Πέγκυ Σκουλού
Σε προσωρινή αναστολή λειτουργίας οδηγούνται και τα 11 καταστήματα της αλυσίδας hard discount MERE στην Ελλάδα, μετά την εφαρμογή της 21ης δέσμης κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας. Οι κυρώσεις που αφορούν ρωσικά επιχειρηματικά συμφέροντα είχαν άμεσο αντίκτυπο και στην ελληνική αγορά λιανεμπορίου.
Η εξέλιξη προκαλεί έντονη ανησυχία για περίπου 170 εργαζόμενους, αλλά και για δεκάδες συνεργαζόμενους προμηθευτές, καθώς μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα για την επαναλειτουργία του δικτύου.
Γιατί έκλεισαν τα καταστήματα της MERE
Η απόφαση για την αναστολή λειτουργίας ήρθε λίγες ημέρες μετά την ένταξη του Sergey Shnayder, γνωστού και ως Sergey Ivanovich Schneider, στον κατάλογο των φυσικών προσώπων που υπόκεινται στις νέες ευρωπαϊκές κυρώσεις.
Ο Shnayder είναι συνιδρυτής και ιδιοκτήτης της μητρικής εταιρείας Svetofor. Μετά την επιβολή των κυρώσεων, η ελληνική θυγατρική Torg Hellas, η οποία διαχειρίζεται το δίκτυο της MERE στην Ελλάδα, προχώρησε στην αναστολή λειτουργίας όλων των σημείων πώλησης.
Παράλληλα, η εταιρεία αναζητά νομική λύση που θα μπορούσε να επιτρέψει την επανεκκίνηση της δραστηριότητάς της στην ελληνική αγορά.
Τι αναφέρει η Ευρωπαϊκή Ένωση για τον όμιλο Svetofor
Σύμφωνα με το επίσημο κείμενο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο Andrey Schneider και ο αδελφός του Sergey Schneider είναι συνιδρυτές και συνιδιοκτήτες του ομίλου Svetofor, ο οποίος συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους ομίλους λιανεμπορίου τροφίμων στη Ρωσία.
Ο όμιλος διαθέτει περισσότερα από 2.200 εκπτωτικά καταστήματα στη Ρωσία και στο εξωτερικό, χρησιμοποιώντας τα εμπορικά σήματα Svetofor, Mere και MyPrice.
Η ΕΕ αναφέρει ακόμη ότι ο όμιλος συνεχίζει να δραστηριοποιείται σε κατεχόμενες ουκρανικές περιοχές, μεταξύ των οποίων η Κριμαία, η Χερσώνα, το Λουχάνσκ και το Ντονέτσκ. Παράλληλα, επισημαίνεται ότι στον επίσημο ιστότοπο του ομίλου η Κριμαία παρουσιάζεται ως τμήμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας.
Με βάση αυτά τα δεδομένα, οι ευρωπαϊκές αρχές εκτιμούν ότι ο όμιλος παρέχει οικονομική στήριξη στη ρωσική οικονομία, καθώς και σε δραστηριότητες που υπονομεύουν την εδαφική ακεραιότητα και την ανεξαρτησία της Ουκρανίας. Αυτή ήταν και η βάση για την επιβολή των κυρώσεων.
Σταμάτησαν οι παραδόσεις προϊόντων
Η αναστολή λειτουργίας των καταστημάτων συνοδεύτηκε και από «πάγωμα» των εμπορικών δραστηριοτήτων της Torg Hellas.
Η εταιρεία ενημέρωσε τους συνεργαζόμενους προμηθευτές ότι αναστέλλονται προσωρινά όλες οι εμπορικές δραστηριότητες. Παράλληλα, σύμφωνα με τις πληροφορίες, ζητήθηκε η άμεση ακύρωση όλων των εκκρεμών παραγγελιών και η διακοπή των προγραμματισμένων παραδόσεων προϊόντων μέχρι νεότερης ενημέρωσης.
Η διοίκηση χαρακτήρισε την απόφαση προσωρινή και ανέφερε ότι εξετάζονται όλες οι διαθέσιμες νομικές επιλογές, προκειμένου να καταστεί δυνατή η επαναλειτουργία του δικτύου. Παράλληλα, επισημάνθηκε ότι η αναστολή ενδέχεται να συνεχιστεί και τις επόμενες ημέρες.
Αγωνία για τους 170 εργαζόμενους
Ιδιαίτερη ανησυχία επικρατεί και μεταξύ των εργαζομένων της αλυσίδας.
Το Εργατοϋπαλληλικό Κέντρο Πέλλας απέστειλε υπόμνημα προς τα συναρμόδια υπουργεία, ζητώντας την άμεση παρέμβαση της Πολιτείας, ώστε να προστατευθούν περίπου 170 θέσεις εργασίας.
Όπως επισημαίνεται, οι εργαζόμενοι βρέθηκαν ξαφνικά αντιμέτωποι με μια κατάσταση που δεν προέκυψε από επιχειρησιακή ή οικονομική δυσλειτουργία της εταιρείας στην Ελλάδα, αλλά από την εφαρμογή των ευρωπαϊκών κυρώσεων.
Σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε με εργαζόμενους στο κατάστημα των Γιαννιτσών, εκφράστηκε έντονη αγωνία για το εργασιακό τους μέλλον. Όπως ανέφεραν οι ίδιοι, μέχρι την επιβολή των κυρώσεων η εταιρεία ήταν συνεπής στις υποχρεώσεις της, καταβάλλοντας κανονικά τους μισθούς και τηρώντας τις εργασιακές της δεσμεύσεις.
