Πέγκυ Σκουλού
Ο Γιώργος Τσαλακός έχασε τη μάχη για τη ζωή ύστερα από έναν δύσκολο και αξιοπρεπή αγώνα με τον καρκίνο. Η είδηση της απώλειάς του προκάλεσε κύμα συγκίνησης στον χώρο των μέσων μαζικής ενημέρωσης, με συναδέλφους, συνεργάτες και ανθρώπους της τηλεόρασης να τον αποχαιρετούν με λόγια σεβασμού και εκτίμησης για την πολυετή προσφορά του.
Η πορεία του άφησε έντονο αποτύπωμα τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Κύπρο, όπου συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση της σύγχρονης τηλεοπτικής ενημέρωσης.
Η διαδρομή του από την Ελλάδα στην κορυφή της ενημέρωσης
Πριν καθιερωθεί στην κυπριακή τηλεόραση, ο Γιώργος Τσαλακός είχε ήδη διαγράψει μια σημαντική επαγγελματική πορεία στην Ελλάδα. Κατά τις δεκαετίες του 1970 και του 1980 εργάστηκε στην εφημερίδα «Εξόρμηση», ενώ στη συνέχεια προσέφερε τις υπηρεσίες του στο Γραφείο Τύπου του ΠΑΣΟΚ.
Αργότερα εντάχθηκε στην ΕΡΤ, όπου αρχικά διακρίθηκε ως πολιτικός συντάκτης και στη συνέχεια ανέλαβε τη θέση του Διευθυντή Ειδήσεων. Όπως είχε αναφέρει σε συνεντεύξεις του, η ενεργή συμμετοχή του στα πολιτικά γεγονότα εκείνης της περιόδου συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση της δημοσιογραφικής του ταυτότητας, χωρίς όμως να επιδιώξει ποτέ πολιτική καριέρα.
Καθοριστική συμβολή στην κυπριακή τηλεόραση
Το 1992 ξεκίνησε ένα νέο κεφάλαιο στην επαγγελματική του πορεία, όταν επέστρεψε στην Κύπρο έπειτα από πρόταση του εκδότη του «Φιλελευθέρου», Νίκου Παττίχη, για να αναλάβει την αρχισυνταξία του περιοδικού «Σελίδες».
Σύντομα πέρασε στην τηλεόραση, παρουσιάζοντας εκπομπές στο ΡΙΚ. Η κάλυψη των προεδρικών εκλογών του 1993 υπό τη δική του καθοδήγηση θεωρήθηκε πρωτοποριακή για τα κυπριακά δεδομένα της εποχής, ενώ αργότερα υπηρέτησε και ως Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΡΙΚ.
Στην πολύχρονη διαδρομή του υπήρξε καθοριστικός παράγοντας για την ανάπτυξη της ιδιωτικής τηλεόρασης στην Κύπρο.
Στον ΑΝΤ1 Κύπρου παρέμεινε για 17 χρόνια, συμβάλλοντας στην καθιέρωση του σταθμού στην κορυφή της τηλεθέασης.
Στον Alpha Κύπρου συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία και ανάπτυξή του, αναλαμβάνοντας τη Γενική Διεύθυνση Ειδήσεων, ενώ αργότερα διετέλεσε σύμβουλος ενημέρωσης, έχοντας προηγουμένως διατελέσει γενικός διευθυντής στον Όμιλο AlfaMedia Services.
Τελευταίος σημαντικός σταθμός της καριέρας του ήταν το Omega, όπου υπηρέτησε ως Γενικός Διευθυντής από την πρώτη ημέρα λειτουργίας του καναλιού έως το 2022 και στη συνέχεια παρέμεινε ως εντεταλμένος σύμβουλος διοίκησης σε θέματα στρατηγικής και ενημέρωσης.
Οι μεγάλες δημοσιογραφικές στιγμές της καριέρας του
Κατά τη διάρκεια της πολυετούς πορείας του, ο Γιώργος Τσαλακός βρέθηκε στο επίκεντρο σημαντικών ιστορικών γεγονότων και δημοσιογραφικών επιτυχιών.
Μία από τις εμπειρίες που ο ίδιος ξεχώριζε ήταν η προσωπική του συνάντηση με τον ηγέτη της Κούβας, Φιντέλ Κάστρο, το 1978.
Παράλληλα, το όνομά του συνδέθηκε με σημαντικά δημοσιογραφικά αποκλειστικά, όπως οι εξελίξεις γύρω από τη σύλληψη του Αμπντουλάχ Οτσαλάν, αλλά και η υπόθεση της μεταφοράς των πυραύλων S-300 στην Κρήτη.
Ο θάνατός του αφήνει ένα μεγάλο κενό στον χώρο της ενημέρωσης, ενώ η συμβολή του στην εξέλιξη της σύγχρονης δημοσιογραφίας και της τηλεόρασης σε Ελλάδα και Κύπρο θα αποτελεί σημείο αναφοράς για τις επόμενες γενιές.
