Κώστας Σαμαράς
Όταν άκουσα τον άντρα μου και την κόρη της γειτόνισσας μας να συζητούν για την εξωσυζυγική τους σχέση, δεν έκλαψα.
Δεν φώναξα.
Δεν τους αντιμετώπισα.
Σχεδίασα.
Και με μια τέλεια πρόσκληση και μια ανατροπή που δεν την είδαν ποτέ να έρχεται, φρόντισα να φτάσει η μοίρα ακριβώς στην ώρα της—σερβιρισμένη με μια δόση θράσους.
Ο άντρας μου, ο Μαρκος, και εγώ ήμασταν παντρεμένοι για δέκα χρόνια.
Δύο παιδιά, στεγαστικό δάνειο και αυτό που θεωρούσα μια σταθερή, αν και όχι τέλεια, σχέση.
Σίγουρα, δεν ήταν ακριβώς ο πιο βοηθητικός σύζυγος—δεν σήκωνε ποτέ το δάχτυλο στην κουζίνα, δεν άγγιζε ποτέ το καλάθι με τα ρούχα, δεν ήξερε ποτέ πού ήταν οι εργασίες των παιδιών.
“Είμαστε μια ομάδα, Λέξι,” έλεγε πάντα, αν και ήταν ξεκάθαρο ότι ήμουν εγώ που έκανα όλη τη δουλειά.
Τελικά, ο Μάρκος αποφάσισε να ενταχθεί σε μια εντελώς διαφορετική ομάδα.
Όλα ξεκίνησαν με μια σακούλα με ψώνια.
Μόλις είχα παρκάρει στο γκαράζ μετά από μια μακρινή και εξαντλητική επίσκεψη στο κατάστημα.
Ο χώρος του αυτοκινήτου ήταν γεμάτος και ήδη φοβόμουν την προσπάθεια να κουβαλήσω όλα τα πράγματα μόνη μου.
Τότε άκουσα φωνές από την βεράντα.
Η φωνή του Μάρκου.
Και της Έμμας.
Η Έμμα ήταν η 25χρονη κόρη της γειτόνισσας μας, που μόλις είχε αποφοιτήσει από το πανεπιστήμιο και έκανε πρακτική στο σχέδιο εσωτερικών χώρων.
Οι γονείς της την αγαπούσαν υπερβολικά και πάντα καυχιόντουσαν για το πόσο περήφανοι ήταν γι’ αυτήν.
Τώρα, εκείνη και ο Μάρκος στεκόντουσαν στη βεράντα μας, γελώντας σαν παλιοί φίλοι.
Ήμουν σχεδόν έτοιμη να φωνάξω για να χαιρετίσω.
Κάτι με σταμάτησε.
Αντί για αυτό, κρύφτηκα πίσω από το αυτοκίνητό μου, ξεχνώντας τα ψώνια και άρχισα να ακούω.
“Δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν το έχει καταλάβει ακόμα,” γέλασε η Έμμα.
Ο Μάρκος γέλασε.
“Είναι τόσο απασχολημένη με τα παιδιά και το σπίτι, Εμ.
Η Λέξι δεν παρατηρεί τίποτα άλλο. Έχει γίνει και τόσο γκρίζα.
Χτενίζει τα μαλλιά της προς την αντίθετη κατεύθυνση για να τα κρύψει.
Ειλικρινά, έχει αφεθεί. Δεν μοιάζει πια με γυναίκα.
Δεν συγκρίνεται καθόλου με σένα, πριγκίπισσά μου.”
Η Έμμα γέλασε.
“Τυχερός εσύ, κύριε, που είμαι εδώ τώρα.
Μπορείς να με δείξεις όσο θέλεις.
Και πίστεψέ με—δεν υπάρχει γκρίζο μαλλί στον ορίζοντα.”
Τότε φιλήθηκαν.
Ακριβώς εκεί. Στην βεράντα μου. Στην βεράντα μου.
Κράτησα μια σακούλα με ψώνια τόσο σφιχτά που παραλίγο να την σκίσω.
Η όρασή μου θόλωσε. Το αίμα μου έβραζε.
Συνέχιζαν να γελούν και να φλερτάρουν, εντελώς ανυποψίαστοι.
Αλλά δεν έκλαψα.
