Κώστας Σαμαράς
Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο θεωρείται εδώ και αιώνες ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της μεσογειακής διατροφής.
Είναι πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, βιταμίνη Ε και φυσικές αντιοξειδωτικές ενώσεις, όπως οι πολυφαινόλες, που συμβάλλουν στην προστασία του οργανισμού.
Τα τελευταία χρόνια κυκλοφορεί ευρέως η συμβουλή να καταναλώνουμε μία κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο με άδειο στομάχι κάθε πρωί. Όμως τι πραγματικά συμβαίνει; Πρόκειται για επιστημονικά τεκμηριωμένη συνήθεια ή για έναν ακόμη διατροφικό μύθο;
1. Μπορεί να βοηθήσει το πεπτικό σύστημα
Σε αρκετούς ανθρώπους το ελαιόλαδο δρα ως ήπιο λιπαντικό του πεπτικού συστήματος και μπορεί να διευκολύνει την κινητικότητα του εντέρου. Για όσους αντιμετωπίζουν περιστασιακή δυσκοιλιότητα, η κατανάλωσή του ενδέχεται να προσφέρει κάποια ανακούφιση.
2. Προσφέρει πολύτιμα «καλά» λιπαρά
Το ελαιόλαδο αποτελεί εξαιρετική πηγή μονοακόρεστων λιπαρών, τα οποία συνδέονται με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία όταν αντικαθιστούν τα κορεσμένα λιπαρά μιας διατροφής.
3. Είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά
Οι πολυφαινόλες και η βιταμίνη Ε συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες και αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους λόγους που το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο θεωρείται τόσο ωφέλιμο.
4. Μπορεί να αυξήσει το αίσθημα κορεσμού
Η κατανάλωση μιας μικρής ποσότητας ελαιολάδου μπορεί να σας βοηθήσει να αισθανθείτε χορτάτοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, γεγονός που ενδεχομένως συμβάλλει στον καλύτερο έλεγχο της όρεξης μέσα στην ημέρα.
5. Συμβάλλει στην υγεία της καρδιάς
Η μεσογειακή διατροφή, στην οποία το ελαιόλαδο κατέχει πρωταγωνιστικό ρόλο, έχει συνδεθεί με μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων. Το όφελος, όμως, προκύπτει από τη συνολική διατροφή και όχι μόνο από μία κουταλιά ελαιόλαδο το πρωί.
6. Υποστηρίζει τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού
Οι φυσικές αντιφλεγμονώδεις ουσίες του έξτρα παρθένου ελαιολάδου φαίνεται να συμβάλλουν στη συνολική υγεία του οργανισμού, χωρίς όμως να αντικαθιστούν φάρμακα ή ιατρικές θεραπείες.
7. Μπορεί να ωφελήσει τον εγκέφαλο
Μελέτες δείχνουν ότι η συστηματική κατανάλωση ελαιολάδου στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης μεσογειακής διατροφής συνδέεται με καλύτερη γνωστική λειτουργία καθώς μεγαλώνουμε.
Υπάρχουν και μειονεκτήματα;
Παρότι είναι ιδιαίτερα υγιεινό, το ελαιόλαδο εξακολουθεί να είναι πλούσιο σε θερμίδες. Μία κουταλιά της σούπας αποδίδει περίπου 120 θερμίδες, επομένως η υπερβολική κατανάλωση δεν βοηθά στον έλεγχο του βάρους.
Επιπλέον, σε ορισμένους ανθρώπους η λήψη του με άδειο στομάχι μπορεί να προκαλέσει ναυτία, στομαχική ενόχληση ή διάρροια.
Τελικά αξίζει;
Η απάντηση είναι ναι, αλλά με μέτρο. Το ελαιόλαδο αποτελεί μία από τις πιο υγιεινές επιλογές λίπους και αξίζει να υπάρχει καθημερινά στη διατροφή μας.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν ισχυρές επιστημονικές αποδείξεις ότι η κατανάλωσή του με άδειο στομάχι προσφέρει περισσότερα οφέλη σε σχέση με την κατανάλωσή του μαζί με τα γεύματα. Τα σημαντικότερα οφέλη προέρχονται από τη συστηματική ένταξή του σε μια ισορροπημένη διατροφή και όχι από μια «μαγική» πρωινή συνήθεια.
Συμπέρασμα: Αν σας αρέσει να καταναλώνετε μία κουταλιά έξτρα παρθένου ελαιολάδου το πρωί και δεν σας προκαλεί ενόχληση, δεν υπάρχει πρόβλημα. Μην περιμένετε όμως θαυματουργές αλλαγές. Η πραγματική δύναμη του ελαιολάδου βρίσκεται στη σταθερή καθημερινή κατανάλωσή του ως μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής.
