Κώστας Σαμαράς
Η παγκοσμίου φήμης εταιρία του ντύνει μεταξύ άλλων τη Λίβερπουλ, την Πόρτο, τη Σεβίλλη και τον σούπερ σταρ του τένις, Μίλος Ράονιτς. Σύμφωνα με το περιοδικό «Forbes», ο Τζιμ Ντέιβις παραμένει ο πλουσιότερος Έλληνας στον κόσμο και για το 2018. Ο ελληνικής καταγωγής 75χρονος δισεκατομμυριούχος είναι ο ιδρυτής και ιδιοκτήτης της εταιρείας New Balance με περιουσία 5,3 δισ. δολάρια (4,5 δισ. ευρώ) και καταλαμβάνει την 365η θέση στη λίστα forbes με τους πλουσιότερους ανθρώπους της Γης για το 2018.
Γεννήθηκε το 1943 στην Αμερική, από Έλληνες μετανάστες και σπούδασε Βιολογία και Χημεία στο Middlebury College, από όπου αποφοίτησε το 1966. Το 1972, σε ηλικία μόλις 29 ετών, αγόρασε την εταιρία New Balance, η οποία από το 1906 κατασκεύαζε παπούτσια και μαζί με 6 άτομα προσωπικό, έφτιαχναν περίπου 30 ζευγάρια την ημέρα.
Στόχος του νεαρού επιχειρηματία ήταν να δημιουργήσει εξειδικευμένα, άνετα παπούτσια για ανθρώπους της εργατικής τάξης, που περνούσαν πολλές ώρες σε ορθοστασία.
Το 1976, η New Balance κυκλοφόρησε το παπούτσι που την έκανε παγκοσμίως γνωστή το «320» με χαραγμένο το σήμα «Ν». Ήταν το νούμερο ένα αθλητικό παπούτσι τρεξίματος τόσο για την εφαρμογή του, όσο και για την άνεσή του. Στη συνέχεια, θέλοντας να δείξει ότι απευθύνεται σε όλες τις ηλικίες δημιούργησε το «Ma και Pa Balance» και για την προώθησή του, η εταιρία δεν επέλεξε κάποιον αθλητή, αλλά ένα ηλικιωμένο ζευγάρι.
Οι πωλήσεις της New Balance εκτοξεύθηκαν από τα 100.000 δολάρια το 1972 στα 1,3 εκατομμύρια δολάρια το 1976, ξεπέρασαν τα 80 εκατομμύρια στη δεκαετία του 1980 και το 2002 τα 1,3 δισ.
Σήμερα, η εταιρεία είναι από τις πιο επιτυχημένες παγκοσμίως, έχει στο δυναμικό της πάνω από 4000 άτομα, ενώ από τον Φεβρουάριο του 2015 ανακοίνωσε την απόφασή της να δραστηριοποιηθεί και στον χώρο του ποδοσφαίρου, ανακοινώνοντας, παράλληλα, και τη συμφωνία της με τις Λίβερπουλ, Στόουκ, Σεβίλλη και Πόρτο.
Τα παπούτσια της εταιρίας είναι από τα πιο ακριβά της αγοράς, γεγονός που αποδίδεται στην επιλογή της να μην θυσιάσει την ποιότητα για την οικονομική προσιτότητα, αλλά και στο ότι διατηρεί τα εργοστάσια σε αμερικανικό έδαφος, καθώς και στο Ηνωμένο Βασίλειο (για την διανομή στην Ευρώπη) και όχι σε χώρες με φθηνά εργατικά χέρια.
Η οικογένεια Ντέιβις -ο Τζιμ και η σύζυγός του Άννα- έχουν έντονο φιλανθρωπικό έργο. Έχουν ιδρύσει το Ίδρυμα «New Balance», σκοπός του οποίου είναι να στηρίζει φιλανθρωπικές οργανώσεις που δουλεύουν για την βελτίωση του τρόπου ζωής των παιδιών και προωθούν υγιή πρότυπα ζωής και βοηθούν στη μείωση της παιδικής παχυσαρκίας. Επίσης, έχει δωρίσει 5 εκατομμύρια δολάρια στο Πανεπιστήμιο του Maine, ενώ έχει πάρει το όνομα του μία βιβλιοθήκη στο Middlebury College.
