Κώστας Σαμαράς
Όταν η Άντζελα ζήτησε από τον σύζυγό της να στείλει τον γερασμένο πατέρα του σε οίκο ευγηρίας, δεν περίμενε την τολμηρή απόφαση που θα έπαιρνε αντί γι’ αυτό.
Σχισμένος ανάμεσα στην αγάπη και την πίστη, η απόφαση του Στέφανου διαμόρφωσε το μέλλον της οικογένειάς του.
Καλύτερα δώρα για τους αγαπημένους σας – Πακέτα διακοπών για οικογένειες
Το πρωινό φως περνούσε μέσα από τις ραγισμένες περσίδες της κουζίνας, ρίχνοντας χρυσές ακτίνες σε όλο το δωμάτιο.
Ο Γκέκτορ καθόταν στο τραπέζι, το χέρι του τρέμοντας ελαφρά καθώς ήπιε τον καφέ του.
Τα χρόνια βάραγαν πάνω του, όπως το σπίτι που έτριζε από τη δική του ηλικία.
Αυτό ήταν το σπίτι που είχε χτίσει με τη Λίνα, τη σύζυγό του για 45 χρόνια, και κάθε γωνιά ψιθύριζε την παρουσία της.
Οι τοίχοι ήταν γεμάτοι από αναμνήσεις – ο Άλεξ με τη στολή αποφοίτησης, ο Στέφανος να χαμογελά με έναν ψάρι βραβευμένο, και η Λίνα να χαμογελά σε κάθε φωτογραφία.
Η καρδιά του Γκέκτορ σφιγγόταν κάθε φορά που την κοιτούσε. Ακόμα και στη σιωπή του σπιτιού, εκείνη παρέμενε.
Η αγαπημένη της καρέκλα, τα σαπούνια λεβάντας κρυμμένα σε συρτάρια και το φθαρμένο λουκέτο που κρατούσε του πρόσφεραν στιγμιαία παρηγοριά.
«Πάντα έλεγες ότι θα γεράσω και θα γίνω γκρινιάρης,» μουρμούρισε, χαμογελώντας αχνά. «Λοιπόν, είχες μισό δίκιο, Λίνα.»
«Μπαμπά, όλα καλά;» Η φωνή του Στέφανου διέκοψε τη σιωπή. Στάθηκε στην πόρτα, με τη σταθερή του συμπεριφορά να είναι πάντα μια σταθερά στη ζωή του Γκέκτορ.
Ο Στέφανος ήταν πάντα ο αξιόπιστος γιος, αυτός που έμενε όταν ο Άλεξ είχε μετακομίσει σε άλλη πόλη.
Αλλά ο Στέφανος είχε φέρει την Άντζελα στη ζωή τους πριν τρία χρόνια, και όλα άρχισαν να αλλάζουν.
Ο Γκέκτορ κούνησε το κεφάλι του. «Απλά σκέφτομαι.»
Ο Στέφανος πήγε προς την κουζίνα. «Πρωινό;»
«Δεν πεινάω,» απάντησε ο Γκέκτορ, νιώθοντας την παρουσία της Άντζελα πριν αυτή μπει στην κουζίνα.
«Στέφανε, δεν έχουμε όλη την ημέρα,» του είπε αυστηρά, ακούγοντας το κλικ των τακουνιών της στο πάτωμα.
Χωρίς να κοιτάξει καν τον Γκέκτορ, συνέχισε, «Πρέπει να φύγουμε σε μια ώρα.»
«Το ξέρω, Άντζελα,» είπε ο Στέφανος, η φωνή του ήρεμη αλλά κουρασμένη.
Η Άντζελα αναστέναξε και έφυγε, το κινητό της ήδη στο χέρι.
Ο Γκέκτορ αναστέναξε και κάθισε ξανά. Ο Στέφανος προσπάθησε να απαλύνει την ένταση.
«Απλά είναι αγχωμένη,» είπε, αν και φαινόταν να προσπαθεί να πείσει τον εαυτό του.
Η ένταση μεγάλωσε κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ο Γκέκτορ άκουσε την Άντζελα να ψιθυρίζει παραπόνια για το μικρό σπίτι, την κατάσταση του και για εκείνον.
Τα αιχμηρά της λόγια τον πλήγωσαν, αλλά εκείνος δεν είπε τίποτα, καταφεύγοντας στη σιωπή των αναμνήσεων.
Το βράδυ, η απογοήτευση της Άντζελα ξέσπασε.
«Στέφανε, πρέπει να μιλήσουμε,» είπε αυστηρά μετά το δείπνο.
Αποσύρθηκαν στο υπνοδωμάτιό τους, αλλά η μουδιασμένη τους συζήτηση ακουγόταν στον διάδρομο.
Ο Γκέκτορ, πηγαίνοντας να φέρει μια κουβέρτα, σταμάτησε όταν άκουσε τα λόγια της.
«Τελείωσα, Στέφανε. Αυτός ο γέρος πρέπει να φύγει.
Στείλε τον πατέρα σου σε οίκο ευγηρίας, ή φεύγω. Έχω ήδη πληρώσει για το μέρος – πρέπει απλά να τον πάρεις.»
Ο Γκέκτορ πάγωσε, η καρδιά του σφίχτηκε.
Το βάρος της απαίτησής της ήταν ασφυκτικό. Πήγε πίσω στο δωμάτιό του, απρόθυμος να ακούσει περισσότερα.
Την επόμενη μέρα, ο Γκέκτορ καθόταν στο τραπέζι με μια μικρή τσάντα δίπλα του.