Δεν έτρεξα και τον χαστούκισα. Δεν φώναξα.
Αντί για αυτό, σιωπηλά μάζεψα τις τσάντες μου, πέρασα από την πίσω πόρτα και άρχισα να σχεδιάζω.
Το επόμενο πρωί ξύπνησα ήρεμη.
Σχεδόν υπερβολικά ήρεμη.
Ετοίμασα πρωινό για τον Μάρκο—εξαιρετικά τραγανό μπέικον, αφράτα αυγά, τον καφέ του με μια πρέζα κανέλα.
Τον φίλησα στο μάγουλο, του είπα αντίο όταν έφυγε για τη δουλειά, και χαμογέλασα όταν έφυγε από την αυλή.
Μετά, πήγα στο διπλανό σπίτι και χτύπησα την πόρτα της Έμμας.
Άνοιξε την πόρτα, φανερά έκπληκτη.
«Ω! Γεια σας, κυρία—εε, γεια Lexie!»
«Εμμα, γλυκιά μου,» είπα ζεστά.
«Χρειάζομαι τη βοήθειά σου. Μπορείς να έρθεις αύριο το βράδυ;
Θα ήθελα τη γνώμη σου για την ανακαίνιση του καθιστικού μου.»
Τα μάτια της άστραψαν με δισταγμό.
Μετά, χαμογέλασε – ένα πονηρό, ικανοποιημένο χαμόγελο.
«Ω, φυσικά! Θα ήθελα πολύ να βοηθήσω!»
Τέλεια.
Την επόμενη μέρα το βράδυ, η Εμμα ήρθε ντυμένη σα να ήταν έτοιμη για ραντεβού – τακούνια, μακιγιάζ, όλο το πακέτο.
Την καλωσόρισα μέσα με ένα γλυκό χαμόγελο.
«Πριν πάμε στο καθιστικό, άφησέ με να σου δείξω μερικά πράγματα.»
Την οδήγησα μέσα από το σπίτι, σταματώντας σε κρίσιμα σημεία.
«Εδώ είναι το πλυντήριο πιάτων. Πρέπει να το γεμίζεις κάθε βράδυ – ο Μαρκ δεν θα το κάνει, φυσικά.»
Ανοιγόκλεισε τα μάτια της. «Τι;»
«Τα ρούχα των παιδιών πηγαίνουν εδώ.
Βεβαιώσου ότι τα ξεχωρίζεις, είναι ευαίσθητα σε διαφορετικά απορρυπαντικά.
Και εδώ είναι το πρόγραμμα του σχολείου – πρέπει να τα παραλαμβάνεις τις Τρίτες και τις Πέμπτες.
Ω, και οι αριθμοί για τον υδραυλικό, τον ηλεκτρολόγο και τον παιδίατρο. Για παν ενδεχόμενο.»
Το χαμόγελό της άρχισε να εξασθενεί.
«Εδώ είναι που θα ετοιμάζεις τα γεύματα,» συνέχισα, οδηγώντας την στην κουζίνα.
«Ο Μαρκ του αρέσει το φιλέτο του medium-rare. Τα παιδιά, από την άλλη, το θέλουν καλά ψημένο.
Ολόκληρο καμένο. Ελπίζω να είσαι καλή στο multitasking!»
Το στόμα της Εμμας άνοιξε, μετά έκλεισε.
«Εε, Lexie… δεν είμαι σίγουρη ότι καταλαβαίνω.
Δεν υπέγραψα για να γίνω babysitter.»
Ακριβώς εκείνη τη στιγμή άνοιξε η εξώπορτα.
Ο Μαρκ μπήκε μέσα.
Το πρόσωπό του έγινε κατάλευκο όταν μας είδε να στεκόμαστε μαζί.
«Lex, τι γίνεται;» μουρμούρισε.
Εγώ χαμογέλασα πλατιά.
«Ω! Ίσως έπρεπε να σε είχα συμπεριλάβει σε αυτή τη συζήτηση.
Επειδή νομίζεις ότι ‘έχω παραμελήσει τον εαυτό μου’, σκέφτηκα ότι ήρθε η ώρα να βάλω τον εαυτό μου σε προτεραιότητα.
Οπότε η Εμμα αναλαμβάνει όλα όσα κάνω. Το σπίτι.