Το Εργατικό Κέντρο ζητά, μεταξύ άλλων, να διασφαλιστεί η καταβολή μισθών και ασφαλιστικών εισφορών, στον βαθμό που αυτό είναι νομικά εφικτό. Ζητά επίσης να εξασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι θα έχουν στη διάθεσή τους τα απαραίτητα δικαιολογητικά για την ένταξή τους στη ΔΥΠΑ, σε περίπτωση που η σημερινή αναστολή μετατραπεί σε οριστική διακοπή λειτουργίας.
Ποια καταστήματα της MERE λειτουργούσαν στην Ελλάδα
Η MERE είχε αναπτύξει το δίκτυό της κυρίως στην περιφέρεια, έχοντας συνολικά 11 καταστήματα.
Τα σημεία πώλησης βρίσκονταν σε:
- Εύοσμο Θεσσαλονίκης
- Λάρισα
- Τρίπολη
- Κόρινθο
- Αγρίνιο
- Αμαλιάδα
- Τρίκαλα
- Καλαμάτα
- Γιαννιτσά
- Πτολεμαΐδα
- Βέροια
Μάλιστα, το τελευταίο διάστημα η διοίκηση εξέταζε το ενδεχόμενο περαιτέρω επέκτασης της αλυσίδας στην ελληνική αγορά. Οι τελευταίες εξελίξεις, ωστόσο, ανέτρεψαν πλήρως τον συγκεκριμένο σχεδιασμό.
Αντίστοιχα λουκέτα σε Λετονία και Λιθουανία
Οι συνέπειες των ευρωπαϊκών κυρώσεων δεν περιορίζονται στην Ελλάδα, καθώς παρόμοιες εξελίξεις έχουν καταγραφεί και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες όπου δραστηριοποιείται η MERE.
Στη Λετονία, η αλυσίδα διέθετε μέχρι πρόσφατα 12 καταστήματα. Η δραστηριότητά της σταμάτησε αμέσως μετά την ένταξη του Sergey Shnayder στον κατάλογο κυρώσεων της ΕΕ.
Η Υπηρεσία Χρηματοοικονομικών Πληροφοριών της Λετονίας διευκρίνισε ότι οι κυρώσεις αφορούν και τις εταιρείες που διαχειρίζονται το τοπικό δίκτυο της MERE, οι οποίες υποχρεούνται να διακόψουν άμεσα κάθε οικονομική δραστηριότητα.
Ανάλογη εξέλιξη σημειώθηκε και στη Λιθουανία, όπου τα καταστήματα της MERE έκλεισαν επίσης μετά την ενεργοποίηση των ευρωπαϊκών μέτρων.
Το υπουργείο Οικονομίας της χώρας διευκρίνισε ότι με την επιβολή των κυρώσεων «παγώνουν» όλα τα περιουσιακά στοιχεία των προσώπων που περιλαμβάνονται στη σχετική λίστα, ενώ απαγορεύεται η διάθεση οικονομικών πόρων προς όφελός τους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αναστολή λειτουργίας του δικτύου.
Η οικονομική εικόνα της Torg Hellas
Παρά την αναστολή λειτουργίας, τα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας δείχνουν ότι η MERE βρισκόταν σε φάση ανάπτυξης στην ελληνική αγορά.
Με βάση τον τελευταίο δημοσιευμένο ισολογισμό της Torg Hellas για το 2024, ο κύκλος εργασιών αυξήθηκε κατά 60,5%, φτάνοντας τα 11,99 εκατ. ευρώ, έναντι 7,47 εκατ. ευρώ το 2023. Η αύξηση αποδίδεται στην επέκταση του δικτύου και στην ενισχυμένη εμπορική δραστηριότητα.
Η επιθετική αναπτυξιακή πολιτική, ωστόσο, συνοδεύτηκε από σημαντική άνοδο του κόστους. Οι ζημιές σχεδόν διπλασιάστηκαν και έφτασαν τις 797.000 ευρώ, από 414.000 ευρώ την προηγούμενη χρήση. Βασικοί λόγοι ήταν οι επενδύσεις για τη δημιουργία νέων καταστημάτων και η αύξηση των λειτουργικών δαπανών.
Παρά τις ζημιές, η Torg Hellas διατηρούσε θετικά ίδια κεφάλαια ύψους 425.700 ευρώ, χωρίς τραπεζικό δανεισμό.
Το μετοχικό κεφάλαιο είχε ενισχυθεί στα 2,245 εκατ. ευρώ, ενώ οι καταθέσεις των εταίρων αυξήθηκαν στα 1,169 εκατ. ευρώ, γεγονός που αποτυπώνει τη συνεχή χρηματοδοτική στήριξη των μετόχων.
Στο τέλος του 2024, τα ταμειακά διαθέσιμα της εταιρείας ανέρχονταν σε 829.000 ευρώ, ενώ τα αποθέματα έφταναν περίπου τα 1,95 εκατ. ευρώ.
Η αναστολή λειτουργίας της MERE στην Ελλάδα είναι, επομένως, άμεση συνέπεια των ευρωπαϊκών κυρώσεων και όχι αποτέλεσμα κάποιας επιχειρησιακής ή οικονομικής δυσλειτουργίας της ελληνικής εταιρείας. Το εάν το προσωρινό «λουκέτο» θα οδηγήσει σε επαναλειτουργία των 11 καταστημάτων θα εξαρτηθεί από τη νομική λύση που αναζητά η Torg Hellas και τις επόμενες εξελίξεις γύρω από τις κυρώσεις.