Όταν μπήκε ο Στέφανος, το πρόσωπό του ήταν χλωμό και τα μάτια του κόκκινα, ο Γκέκτορ μίλησε πρώτος. «Είναι εντάξει, γιε μου. Καταλαβαίνω.»
«Αλλά—» άρχισε ο Στέφανος, η φωνή του τρεμάμενη.
«Όχι,» είπε ο Γκέκτορ με σταθερότητα. «Πρέπει να ζήσεις τη ζωή σου. Μην με αφήσεις να σε κρατήσω πίσω.»
Η σιωπή μεταξύ τους ήταν βαριά καθώς ο Στέφανος οδηγούσε.
Ο Γκέκτορ κοίταζε έξω από το παράθυρο, αβέβαιος για τον προορισμό τους αλλά πολύ κουρασμένος για να ρωτήσει. Τελικά, ο Στέφανος μίλησε, η φωνή του τρεμάμενη.
«Μπαμπά, εγώ… Δεν μπορώ να το κάνω πια.»
Μπήκαν στο αεροδρόμιο. Ο Γκέκτορ κοίταξε τον γιο του με σύγχυση. «Που πάμε;» ρώτησε διστακτικά.
Τα χείλη του Στέφανου σφιγγόταν σε ένα αχνό χαμόγελο. «Θα συναντήσουμε τον Άλεξ και την οικογένειά του.»
Το μέτωπο του Γκέκτορ τσακίστηκε. «Αλλά η Άντζελα—»
«Της είπα να ετοιμάσει τα πράγματά της,» είπε ο Στέφανος, η φωνή του ήρεμη τώρα. «Θα βρει το γράμμα μου όταν γυρίσει σπίτι.»
Για μια στιγμή, ο Γκέκτορ έμεινε άφωνος. Έψαξε το πρόσωπο του γιου του για αμφιβολίες αλλά βρήκε μόνο αποφασιστικότητα.
«Με υπερασπίστηκες;» ψιθύρισε.
«Εσύ με δίδαξες να το κάνω,» απάντησε ο Στέφανος. «Δεν θα την άφηνα να σε αντιμετωπίζει σαν να μην έχεις σημασία. Έχεις σημασία για μένα. Για τον Άλεξ. Για όλους μας.»
Τα δάκρυα γέμισαν τα μάτια του Γκέκτορ. Άρπαξε τον ώμο του γιου του και ψιθύρισε, «Σ’ ευχαριστώ.»
Όταν έφτασαν στο σπίτι του Άλεξ δίπλα στη θάλασσα, η ζεστασιά της οικογένειας τους αγκάλιασε.
Ο Άλεξ αγκάλιασε τον πατέρα του με μια δυνατή αγκαλιά, το γέλιο του αντηχούσε.
«Πέρασε πολύς καιρός, μπαμπά!»
«Παππού!» φώναξαν οι μικροί γιοι του Άλεξ, τρέχοντας προς τον Γκέκτορ.
Η χαρά τους ήταν μεταδοτική και για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ο Γκέκτορ ένιωσε ελαφρύς.
Το βράδυ, η οικογένεια μαζεύτηκε στην παραλία κάτω από έναν θόλο από αστέρια.
Ο Γκέκτορ παρακολουθούσε τα εγγόνια του να παίζουν στην ακροθαλασσιά, ενώ ο Άλεξ και ο Στέφανος συζητούσαν για τον καλύτερο τρόπο να φτιάξουν φωτιά.
Η Μαρία, η σύζυγος του Άλεξ, καθόταν δίπλα στον Γκέκτορ και είπε, «Έχεις μεγαλώσει δύο απίθανους άντρες. Πρέπει να είσαι περήφανος.»
«Είμαι,» απάντησε ο Γκέκτορ ήσυχα, η φωνή του γεμάτη συναισθήματα.
Εν τω μεταξύ, η Άντζελα γύρισε σε ένα άδειο σπίτι.
Τα τακούνια της αντηχούσαν στο πλακάκι του πατώματος καθώς άφηνε την τσάντα της. «Στέφανε;» φώναξε, αλλά μόνο σιωπή την υποδέχτηκε.
Στον πάγκο υπήρχε ένα φάκελος με το όνομά της. Μέσα, το γράμμα του Στέφανου έγραφε:
«Δεν μπορώ να ζω σε ένα σπίτι όπου ο σεβασμός δεν είναι αμοιβαίος.
Ο πατέρας μου δεν είναι βάρος. Είναι ευλογία. Αν δεν το βλέπεις αυτό, τότε εγώ και εσύ δεν έχουμε μέλλον μαζί.»
Η Άντζελα μουρμούρισε το γράμμα, θυμωμένη με το πρόσωπό της να παραμορφώνεται. «Αυτός πράγματι έφυγε.
Για αυτόν,» ψιθύρισε. Αλλά κάτω από τον θυμό της, υπήρχε ο πόνος της απόρριψης.
Ο Στέφανος είχε διαλέξει τον πατέρα του αντί για εκείνη.
Μήνες αργότερα, πίσω στο σπίτι, ο Γκέκτορ παρακολουθούσε τον Στέφανο να καρφώνει μια πινακίδα στο έδαφος.
«Καλώς ήρθατε στο σπίτι. Μόνο για την οικογένεια,» έγραφε.
Ο Γκέκτορ χαμογέλασε, ακουμπώντας στο κιγκλίδωμα της βεράντας.
«Έκανες το σωστό, γιε μου. Η μαμά σου θα ήταν περήφανη.»
«Έμαθα από τον καλύτερο,» απάντησε ο Στέφανος.
Ο Γκέκτορ κοίταξε την ήρεμη αυλή, νιώθοντας μια βαθιά αίσθηση του ανήκειν.
Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ήταν πραγματικά σπίτι.
