Κώστας Σαμαράς
Η Κίνα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα υγειονομική πρόκληση, καθώς ο Ανθρώπινος Μεταπνευμονοϊός (HMPV) έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία.
Νοσοκομεία γεμίζουν από ασθενείς με αναπνευστικά προβλήματα, ενώ ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες αναφέρουν αυξημένη δραστηριότητα σε κρεματόρια, γεγονός που ενισχύει τους φόβους για την εξάπλωση της ασθένειας.
Σε απάντηση στην αυξανόμενη κρίση, η Κίνα έχει θέσει σε εφαρμογή μέτρα έκτακτης ανάγκης για την παρακολούθηση και τον περιορισμό του ιού, ιδιαίτερα στις βόρειες επαρχίες όπου τα κρούσματα φαίνεται να είναι αυξημένα. Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι η ασθένεια επηρεάζει κυρίως παιδιά, με εικόνες από νοσοκομεία γεμάτα ανηλίκους να κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τα συμπτώματα θυμίζουν έντονα εκείνα της Covid-19, προκαλώντας μνήμες από την έναρξη της πανδημίας.
Τι είναι ο HMPV
Ο HMPV, ένας αναπνευστικός ιός που προκαλεί συμπτώματα όπως πυρετό, βήχα, πονόλαιμο και κόπωση, θεωρείται πως έχει περίοδο επώασης 3-6 ημερών, κατά την οποία το άτομο μπορεί να μεταδίδει τον ιό χωρίς να εμφανίζει συμπτώματα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία, ιδιαίτερα σε παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Παρόλο που ο HMPV δεν είναι νέος – πρωτοεντοπίστηκε το 2001 – η έξαρση του στην Κίνα έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία.
Όπως συμβαίνει με πολλές αναπνευστικές λοιμώξεις, ο HMPV μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων από φτέρνισμα ή βήχα, καθώς και από την επαφή με μολυσμένες επιφάνειες. Παρά τις φήμες για κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης, οι κινεζικές αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει κάτι τέτοιο, ενώ τονίζουν ότι η αύξηση των λοιμώξεων μπορεί να αποδοθεί στις εποχιακές αλλαγές.
Σύμφωνα με τις κινεζικές υγειονομικές αρχές, τα περιστατικά χαρακτηρίζονται λιγότερο σοβαρά σε σχέση με προηγούμενες χρονιές. Ωστόσο, η υπερπλήρωση των νοσοκομείων και οι ανησυχίες για σοβαρές περιπτώσεις πνευμονίας, γνωστές και ως «Λευκός Πνεύμονας», έχουν δημιουργήσει φόβους για υποβάθμιση της κατάστασης από την κυβέρνηση.
Φτάνει και στην Ευρώπη
Εν τω μεταξύ, κρούσματα HMPV έχουν εντοπιστεί και σε άλλες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου μελέτες αναφέρουν αυξημένη παρουσία του ιού, ιδιαίτερα σε παιδιά κάτω των 5 ετών. Παρόμοια κρούσματα έχουν καταγραφεί στο Χονγκ Κονγκ, την Ταϊβάν και την Καμπότζη, με τις υγειονομικές αρχές να παρακολουθούν στενά την εξάπλωση της ασθένειας.
Παρά τις ανησυχίες, ειδικοί από άλλες χώρες, όπως η Ινδία, υποστηρίζουν ότι ο HMPV δεν είναι λόγος πανικού, καθώς χαρακτηρίζεται από παρόμοια συμπτώματα με άλλες αναπνευστικές ασθένειες, όπως η γρίπη και η Covid-19.
