Κώστας Σαμαράς
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν «διακόπτη» που αντιστρέφει τα καρκινικά κύτταρα, σε μια σημαντική ανακάλυψη που χαρακτηρίζεται ως σημαντική ανακάλυψη.
Ενεργοποιώντας αυτό το μοριακό επίπεδο, οι ερευνητές στη Νότια Κορέα κατάφεραν να επαναφέρουν τα καρκινικά κύτταρα σε ένα πιο υγιές στάδιο.
Αυτό τους επέτρεψε να αξιοποιήσουν την κρίσιμη στιγμή πριν τα φυσιολογικά κύτταρα μετατραπούν αμετάκλητα σε άρρωστα κύτταρα και να σταματήσουν την εξέλιξη.
‘Το εύρημα αυτό παρέχει μια νέα προσέγγιση για τη θεραπεία του καρκίνου, καθώς επανασυνδέει τα καρκινικά κύτταρα αντί να τα εξαλείφει’, δήλωσε στη DailyMail.com η Δρ Tiffany Troso-Sandoval, συνταξιούχος ογκολόγος, πρώην μέλος του Memorial Sloan Kettering Cancer Center, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Για να κατανοήσετε καλύτερα αυτή την υβριδική κατάσταση, μπορείτε να σκεφτείτε το νερό που βράζει ακριβώς στους 212°F, (100c) είπε η Dr Troso-Sandoval.
‘Υπάρχει μια σύντομη στιγμή που το νερό δεν είναι ούτε πλήρως υγρό ούτε πλήρως ατμός’, παρόμοια με το πώς η ανάπτυξη του καρκίνου περιλαμβάνει ένα σύντομο παράθυρο όπου τα κύτταρα είναι τόσο υγιή όσο και καρκινικά, εξήγησε.
Οι παραδοσιακές θεραπείες του καρκίνου επικεντρώνονται στην αφαίρεση των καρκινικών κυττάρων μέσω χειρουργικής επέμβασης ή στην καταστροφή τους με ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία.
Όμως η νέα έρευνα φαίνεται να αποκάλυψε μια τρίτη προσέγγιση που θα μπορούσε να επιτρέψει στους καρκινοπαθείς να ανακτήσουν τα υγιή κύτταρά τους.
Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε θεραπείες που είναι λιγότερο τοξικές από την ακτινοβολία και τη χημειοθεραπεία, δήλωσε ο Δρ Troso-Sandoval.
Αυτές οι παραδοσιακές θεραπείες βλάπτουν όλα τα κύτταρα του σώματος – όχι μόνο τα καρκινικά.
Αυτό προκαλεί εξουθενωτικές παρενέργειες και μπορεί τελικά να κάνει τους ασθενείς να αναπτύξουν περισσότερες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων νέων καρκίνων.
Επιπλέον, τα νέα ευρήματα θα μπορούσαν να υποδείξουν έναν τρόπο πρόληψης του σχηματισμού όγκων σε ασθενείς υψηλού κινδύνου, πρόσθεσε η Δρ Τρόσο-Σαντοβάλ, όπως άτομα με οικογενειακό ιστορικό της νόσου ή που εκτίθενται τακτικά σε καρκινογόνες ουσίες όπως ο καπνός του τσιγάρου.
Η μελέτη παρέχει επίσης «μια βαθύτερη κατανόηση της βιολογίας του καρκίνου που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο εξατομικευμένη ιατρική», δήλωσε η ίδια.
Ο συν-συγγραφέας της νέας έρευνας, Kwang-Hyun Cho, καθηγητής βιολογίας στο Korea Advanced Institute of Science and Technology, δήλωσε: «Η μελέτη αυτή αποκάλυψε με λεπτομέρεια, σε επίπεδο γενετικού δικτύου, ποιες αλλαγές συμβαίνουν μέσα στα κύτταρα πίσω από τη διαδικασία ανάπτυξης του καρκίνου, η οποία μέχρι τώρα θεωρούνταν μυστήριο.
‘Είναι η πρώτη μελέτη που αποκαλύπτει ότι ένα σημαντικό στοιχείο που μπορεί να αντιστρέψει τη μοίρα [της ανάπτυξης του όγκου] κρύβεται σε αυτή ακριβώς τη στιγμή της αλλαγής’, πρόσθεσε.
Η ανάπτυξη του καρκίνου δεν είναι ένας άμεσος μετασχηματισμός. Συμβαίνει σταδιακά, καθώς οι αλλαγές στο DNA των υγιών κυττάρων συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που μεταβάλλει τον τρόπο λειτουργίας των κυττάρων.
Μόλις συμβούν αρκετές βλαβερές αλλαγές, τα υγιή κύτταρα μετατρέπονται σε καρκινικά κύτταρα που λειτουργούν ανώμαλα.
Οι ερευνητές εντόπισαν ένα παράθυρο-κλειδί κατά τη διάρκεια αυτής της σταδιακής μετάβασης, κατά τη διάρκεια της οποίας τα κύτταρα εισέρχονται σε μια βραχύβια «κρίσιμη μεταβατική κατάσταση», όπου περιέχουν τόσο υγιή όσο και καρκινικά χαρακτηριστικά.
Χρησιμοποιώντας ένα σύστημα μοριακής ταυτοποίησης, η ομάδα μπόρεσε να στοχεύσει τους μηχανισμούς που ελέγχουν αυτή τη μετάβαση και να εντοπίσει τις μοριακές οδούς που ωθούσαν τα κύτταρα πίσω σε μια φυσιολογική κατάσταση.
Ο Cho και οι συνεργάτες του δοκίμασαν αυτόν τον νέο θεραπευτικό μηχανισμό μέσω πειραμάτων με μοριακά κύτταρα σε εργαστηριακά καλλιεργημένους μίνι όγκους, ή οργανοειδή, φτιαγμένους από καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου.
Εντόπισαν ένα ένζυμο που εμπόδιζε τη διάσπαση ορισμένων πρωτεϊνών που σχετίζονται με τον καρκίνο, επιτρέποντάς τους να τροφοδοτούν την ανάπτυξη του όγκου.
Αποκλείοντας το ένζυμο, τα οργανοειδή σταμάτησαν να αναπτύσσονται και επανήλθαν σε μια υγιή κατάσταση φυσιολογικής λειτουργίας.
Ενώ η έννοια της κυτταρικής διαφοροποίησης – ή η διαδικασία της αλλαγής κατάστασης των κυττάρων – δεν είναι καινούργια, ο μηχανισμός που ανακάλυψε ο Cho και η ομάδα του και η εφαρμογή του στη θεραπεία του καρκίνου είναι, σύμφωνα με τον Δρ Troso-Sandoval.
