήλωσε: «Η επίλυση της γενετικής βάσης του AnWj ήταν ένα από τα πιο απαιτητικά μας έργα.
«Υπάρχει τόση πολλή δουλειά που χρειάζεται για να αποδειχθεί ότι ένα γονίδιο όντως κωδικοποιεί ένα αντιγόνο ομάδας αίματος, αλλά είναι αυτό που μας παθιάζει, να κάνουμε αυτές τις ανακαλύψεις προς όφελος των σπάνιων ασθενών σε όλο τον κόσμο.