Τα παιδιά. Τις δουλειές. Συγχαρητήρια!»
Η Εμμα έγινε άγαλμα. «Περίμενε, τι;»
Μετά ήρθε το τελευταίο χτύπημα.
Ένα χτύπημα στην πόρτα.
Άνοιξα την πόρτα και είδα τους γονείς της Εμμας.
«Ω, μυρίζει υπέροχα!» είπε ο πατέρας της χαρούμενα.
«Είπα στην Άννα ότι έκανες ψητό κοτόπουλο, Lexie.»
Χαμογέλασα γλυκά.
«Ευχαριστώ που ήρθατε, Χάουαρντ. Άννα. Και ευχαριστώ που μεγαλώσατε μια τόσο βοηθητική κόρη!
Εκείνη και ο Μαρκ έχουν γίνει τόσο κοντά, σκέφτηκα ότι ήταν καιρός να τη βάλω στην οικογένεια.»
Η μητέρα της Εμμας παραμόρφωσε το πρόσωπό της. «Τι εννοείς;»
«Θα φύγω,» είπα απλά. «Η Εμμα θα αναλάβει τώρα τα πάντα. Δεν είναι υπέροχο;»
Ο πατέρας της Εμμας γύρισε προς αυτήν, τα μάτια του σκοτεινά από οργή.
«Εμμα. Πες μου ότι αυτό δεν είναι όπως το σκέφτομαι.»
Η Εμμα ψέλλισε. «Δεν είναι αυτό που φαίνεται!»
Ο Μαρκ, απελπισμένος, προσπάθησε να ρίξει την ευθύνη πάνω μου.
«Lexie, δεν είναι δίκαιο! Η Εμμα ήρθε πάνω μου!»
Σήκωσα το φρύδι μου. «Άρα, λες ότι δεν είσαι υπεύθυνος για την απιστία και την προσβολή της γυναίκας σου;»
Η σιαγόνα του Χάουαρντ σφίχτηκε.
«Μαρκ, αυτό είναι δικό σου λάθος.
Και Εμμα – είναι εξίσου δικό σου λάθος. Πάμε. Τώρα.»
Η Εμμα μου έριξε μια δηλητηριώδη ματιά πριν φύγει με θόρυβο, οι γονείς της την ακολούθησαν, μουρμουρίζοντας συγγνώμες.
Ο Μαρκ γύρισε προς εμένα, η πανικός στο πρόσωπό του ήταν εμφανής.
«Lexie, σε παρακαλώ. Ήμασταν μαζί τόσα χρόνια. Ας μιλήσουμε.»
Χαμογέλασα. «Ω, θα μιλήσουμε. Ο δικηγόρος μου θα σε καλέσει αύριο.
Εν τω μεταξύ, πακετάρισε τις βαλίτσες σου.»
«Πού θα πάω;» ρώτησε, λυπημένα.
Σήκωσα τους ώμους. «Στο μοτέλ. Στον καναπέ ενός φίλου.
Στην αρένα. Δεν είναι το πρόβλημά μου.»
Ο Μαρκ έφυγε εκείνο το βράδυ.
Μία εβδομάδα αργότερα, άκουσα ότι η Εμμα είχε χωρίσει με τον Μαρκ.
«Ήταν διασκεδαστικό, αλλά δεν υπέγραψα για να παίξω τη μαμά.»
Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Μαρκ εμφανίστηκε στην πόρτα μου με λουλούδια.
«Ήμουν δυστυχισμένος χωρίς εσένα, Lexie. Σε παρακαλώ, ας το διορθώσουμε.»
Έκλεισα την πόρτα μπροστά του.
Έχουν περάσει μήνες και δεν έχω νιώσει ποτέ πιο ευτυχισμένη.
Ανακάλυψα ξανά τον εαυτό μου – ξεκίνησα μαθήματα σάλσα, βρήκα χαρά, αγκάλιασα την ελευθερία.
Και ο Μαρκ; Ακόμα μόνος.
Οι γονείς της Εμμας; Δεν είναι και τόσο ενθουσιασμένοι με αυτήν, αλλά ο Χάουαρντ ακόμα μαζεύει τα φύλλα μου και η Άννα μου ψήνει πίτες.
Το Κάρμα είναι ένα όμορφο πράγμα, έτσι δεν είναι;
